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京城东门的一处窄巷，低语声断断续续传出。
“她病了？到底是何病？”车上，司徒叶旸眉头紧皱。
“老奴……也不知晓。”管家唯唯诺诺道：“她已有四日没出过那院子，听些下人们背地里说，发病时似癫痫一般。”
“那孟煜如何了？”
“整日守在房中，饭食都是送到院门口，由少夫人的贴身侍女端进去。”
司徒叶旸冷哼一声：“他还是个重情之人。”
“老奴还有一事通报。”
“说。”
管家道：“听巧菊说，那个叫岚胭的烟花女子，盗得了一张字据，像是公子同少夫人写下的。”
车厢中一时无人应声，老管家悄悄抬头看了看。
半晌，一声轻笑传出：“好好看着那女子。”
“是。”
老管家正要离开，却被司徒叶旸喊住，将一块黑如乌金的木牌扔到他面前。
“将这个带去城北百里外一个叫‘赤霞’的村子，交与族长，让他派最好的医者前去。”
老管家连忙应声，将木牌收进袖中。
……
骠骑将军府，房中，董秀秀满身冷汗，面色惨白，湿漉漉的乌发披散在身上，犹如鬼魂一般。
“求求你，把布偶给我。”她涕泪横流，不住哀求。
孟煜将她紧紧抱住：“秀秀，再忍几日，再忍几日便好了。”
董秀秀呜呜哭了起来，猛地一张口咬住孟煜的肩头。
孟煜闷哼一声，阖上双眼，轻轻抚摸她的背。
许久，待董秀秀稍稍缓了下来，孟煜扶她躺下，盖好锦被。
他的肩头渗出了血，将玉色的锦缎染红了一片。
董秀秀拉住孟煜的手，只觉着胸中如沸水翻腾。
“很痛吧。”她哭道：“我……我真是没用，到处惹事。”
孟煜抚着她的头，微微笑着：“是我没用，害你成了这样。”
他将董秀秀的手放进锦被：“说个故事给你听，如何？”
董秀秀点点头。
“很久以前，有一个权贵大族，族长有七个孩儿，只有最小的那个是男孩儿，因族长年事已高，族人都期望那个小七能早些长大，好继承家业，尤其是他的娘亲。”
孟煜靠着董秀秀，倚在床头，笑道：“娘亲是族长的妾室，始终想着能当上正妻，小七天性顽皮，常惹来族人的议论，他娘亲求胜心切，便常常责打他，吓得小七每次望见她，都想远远逃开。”
“终于有一日，族中发生了变故，族长暴毙，他的胞弟一心想抢夺族长的位子，便暗中密谋派人刺杀小七，族人知晓这场阴谋，但因畏惧，纷纷缄口不言。小七的娘亲走投无路，便向族中的一个门客求助，那门客臣服于老族长的功绩，便狠下心，用自己的孩儿将小七替下，他将小七带回府中，对外称这是他的孩儿，背地里却部署多年，要让小七夺**长的权位。”
董秀秀的心中一点点的明晰起来，泪眼迷蒙地望着孟煜：“那小七……如今过得如何？”
孟煜笑了笑：“世间人总是欲壑难填，小七也是如此，为了不招怀疑，他整日游荡于花街柳巷，过了十七年，甚是虚伪，心中却无一日不在痴想，往后若能找一处无人知晓的地方，自在地活下去，该有多好……可那门客为了小七痛失独子，原配妻子也将他同小七视作杀子仇人，又如何能一走了之？”
孟煜望着董秀秀，缓缓俯身，亲了亲她湿冷的额头：“他过得如同行尸走肉，直到碰到了一个让人头疼的女子，她蛮横、性情泼辣，却真实得叫人羡慕，如同老天早已安排好的一般，他一点一点地喜欢上她，可谁知却害得她被人下了毒，你说……这小七是不是没用？”
董秀秀阖上眼，泪珠儿滚滚而下。
……
庖房内，岚胭端起饭食便要出去，巧菊拦住她，道：“姑娘，你真要去送饭？”
岚胭点点头。
巧菊急道：“公子现在心里容不下旁人，你这么过去又能如何？”
岚胭心中一阵刺痛，冷下脸来：“我不能眼见他拖垮了自己。”说着便推开巧菊，向董秀秀院中走去。
房中，董秀秀已沉沉睡去，外头响起叩门声，秋棠不在院中，孟煜怕吵醒了董秀秀，便急急走了出去。
“吱呀”一声，他将门开了一半，见岚胭端着饭食站在门外，不禁愣了愣。
“你怎么过来了？”
“我有话想同孟郎说。”
“往后再说吧。”孟煜端过饭食，向屋里走去。
