皇上以压惊为名，名正言顺地在我这儿待了近半个月。我平时没事那是因为没人陪我玩儿，现在有人自动送上门我自不会放过，只要皇上一有空儿就翻出百般花样儿让他陪我玩儿，下棋，打双陆，结绳，荡秋千，翻格子，解九连环，猜字谜，联诗，对对联，掷花签……只要我想的到的都拿出来玩，最后连平姑姑也道：“看不出贞主儿平时怪娴静的一个人儿，会那么多花样，古灵精怪的，也亏你想的出来，这玩字儿到你这儿算是给你想绝了。”皇上好胜，开始就想着学会了赢我，后来看我的戏法儿实在太多，也甘拜下风，一次输了后悻悻地道：“你要是生在乱世，准是个妲己褒姒。”他输了好些次，欠的那是越来越多，我是大赢家，“财产多”，也不去计较他何时还，这才玩的下去。
他后来说，一定要走了，不然我的菜中要给人下毒了。然后来一连十来天，每天翻不同人的牌子，我暗笑，他准是把那股气发在那些妃嫔的身上了。我不去理会他，尽管很想他。
玩过了，当然闭门读书。我常去南书房，有时看累了，也睡在那里同，看书房的太监必会去禀告皇上，不过既然皇上都眼开眼闭，他们当然乐得装聋作哑来讨皇上的欢心。
又过了五六日，我看宫女们斗了花，正想去南书房看书，皇上来了，他脸色不豫，象是生谁的气。我装没看见，规规矩矩叩见，上茶。他坐了一会儿，抬眼看看我，似乎很希望我开口说话，我是不会自招麻烦的。他饮了一会儿茶，道：“听说贞嫔最近很上进，一个劲儿地往南书房跑，可有此事？”我跪下道：“臣妾自从侍候了皇上，才发现之前所学如井底之蛙，圣学渊源，令人钦佩，臣妾若再不上进，日后给皇上惹笑话是小，失了国体就事大了。”他从鼻子中笑了一声，道：“那最近贞嫔都学了些什么啊？”这可难不倒我，我如数家珍，流水帐一样报下去，直到他喝：“够了！”我才停下来，他数落我：“女子无才便是德。你一个女孩子，不好好待在宫内针织刺绣，成天往外跑，象话吗？”我答：“是，不象话！都是臣妾的错，臣妾自此不再去南书房，专心抄诵经文，修身养性。”“你……”他气得的一拍桌子站起来，抽身要走，我忙抱住他的腿，玩笑开大了，别弄的不好收场，认个低服个软吧，我道：“臣妾想见皇上，可是又不敢总缠着皇上，只好想法子让自己个儿不想，可是……”“可是什么？”他语气已大是见缓。“可是哪儿都是皇上的影子，臣妾想不想都不成。皇上，要打要罚都由皇上，只求皇上别再生臣妾的气，不理臣妾，那臣妾活着可就真的没啥意思了。”他轻轻一踢我，笑道：“你会活着没意思？朕瞅你活着比谁都开心，起来吧。”我站起身来，笑嘻嘻看着他。他凝视我，轻轻叹口气：“全宫那么多人，数你最没良心，这么些天问都不问朕一声儿，亏朕还这么疼你。”我道：“皇上，你瞧这是什么？”我走到柜子前，拿出一个匣子，放在桌上。“什么？”他走过去打开：“乾坤一统图？”又惊又喜地看着我。我道：“这是臣妾照着图描好绣的。祝皇上乾坤一统，江山永固。”他拉起我，边抚摸着图，边道：“怎么没人告诉朕？”我道：“皇上在臣妾宫中安了那么多耳目，臣妾若不慎着点儿，还怎么给皇上惊喜？”“这……都是你在书房绣的？”他问。我笑道：“总不能把图搬到臣妾的宫中来啊？”“稚奴，朕错怪你了。”他深情地看着我。我笑盈盈地望着他。“刘全。”他叫。刘全走进来，他吩咐：“把这个敬给太皇太后。”折好图，放在匣中。刘全接过匣子，退了出去。
