20世纪70年代的一年，陕西春旱严重，骊山脚下许多村民被迫打井抗旱。井底，有人忽然挖到一个奇怪的陶土人头。秦兵马俑就这样意外地被发现了。在此之前，人们对这位始皇帝和秦朝的了解，大多仅限于史料记载。兵马俑的发现，使人们有更多的资源，去勾勒这个王朝大致的轮廓。人们不禁要问，这个帝国从何而来，他们先祖的遗存又在哪里？这个问题也同样困扰着考古界。
陕西省考古所一支考古队来到宝鸡市凤翔县，这只考古队的足迹几乎踏遍这个关中著名山脉的角角落落。他们苦苦找寻的，就是那个强大的王朝——秦帝国，其先祖的足迹。但是，几个月的艰苦工作，考古队一无所获。与此同时，在灵山东南30公里之外，一个叫南指挥村的地方，一位靳姓村民却遇到了一件奇怪的事情。南指挥村坐落在陕西省宝鸡市凤翔县城南5公里，离村子不远有一块奇怪的荒地，春夏时节，不管雨水多寡，那里庄稼都长不好。生活在附近的人们对此似乎也习以为常，没人想去深究。几年后的一天，附近一赵姓村民推着小土车来到这里，他要挖点土修补自家的院墙。铁铲挥处，黄土里带出一些奇怪的土块，它们的颜色和形状与周围黄土明显不同，有黄有红，还夹杂着一些碎石，并且非常坚硬。几天以后，村民在闲谈中提及这件事，很偶然地被陕西省考古所考古专家记了下来，职业的敏感让考古专家意识到，这里面必有蹊跷。一支考古队很快赶来，进行实地勘察。那些奇怪的土块是经过人工夯砸的，初步勘察结果，让考古队员震惊不已。他们来自一个巨大的地下工程，这个四方形的神秘地下工程，占地面积被考古队标出，竟然足足有两个国际标准型篮球场那样大。不久之后，考古勘察又发现工程东西方向有向外延伸的迹象。整个工程呈怪异的“中”字形结构。几个月之后，工程地面以下的大致形制被考古队摸清：它的主体部分分做三层，在十余米处有一圈二层台面。而工程深度，竟然相当于8层楼高。如此形制，基本可以确认这是一座古墓。墓葬之大，实属罕见，拥有如此巨大墓葬的主人，其身份也必定极为显赫。
于是，考古队开始正式挖掘，田亚歧是当时的考古队副队长。他寄希望于大墓可能出土带有铭文的青铜器，那样研究起来会极为方便。但是此时，从南指挥传来一个消息，考古现场发现了一些奇怪洞口，那些洞口呈圆形或椭圆形，几天时间，就清理出240多个。仔细查看之后，田亚歧明白，大墓已经被盗，洞口是盗墓者留下的盗洞。最让考古队员忧虑的，就是大墓是否都已完全被盗。盗墓的破坏，使许多史实，都无法索解。当时的盗墓人，进入墓室以后，肆无忌惮，进行了无限的扩张与搜寻，贵重的青铜器，是盗墓贼首选的对象，田亚歧最初寻找相关铭文的计划，面对如此严重的盗扰。可行性显然大打折扣。关于巨墓墓主以及年代之谜，考古队只能寄希望进一步发掘，或许可能发现新的线索。但是，接下来的发现，使这座神秘古墓变得更为扑朔迷离。
在大墓第二层台基处，考古队员发掘出了一个头骨，他的嘴大张，死前像是在声嘶力竭地呼喊着什么。又过了一会儿，距离头骨不远，人们又发现了一节折断的胳膊残骸。考古队员连夜工作，随后共清理出人骨遗骸20具。这20具神秘尸骸都无棺无椁，位置杂乱无章。尸骸的发现，带来一系列疑问：这个豪华墓葬里，为何埋葬的竟然是这样一些人？这些尸骨，为什么有的身首异处，有的肢体残缺？而这一切对破解墓主及古墓的年代之谜，又能提供什么线索？这些疑问，事关古代一种恐怖的丧葬制度——人殉。此前，在河南殷墟商代王陵里，就曾发现过大量殉人。我们知道，在奴隶制社会，包括国家的一切用物和人在内的一切都是奴隶主的，当时的人有一种观念，他们的主人死了，那么他们也应该和奴隶主一起到阴间去继续侍奉奴隶主。神秘巨墓中发现的这20个殉人，是作为人牲的殉人，他们生前可能是战俘或者奴隶，大墓封埋时被砍杀用以祭祀，凌乱尸骨折射了当时残酷的场景。这种残酷的殉葬制度，自殷商时期开始，以至秦以后都有存在。其中最为惨烈的就是人牲，而人牲主要出现的时代，是在先秦。从已有的考古发现可知，自秦朝建立之后，残酷血腥的人殉制度，才逐渐被陶俑所替代。由此可以断定，古墓应该是一座先秦墓葬。但是，它究竟属于先秦的哪个年代，人们依然一无所知。
