斐优城周长两千多米，墙高丈余，基宽三丈，东西南北各设一门，门前立有角楼。斐优城历史悠久，虽然在规模上远不及赫图阿拉，但我十分喜欢这里的风土人情。
瓦尔喀部首领贝勒策穆特赫，即是我的救命恩人乌克亚兄妹的父亲。对于这一点我并无多大惊讶与意外，毕竟最初见面时，乌克亚一身不俗的装扮和谈吐，已让我隐约猜到了他的身份不简单。
乌克亚在众多兄弟中排行十三，阿丹珠是他的同母妹妹，乌克亚虽为侧福晋所出，但因其聪颖能干，在众兄弟中脱颖而出，极受老父亲的喜爱。
这不禁让我想起了皇太极……黯然神伤。努尔哈赤显然不可能像策穆特赫那样慈蔼可亲，对子女呵护有加，同为侧室所出的皇太极若想在部族内有一番作为，得到父亲的赏识，绝不会像乌克亚那样来得简单容易！
至于我的身份来历，我谎称自己乃是一名孤儿，父母双亡，家就住在明朝边境的卫所附近，为了生计，想学着邻居入山采参，贴补家用……
这种谎言，每说一遍我的纯熟度就提升一级，练到后来即使睡着了说梦话也能说得滴水不漏。反正我也只是把我在现代的身世，稍微加工润色一下讲给大家听而已，算不得是撒弥天大谎。
正月十五那夜，乌克亚提了盏纸扎的莲花灯来找我，阿丹珠在他身后笑嘻嘻地提了盏玉兔灯，隔了老远就听见她喊：“步姐姐！步姐姐！哥哥说你们汉人喜欢在元宵节扎灯玩，是也不是？”
我笑颜逐开：“是啊。这灯扎得很漂亮，哪儿买的？”
“哪里也买不到！”阿丹珠一昂头，骄傲地说，“是哥哥亲手扎的，有钱也买不来！”
我惊讶得说不出话来，真想不到堂堂一位娇生惯养的阿哥，居然会做手工活。
“给你。”乌克亚将莲花灯递给我，眸瞳在烛光映照下闪闪发光。
“给我的？啊……谢谢！”我满心欢喜，兴奋地将莲花灯接在手里，荷心一点橘红色烛火，正跳跃着发出暖融融的微光。
“步姐姐！你真像月宫里的仙女嫦娥啊……”阿丹珠将玉兔灯提到我的面前，无限感慨地说，“在姐姐跟前，我就只能做仙女身边的小兔子……”
“鬼丫头！”我用手指刮了下她的鼻子，大笑，“什么嫦娥仙女的，我只是个很普通的人，再美的人也会老去，一副皮囊算得了什么？”说这话时，我无意间从乌克亚眼中看到了一抹惊讶的赞叹。
“步姐姐，明天哥哥要去和海西乌拉的那帮野蛮人谈判，我好担心……”
海西乌拉？！
我扭过头，乌克亚脸上一片平静，看不出丝毫的端倪：“为什么要和乌拉的人谈判？”
“没什么。”他淡淡地回答。
“什么没什么？”阿丹珠不满地大叫，“乌拉人蛮横霸道，仗着自己兵强马壮，多次欺压我们族人。那个胡达利最最可恨了，掠夺咱们族民妇人，还……还……”她猛地扭腰一躲脚，月光下那张涨红的小脸布满怒气，回头冲着乌克亚嚷，“阿玛和哥哥就知道一味地忍让，上回他强要了哥哥的未婚妻子，你们居然也能忍得下这口气。这回他若是开口要我，甚至要步姐姐，你们也由他么？”
乌克亚剑眉一轩，波澜不惊的脸上终于微微起了变化，他极快地扫了我一眼，清脆地吐出两个字：“不能！”
“就是嘛！”阿丹珠犹自忿忿不平，“所以，明天你一定不能示弱，胡达利若要再强横无礼，你就好好教训教训他，叫他晓得你的厉害——哥哥的身手那么棒，又岂会怕了他？”
我见乌克亚凝眉欲言又止，便哄着阿丹珠说：“姐姐觉得有些冷，你帮姐姐到屋里拿只手炉来好么？”