我叫宫女上了桂花糖芋羹，他道：“过些日子，朕要出猎，你跟着朕去，好好练练你的骑射。”“是。”我应。他握住我的手，道：“稚奴，朕……是有点儿儿女情长了。”我道：“有道是无情未必真豪杰，皇上不必为此觉得惭愧不安。”他勉强笑笑：“朕习惯了你在身边的日子，那些宫人侍候朕，朕总觉着别扭，本来想着慢慢习惯了也就好了，谁知……”“皇上。”我捂住他的嘴道：“臣妾也一样，臣妾晚上睡不着，就算睡着了，也是整晚整晚地梦见皇上。臣妾真愿皇上是臣妾一个人的，好天天守着臣妾，跟臣妾一起过日子。”他搂着我，轻吻我的鬓，我道：“皇上。”“唔？”他心不在焉地应。“咱们私奔吧！”他停了下来，看着我，似乎没听懂，我接着道：“咱们离开这儿，走的远远的，臣妾想过了，皇上借着行猎之名，弄两匹马带了臣妾一起走，从这儿向西，出了山海关就是草原大漠，那儿……”还没说完，头上早着了一记，他瞪着我道：“狂悖之极，亏你想的出来，怂恿皇上跟你私奔，你胆儿也太大了吧？”我嘻嘻笑道：“臣妾开个玩笑，皇上也当真了？”他哼了一声：“你是玩笑了？你是试探！说的好了保不定就付诸行动，这会子估摸着不中用了，就说是玩笑，朕还不知道你那些小心思？”我道：“皇上圣明，臣妾的心思自然瞒不过皇上。”他哭笑不得，生气不得，打骂不得，道：“瞧你那样儿，朕还指望你日后母仪天下呢，你看看自己哪点儿象母仪天下的样子？”正说着，刘全进来回话，说太皇太后见了图高兴得不得了，一边看一边流泪。我看了皇上一眼，正巧他也看过来，不由脸红，心下惭愧。太皇太后如此忧国忧民，我们俩却在这儿闲扯，打情骂俏，实在不象个样子。皇上咳了几声，站起身来，我送他出去。他走之前看了我一眼，我就知道他要翻我的牌子。
他叫我过去住了两晚，我知道第三晚他不会再来找我，便畅畅快快睡了一觉，下午闲着没事，我叫人去向内务府要了几十根彩色粗细不等的丝线，打彩络子玩儿。平姑姑在旁看着，笑道：“主子这要打给谁啊？”皇上是一定要给一根儿的，其他的还没想好，且先打了，到时再说呗。“那奴婢要僭越先要几根儿，”平姑姑道：“瞧着就怪惹人受的。”“好。”我答应。“主子前两日画的《西山问樵图》很是好看，”她又道：“皇上都夸了呢。”我道：“他是怕我不高兴才夸的，不是真的好。”“太皇太后也说好呢，想必是真的好。”她道。我看了她一眼，她自知失言，笑笑收了口。我道：“皇上是不是把从我这儿拿的东西都孝敬了太皇太后了？”她道：“这个奴婢如何知道？贞主儿不高兴这样？”我道：“我送了给他，他再给谁那是凭他高兴。莫说是孝敬了太皇太后，就是丢了也是他自己个儿的事儿。我是怕他总在太皇太后面前夸我，反惹的她人家不高兴，身为皇上，本该雨露广泽，公平持正的。”“不相干，”她道：“好便是好，不好便不好，老天长着眼呢，就算皇上不说，这宫里上千张嘴，总会有人说的。”我笑笑，事情可没那么简单，听说皇太后便不太喜欢我，自古以来，婆媳最难处，天子家也是一样。手上已打好了一个同心如意结，放在一边，开始打第二根。“贞主儿手好巧，”她道：“这么快就打好了？这是同心结吧？”我点头。“从没见过结子中放红豆的。”她道。“也有的。”我道。“是给皇上的吧？”她取笑我。我脸微微发烫，她知道了还问？“奴婢在宫里那么多年，从没见过象皇上跟贞主儿那么要好的，”她微叹一声：“真是缘份。”我说：“那是皇上恩德，我们做臣妾的，只能以死相报。”她点点头：“皇上自小儿就是个重情义的人，宫人犯了错，他都会去太皇太后那儿求情。所以宫里人都爱见他。”我笑道：“姑姑是在说玉嫔那档子事吧？我求过皇上了，不过皇上总是不答应，我也没办法。”她道：“玉嫔这次是做的过份了点儿，她就是那样的性子，刚进宫时，皇上也是挺喜欢她的。”我道：“我知道，不然也不会有安平公主。皇上也提到过玉嫔的好。姑姑，皇上的心思谁也猜不到，但是人孰无过？只要她肯收敛行止，改过自新，皇上也不是那么绝情的人，何况她还是太妃的亲外甥女儿。皇上素来喜爱幼弟（七皇子是静娴太妃所生），估计也不会拿她怎么样，说不定不久之后，皇上一开心就复了她的妃位了。”“那可是皇上的仁德。”她道。我们心下都清楚，皇上对玉妃不过是薄加惩戒，警醒她而已。太驳她的脸，皇上不会。但要再升妃位，恐怕也难，放她在这儿是彰显皇上的宽大仁慈的。在皇上心底，早已没了这个人。院子里一时静静的。各人有各人的心事。我脑中在想，手里不停，很快又打好了一根。跟刚才的正好配成一对，可以系在皇上的龙袍上。
