静姝和皇上两人在外面坐了好久才回营帐，皇上一只手牵着静姝的手，另一只手牵着两匹马的缰绳，两人说说笑笑从外面走来，夜深人静，倒没引起别人的注意，只是有一人，从两人出去时就默默地关注着他们，又站在那里一直望着两人回来。
这人，是靖王同笙，他看着静姝光彩照人的面庞，她和皇兄之间似乎有了什么默契，静姝看皇兄的眼神是坚定而又幸福的，因着这坚定和幸福，又使得她笑靥如花中平添了几分女子的风情。
靖王不知道自己该替静姝高兴还是替自己悲哀，静姝早就告诉过他，她对他，没有半分的儿女情长，他自己在内心深处也很清楚，可感情这种东西，一旦沾染上了，就如同罂粟的汁液，是会上瘾的，站在离静姝不近不远的地方，第一时间看到她的笑颜，即使知道她的笑不是为他，那份空虚也敌不过他内心的满足。
大军动身那天清晨，一匹快马从远处带着滚滚风尘而来，是拓跋沐派来的人。拓跋沐派人送来一个双连盒，是用象牙雕琢而成的，通体白润，上面纹了如意云纹，其中一个盒子里垫着红色的锦缎，锦缎上盛着红色的粉末状似香料的东西，打开象牙雕刻的盖子，幽香扑面，令人神清气爽。“此香名为女儿香，是用凤凰花的汁液在上好的雄犀牛的犀角制成的容器中，隔着雨水和白露两个节气中收集的雨水和露水蒸七七四十九天才能炼成的独特香料，这香因制法繁复，在我穆拓国的王室中也很少见。国王说了，姑娘以后在每日焚的香料中掺上一星半点的女儿香，可以帮助姑娘清除体内的鹤顶红余毒。”负责送盒子的侍卫说。
静姝自那日为了替拓跋沐铲除异己，不惜以自己的生命为赌注，冒险喝下鹤顶红后，虽然穆拓国的太医拼尽全力给静姝解了毒，可静姝体内余毒未清，时而有呼吸短促、面红耳赤、头晕眼花的症状，太医说是体内余毒发作所致，而清除体内余毒，仍需慢慢调养。拓跋沐为着静姝体内的余毒，遍寻古方，得知穆拓国特有的女儿香能疏散体内郁结的毒气，此香制法复杂，只是对女子大有好处，遂一边命人将国库里仅存的女儿香取来交予静姝，另一边吩咐下去，以后每年都要炮制这女儿香。
“你们国王有心了，只是这香制法如此复杂，我一介小小女子，实在用不起。”静姝抚摸着盒子上的如意云纹，说道。“我们国王说了，姑娘对穆拓国、对我们国王有恩，以后每年穆拓国都会为姑娘炮制此香，还望姑娘定要日日使用才是。”那侍卫低头回道。
送走那侍卫，一旁的皇上命人将胡太医召来，胡太医捻了点女儿香，闻了闻，面色大变，“皇上，这香名为女儿香，是世间珍稀少有的奇香，此香与女子的身体发肤相益相成，若是能日日熏制此香，不仅会使人气血相调，容颜常驻也不是没有可能的。只是这香从原料到制法都极为稀有复杂，老夫活了这么大岁数，这是第二次见此香，第一次是先帝在时，穆拓国有一年上贡的贡品中有这么一小包，说是那年赶巧得的，拿来讨宫中皇后娘娘的欢心，皇后娘娘仁慈，赏了小女一包，小女引以为奇，特意拿给老夫看的。”
胡太医的女儿是先帝时期的胡昭仪，胡昭仪当年虽育有两子，但性情恬淡，不喜与人相争，因此并不能分得先帝过多宠爱，当时陈贵妃跋扈，她自己育有四子，宫中除了胡昭仪育有两子可与她相抗衡外，连皇后都只不过是拼尽全力得了一子而已，因此她对胡昭仪分外苛刻，处处为难，若不是皇后护着，只怕胡昭仪和她的两个儿子早就不知道死了多少回了。皇后和胡昭仪也很是投机，有什么好东西皇后都会想着给胡昭仪母子一点，因此当年胡昭仪得到过女儿香倒不足为奇。
皇上听胡太医说这女儿香对静姝的身体有益无害，遂放了心，只叫静姝收好，“他也是好心，你好好收着吧，要日日用才好”。静姝这才想起拓跋沐送来的盒子是双连盒，还有一个盒子未曾打开看过。