阿丹珠愣了愣，似乎不理解我为什么打断她的话，想打发丫头去拿，却发现自己孤身和哥哥出门，并没有随身带丫头出来。她不好意思拂了我的意，只得讪讪地说：“好吧。”
等她走开，我凝目望向乌克亚：“乌拉如今很厉害么？”
他盯着我看了好半天，才避开目光，抬头看着月色：“嗯，很厉害。”
“整个瓦尔喀加起来，抵得住乌拉几分兵力？”
他似乎想不到我会把话问得这般直白，愣怔了下，才道：“十分之一也不及！”
我心里怦地一跳！真想不到短短几年之内，乌拉的势力能增长到如斯地步。
“那么……整个辽东，已无人能与之匹敌了么？”
“有！”
“谁？”
“海西的叶赫，以及……建州！”他背负着手，缓缓将视线从月亮上拉了下来，侧过头看向我，“我……今天建议阿玛，弃城迁族！”
弃城迁族！
短短的四个字蕴含的却是石破天惊的分量！
“你们打算投靠谁？”我失声惊呼。
“叶赫不足取！现今掌权的首领贝勒那林布禄和布扬古都非等闲之辈，然而容人之度有限，终非成大器者！我看好建州的努尔哈赤！”他忽然笑了起来，声音柔和了许多，“阿玛答应考虑我的建议了。步……你放心……”
我放心？我放什么心呢？瓦尔喀若是举族投奔努尔哈赤，我岂不是兜了一个大圈子后，又得重新回到赫图阿拉去继续坐牢？
可是……我能说些什么呢？乌克亚的决策眼光犀利得没有半点瑕疵和错误。的确，再在斐优城守下去，最后瓦尔喀铁定会被乌拉吞掉，与其做亡国奴，还不如趁早替自己找个可靠的主家。叶赫的确不足取，因为不久后的历史将证明，由努尔哈赤率领的建州才是真命所归！
我幽幽地叹口气，心底一片茫然。
这个世界太乱！乱得我连个容身之处也没有！
天大地大，我究竟还能去向何方？
翌日，阿丹珠竟穿了一身男装来找我，令我惊讶不已。
“步姐姐，你也换了男装，跟我出城去！快快！”她催促着，“哥哥他们已经出城了，再不快点就赶不上了！”
“你要做什么？”
“我要去教训那个胡达利！”她眼珠一转，露出一抹调皮的笑容，“他骄傲自大得很，这次身边带的随扈肯定不会多过十人……”
“你不要胡闹了！”我惊讶得瞪大眼，真不知该说她天真，还是白痴。她这种做法简直就是拖兄长的后腿，乌克亚早晚会被她害死。
“我没胡闹！”她从腰上拔出一柄精致小巧的弯刀，凭空霍霍挥了两下，刀刃薄而锐，闪闪发出银光，“步姐姐，我的刀法是哥哥亲手教的，我可是曾经独自一人猎杀了一头豺狼呢。”她自信满满地撅起红润润的小嘴，“哥哥就是不肯动手教训胡达利，其实以他的身手完全可以一刀宰了他！哼……一想起被那畜生欺辱的妲砮姐姐，我就恨不能……”
我的表情开始僵硬扭曲，应对无措。天哪！我从没见过像阿丹珠这样大胆出格的格格，爱新觉罗家的格格可没一个是这样子的。
“走吧！”
愣怔间发现自己竟已被丫头换上了长袍马褂，把子头也拆了梳成长辫，头顶戴了貂狐冬帽，完全一副男儿打扮。
阿丹珠拖着我的手往外走，我缩手：“不行！你会坏了乌克亚的大事！”
“大事？他有何大事？不过就是求和罢了！”阿丹珠翻身利落上马，马鞍旁挂满搭链，仅是箭壶便挂了三副。
我倒抽一口冷气，阿丹珠是认真的！她并非是在说笑而已！