“主子，皇上来了。”小内监匆匆进来提醒。我诧异，怎么这会儿来了？往常这时分都是在议事的，想归想，不能不迎驾。我起身迎驾，他已走进来，我叩完头站起身，刘全一个劲儿地使眼色，我没明白，转头看皇上，才发现他脸上罩着一层隐隐的怒气。我道：“皇上。”他一时转不过神色，问：“在干什么呢？”“打络子。”我小心翼翼地答。“拿来看看。”他缓过一丝丝脸色。刘全忙取过来，拿给他看，他看了一会儿，道：“给朕系上。”我亲自动手，帮他解下原来的那两根，换上了这个。平姑姑也看出他气色不佳，故意笑着告诉他：“贞主儿结了红豆在结子里呢，奴婢第一次知道还有这个结法。”“是吗？”他脸上丝丝化冻。我道：“臣妾随意想着玩儿的，不值得夸耀。”“朕……路过这儿，来讨口水喝。”他有点点尴尬，千里迢迢，怒冲冲进来只为讨口水喝，谁会相信？但他是皇上，他说什么便是什么。我接过茶盅，递给他，他喝了一口，长长吐了口气，神色更见松快。我帮他拂去衣上沾的灰尘落叶，道：“皇上要不要进屋歇会儿？臣妾做了海棠糕，正要差人送去给皇上尝尝呢。”“朕不吃了，”他道：“这便要走，他们等着朕呢。”“那皇上等等。”我进屋，拿了几块糕装好，又拿了一个橘子出来，将食盒交给刘全，上前握住他的手，将橘子塞在他手里，低低道：“皇上，别心急，凡事儿都有路可走，这里不通换一条便是，皇上聪睿，只要圣心不乱，什么事儿都解得。”他缓缓闪出笑容，将橘子放在鼻子下嗅了嗅，道：“朕省得。”转身走了几步，对刘全低声耳语，然后出了门。
刘全过来，将我请回屋，问：“主子日常去南书房用的衣服呢？”“搁着呢。”我道。“快换上。”他道：“快些儿，主子，万岁爷还在那儿等着呢。”我忙招呼宫女给我换好衣服，他道：“主子跟我走，别言声儿。”我跟在他身后出了宫，走不多久就见皇上站在那儿，仿佛在等什么人。我忙走过去。他打量了我几眼，满意地笑笑，嘱咐：“一会儿无论见了什么都别大惊小怪，你只看着刘全眼色行事便是。”我问：“皇上打什么哑谜呢？”他笑笑：“一会儿你就知道了。”
我不是个胆小的人，可是跟着他走到承庆殿里，还是差点背过气去。这里站着一群重臣和一个亲王，瞧那加架式显然正在议事。要是被他们看出我是个女的，还是皇上的嫔妃，估计乱政的罪名是最轻的了，弄不好就得打入冷宫，白绫赐死，皇上这不是成心害我吗？
胆战心惊地跟着刘公公走到皇上身后站住，不敢抬头，只用眼角瞅殿内的形势。皇上在御案后坐下，摆摆手，重臣们才依次坐下来。皇上道：“你们说说吧。”左手第二个人起身站起，皇上连连摆手：“坐着说。”他方又坐下，理理衣服，道：“皇上臣以为这起案子清晰明了，淮阳县令赵崇文庇护刁民，违抗圣旨，若不严处，恐其他州县争想仿效，国基即将不稳。臣请旨尽速办理。”“臣弟以为不然。”右手最后一个人朗声道。“噢？”皇上笑着看着他。我偷偷瞥去，那人年约二十左右，坐着都比身前的人高一个头，剑眉朗目，五官倒与皇上颇有几分相似。我蓦地想起，当今的四弟浏阳王永琮与皇上是一母所生，听闻性格刚毅，习文练武，极是出众，一直在统领皇上的右卫军，操练兵马，看来便是这位了。听这四王爷道：“淮阳平民聚众闹事，那是因为遇灾没有饭吃，朝廷下发的赈灾粮又为上下官员所私吞，灾民被逼无奈才围攻县衙。县令赵崇文为平息事端，不激起民变故而不予追究。臣弟以为赵崇文不但无罪且有功于国，理应嘉奖。”这是明摆着唱反调了。皇上生气不是为了这个吧？“王爷此言差矣。”右手第一人出言道：“淮阳遇灾是不错，朝廷不是早已发粮救灾了吗？且臣查过太原道赈灾粮的记录，淮阳县实得救灾粮两万五千石。这个数目足够应付三个月。这些粮到哪儿去了？赵崇文的谢罪折子上说官衙粒米皆无，这不是咄咄怪事吗？他治理地方不力，致生民变在先，又私放刁民，违抗朝廷律令在后，再巧言炎炎，蒙蔽圣听，这样的恶吏若不严惩，何以治天下？”这倒真是公说公有理，婆说婆有理了。
