MP7A1型冲锋枪使用的4.6mm30系列高性能弹药具有接近突击步枪的穿透性和杀伤力，发射MP7时的后坐力只有9mm19枪弹的约50%。相比之下，发射P90时的后坐力则达到9mm19枪弹的约60-70%。PDW用枪弹所要求的是要同时具备防弹背心穿透能力和不能穿透人体的特性。
4.6mm30枪弹在200m距离上可穿透(开普勒防弹)头盔和(开普勒)防弹背心，在50m距离上，可穿透2层CRISAT防弹背心，包括前苏联特种部队的防弹衣以及现在的北约标准试验靶板。如果使用2.7g全金属被甲弹头时，有效射程可延长到300m。继德国特种作战部队KSK于2002年首次采用之后，MP7A1型冲锋枪现在又被列装美军部队和执法机构。
MP7A1型冲锋枪可单手或双手射击，也可通过结实的可伸缩枪托抵肩射击。折叠式垂直前握把使该武器射击时具有极好的可控性，提高了全射程命中率。HK公司的这种MP7A1型冲锋枪从其177mm长的枪管中半自动发射10发子弹，弹着点在45m距离时不到5cm。
气动操作的MP7A1型冲锋枪采用闭膛待击和旋转枪机系统，类似于发射大威力5.56mm枪弹的G36型突击步枪。所有控制机构，包括M16式拉机柄、保险/快慢机、弹匣卡笋、空仓挂机和枪机卡笋等均能完全左右手操作。
该枪由混合碳素纤维塑料制成，在需要的地方嵌入金属部件，无需任何工具即可在很短时间内大部分解，由于在设计中采用了独特的导气系统，几乎不需要擦拭。
通常情况下，如果要增加停滞威力时，需要采用凹槽弹头，而要想穿透防弹背心，则需要采用像普通步枪弹一样的尖弹头。FN公司与P90同时推进开发的5.7mm28枪弹是通过非常巧妙的设计同时达到了这样的双重效果。