“步姐姐！你不愿跟我去那就算了，反正今天我一定要让胡达利知道，我们瓦尔喀人不是好欺负的！”她一勒马缰便要纵马奔出，我急忙冲过去抓住马辔，叫道：“等等！我随你去！”
当务之急，也只能先跟了她去，必要时想办法再阻止她的任性冲动。
唉，唉，这个阿丹珠，还真是个麻烦的丫头！
“好姐姐！”她在马上飞扬一笑，笑容在阳光下如一株灿烂盛放的鲜花。
我只得上了另外一匹马，夹了夹马腹，紧跟在她身后，一路飞奔出东门。
由于是两人双骑，赶得又急，所以才出城没多久，便隐隐约约地看到前方逶迤而行的一长串马队。
“是哥哥他们……”阿丹珠勒马原地踏了两步，“咱们绕过去，相信胡达利的队伍就在前边不远了。”
“阿丹珠，等等……”我试图喊住她，可她像是根本就没听见我的叫声，骑着马飞快地绕过小山丘。
我的骑术明显不如她，她纵马奔得奇快无比，一转眼，竟甩开我四五百米。我急得满头大汗，马蹄溅起地上的雪花，得得得的马蹄声响犹如丧钟般敲响在我心底。
要出事了！要出大事了！
果不其然，当我绕过山丘，便听一阵短兵交击声铿锵传出，我心里一惊，手中马鞭狠狠抽了几下，马儿吃痛，唏呖呖地长嘶一声，飞驰跃出。
只见一片空旷雪地里，四五个人缠斗在一块，阿丹珠挥舞着弯刀，手脚慌乱地与围困住她的人相抗，她的坐骑倒在一边，马腹上插了三支羽箭，鲜红的血蜿蜒流淌在雪白的地上，红白相映间是那么的刺目惊心。
“阿丹珠！”我厉声尖叫，纵马飞跃过去时，只觉得视线一阵模糊，被雪色倒映反射的阳光刺晃了眼。
“还有一个！”
“抓住他——”
一把长刀劈了过来，我伏在马背上略一低头，冬帽被削飞。
“是个女的！”有人惊呼。
心慌意乱间，一个响亮的声音朗声喝出：“我要活的！谁也不许伤了她！”
“是！爷……”
我被马带着转了几圈，有三四个过来抢夺我的马辔，我慌得没了主张，随手抄起马鞍旁配置的一柄长刀，抓在手里当木棍使，用尽全力往这些人的胳膊上敲去。
顿时有人惨呼退开，但转眼涌上的人更多。
“步姐姐——”耳听阿丹珠一声凄厉的长叫，我抬头慌乱扫视，却见她竟被一个青年男子强搂上马。
容长脸，丹凤眼……在那个瞬间，我几乎以为自己见到了布占泰！但此人绝非布占泰，他比布占泰年轻许多！
会是什么人？
“步姐姐救我——”阿丹珠凄厉地挣扎。
青年男子把她横放在马前，嘴角噙着冷冷的一抹笑意，目光冷冽地逼向我。我心里一寒，哆哆嗦嗦地将长刀从刀鞘中抽出，尖叫：“走开！再不走开！休怪我下手无情！”
也许是我的音量太小，竟然完全没有起到恫吓的作用，那几个人开始拉我的腿脚，企图把我拉下马来。我闭了闭眼，挥舞着手中的长刀，毫无招式地乱砍一气：“滚开——”
惨叫声接二连三地响起，慌乱间我感觉到手心里****一片，红红的……是血！
手一颤！长刀脱手坠落，吋的声插进了雪泥里。
“抓住她！”那容长脸的青年暴喝，手指指向我，“不许伤了她一根头发！”
惊骇中身子一歪，竟被人扒拉下马，身子跌落到雪里的同时，听到那青年的怒骂声：“蠢猪！怎么让她摔了？！”
我被拽出雪堆，脸上冰凉，嘴里呵出的暖气在眼前凝成一团白雾，胸口剧烈地震动着，那是我无论如何也按捺不住的心跳。
咻——破空之声尖锐地划过耳际。