我偷看皇上，他脸色如常，但嘴角微微下沉，显是心中已然不悦。他转向左手第一人，道：“邹公，你的意思呢？”那老头一看便知是经年老臣，凭人家说的山崩地裂，他眉毛都不牵动一根。听到皇上问，他才欠了欠身，道：“臣以为目前平息事态是第一要务。皇上应尽速再发救灾粮到淮阳，安抚灾民，另外，派一要员下太原道，彻查淮阳灾民闹事一案。以澄清吏治，倡导清明。”他是首辅之臣，他一开口，别人都不再说。殿中一时静静的，所有人都在看皇上。永璘也不知在想些什么，好久也不说话。殿中静得越久，压力越大。
我转头看刘全，他示意我去换茶。我走上前，帮皇上换了茶，皇上手上无意识地转着橘子，过了约有一刻钟，才微微叹了口气，道：“县令难做啊！”此言一出，殿中顿时一松，皇上开了口，事情就好办了。浏阳王本来就反对惩治赵崇文，永璘一开口，他立即道：“皇上说的是，此事需要彻查究竟，臣弟愿担当此事。”“皇上，”左手第二个人道：“其实也不须如此大费周章，只要招赵崇文到京，一问便都明白了。”有三两人附和。“赵崇文怕是来不了京城了。”皇上冷冷一笑，丢下一份奏折：“刚刚收到的奏报，赵崇文被聚众闹事的刁民入室杀死了！”我大惊，殿中虽有那么多人，但是我却浑身发冷。显见得是有人怕赵到京后，查出官仓无粮的底细，牵涉出京中大员来，才事先下手。这种杀人灭口案，居然在朗朗乾坤下公然发生，贪官污吏们竟嚣张至如此地步，实是令人发指。
“县令难啊！”永璘往椅背上一靠，清泠的声音在大殿中回响：“县衙无粮，却要安抚受灾的百姓，顶着违反朝廷律令的风险放了闹事的灾民，最后却为自己亲手放的人所杀，做人难，做县令更难啊——”大殿中静了片刻，一个人走出，跪在地上，道：“臣弟请皇上彻查此案，还天下一个公道！”我抬眼，年轻的王爷满脸通红，叩头请命。皇上转着橘子，抬眼瞅瞅那些谋国才臣，嘴角带着一丝阴冷的笑。老臣们装聋作哑，最后还是邹公出来道：“事已至此，臣请皇上速发诏令，安抚黎民，发放赈济，以大局为重，暂不查处此案。”他一开口，其他大臣纷纷附议。永璘转动目光，扫过我时顿了一下，我垂下眼，看来眼前也只能如此了。“好吧，就照邹公的意思拟旨，”永璘道：“至于赵崇文——他毕竟是为国事，让地方官员好好安葬了吧。”永琮道“臣弟愿去发放赈灾粮。”永璘看了他一眼，道：“西北番部蠢蠢欲动，练兵一事不可荒废，你还是替朕好好练兵，预备西北之事吧。淮阳之事，就叫……郑金河去吧。”邹公欠身道：“臣这就去办。”
话音未落，内监急跑进来，道：“皇上，西部八百里急报。”“拿上来！”永璘神色震动，一个军士跑上来，递上急报。刘全忙上前接过，递给永璘，挥手令人扶那个疲惫的军士下去休息。永璘看着急报，脸色越来越难看，手微微发抖，显然发生了重大之事。永琮性子急躁，道：“皇上，是不是发生了什么事？”“幽云三州失守了！”永璘失神地道。殿中有些乱，人人面面相觑，永琮大着胆子接过急报，边看边道：“甘南驻有三万军队，守将李俊，应该不会那么不经打……”“就是这个李俊！遇敌居然战都没勇气一战，看见敌军立即弃甲而逃，三万军兵竟被敌军三千人打的狼狈不堪，只剩一千人在副将杜守义的拚死冲杀下逃了出来，”永璘悲愤地道：“云青甘三州太守，朱祖龙望风弃州而逃，顾维献城而降，只有甘州海大昌率众固守城池四天四夜，最后粮尽箭绝被敌军攻陷，城破之日，海大昌以身殉国，敌军屠城三日，放火烧城，动掠而去。”邹公道：“甘州附近不是有陈维忠的八千军士守在岷山吗？”永璘手中拿着茶碗，正要喝茶，永琮听到此言，剑眉上挑，道：“陈维忠畏死不出，坐视甘州被破，手下大将钱高创请求出兵救援，却被陈维忠杖责，钱高创手下救出主帅，带兵反出大营，驰救甘州时城已破，钱高创遂率部入关落草。陈维忠派员欲派兵围剿，致使手下哗变，陈维忠逃出大营，被追赶的士兵砍杀于百里之外，死时发现身上裹带军饷二十万的银票……”“这帮贪官污吏！”永璘气的浑身发抖，手中茶碗重重拍在案上，顿时碎成片片，碎瓷扎进手中，血水和着茶水四下飞溅，满殿响着他暴怒的吼声：“无能！胆小！怕死！可耻！辱国！”我冲上前，跪下，掰开他的手，剔碎瓷片，泪就止不住落下来。
