进取心是一种极为难得的美德，它能驱使一个人在不被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。
进取心是一个人成功最重要的原因之一。有人研究了美国最成功的500个人的生平，还结识了这些人当中的许多人。他发现这些人的成功故事中都有一个不可缺少的元素，这就是强烈的进取心。这些人即使屡遭失败但仍旧十分努力。在他看来，只有能克服不可思议的障碍及巨大的失望的人，才能获得巨大的成功。正如美国著名学者奥里森·马登所说：“进取心激发了人们抗争命运的力量，他来自天堂，是完成崇高使命和创造伟大成就的动力，激励着人们向自己的目标前进。这是宇宙力量在人身上的体现，并不是纯粹的人为力量就能创造这种动力。但是，我们每个人都会感到，这种激励的需要是我们人生的支柱啊，为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意以放弃舒适和牺牲自我为代价。进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使我们的人生更加崇高。”
有一天，尼尔去拜访毕业多年未见的老师。老师见了尼尔很高兴，就询问他的近况。
这一问，引发了尼尔一肚子的委屈。尼尔说：“我对现在做的工作一点都不喜欢，与我学的专业也不相符，整天无所事事，工资也很低，只能维持基本的生活。”
老师吃惊地问：“你的工资如此低，怎么还无所事事呢？”
“我没有什么事情可做，又找不到更好的发展机会。”尼尔无可奈何地说。
“其实并没有人束缚你，你不过是被自己的思想抑制住了，明明知道自己不适合现在的位置，为什么不去再多学习其他的知识，找机会自己跳出去呢？”老师劝告尼尔。
尼尔沉默了一会说：“我运气不好，什么样的好运都不会降临到我头上的。”
“你天天在梦想好运，而你却不知道机遇都被那些勤奋和跑在最前面的人抢走了，你永远躲在阴影里走不出来，哪里还会有什么好运。”老师郑重其事地说，“一个没有进取心的人，永远不会得到成功的机会。”
对于一个人的生命来说，没有什么比我们的进取心更重要的了。如果我们的态度是消极而狭隘的，那么，与这对应的就是平庸的人生。我们必须以高于普通人的眼光来看待自己，否则，我们只是一个小人物。我们必须希望自己能拥有更高的职位，以督促自己努力得到它；否则，我们永远也得不到。不要怀疑自己有实现目标的能力，否则，就会削弱自己的决心。只要我们在憧憬着未来，我们其实就是在向着目标前进。
1968年，也就是曼狄诺在44岁时，他写出了《世界上最伟大的推销员》一书，这是一部伟大的作品，它凝结了作者一生的心血，该书一经问世，即以二十二种语言在世界各个国家出版，不仅仅是推销员，还包括社会各个阶层人士，都被这部充满魅力风格的作品深深吸引，人们争相阅读，从中汲取了一股强大的精神力量。
我们知道，奥格·曼狄诺1924年出生于美国东部的一个平民家庭。在28岁以前，他是幸运的，读完了学业，有了工作，并娶了妻子。但是后来，面对人世间的种种诱惑，由于自己的愚昧无知和盲目冲动，他犯了一系列不可饶恕的错误，最终失去了自己一切宝贵的东西——家庭、房子和工作，几乎赤贫如洗。于是，他如盲人骑瞎马，开始到处流浪，寻找自己、寻找赖以度日的种种答案。后来，他在一次到教堂做弥撒的时候，认识了一位受人尊敬的牧师，也许是由于他苍白的脸庞和忧郁的眼神，牧师同他展开了交谈，并解答了他提出的许多困惑人生的问题。临走的时候，牧师送给他十二本书，让他从中找到了做人的道理。
从此，曼狄诺开始焕发出前所未有的生活热情和勇气。在以后的日子里，他当过卖报人、公司推销员、业务经理……在这条他所选择的道路上，充满了机遇，也满含着辛酸，他已战胜了自己，因为他拥有了一种进取的力量，他认为一个人要想做成大事，绝不能缺少进取的力量，因为进取的力量能够驱动你不停地向上提高自己的能力，把成大事者的天梯搬到自己的脚下。在这种力量的驱使下，终于，在35岁生日的那一天，他创办了自己的企业——《成功无止境》杂志社，从此步入了富足、健康、快乐的乐园，并在44岁的时候出版了《世界上最伟大的推销员》。事后有人问曼狄诺为何会走向成功？他斩钉截铁地回答说：“因为我的身上有一股进取的力量，这股力量的来源就是我有一颗进取心。”进取心是一个人不断成长、不断取得新成绩的直接动力。没有进取心，就很难产生成功的动力，成功就少了支点。所以，只要我们有了进取心，才可以充分挖掘自己的潜能，实现人生的价值，充分享受人生的甘美。