身旁有个男的惨叫一声，眼珠凸起，嘴角溢出一缕血丝，四肢抽搐着扑通仆倒在我身上，我吓得往后疾退。
“什么人？！”
咻咻！箭矢破空声不断。围困住我的那些人接二连三地倒下，我瞪着一地的尸首，震骇得无法动弹。
“步姑娘！”耳边响起一声熟悉的呼唤，有人搂起我的腰，将我从湿冷的地上拉了起来，“可有受伤？”
我茫然地摇了摇头，眼前晃动的五官渐渐变得清晰。
“乌克亚！”我一把攥紧他的胳膊，“阿丹珠……”
“我知道。”他沉声，双眼死死地盯住对面，忽而高声喊道，“胡达利！我瓦尔喀诚心求和，你为何咄咄相逼？”
“我咄咄相逼？明明是你小妹子半道伏击偷袭，若非我机警，怕是这颗脑袋早不架在脖子上了！乌克亚，你倒挺会恶人先告状！”
“胡达利！这件事也别忙着先计较谁对谁错。我妹妹性子鲁莽，确实有错，回去后我自当严加管教。你可否看在我的薄面上暂且放了她？”
胡达利狭长的眼眸冷冷一挑：“不计较？你杀了我这么些个奴才，我可以不跟你计较，但是这丫头现在在我手里，按着咱们女真人交战的规矩，她此刻已是我的俘虏。你若想要回她，便该拿等价之物来换！”
“好！”乌克亚直起身，“你先放了她，我回斐优城后，自当奉上牛羊各一百头！”
胡达利哈哈一笑，骑在马上居高临下地睥睨，右手食指伸出来回晃了晃：“不够！”
“不够？”
“不要你的牛羊！我要——她！”他食指一点，笔直地指向我，“我只要她！你拿她来换！”
“不可能！”乌克亚搂紧我，咬牙，“这姑娘不是我瓦尔喀族人，也非我瓦尔喀奴隶，她是自由之身，岂容你侮辱？”
“换不换随你！要不然你妹子就得跟了我回去！”
“我不要！我不要……”阿丹珠伏在马背上痛哭，双脚悬空踢腾，“你杀了我！你有种杀了我！胡达利——我宁可死，也不要跟你……”
“闭嘴！臭丫头！”胡达利毫不手软地在她背上抽了一鞭，虽然冬袄厚实，却仍可清楚地看到阿丹珠身子战栗得抖了一下。
“可恨！”乌克亚忽然放开我，挽弓搭箭。
咻的声，那枝箭笔直地朝胡达利喉头射去。
胡达利也非等闲，那箭离他只有一尺距离时，他竟将头快速往左侧一偏，箭落了空：“乌克亚！反了你……”
一句话未完，乌克亚翻身上马，一声喝令之下，随从的十余名手下顿时杀了出去。
我被留在了原地，眼看着瓦尔喀人在乌克亚的率领下包围住了胡达利的手下，在人数比例占据优势的情况下，乌拉人很快被砍杀殆尽。
胡达利一看情势不对，竟掉转马首企图逃跑，乌克亚紧追不放。我远远地瞧见他们在马上拿着大刀互斫，只几个回合，乌克亚的随从已纷纷追至，胡达利突然将阿丹珠推落马背，混战中，阿丹珠险些被马蹄踏到。
我惊骇得捂住了嘴，连呼叫的力气都没有了。
眼看胡达利借着阿丹珠成功制造了混乱，随即骑马逃遁。乌克亚记挂妹妹的生死安危，无心恋战，于是喝阻手下追击。
我连滚带爬地跑了过去，乌克亚已经将面无血色，陷入昏迷的阿丹珠抱在了怀里，我颤声问：“怎么样？她……”
“她没事。”乌克亚的脸色略些苍白，但面对我时，仍勉强扯出一丝安慰的笑容，“倒是让你受惊了，真是抱歉！”
我摇摇头，饱受惊吓的心脏得到稍许安慰，可双腿却不停地哆嗦，险些瘫到地上。
幸而是有惊无险！但是……但是，瓦尔喀和乌拉的关系……
接下来可