大臣们全都起身离座跪了下来，叩头在地，吓的一句话也不敢说。他宽大的手掌上血肉模糊，我拿出帕子，给他擦拭，他痛的一抖，我的泪落在他手掌上，他长长叹口气，神色倦极，道：“你们起来吧。”“臣等万死。”他们道：“请皇上治罪！”永璘一脸苦笑，事已至此，治罪又有何用？永璘道：“永琮，你去调集河东陕南，川部兵马，让河东道江南道，湖北道尽速准备战时粮草筹备。叫吴慰东立即调集兵马收复甘云青三州，沿途收纳李俊陈维忠旧部，编入他部军队，细加抚慰，如遇钱高创，杜守义，就说是朕的旨意，赦免他们战败之罪，让他们——即到京城，朕要亲自召见，他们的旧部——永琮你负责安置，叫户部、工部、兵部尚书一个时辰后到承庆殿……”大约手太痛，他手缩了一下，话也停了下来，皱眉看看我，我轻轻吹拭。他接着道：“永琮留一下，其他人都各去办事吧。”大臣们一一退了下去。
我已擦清了伤口，他手掌上纵横交错有大小伤口十几个，在烛光下微微闪光，显然还有碎片在内，我低头，轻轻吮吸出来，吐在盂内。他眉头皱得紧紧地，道：“老四，你要准备打仗了。”永琮跃跃欲试，道：“臣弟早就等着这一天。”永璘轻轻摇头：“别小看了这一仗，西北的霍占集部头领约克汗一直野心勃勃，他们蓄谋已久，又精通骑射，兵强马壮，人数虽不及我们，但手下个个骁勇，可以以一当十，你虽带过兵，但到底没有实战经验，我之所以调钱、杜二人给你，就是要你了解前方的敌部情况，他们两人屡经征战，是不可多得的将才。你只要收起骄矜之心，击败敌部当无问题。”永琮道：“臣弟明白。”永璘道：“国库空虚，民生未复，官吏不清，这一仗不能久打，将之赶出境即可。你在战中帮着朕挑选年轻忠恿的战将，朕要细加培养，国家正是用人之际，要多加留意人才。”“是。”永琮答应，抬头看我，显是奇怪我这个小小“内监”为何如此大胆，赖着不走。永璘对我道：“贞嫔，快快见过浏阳王，他是朕的四弟。”我上前拜见。永琮忙跪下：“臣弟参见皇嫂。”永璘对他道：“你先回去吧，筹划一下自己的差事，有什么不明白的尽可来找朕。”永琮道：“粮草之事还要烦劳皇上，现在这帮烂糟猫官吏，臣弟信不过他们。”永璘点头：“朕会亲自过问的。”“那臣弟告辞。”永琮又看了我一眼，叩头出去。刘全招手叫进陆天放，给永璘手上敷了药。
永璘靠在椅背上，望着大殿顶出神。我拿了枣汤，一点一点喂给他。他低眼看了我一下，道：“行了，哭什么？朕这不是好好的？快擦干了泪。”我答应，抹去泪，忍着不哭出来。“怎么？吓着你了？”他带了几分讥诮：“苛政猛于虎，真是一点不错。”我道：“臣妾是心疼皇上，内忧外患，真正帮的上忙的没几个，皇上日夜勤政，下头却横征暴敛，皇上之恩泽未及万民，却被中间官员鲸吞，皇上苦，黎民更苦。”他深深叹口气，道：“你说的是。”我跪下叩头：“国家正处危局，臣妾求皇上保重龙体，只要有皇上在，国家终有大治的一天，皇上万勿为了眼前几个硕鼠而忧心伤身，否则臣妾将何以依靠？万兆黎民又将何以依靠？”“朕知道了，你起来。”他伸手拉起我，接过帕子擦我脸上的泪，道：“你放心，朕不跟这帮畜牲生气……”我抱住他，忍不住痛哭：“皇上，臣妾好怕，怕失去皇上……”“好了，好了，”他拍拍我的背，道：“朕没事儿，没事儿，瞧瞧你，哭的跟个泪人儿似的，弄的朕都没主意了。”刘全咳了一声，永璘问：“什么事儿？”“皇上，”刘全回道：“太皇太后差人来问候皇上。”“知道了。”永璘拍拍我，道：“好了，别哭了，你去帮朕跟太皇太后回禀报今天的事。请她老人家放心，说朕料理得了。不准当着她哭，吓着她。”“是。”我应着，擦干了泪，起身离去。