岚胭望见他肩头的血渍，不禁怒气翻涌：“她能做的，我一样能做，不求名分，只求能陪伴你身侧，如此有何不可？”
孟煜回过头，淡淡道：“已过去许多日子了，你该出府了。”
如同被泼了一盆凉水，她浑身冰冷地站着。
秋棠拿着浆洗好的衣裳，绕过她走进院子，一时不知如何是好。
“少将军，可要关院门？”
“嗯，关了。”
秋棠望了望岚胭，将院门缓缓关上。
巧菊从假山后出来，跑到岚胭身旁：“姑娘，走吧，别在这儿站着了。”
岚胭甩开她的手，浑身颤抖着奔回房去，不多时，她便收拾好东西，出了将军府。
……
京城往北出了城门，再行百余里，便可见山脚下有一个村庄，临近晌午，远远望去，家家户户炊烟袅袅，走近了，还能听到孩童嬉戏时的笑声。
那将军府的老管家，遵照司徒叶旸的命令，向孟广山告了假，偷偷来到这“赤霞村”，将那乌木牌交与族长。
那族长将木牌放在手中掂了掂，问向老管家：“人在哪里？”
老管家连忙答道：“城中骠骑将军府的少夫人。”
“他还有何吩咐？”
“说是让派最好的医者前往。”
族长点点头：“你走吧。”
老管家愣住了：“不用我领着去？”
族长道：“接下来的事便与你无关，走吧。”
老管家走后，那族长便到了一间农舍，四周围着一圈竹篱笆的矮墙，阳光跨过篱笆墙，洒满了院子，院中的一个角落里晒着些干菜，一群雏鸡亦步亦趋地跟在两只老母鸡后头，见来了人，便四下逃散开，待族长进来了，才慌慌张张地在门口又聚作一团。
听见声音，一个男子赶忙从灶间里走了出来，一身灰白布袍，身体单薄瘦削，虽上了些年纪，但仍是俊逸非凡。
“族长。”男子恭敬行礼。
“嗯，坐吧。”
两人在竹椅上坐下。
“近来怎样？你那医书写得如何了？”
“一切都好，再有百味药便可完成，多谢族长挂念。”
“翠梅仍旧总是向我说起你。”
男子不再言语。
“当初她求我让你进村，还说一命换一命，我便同她说过，一切都是孽缘。”那族长摇了摇头，道：“二十年了，过去的事就叫它过去吧。”
“我对不住翠梅，可我一辈子也忘不了那人，纵使她狠心，也刻在我心里。”
“真是罪过啊。”族长叹了口气，缓缓道：“今日上头来吩咐了，清勉，你便出去一趟吧。”
“是。”
“此番你要去的是骠骑将军府。”族长又望了望那男子：“赤霞村里都是从宫中逃出来的人，切不可说漏了嘴，万事小心。”
……
骠骑将军府。
董秀秀抱着头，蜷缩在床上，整个人瘦弱得只剩下一把骨头。
“难受，我难受。”
孟煜抱着她，向秋棠喊道：“快拿些水来。”
秋棠倒了水，慌忙跑过来，谁知董秀秀刚喝了一口，便“哇”一声吐了出来。
“孟煜，我喘不上气，是不是快要死了？”
孟煜将她紧紧抱入怀中，他眼睛青黑，束发凌乱，衣袍上血迹斑斑，突然又将自己的手臂递上。
“来，狠狠地咬，咬了便会觉得好受些。”
董秀秀拽住他的衣袖，呜呜咽咽地说不清话，猛地将被角塞进嘴里。
孟煜慌道：“这是做什么？快些吐出来。”
董秀秀一个劲地摇头，死死咬住被角，泪如泉涌。
秋棠哭道：“小姐是不愿再让少将军受罪。”
孟煜红着眼睛，只觉得懊悔之情将要溢出，不禁大喊两声，却丝毫没有办法。
院外响起轻轻叩门声，秋棠擦了擦眼睛，出去开门，只见是孟煜的随从九儿站在门口。
“秋棠姐，少将军可在里头？”
“在。”
“那少夫人如今病好些了没？”
秋棠恼怒道：“少将军不是吩咐下去不让问吗？你竟敢来打探？”
“不是……秋棠姐误会了。”九儿慌忙道：“今早，将军府前头不远处来了个方士，自称能治百病，很多人都去给他瞧过了，说是灵得很，那方士搭搭脉，便能说出得的什么毛病，我想着，不知能不能叫他瞧瞧少夫人……”
“当真？”秋棠惊喜道。
“嗯，府里的郭妈去过了，还开了药。我方才也去了，想试试他真假，那方士只瞧了一眼，便说我是闲得生了病。”
秋棠赶紧回房，将这事告诉了孟煜，不到一刻，孟煜便跑了出来，失神地向九儿道：“果真如此？快去把他请过来。”
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