萨迦班智达在萨迦寺召集了僧俗代表大会，征求大家对凉州之行的意见。会议前后进行了10天左右，会上出现了尖锐的分歧：
乌思藏地方首领释迦桑布首先发言，他说：“蒙古王爷令旨名为聘请法王出任西凉王上师，实则想请法王前往凉州协商吐蕃归属问题。我认为吐蕃归附蒙古不仅是势在必行，而且有五大好处：一是有利于打破雪域高原的闭塞状态，使中原与吐蕃合为一家；二是有利于进一步弘佛护法，使我萨迦教传遍神州大地；三是可以避免蒙古骑兵再次入藏进行杀戮；四是有利于高原内外的物资、文化交流；五是可以借助汗廷力量，对付大理、宋国乃至印度、孟加拉等国的侵扰与扩张。希望萨迦班智达大师不顾花甲高龄，以吐蕃千百万僧俗利益为重，响应西凉王的邀请，前往凉州与王爷会谈，争取能像畏兀儿那样归附蒙古汗国。”
年方25岁左右的乌思藏副首领贡噶桑布站出来发言，他说：“我的意见与释迦桑布首领的看法正好相反！”贡噶桑布看了看在座的人，又说，“雪域高原吐蕃与畏兀儿不同，畏兀儿多年以来已经沦为西辽的附属国，他们为了摆脱西辽的奴役这才投靠了蒙古。但蒙古是个崇尚武力的‘虎狼之国’，畏兀儿的降附无异于前门拒狼，后门进虎。我们吐蕃僧俗民众应该团结一致，绝不允许信奉野蛮的萨满教的蒙古人入主雪域高原！”
萨迦班智达说：“贡噶桑布的意见过于偏激，我们应该全面分析与蒙古和好的利弊得失。方才释迦桑布首领列举的五大好处很有见地。大家知道，蒙古自从成吉思汗以来就实行比较开明的宗教政策，在进攻西辽时者别将军就曾说过：蒙古国内有讲7种语言的民众，有6种宗教。恐怕如今其国中宗教还不止6种。据我所知，近年来已有不少王公贵族放弃萨满教，改信佛教和其他宗教。我们只要遵循佛祖教导，不遗余力地弘佛救世，就不愁不能得到蒙古人的理解与支持。”
年方10岁的八思巴站出来阐明了自己的意见，他说：“佛祖主张普济众生，人民希望天下太平。然自赤祖德赞以来，不仅吐蕃地区你争我夺，神州大地也战祸连年。为此，我款氏三祖以及不少佛门子弟先后死于非命！只有天下一家才能结束战祸，只有弘扬佛法才能统一人心。再说，我们的昆仑，上有瑶池；《山海经·西山经》上宪，昆仑瑶池为‘帝之下都’。这说明，我们雪域高原，自远古时期就是华夏神州的一部分，而且是极其重要的一部分。环视雪域高原及神州大地，如今只有蒙古大汗可以混一四海，只有我佛祖的教导方能统一人心。借助蒙古大汗之力，实现四海为一，弘佛传法，此其时也！机不可失，时不再来，我们应该立即响应西凉王的提议，前往凉州与之会谈。本人虽然年幼，也愿意与伯父萨迦班智达法王一起前往凉州！”
大殿内出现一片赞扬之声。
萨迦班智达说：“根据蒙古大汗诏书和阔端王爷指令，本法王将与八思巴前往凉州。这是一件关乎吐蕃和我萨迦派前途命运的大事。大家还有什么想法，都可以畅所欲言，供研究参考。”
阿旺管家说：“自从八思巴父母不幸去世，我与贱内负责照顾八思巴兄弟生活起居。其父母临终时曾经说过，希望八思巴兄弟中有一人娶妻生子，以便延续款氏家族的香火。我认为，他们的意思是宁肯让其弟恰那多吉出家为僧，而不同意八思巴进入佛门。”
萨迦班智达说：“贡噶吉、索南坚赞临终遗言人人皆知，似乎并没有这个意思。估计是阿旺管家另有考虑，才不愿让八思巴前往凉州吧？”
萨迦班智达一语破的。阿旺所说的确并非索南坚赞遗言，而是因为阿旺夫妇及其女儿卓玛早就对八思巴怀有好感，故而力劝萨迦班智达不要带八思巴前往凉州。
萨迦派僧众也先后提出不同意见。本德说：“前往凉州路途艰难，凶多吉少；蒙古人究竟采取什么态度也未可知，希望萨迦班智达法王只与其高徒卓旦噶瓦前往，不要带两个灵童上路。”
萨迦班智达说：“危险和苦难会使懦夫却步，但却能使英雄与圣贤受到磨炼。八思巴刚刚10岁，正是学习知识、磨炼意志的时候。我与卓旦噶瓦是直接传教的师傅与师兄，此次前往凉州还不知何时归来，他长期中断学业自然对其成长不利。此次带他前往就算是游学凉州吧，自古以来师徒游学者也不在少数！”
八思巴说：“见多才能识广。我已经10岁了，除了去过拉萨外，从来没有离开过雪域高原，我早就想到中原、到北方去见见世面了。再说，阔端王爷不是点名想见见我吗？我也想与大师一起去会会这位蒙古西凉王呢！”
这时恰那多吉已经6岁，从多吉丹身边挣脱出来，说：“大哥要去凉州，我也跟他去！他走了，就没人带我睡觉、没人带我读书了！”
多吉丹上前将他拉了回来，说：“你刚刚6岁，太小了，哪能千里迢迢闯凉州呢？”
恰那多吉拍拍胸脯说：“书上不是说‘有志不在年高’吗？伯父大师都60多岁了，还不怕吃苦，我这个6岁的男子汉就不能闯一闯吗？”
萨迦班智达高兴地说：“这大概也是天意吧！你们看他人虽小，但志气不凡，就让他与我和八思巴一起闯闯凉州吧！”回头对大家说：“这件事就不再争论了，我与卓旦噶瓦带八思巴兄弟前往凉州；本德生长西夏，熟悉凉州情况，带一支卫队与我们一起前往。今任命释迦桑布为‘细干巴’，负责萨迦派各种事务；东西部教主夏尔巴喜、僧格轮流到萨迦寺当值，除负责本部事务外，还要全权处理教内事务；阿旺管家与贡噶桑布协助他们3人负责保卫萨迦寺僧俗安全。”
众人起身道：“大师放心，我等听令！”
