但让孙海潮想不到的是傅二萍学习奇好，次次考试都在班里第一。夜大考试一般都是闭卷，只有个别科目是开卷。孙海潮坐在傅二萍旁边就沾了光了。凡闭卷考试，傅二萍都早早答完，然后有意闪开身子让他看。孙海潮是个有心计的人，他不敢全抄，如果两个人都得满分，必然让老师怀疑，所以，他每次只抄八成。反正最后轻轻松松毕了业。发毕业证那天，傅二萍追着孙海潮问：“哎，我帮你这么大忙，你是不是得请我一顿？”孙海潮急忙答应：“我请我请！”便在夜大附近的小饭馆请了傅二萍。孙海潮要了一个二两的白酒口杯，傅二萍要了一瓶汽水。那年月还没有雪碧、芬达、可乐之类。席间傅二萍一时兴起，就提了个建议：“我看你天天太辛苦，如果你愿意，就让我爸帮你调个单位？”孙海潮万万没有想到傅二萍还有这个本事，还有这么牛的老爸，连忙说：“调！调！坚决调！”
调工作可以说是孙海潮朝思暮想的事情，他自以为自己是个人才，偏偏厂里迟迟不给自己提职，眼看自己年龄就过线了，还能永远干团书记？可是厂里丝毫没有把自己提起来或做个合适安排的迹象，真让他感觉怀才不遇！他私下也找人活动过，也送过礼，但最后都因能量不够不了了之。年轻人嘛，总是容易激愤的，他曾经在背后大骂厂领导，说他们是一群傻B，有眼无珠！谁知这话被别人听到了，汇报给厂领导，厂领导就找他谈话核实这件事，结果把他吓得够戗，天天晚上加班，企图扭转厂领导对他的印象。眼下突然遇上贵人愿意帮自己调工作，这不是天上掉馅饼，马上要时来运转了吗？他怎么会不高兴？而最让他做梦都想不到的是，这一调就让他一步登天了！他拿到调令的时候一看就傻了——×年×月×日去市政府办公厅一处报到！天！难道老家祖坟冒了青烟了？孙海潮家里祖祖辈辈都是劳动人民，既没有富人也没有官员，他能在基层当个团委书记全凭自己苦干。流过多少汗，受过多少累，走过多少心思，少睡多少觉，只有他自己知道！那天他兴高采烈地报完到，哼着歌走出了市政府大院。他还能记得那时候他哼的歌是《年轻的朋友来相会》，里面的歌词他倒背如流：“再过二十年，我们来相会。伟大的祖国，该有多么美。天也新，地也新，春光更明媚，城市乡村处处增光辉。啊，亲爱的朋友们，创造那奇迹要靠谁，要靠你，要靠我，要靠我们八十年代的新一辈。”如果还在织物厂，直到他干到退休，撑死了也只能当个厂长，还得说干得好，如果干得不好连厂长也当不了。在厂里他爱唱这首歌，但他感觉只能唱给别人听，自己不可能真的“创造奇迹”。一个几百人的小小的织物厂天天织床单，印床单，织毛巾，印毛巾，仅此而已，难道还能干出花儿来？而进入了市政府情况就截然不同了，每天要考虑的是全市几百万人的问题！在这里工作，“创造奇迹”的可能就是实实在在的，甚至是手拿把掐的。于是他的本来很踏实的内心突然间就着起火来，突然间就雄心勃勃起来，甚至可以说野心勃勃起来，而且自己对自己实现抱负信心百倍！没进市政府大门以前，他根本就没有什么抱负，出了市政府大门，那抱负两个字如天外来客，突然间就闯进他的心里——有朝一日他必须做这座大楼的领导！这就是他的抱负！
走出市政府大院的时候，他看见傅二萍就站在大门口等着他。他十分纳罕，说：“你怎么来了？而且知道我这个点儿出来？”傅二萍道：“我的单位与市政府对门，你来的时候我就看见了。”此时孙海潮方才想起来，应该问问她在什么单位工作，“你在哪儿供职啊？”傅二萍道：“我就在市政府家属幼儿园，和市政府对门。”啊，原来如此！傅二萍祝贺了他几句，就和他分手了。他感觉还有很多话想跟她说。他很想告诉她，我不会辜负你的帮忙，我会做出成绩。每个人都一样，都渴望倾诉，都想把心里话告诉最可信赖的人，眼下傅二萍无疑就是孙海潮最可信赖的人了。他的话没有机会说，心里便有些落寞。但谁知，从此以后，每天孙海潮下班的时候傅二萍都站在这里等他，当然，内容很简单，只是和他说两句话，问候一下，嘱咐两句，然后就分手，各奔东西。一个星期以后，傅二萍突然对孙海潮提出了要求：“咱们俩认识这么长时间了，我爸也帮你调完工作了，你是不是应该去我们家看看呀？”孙海潮很会来事儿，他一拍脑门：“哎呦喂！我真浑！怎么这话非要让你说出来呢？我当然要看看伯父，我的大恩人！”说着赶紧拉着傅二萍到水果摊上买了水果，就要走。傅二萍道：“怎么，给你帮这么大忙就买这个？我爸不得给你扔出来？”孙海潮一下子愣住了。他是平民出身，还真不知道给市委组织部的处长送礼应该送什么，便急忙请教。傅二萍二话不说就把他领到烟酒店，说：“哪个最贵买哪个。”哪个最贵？茅台、五粮液都有，那年月这些酒并不算贵，可孙海潮依然买不起，他口袋里根本没这么多钱，他不能不面露难色。傅二萍呵呵一笑，从自己口袋里掏出几张十块的票子——那时候人民币最大的面值就是十块的。她替他买了酒，然后再递给他，让他好生感动也好生尴尬。
