“你真的一点头绪也没有？”小严怎么也不肯相信，巴巴地盯住沈绯衣，眼神像小狗，“你再仔细想想，我赌的可是一条性命！”
“谁让你去赌的？”一提这个沈绯衣就没好气，“连事情都没摸清楚就糊里糊涂把命搭上去，你这是帮我还是在拖我后腿？”
“算了算了，你也别吓唬他。”田七出来打圆场，“我们不过是想帮你，卖身也好卖命也罢，先商量正事要紧。”
他凑到沈绯衣身边，压低了口气，“乘着大家都在，你凭良心说句话，这次回来，是不是有线索在这里？我知道你不是个随便放弃的人，哪怕赵大人给你的期限只剩下七个时辰，你也一定会在查案子，而不是上门认输。”
沈绯衣看他一眼，不说话。
“那就是有线索罗，难道连我们也不方便知道？”
“事情不是你们想像的那样，”沈绯衣叹，“我所知道的东西玄之又玄，只怕未必能称得上是什么线索。”
“那到底是什么？说出来，大家一齐帮你出谋划策。”
沈绯衣被他催得紧了，果然自腰带后取出件东西来，平摊在手掌心，灰朴朴皱得蓬起，如卷起的纸团，一时也看不清是个什么玩意儿。
小严早支起耳朵在旁边听着，此时窜过来，东看西看，忽然一拍脑袋，“这不是那个什么人皮面具吗？”
他对这种面具是又恨又厌，比见了鬼还恶心，怎么也不肯上去碰一下，只得由田七伸出两指将其挟起来，小心展开，那东西做得实在精巧，伸展开五官婉然，上头居然还有眉毛胡子，是张男人的脸。
“这个……”田七瞧着这张脸，越看越熟悉，却又一时想不起是在哪里见过。
小严跺脚道，“你别想啦，我知道是谁，这不是咱们昌令县上任县令赵彦臣赵大人嘛。”
他是和赵彦臣打过交道的，也算旧识，可见了这张人皮面具，竟是比尸体更无法忍受，一时胸中翻江倒海，再不管别人，自己奔去窗口探头往外，狠狠吐了一番。
“你怎么会有这个东西？”田七也吓一跳。
“前天我回到衙门，已经有人把这个面具放在我的书桌上了。”
“我的老天爷，这算是在干什么？警告你不要轻举妄动吗？”
“应该不会，我想那人是想要告诉我，这桩事从一开始起，身边的人便一个也不可相信。”沈绯衣沉吟，“其实在乱石冢时，我曾让田七潜回京中查过赵彦臣大人的档案，都说他严正清廉嫉恶如仇，可与真人当面对质后，总觉得哪里不对劲，性格有所偏差，现在想起来，可能我看到的赵大人已经被掉了包。”
“你是说那个赵大人是假的？”
“对，若不是假的，为什么他不肯及时调查昌令县发生的那些走尸案？若不是假的，他为什么要包庇邹家命案？”
“那些人真有这么厉害，连上头派来的官员也敢掉包？”田七身上汗毛根根竖起，“既然这么有本事，干嘛不杀了我们也把脸皮揭下来做面具？留着我们这么久陪我们周旋，难道是为了玩？”
“我不知道。”沈绯衣苦笑，“这个案子实在太奇怪，我自己也有许多想不通的地方。”
“我知道！”小严吐得才舒服些，又一阵风地赶过来，抚胸叹道，“我好像有点明白那个人的意思了，他把面具放在你桌上，不仅是要提醒你身边的人不可靠，更要紧的，他是要告诉你，与这个案子有关的人姓‘赵’！”
“咦？”田七沈绯衣同时转头看他，大为惊讶，“你怎么知道他就是这个意思？”
“唉，你们这些人，平时里老喜欢搞些个高深莫测云里雾里，总是把事情想得难上更难，为什么不直接把问题看得简单些，依我看，他不仅要你看姓赵的脸，更要让你知道，这个案犯就是姓赵。”