回宫换了衣裳，重新化了妆，我到太皇太后宫中禀告了事情的经过，太皇太后不动声色地听完，才微微叹口气，道：“皇帝什么都好，就是性子太急了些，这么大一个国家，要一处一处治理，哪能事事都那么顺遂？他最近进膳睡眠都还好吧？”我回禀：“皇上一切安好，请太皇太后放心。”“你起来吧。”太皇太后道。我站起身来。“前儿个那幅乾坤一统图是你绣的？”她问。我道：“臣妾绣得不好，让太皇太后见笑。”“绣得倒是不错，难为你的心思。”她道：“皇上这阵子一直为这些大事小事的操劳，也亏得有你，让他开心一下子。玉儿不及你懂事儿。”我道：“太皇太后谬赞，臣妾愧不敢当。”“你回去吧，记着，侍候好了皇上就是孝敬了我。”“是。”我道：“臣妾明白，臣妾告退。”慢慢退了出去。
我回到宫里，因担心皇上，一夜没睡，听说皇上问政问了一夜，一大早又上朝去了。我让人炖了野鸭汤，送去奉乾殿给永璘，又让陆天放进来请平安脉，实际想知道永璘手上的伤如何。“皇上的伤无碍。”陆天放道：“贵主不必担心。”我道：“皇上的事……陆太医，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩头：“贵主有何吩咐，臣必当效力。”我道：“皇上的身子臣妾就托付给太医了，凡于皇上身子有益的，请太医知无不言，言无不尽。臣妾一身维系皇上，社稷维系皇上，皇上夙夜操劳，臣妾实实不忍，太医间或有隙，请忠谏于皇上。”“这是臣的本份，不敢有劳贵主相托。”他忙道：“贵主的话臣谨记于心，一定对龙体善加调理，请贵主放心。”我起身行大礼，他忙叩头：“臣不敢当。”“臣妾是代万兆黎民，江山社稷以求，请太医坐好。”我让人扶住她，深深行下礼去，他双目含泪，道：“臣明白，臣在此发誓：一定誓死效忠皇上和贵主，决不相负！”我点点头，拿了例钱赏了他，让人送他出去。当此非常时刻，凡事都要留个心眼儿。太医苑有一个心腹在，总是心里踏实。我又让人备了衣料等赏了他的家里。
心里惦记着皇上，也不觉得饿。下午我实在忍耐不住，拚着给他骂也要去看看他。带人去承庆殿，半道儿上见他的御辇缓缓而来，我忙跪下。他在我身边停下，下了辇，携了我的手向花园走去，一边道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你这么急急的要去哪里？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直没见皇上动静，所以想冒犯驾之险赶去瞧瞧皇上。”“你也有心急的时候？”他微微一笑，伸手拈去我发上的一片树叶，道：“听说你早膳午膳都没吃？”我笑笑：“臣妾不饿。”他道：“朕可是吃了两大碗，越是有事越是要好好吃饭好好睡觉，这样才有力气做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空着急，一点法子也想不出来，真是没用。”“跟皇祖母学学，”他道：“她老人家那份定力当世无人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生气了。”他随手摘了根树枝，放在嘴里咬着，道：“是吗？她没跟朕提啊，什么时候的事？”我将昨晚的事一说，他又笑了：“她没生你的气。是你自己多想。不过白嘱咐你一句罢了。”我道：“臣妾无能，侍候不好皇上，让皇上受伤。”“看看，又哭了。”他道：“疼着好，让朕不忘昨日之耻，泱泱大国，竟如此不堪一击，实是辱没祖宗。”说到此处，他又不免生怒气，我道：“皇上，太皇太后说了，事不可一蹴而就，得一步一步来，皇上别着急。”他道：“你说说看，为何朕夙夜求治，结果却是这样？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢说。”他笑道：“朕什么时候说过你有罪？心里想什么就说什么，言者无罪嘛。”扫一眼身后跟着的人，刘全会意地让宫女太监放慢了脚步，与我们拉开距离。
