柳茵暗想那时白云生的身姿，只恨不能亲见，道：“你倒似亲眼所见一般。”
柳如风笑道：“那时我不过一个小小孩童，自无缘得见；只是这世间之事，却没有能堵得住天下人悠悠之口的，既是口口相传，只怕经人添油加醋也是有的。这以后，白云生的名声传遍了江湖。他身边自然围着一群趋炎附势的小人，不过却也交下了好朋友。他杀了那恶人之后，再与人交手就是当时风头急进的孙溪舟，只十招就得胜。后来八招败空空老人，六招败武昭然，十二招败王振雷；直到遇见封万仞，直拆到一百多招，这才取胜。两人倒也写下一段佳话，白兄当时道，若用拳掌，我不是你对手；封兄回道，大家各使绝技，若要使剑，我只怕输得更早。两人此后结成莫逆之交。白兄的本事固然让人佩服，封兄胸襟如此坦荡，倒也不失为一条好男儿。那时的白兄，想来得意得紧啊。数不尽的朋友，花不完的银子，听不尽的奉承，人生哪里还有比这快活的事。”说到这里，柳如风却不再言语，只是瞧着跳动的烛火；那烛火映在他眼中，似将他双目都燃了起来。
柳茵见他沉默，将身子挡在他前面，隔断了烛光，道：“后来呢？”
柳如风仍旧不做声了好一会，方才道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，这两句话里说着四个武林中最了不起的人物，想来柳姐姐你也知道，黄何，白云生，独孤城，封万仞，十多年前这四人被称为天下四大高手；万历四十一年，白云生来到长白山脚云下山庄，找到了黄何；早年鬼叫门以孙武剑法败于黄何之手，白云生已然知晓；习武之人，皆以天下第一为目的，两人这一战却是免不了的。两人初见时并未交手，黄老伯对白云生大加赞赏，白兄对黄老前辈也满是佩服，两人颇有相见恨晚之意，第一夜白兄便喝醉了；待次日白兄酒醒，与黄老伯交手，两人直斗到二百多招，却是黄老伯略胜一筹，以乾元功及晓风残月剑法伤了白兄，白兄便在云下山庄养起伤来。江湖中人见白兄久不下山，只道他便如第一代鬼谷传人一般离奇消失了，他那一干朋友也散了个干净，唯有封万仞没顾忌黄何的名头，找上山来。他怒气冲冲而来，见了当时情景，却是哭笑不得。白兄在云下山庄修养月余，却对黄老伯的女儿黄茵生出爱慕之情。此事被黄老伯得知，他自是大怒，要黄茵与白兄断绝来往。而黄茵与白云生情正浓时，却如何分得开；终究闹成父女反目，黄茵与白云生两人就此南下。黄老伯也没奈何，只得任由两人离去。直到十一年前，除夕那天；白云生与独孤城的那一场比试；那一日，黄茵被误伤身死。”
说到这里，柳如风又不再讲，柳茵却也大都明白，虽然尚有细节不曾明白，想来白云生伤心之下，隐居于张家店，终日忧愁；只是他那昔日恋人名字里也是一个茵字，柳茵只觉心跳得愈快了。
想到这里，柳茵对柳如风道：“柳少侠…”柳如风立即抢道：“柳姐姐，你不是已答应我叫你姐姐，却又为何不叫我弟弟。”
柳茵见他满面悲怆之色，道：“我叫习惯了，一时改不过口来，风弟你…”
只听柳如风凄然一笑道：“我也只是开个玩笑而已，何必勉强。”说完起身告辞离去。
这一夜，柳茵却是翻来覆去睡不着，待得四更天，半梦半醒之间，竟见到自己回到张家店，白云生一剑刺穿了自己胸口，对着黑暗中的人影狞笑；她惊出一身冷汗，却再无困意，透过窗纸，见那天色悠然转为青白，又是新的一日了。