他一口气说完，沈绯衣田七面面相觑，忍不住笑起来，“不错，还是你说得有道理。”
“当然。”小严始终不肯正眼瞧那张面具，皱紧眉头道，“求求你们把这个东西先收起来，别再让我看到它，真是作孽呀，好好的人不当去当鬼。”
沈绯衣依言把面具折好，放入腰带间，小严睁大眼，“我的娘，你还准备把它贴身带？那可是活人的脸！”
田七道，“算了，你别管他，这东西也算重要证据，自然要好好放置。”他突然想起什么，左右一闪眼，“说到姓赵的，咱们现在就在人家姓赵的地盘上，如果真是他派人干的，岂不是自投死路？”
“这叫置之于死地而后生。”沈绯衣淡淡道，“我和他曾有赌约，如果在规定期限内不查出案子，我就是他的家奴，既然这样，索性送羊入虎口，我倒要看他准备怎么生吞了我。”
无论任何时候，他提到赵大人时表情总显得怪异，像是恨到顶了，面皮上反而平静下来，然而压不住底下风起云涌惊涛骇浪，有种细微的颤抖般的扭曲，叫人看了很不舒服。
田七扭头过去只当看不到，小严却没有这么好的城府，拧着眉毛问他，“你这是什么模样？那个赵大人也是，干嘛非要你当家奴？他不是你的上司吗？不帮你破案，还要和你打这种奇怪的赌，你们之间到底有什么事情？”
他一连串什么，问得田七直摇头，拦也拦不住，沈绯衣冷冷地，把面皮扯紧到十分，连底下的扭曲都盖住了，真正一丝表情也没有，他认真看了小严，“这事和你有关系吗？”
“呃……”小严不是没见过他生气的样子，可生气到毫无生气的样子，倒是头一回见，隐约地觉得这事恐怕没这么简单能问出来，如今危难之时，别再把他惹急了才好，忙咧嘴一笑，吐着舌头道，“没事没事，我也就是随便问问，你全当我放屁好了。”
他嘻嘻哈哈自己去挑了张床躺下，喃喃道，“真是有钱人，会享受，连张床都这么舒服，这底下铺的是什么好皮子？叫人恨不得化在上头才好呢。”
那头田七像是很欣赏他这种傻子态度，背着沈绯衣，远远地向他竖起大姆，沈绯衣岂不知的道理，哼了一声，“果然睡得很舒服吗？我倒是很奇怪，不知这张床比起你在庄南县王府睡的那张床哪个更妙？”
他一句话没说完，小严立刻骨碌碌挺身而起，重新爬回贵妃榻上，苦笑，“是，是，很有道理，我这人天生贱命，还是睡椅子更稳妥些。”
田七哪肯闲得下来，眼珠子一转，“你们先歇歇，我到外头转转。”
他转身才要走，被沈绯衣厉声喝回来，“你难道忘了方才一进门就被人拿下的事，还不肯死心？这里到处都是眼线机关，别探路不成，再惹出些麻烦。”
几句话说得田七兴味索然，没趣道，“算了。”自己跳去床上躺下，胡乱拉了床补子蒙住头。
房间里顿时安静下来，沈绯衣也去里屋休息，烛火在窗前‘朴朴’轻跳，想是外头有风，吹得窗纸‘呲拉拉’地响，小严在床上哪里睡得着觉，自己的一条性命已经赌出去半条，剩下的半条也玄得细若游丝，七天之后再没有结果，真正在此地一命呜呼也未可知，这时才知道要害怕，心头打鼓冷汗直冒，挣扎了半天，从榻上慢慢坐起来，扭头看了看那头床上的田七。谁知田七不知何时把被子掀开，也是睁大眼，直愣愣地盯着他后背发呆，两厢目光一对，彼此都吃了惊。
小严道，“你可别吓我，这又是演的哪一出？”
“我在想赵大人会怎么弄死你。”田七没好气，抬了头，灯光照得脸上气色很差。