我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得当，则政令通畅，上下齐心。”“唔，说下去。”他道。我道：“皇上现在用的大多还是前朝老臣，忠心的当然有，但难免盘根错节，互想牵扯。皇上励精图治，他们只想固本培元，保住自身。两下里想法不同，行事难免差异很大。他们为国效力很久了，也该让他们享享清福，含贻弄孙，才显得皇上体恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一处了。上天把你赐给朕，真是爱惜朕，让朕成就伟业。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什么也没说，那都是皇上自己个儿心里想的，功劳是皇上的，过失也是皇上的，跟臣妾无关。”“好，跟你无关，都是朕的主意。”他道：“今年科举已过，到时朕遴选一批有才之士充任地方官，这吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的园子，低低问：“皇上真的相信有才之士会被遴选进来吗？”他的笑凝固在脸上，看着我，我道：“除非皇上亲力亲为，否则恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低头想了一会儿，道：“朕明白你的意思了，这事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“谁叫你问的？”“唔，你在腹诽朕躬？”他沉下脸：“大胆贞嫔，还不跪下？”我跪了下来。“朕要罚你，”他道：“罚你今夜陪朕看折子，替朕抄写奏章。”“皇上，”我真的为难，宫中对前事已有议论，他可以这么做，可是我却会成为众矢之的，便道：“臣妾确有为难之处，望皇上恕罪。”他拉起我，皱着眉，问：“是不是有人为难你了？是——玉嫔？”是她也罢了，是皇太后那边。我没说，只低头看着地，小声道：“求皇上另给臣妾别的差使，臣妾不是怕什么人，是怕离开皇上，尤其在这种时候。”过了好久，他道：“朕明白了。”
他不再说话，我心里也沉甸甸的，默默走了一会儿，我叫：“皇上。”他唔了一声。我话到嘴边又咽了下去。他回过头，问：“怎么不说了？”我道：“臣妾不想再给皇上添麻烦。”他道：“朕的麻烦已经够多的了，不在乎多这一件，说吧。”我道：“臣妾想问，臣妾还能喜欢皇上吗？”他嗯了一声：“你想说什么？”我道：“臣妾刚得知王公子和皇上是一个人时，臣妾心里好欢喜，臣妾可以全心全意地侍候皇上。”“现在不这么想了？”他看看我：“是朕变了还是你变了？”我摇头：“皇上没变，臣妾也没变，可是周围的情势变了。好象越来越多的东西要分开皇上与臣妾，不让皇上跟臣妾在一起，臣妾害怕，终有一天会失去皇上，臣妾想……想请皇上让臣妾仍当选待，只要能陪伴皇上，臣妾不在乎妃位。”“你过来。”他道。我走到他身边，他抬起我的下颏，盯着我看。我强忍着泪，他轻轻道：“凡事有朕，你相信，朕一定给你一个公道。”“不要，皇上。”我道：“我不要皇上为了臣妾得罪后宫，得罪天下。臣妾只想看到皇上平平安安地成为一代圣主，成为万人拥戴的皇上，皇上，臣妾说的都是真话……”他一把把我搂入怀里，搂的紧紧的，道：“朕相信你说的是真话，朕相信你，你别说了，朕听得心痛……”