接下来的发掘工作进行的异常迅速。在这20具骸骨下面的土层里，考古人员很快又发现了一具棺木。打开棺盖，里面赫然又是一具人骨遗骸。这样的木棺，之后又发掘出160多具！显然，他们也是殉人。田亚歧介绍说，除过二层台发现的那批杀生作为牺牲的战俘或者刑徒以外，这160多具人殉他们都是自愿的殉人。那么这个大墓里殉人的总数已达186具。如此恐怖而奢华的排场，进一步证明，墓主必定极有来头。不仅如此，进一步清理棺木时，考古队员又有惊人发现，这些躺在棺木里的自愿的殉人，他们的下肢，全部诡异地蜷曲着！考古专家想起了史书上的记载，春秋战国时期，秦人中盛行屈肢葬，即在人刚死之时，用布带将其下肢向上卷曲捆扎，然后入棺埋葬。这种独特的葬式，将目标进一步明确指向了秦人。但是，西藏阿里高原的古象雄文明，和距今四五千年前的岭南早期文化，以及距今约4000年前，黄河上游地区的马家窑文化，这些古老文明所遗留下来的墓葬里，都曾发现过屈肢葬。所以还不能据此断定这座巨墓就是一座秦墓。
考古队员发现，这座古墓中已出土的所有棺木，均有规则地东西向摆放。田亚歧介绍说，墓葬的方向也是判定墓葬的族属以及时代一个很重要的方面。目前在整个关中地区，以及甘肃，发现了几千座秦墓，但是基本上都是东西向的。就在此时，陕西省考古所另外一只考古队的工作，获得重大突破。雍城是春秋战国时期各列国都城里面规模最大的一座城，这个城的范围一共是11平方公里，城内有寝宫陵园，那么这个寝宫陵园在南指挥一带的布局，经过多少年的考古工作，面貌已经很清楚了。这个神秘的大墓，就处于雍城遗址范围之内，而且和这个神秘巨墓同样“中”字形的大墓，又陆续出土了18座，由此可以确定，眼前的大墓，是秦墓无疑。
在3000多年前的周王朝时代，秦人的祖先还是一个部落，游牧于广袤无垠的西北塞外边陲。他们后来来到今天的咸阳一带，经过残酷征战，最终霸中原、灭六国、统一中华。从秦庄公算起，其间，经30多代统治者，历时600余年。史书中大致地勾勒了一个秦人东进的路线，但具体走过今天的什么地方，一直缺乏考古实证。雍城的发现，给人们带来不小的惊喜，毕竟，这里曾留下了秦人250年的岁月。现在，这个巨大墓葬，给了考古专家更多的希望。
确定古墓为秦墓之后，考古队最想知道的就是古墓主人的身份了。然而，这个谜底10年后才被揭开。直到1986年，在墓室中部，主棺棺顶才露出土面。构成主棺的东、西壁及棺底、盖的所有南北向柏木，两端均有榫头伸出，在主棺南北两侧，凑成长方形的如同柜子一般的形制。这个不同寻常的木棺造型，让考古专家想起史料上的记载，按照周礼，南北向各有椽头伸出的棺葬方式叫“黄肠题凑”。“黄肠题凑”是周朝天子的丧葬规范。这让考古队员大惑不解，按照周礼，作为诸侯国的秦，即便是国君，也无权享有这样的丧葬规范。骤然出现的疑问推翻了先前所有的假设。一切疑问，也许只能等开棺之后看到墓主才会最后明白。但是，由于盗扰，当考古人员打开棺盖后，在其主棺内，只发现了一段股骨，除此之外，棺内空空如也。
考古队员继续挖掘，在大墓底部，他们陆陆续续发现了很多石头的残片。在主棺棺顶上发现的石头残片，拼凑出一双长约一尺的石鞋底，石鞋底东西向放置，底下是鲜红的朱砂！这双石鞋的来历和用意是什么？考古队员老赵说，这个鞋在这里摆着，它的意思就是这只鞋，可以用来保护他的权力。对墓主身份的确定，石制鞋底并不能提供更多线索。但是接下来的发现就有着突破性的意义。考古队员清理出的另外一些石头残片，发现他们是石磬，一种古代乐器，而且，在石磬边缘，竟然有铭文。早先试图在青铜器上寻找的铭文，意外地出现在了石磬上。铭文后来被小心拓印下来。专家破解的结果，认定铭文记载了一次宫廷宴乐活动，大墓的主人，是活动的召集者。铭文里“共桓是嗣”几个字，说明了他的身份。“共桓是嗣”就是说共公和桓公的继承人，那么按照这个推测的话，它的继承人就是景公。景公是秦第14代统治者，始皇嬴政的第18代先祖，自公元前577年起，在位40年。那时的秦国，已在雍城雄踞百年，国力也日渐强大，从景公死后使用周天子才可享用的“黄肠题凑”葬式，可见秦的雄心，已经超出关中一带。终于，这个躺在黄肠题凑内的巨大棺木里的墓主人身世被人们破解。景公墓后来被称为秦公一号大墓。
至此，这个中国迄今发掘的最大古墓，终于确定是秦第14代统治者景公。
乱世出英雄。春秋战国，诸侯争霸，是个英雄辈出的年代。然而，“一将功成万骨枯”。我们确定了墓主人身份的同时，也重新审视了那个动荡的时代。