小严苦笑，“别开玩笑了，再不把这件事查个水落石出，到时候我一口气上不来也就算了，就怕你和沈大人都成青衣小厮，一辈子替人家端茶递水擦屎倒尿的，谁比谁更苦还不知道呢。”
说得田七狠狠瞪他，身上还是不由自主地打了个寒颤，“废话少说，咱们怎么查？至今为止对方半个人证物证都没有，你心里就很有主意吗？”
“你别说，我这几天把事情从头到尾地细细想了几遍，心里倒还真有几分主意。”
“说！”
“回头看这几个月里发生的事，虽然俱是些古里古怪神鬼莫辩的事体，但自从第一次走尸，至五姨太诈尸，乱石冢异事，至后来王峭峭那府里神秘火灾与地下坟墓，一连串变故看似杂乱无章，可真要追根究底，其实是一伙极其有手段的人在与我们摸迷藏，正因为对方手上财力人力太巨，故倒也不怕被我们查出破绽，什么事都了然于胸，亡羊补牢都能补得严严实实。”
“不错，乱石冢案发时，我正赶去京中调查赵彦臣的底细，不晓得细节，但王府那件案子确实需要极大的手法才能办到，光那些房屋拆拆建建，坟墓挖挖掘掘，就岂是普通人能够布置得下的。”他说者无心，听者有意，小严猛然脑中灵光一现，大力拍他肩头，“是，是，正是这点，试问谁能在几天时间里，在荒野上盖出豪宅大院，这事除了皇帝老子，再没有人可以办到。”
“就算不是皇帝老子，也必定是皇帝老子身边的人，是不是？”田七的眼也亮了。
两人还要往下说，忽听门框子‘梆’地敲一记，沈绯衣懒洋洋地从里屋探身出来，“你们倒是推得好算盘，可惜声音大了些，不光是我，连屋外头的人都要听到了。”
“你来得正好，你说我们的话有没有道理？”小严连连搓手，“巧得是眼前就有这么一个人，在短短几日间盖出整栋华屋豪宅，手下奴婢差役如云，金银使得连粪土都不如，这个人恰恰又正好姓‘赵’，沈大人，咱们可是踏到穴眼里来了。”
“是，总算你还不笨。”沈绯衣慢慢走出来，在椅上坐了，“你以为我真是个轻易认输莽撞行事的人？我来这里自然有我的道理。”
“既然你也觉得就是他了？为什么还不动手？”小严跳起来。
田七一把拖了他手臂拽下去，骂，“还不快收收这个毛里毛躁的脾气，就算你认准是他使的诈，请问你有何证据？并且现在我们三人都在他眼皮底下，人家手下几百几千号人，只等一声令下就能过来把我们踩成肉泥踏作稀烂，你想怎么和他拼命？”
“还有，京中得势的国戚不止他一个，真正有能力办到此事的或许还有其他人，你怎么能证明所有的案子不是那些人做的？”沈绯衣叹，“轻举妄动只会露出自己的破绽任人摆布，你以后非得好好改改这种急躁的脾气不可。”
“哦。”小严心服口服，重新坐下去，想起什么，“你准备怎么查，我一切全听你的安排。”
“我要你什么事都不要管，安安份份在此地休养生息，反正有田七在，什么毒他都查得出，你就好吃好喝乘机把旧伤养回来。”
“呀？”小严沉下脸，“原来还是嫌我没用，要我充瘟生。”
“哪里，我派给你的可是最吃重的活。”
“哼，哪里吃重了？好吃好喝还要安份休息，你以为我是块肥肉，专门吃饱喂足好吊狼吗？”
“不错。我就是这个意思。”沈绯衣笑，“不过我要拿你吊的可不是狼。”
“你又在算计什么？”小严听不懂。
“你先别管，到了这步，咱们只有分头行事，各显所长，除非你有更好的计策，否则只能听我的布置。”
“呃……”小严没了动静，田七过来一拍他肩膀，“最重要的是沉住气，什么时候你学会了这个，才算是出息了。”