初十三这一日，天空阴沉，日头躲藏在愁云中，整个关外如同冰封的河川，扫过积雪，透过三尺后的暗淡坚冰，下面暗流涌动。白云生等人正在闲坐，袁崇焕推门而入，他抖了抖身上的寒气，衣裳发出沉闷的响声；周学儒递上一碗烧酒，袁崇焕喝了半碗，长出了一口气，说道：“鞑子来日已近，封老弟、白老弟，还有一件事要你们做。”柳如风道：“袁将军太可气了，难道要我闲着么。”袁崇焕呵呵笑道：“有柳老弟帮忙自是更好。我大明与鞑子连番交战，却未曾一胜，说来让人痛心。早先与鞑子之战，如辽阳城、沈阳城，皆是城内有奸细，与金军里应外合导致城破。”封万仞怒道：“难道宁远城内也有奸细？”袁崇焕拍了拍封万仞肩膀，说道：“封老弟莫急，金军常使人偷偷入城，伺机策反，威逼利诱之下，倒使得好些汉人甘愿替满人为奴；兵临城下尚临危不惧，高官厚禄且不为所动的人确是少有。宁远城野外皆已肃清，金人无民粮可得。城内我早已使人彻查，奸细的动向我已知晓；这三个奸细倒是小心得紧，只待时机一到就在后方拆我的台；不过他们想要瞒过满城百姓却是万难。我只恐奸细身怀武艺，一个不慎伤了军民，却让百姓终日惶惶，是以要你几位前去将奸细抓获。”
封万仞道：“小事一件，我们这便走。”袁崇焕呵呵一笑，知封万仞是个急性子。
门外站着几名士兵，众人收拾停当，随着他们七拐八拐，来到一座大屋前；一路上，几名士兵默不作声，每隔一段路，便有一名士兵持枪而立指示方向，到得那大屋之前，白云生细细看去，发现每一道路门户，都隐藏着明兵，竟已将这屋子方圆几十丈内团团围住。这等寒冷天气，一个缩手缩脚的也没有。
柳如风低声问道：“三人都在这屋子里？”
袁崇焕道：“正是，这屋子仅这三人，再无旁人。”
封万仞笑道：“当真不知天高地厚。”他声音甚响，也不刻意压低，一语出口，屋内之人已经察觉。
袁崇焕道：“我们行的是光明正大的事，抓他们出来吧。”
封万仞与柳如风两人早已腾身而起，轻松跃过院墙；白云生正考虑是否也随两人一起进去，只听里边门窗破裂之声响起，一人惊叫：“是你。”继而叮咣之声不绝，伴着“哎呦”“哎呀”之声。白云生走向大门，一推之下发现门已杈上，手掌暗运内劲，一掌拍下，半扇门轰地一声向里面飞去，压塌了地上积雪。
再向里瞧，封万仞与柳如风押着三个中年汉子走了出来。
众士兵见三人如此神勇，都忍不住啧啧赞叹。封万仞哈哈一笑道：“他们竟识得我，我瞧多半是棋盘老怪的门下。”说着提起右脚，在一人后腿上踢了一脚，道：“是也不是。”
那人呲牙咧嘴，叫道：“你折磨我们容易，要我们开口却是妄想。”
袁崇焕道：“这般硬气的汉子，只可惜甘为满人驱使，行此祸国殃民之事。”
柳茵见那汉子贼眉鼠眼，一副奸诈模样，脱口道：“你是虚日鼠。”
那汉子一惊，道：“大爷就是虚日鼠又怎样。”原来三人分别是棋盘老怪座下弟子虚日鼠，牛金牛及危月燕，早前曾于沈阳城内夹攻封万仞。然而那棋盘老怪弟子数目实在太多，是以封万仞却不识得他们。
袁崇焕笑道：“你认了就好，对你几位身份我本无十足把握；既然如此，杀了你们也不冤枉。”
虚日鼠不由得大为后悔，他们三人入得城来，只留心查看城内军民情状，暗中并未使什么手脚，饶是如此，竟还是被明军识破。
袁崇焕道：“先押下去，让祖大寿详加查问。”
众兵领命，绳索齐上，将几人捆了个结结实实，押往牢中。
袁崇焕喜道：“今日又除掉我一个心头大患。如今军心正盛，民心所向，只待鞑子来攻。”袁崇焕欢喜之下，分外豪迈起来。
只听袁崇焕又说道：“满桂得到消息，他一挚友不日将到达宁远，据满桂所言，他那朋友极是义气，多半要送来许多银子，犒赏士兵却又不用愁了。”众人皆是欢喜。
柳茵问道：“鞑子若至，袁将军可有几成胜算。”她这一声问得很是突兀，众人都在欢喜中，无异于冷水浇头。
袁崇焕淡淡道：“五成。”语声镇定有力，好似成竹在胸。
柳茵暗想，金明两军实力悬殊，袁崇焕竟有五层把握，着实不易了。
封万仞在一旁笑道：“事情临头之前，袁大哥皆是五层把握，唯成与不成，嘿嘿。”
正月十五这一日，乃元宵佳节，本是合家团圆的好日子；宁远城中却大有剑拔弩张的气氛，人人面色凝重。原来金军粮草齐备，已开始行军，直奔宁远而来。金军首领努尔哈赤亲率一众王公大臣，亲侍子侄，八旗劲旅，号称雄兵二十万，气势汹汹，大有席卷宇内之势。