那时候平川市的居民楼还不普及，傅家却住在平川市一条静谧街道上的一座居民楼里，那一片是老百姓心目中的“干部区”，用现在的话讲就是“高尚社区”。两个人进了傅家以后，见傅大萍和武大维也在，孙海潮便怯生生地喊了伯父伯母以后又喊了大姐姐夫。一阵寒暄以后，六口人围坐在饭桌前了。此时，孙海潮心里便什么都明白了。他在心理准备不足的情况下，锲入这个家庭了。而且，不容他犹豫，一上来就给他定了位：傅二萍的丈夫，家里的末女婿。按南方话叫幺女婿。当然，这个家庭是完全对得起他的，单是伯父伯母双处长就让他好生欷歔。那次，孙海潮一下子喝了很多酒，不喝就逃不过，结果在饭桌上就耧不住嘴，大放厥词起来。那是因为武大维提了个问题，“我们中华民族泱泱大国五千年文化，为什么一改革开放问题就全来了？”孙海潮不知道这是伯父和武大维设计好要听听他有什么见识的一计，便傻乎乎地借酒劲开口了。他先是嘬了一杯酒，然后说：“为什么问题全来了？因为我们穷！哪儿穷？心穷！你们看——人们为什么要读书？读书为了考大学。为什么要考大学？为了取得好的职业。为什么要取得好的职业？为了使自己的生计得到解决，养家糊口，在社会上得到尊重。人们为什么要写作？写作为了成名。为什么要成名？为了赚很多很多的钱。为什么要很多很多的钱？为了想买什么就买什么，想到哪里玩就到哪里玩。人们为什么要交朋友？为了一个好汉三人帮，一个篱笆三个桩。为什么要别人帮？因为自己能力有限。如果一个人地位和处境比你低很多，你愿意不愿意与他交朋友？当然不交。因为交了没用。我们为什么要发射卫星？为了显示国威，增强民众的自豪感。也为了提升科技水平，促进生产力的发展。有没有想到是为了领略世界的美呢？有没有想到是为了探索生命的真谛呢？或许有，但显然不是主要目的。我们为什么要讲道德？因为道德是能够给我们带来利益的。也就是说，如果人人说道德，那么大家的利益也就可以得到维护。没有利益，该不该讲道德？哈哈，世界上不会有这样的人，不会有的，人人都是为了他自己的利益讲道德，那么为了道德，而牺牲自己生命的人，其实也是讲利益的，他们的利益就是社会对他们的尊重，对于他们家人的照顾。我们为什么要发展经济和军事？因为经济发展了，军事发展了，我们的国力才会强大。为什么国力一定要强大？因为国力强大了，才不会被别的国家欺侮。难道没有其他目的吗？还需要其他目的吗？一个人最大的幸福，难道不是国家的强大，难道不是不被别的国家欺侮吗？……”武大维急忙打断他说：“兄弟，这是酒桌，不是讲坛！”想制止他。但伯父却摆摆手让他继续说。
孙海潮兀自满上一杯酒，然后一饮而尽，“以上种种思维，在中国极其普遍，几乎根深蒂固。我们的许多官员，许多科学家，许多学者，许多企业家，许多研究生、博士生，包括绝大多数的民众，差不多都持这种思维。之所以如此重视功利，与这个民族是一个世俗民族，缺乏像基督教和印度教这样伟大宗教的深刻熏陶有关。也与西方庸俗唯物主义传入中国，在‘举国体制’作用下，成为国民的意识形态有关，《杜十娘怒沉百宝箱》中有两个人，一个是杜十娘，一个是李甲。一个以爱情为第一要事，一个以金钱为第一要事。一个追求非功利的人生，一个屈服于世间的功利。在我看来，杜十娘的追求，才是更为可取的，体现了更深刻的人生意义，而李甲的选择则是只看到人生意义最肤浅、最表面的东西。世间有两种价值，一种是功利的价值，一种是非功利的价值。功利的价值，包括生产力，包括金钱，包括地位，包括名誉等外在的东西。非功利的价值，包括真理，包括美德，包括公平正义，包括审美，包括对神明的敬畏。非功利的价值才是更深刻的价值。它是人之为人的标志，是人生意义之所在，是生命幸福之所在。我宁可取非功利的人生，而不取功利的人生。我宁愿满山的鲜花，而不愿满山的黄金。一个民族，也是如此。置非功利于首位，这个民族各项事业才能健康发展，民众生活才会有真正的幸福。置功利于首位，这个民族各项事业必遭到扭曲，民族必然也得不到真正的幸福，一个民族积贫积弱，固然是可怜的民族，但比积贫积弱更可怜的，是不懂得非功利的价值。一个民族如果不懂得灵魂为何物，就永远得不到灵魂的安宁和幸福，就建立不起灵魂意义的国家。穷得只剩下功利了。我为这样的文明而悲哀！我为这样的人生而悲哀！人们啊，是不是该醒醒了？……”