他把我送回宫，没有召我去抄奏章。可是太皇太后派人来传懿旨，叫我去送夜点，侍候皇上“读书”。我奉旨进殿，皇上笑岑岑看着我，看得我脸红。我问：“皇上要臣妾做什么？”他道：“朕右手不能握笔，你过来，仿仿朕的字，朕说，你写。”我上前，看了一眼他的字，道：“皇上，仿的形似不难，神似就不行了，这非旦夕之功。”他点点头：“形似也就可以了。”“那臣妾斗胆了。”我拿起笔，蓦写他的字。“写的不对。”他道：“这么写。”从身后把住我的手，教我蓦写，我道：“皇上，臣妾自己蓦写就好了，你离臣妾这么近，让臣妾心乱，反而写不好了。”“朕也心乱。”他在我耳边道：“朕要是不放开呢？”“那臣妾不帮皇上写了。”我给他弄的心烦意乱，转开头。“你敢违抗太皇太后的旨意？”他低笑，气息吹入颈后，痒痒地，我浑身渐渐发热，蓦地发觉他的另一只手摸上我的腿。“皇上，”我道：“求求你，别……”“别什么？”他耳语的声音：“朕下午叫你来，你死活不应，太皇太后一句话，你就来了，你说朕该不该罚你？”那只不安份的手渐渐往上，我忍不住呻吟一声，求道：“皇上，放过臣妾吧，臣妾再也不敢了。”他一把推倒我，眼睛发红，我吓得紧紧闭上眼，感觉他正用力撕开我的衣裙……
我换好衣服，走出来，拿了纸笔在另一个座位上坐下，离他远远的。他笑嘻嘻地换了衣服，走过来，我道：“皇上，你要再踏前一步，臣妾真的生气了！”他停下步子，看我不是玩笑，才道：“好，你认真写吧。”回到桌前看奏折，开始还偷偷看我，见我没理他，他才不来招我，认认真真做事，不多会儿已专心于奏章。
我端了茶放在他面前，转身要走，他哼一声，似有痛楚。我转头，他左手扶着右腕，一支笔落在地上，剑眉紧锁，牙关紧咬。我忙上前拉开他的手，托住他的右腕，他的右掌几处伤口渗出血迹，我解开绷带，将血迹擦去，敷上药膏，重新帮他裹好，拿起笔，问：“皇上要写什么？”他道：“朕要写封信给浏阳王。”我颇为奇怪，离这么近，有什么事叫过来吩咐便是，写什么信？但也不便细问。他边说我边写，原来他是要浏阳王派人密查赵崇文的家眷及真正死因，密折回奏。另因虑及两将必对朝廷心存疑虑，未必肯俯首来归，他特意准备了两封密函，嘱咐浏阳王到时交给二将，至于赵崇文一事，他也知道杀人凶手不是遁迹潜逃就是已被灭口，故只有找到其家人及遗骸才可找出真正的死因，追查幕后之人，一时写完，他看了无误，用了随身小玺。我斗胆道：“皇上，臣妾久未见家人，不知家中情况如何，恐怕家里对我也是甚为悬念，臣妾可不可以也书信一封，以报平安？”他道：“你家人很好，我上个月还以王天授之名去探望过。你二哥三哥不在家，家里正准备你姐姐的出嫁，你娘身体也很好，不过思亲也是常情，你要写就写吧，我让人给你捎过去。只是别让人知道。”我坐在一边，想了很久才写好，封上递给他，他笑问：“写了什么这么半天？一会儿愁一会儿笑的，弄什么玄虚？”我脸红，道：“你不许看！”“好，不看，朕才不希罕。”他接过信，递给刘全，对我道：“朕要喝口茶歇一会儿，你帮朕把奏折理理，各部按内容分开，朕一会儿就批。”我答应帮他分拣，问：“皇上每天都看这么多奏章吗？”“这还叫多？”他笑：“这算少的了，多的时候，朕看一夜也看不完。”我道：“皇上该叫人来帮着看，皇上只拣大事把住就行。不然这样下去，如何吃的消？”“朕自小骑射精熟，身子骨儿好，不象你动不动就生病。”他道。我抬头冲他一笑，道：“皇上龙马精神，臣妾当然比不上。”他呵呵笑了：“你身子不好，朕龙马精神又有什么用？”我啐了他一口，他就只会歪想。
直批到三更天，我和刘全好歹劝着他睡了一个时辰，他睡觉，我又将批过的看了一遍，分别放好，没批的夹了字条，写了自己的看法，放在另一边，送他上朝后，我才回到自己屋里睡觉。
