作为一个帝王，拥有至高无上的权力，可以为所欲为，没有人敢轻易去指出他的对与错，但是，秦始皇却能迅速主动地改正自己的过错。最能体现他闻过即改特点的，是换用老将王翦灭亡楚国、消灭秦国最后一个劲敌这件事。
王翦是秦国名将，频阳东乡（今陕西富平东北）人，曾先后领兵平定赵、燕、蓟等地。
王翦之先出于姬姓周朝的国姓。东周灵王的太子晋因为直谏而被废为庶人，其子宗敬为司徒，时人称为“王家”，因以为氏，从此改姓王氏。王翦“少而好兵，始皇师之”。王翦用兵多谋善断。他还是嬴政的军事老师。
秦王嬴政二十一年（公元前226年），在灭亡韩、赵、魏，迫走燕王，多次打败楚国军队之后，秦王嬴政决定攻取楚国。发兵前夕，秦王嬴政与众将商议派多少军队入楚作战。青年将领李信声称：不过用二十万人。而老将王翦则坚持：非六十万人不可。李信曾轻骑追击燕军，迫使燕王喜杀死派荆轲入秦行刺的太子丹，一解秦王心头之恨，颇得秦王赏识。听了二人的话，秦王嬴政认为王翦年老胆怯，李信年少壮勇，便决定派李信与蒙武率领二十万人攻楚。王翦心中不快，遂借口有病，告老归乡，回到频阳。
秦王嬴政二十二年（公元前225年），李信、蒙武攻入楚地，先胜后败，“亡七都尉”（《史记·王翦列传》），损失惨重。楚军随后追击，直逼秦境，威胁秦国。秦王嬴政闻讯大怒，但也无计可施，此时他才相信王翦的话是符合实际的。但王翦已不在朝中，于是秦王嬴政亲往频阳，请求王翦重新“出山”。他对王翦道歉说：“寡人未能听从老将军的话，错用李信，果然使秦军受辱。现在听说楚兵一天天向西逼近，将军虽然有病，难道愿意丢弃寡人而不顾吗？”言辞恳切，出于帝王之口，实属不易。但是王翦依然气愤不平，说：“老臣体弱多病，脑筋糊涂，希望大王另外挑选一名贤将。”秦王嬴政再次诚恳道歉，并软中有硬地说：“此事已经确定，请将军不要再推托了。”王翦见此，便不再推辞，说：“大王一定用臣，非六十万人不可。”秦王嬴政见王翦答应出征，立刻高兴地说：“一切听凭将军的安排。”
秦王嬴政二十三年（公元前224年），秦王嬴政尽起全国精兵，共60万，交由王翦率领，对楚国进行最后一战。他把希望全部寄托在王翦身上，亲自将王翦送至灞上，这是统一战争中任何一位将领都未曾得到过的荣誉。嬴政与众不同的性格再次显露出来，他知错就改、用人不疑的品性，使他再次赢得了部下的信任，肯为之卖命。
受到秦王如此信任和厚爱，对荣辱早已不惊的王翦丝毫没有飘飘然之感，他知道，秦国的精锐都已被他带出来了，而如果得不到秦王的彻底信任，消除他的不必要的顾虑，自己在前方是无法打胜仗的，而且他本人和全家乃至整个家族的命运都不会有一个完美的结局。所以，当与秦王分手时，王翦向秦王“请美田宅园甚众”。对此，秦王尚不明白，他问：“将军放心去吧，何必忧愁会贫困呢？”王翦回答：“作为大王的将军，有功终不得封侯，所以趁着大王亲近臣时，及时求赐些园池土地以作为子孙的产业。”秦王听后，大笑不止，满口答应。大军开往边境关口的途中，王翦又五度遣人回都，求赐良田。对此，秦王一一满足。有人对王翦说：“将军的请求也太过分了吧！”王翦回答：“不然！秦王粗暴且不轻易相信人。如今倾尽秦国的甲士，全数交付我指挥，我不多请求些田宅作为子孙的产业以示无反叛之心，难道还要坐等秦王来对我生疑吗？”
王翦不仅会用兵，而且深知为臣之道，他摸透了秦王嬴政的为人品性，所以采取了“以进为退”的策略，以消除秦王对自己可能的怀疑之心。同时，从王翦的话语中可以看出，秦国的制度是十分严密的，王翦率领全部精锐远出作战，不仅不敢生反叛之心，反而一而再、再而三地向秦王表示不反之心。不是不生，而是不能也。秦国严密的维护君权的制度，使得任何人不敢造次。
王翦不负重托，经过一年的苦战，终于灭了楚国。
从对王翦在灭楚问题上前后态度的变化，显示了秦王嬴政所具备的非凡的操纵才能。这种素质和才能不是每一个人都具备的，也不是每一位君主或最高领导人所能够具备的，它们是秦王嬴政得以实现统一中国目标的基本保证。所以，秦始皇能够灭六国、统一中国不是偶然的。
秦王嬴政用王翦代替李信取得了灭楚战争的胜利，但是对于曾大败于楚军、令秦军备受耻辱、使秦王嬴政极为恼怒的李信，秦王嬴政不仅没有给予任何处罚，相反仍用之不疑。后来，秦王嬴政派李信与王翦的儿子王贲进攻败退到辽东的燕王，生擒燕王；之后，还攻代，得代王；最后攻入齐国，再擒齐王。得胜回朝后李信因功而受封为陇西侯。
打了败仗而不受处罚，还能戴罪立功，取得骄人的战绩，最后因功封侯，这是秦王嬴政用人之道取得成功的又一典型事例。为什么秦王嬴政对李信情有独钟，给予如此的厚爱？问题的答案恐怕还是从秦王嬴政本人是年轻人，李信也是年轻人，二人之间更能沟通和相互理解这个角度解释更合理一些。同时，秦王嬴政看出了李信的才能，所以对他破例。另外，李信为秦王嬴政带回了令其痛恨不已的燕太子丹的首级，恐怕也是秦王嬴政不处罚李信的重要原因之一。尤其是李信在那次战斗中所表现的勇猛敢战的精神，给秦王嬴政的印象太深刻了。
不管怎么说，以君主之尊，能主动放下架子，在事实面前勇于承认自己的错误，还是很难得的。