另一个盒子里装着一块竹片，拿起来一看，上面刻着“沐”字，这竹片并不似寻常竹片是绿色的，而是紫色的，“这也是穆拓国特有的一种紫竹，在他们那边这紫竹和凤凰花一样，只有王室的宫殿里种了那么几棵，寻常人家并不曾有，因着稀奇，中原的文人们都以得到一只紫竹做的竹箫为奇。这拓跋沐也真上心，巴巴地把他那里的所有的好东西都给你了”皇上见静姝拿着那块紫竹片发呆，遂略带酸味的说道。
静姝摩挲着竹片上的“沐”字，这字想是刚刻的，边缘上还有些毛刺，原来那块刻着“沐”字的竹片静姝那日以竹片为约，恳求拓跋沐履行诺言将犀角给她，拓跋沐接过竹片就将竹片握碎了。静姝说，“这紫竹片珍贵不珍贵，有多珍贵我并不知道，只是我知道这刻了沐兄字的竹片有多重要，即使这是一块普通的竹片，因着这字，我也该谢他的。”
静姝看着皇上疑惑的目光，继续说道，“皇上有所不知，那****告别太后娘娘和淳王爷指派的两个侍卫一路往西走，在路上曾多次遇到不明身份的黑衣人的追杀，幸亏那两个侍卫的拼死保护，我才一路活了下来，谁想到在快到达云春城时，我们又中了他们的埋伏，辟九和辟十两个侍卫为了给我留出逃跑的时间，他们二人拼死与那些人抵抗，最后我逃了出来，他们大概已经命丧黄泉了。后来我一个人遇到了沐兄，如果不是沐兄的一路保护，我只怕逃不过那些人的追杀，一路上我和沐兄也算是患难兄弟，沐兄将刻着他名字的竹片交给我，说是以竹片为约，以后我可以以竹片要求沐兄替我做任何一件事，哪怕要他的命都可以，当日，我知道拓跋沐就是那日遇到的沐兄之后，曾以竹片为约，要求沐兄履行承诺，将犀角给我。”
“后来的事皇上也都知道了，沐兄真的履行诺言将犀角给了我，今日沐兄重新给我一块刻着他名字的竹片，是又给了我一个许诺，其实我不值得他这样做。”静姝含笑抬起头，眼睛里却有泪光，拓跋沐太傻，既然知道他们终究是陌路人，为何还要将这竹片给她。
皇上听了，良久不曾说话，他伸手抚摸静姝的头发，说，“傻丫头，你不是一直称呼他为沐兄吗，在他心里，他一定也把你当成可以患难与共的兄弟了，每个人都有守护自己所爱人的方式，也许这就是他守护你的方式，他也算有心了，你又何必自责。朕知道，那一路上委屈你了，朕该感谢他的”。
等大军回到京城时，已经是夏末时分，太后和皇后，赵王爷和淳王爷，早就在宫门外等着皇上归来。
一路上皇上执意要静姝和他坐一辆马车，静姝不同意，“这么多人都看着呢，皇上可不能在臣子面前失了体统，否则君威何在”，因此静姝自己独乘一辆马车，皇上虽然不高兴却也拗不过静姝，一路上倒也相安无事。
皇上回了兴泰殿，静姝回了寿昌宫。
太后这些日子憔悴了不少，想必是忧思过度所致，她见着静姝，回到寿昌宫后，拉着她的手连连落泪，“好孩子，你回来了就好，这一路上我都听说了，老十六和哀家在宫里日夜为你担心，幸亏你命大，才躲过这一劫，哀家当初是急糊涂了，竟让你一个人去西南的边陲之地，如果你在路上出了什么意外，哀家可怎么向皇帝交代。”
“太后娘娘，奴婢这不是全须全尾的回来了吗”静姝多日不见太后，也差点落泪。
这边皇后回了自己的椒房殿却砸了一通瓷器，伺候的人都被撵到了外面，屋里只皇后和马姑姑二人，“皇后娘娘，你这是何苦呢，皇上并不曾说什么，依老奴看也未必是娘娘想的那样，娘娘还是爱惜自己的身体为要紧，别气坏了自己的身体。”
皇后死死地攥着一个珐琅彩白瓷茶杯，恨恨地说道，“哼，皇上是什么都没说，可我分明看到他下了马车第一件事就是四处找那个贱婢的身影，那贱婢竟然也和皇上目光相接，二人相视一笑竟旁若无人了，哼，这些日子他们在一起想必那贱婢也是抓住这千载难逢的好机会使出浑身的解数来勾引皇上吧，要不然今天皇上也不会这样魂不守舍，我看皇上现在的魂都被她勾走了！”说罢，仍不解气，将手中的茶杯也摔了出去，茶杯先是撞上了合着的雕花木的门上，最后磕在地上的金砖上，化为碎片。