袁崇焕下令将十一台红夷大炮运上城头，炮口直指城下旷野。袁崇焕将统领炮兵之职交于孙元化；一应炮弹燃火备齐，覆以牛皮，炮兵于城头练习瞄准发炮之技，一刻不敢懈怠。袁崇焕与一众将官登上城头，望着东北方向，尽是茫茫白雪，万物沉寂，其中似有雷云滚动；众人心头都蒙那密布暗云遮蔽，眼光穿不透那无涯天际；只听轰隆一声巨响，众人如雷霆当头，纷纷惊觉，见是孙元化指挥一队炮手向城外发了一炮。那一炮直打到城下数百丈开外，土地崩裂，如苍白肌肤上的沉重伤痕。袁崇焕呢喃道：“士气可鼓不可懈，此时尚早。”沉思片刻，道：“金通判。”旁边一将官应了一声。袁崇焕道：“烦你即刻到山海关一趟，将我母亲妻子接来。”那金通判愣了一下，一旁祖大寿叫道：“袁大人，不可。”袁崇焕打断他话道：“难道你没把握取胜不成，这一战，赌的就是整个袁家的性名。”众人见他目光坚毅，不再多言，那金通判领命去了。袁崇焕道：“满大人，听说你那朋友已到了。”满桂答道：“正是。”袁崇焕道：“他们有大恩于宁远，不可不感激。今晚于我府上为其接风。”
到了晚间，周学儒来请白云生众人；周学儒道：“听说满大人那朋友携了一万两银子前来，统统赠给了宁远守军。我看到那人模样，竟是一个脸色苍白的公子哥，没想到会有如此气魄。只是他那身体却让人担心。”
封万仞道：“此等人物，是得见上一见，柳老弟，你说呢。”
柳如风答道：“只怕他不胜酒力，未免美中不足。”
众人嬉笑中来到袁崇焕府上，只见厅堂里排了两桌酒席，一桌上已坐满袁崇焕、满桂及一众黑衣汉子，唯有一个脸色苍白的文弱公子极其显眼。另一桌上坐着祖大寿等人，见了白云生等人连连招呼。只听得祖大寿扯着粗大的嗓门道：“白老弟，快来这里坐。”
袁崇焕那桌上的文弱公子直直盯着白云生，黑衣人中也有一人扭头来看；柳茵见那黑衣人面貌，霎时恨意上涌，怒火中烧，想仰天悲呼却又发不出声音，只见她牙齿紧咬，似恨不得生啖其肉一般。原来那黑衣汉子正是韩山。
韩山见状也是一惊，不由得叫了一声：“白云生。”
满桂不明所以，见他们似乎相识，便起身道：“没想到你们已然认识，那再好不过。”话未说完，柳茵已飞身扑向韩山。晚间赴宴，自然无人携带兵刃，柳茵只是空手冲上。白云生身影一动，挡在柳茵面前，微微摇头。
柳茵身子犹在颤抖，道：“这贼子，终于又让我见到了这贼子。”
众人见情形有异，纷纷站起，不住交头接耳，却都不明白其中缘由，袁崇焕与封万仞曾听白云生述说过此事，心中却已了然。
满桂仍在云里雾里，道：“柳姑娘，这是为何？”
柳茵道：“我要，我要杀了这贼子，为先父报仇。”
只见那文弱公子施施然站起身来，先咳了两声，慢慢说道：“在下赵温玉，这位想来是柳茵柳姑娘了，在下有礼了。”说罢双头抱拳，微微俯身。
白云生等人皆没想到，这样一个体弱多病的苍白公子，就是那威名鼎鼎心狠手辣的赵公子。
赵公子对着白云生说道：“黄何远上白云间，一片孤城万仞山；您就是白云生白大侠了，今日相见，三生有幸。”说罢仍是俯了俯身，又道：“郑桐死在白兄剑下，却也不冤。”
柳如风在旁笑道：“那郑桐是我柳如风杀的，却也不冤。”
赵公子哦了一声，道：“英雄出少年，古人诚不我欺。”他也不过二十七八岁年纪，说话彬彬有礼，倒如老学究一般。
柳茵死盯着韩赵二人，所有仇怨，尽在这二人身上。
满桂大声道：“大家都是朋友，什么事不能坐下来好好商量。”
柳茵怒道：“谁与这等贼人是朋友。”
满桂性子火爆，又与赵温玉相交甚好，此次赵温玉更是拿出一万两银子来，于公于私他都站在赵温玉一边，柳茵这般贼子长贼子短的，早已让他不快。此时怒道：“我这等莽夫自然是轮不到与几位做朋友的。”白云生等皆是心高气傲之人，此时双方已在弦上，大有一触即发之势，也无人答满桂的话。
满桂更是恼怒，道：“我满桂不是白云生对手，功夫上我是服气的，只是你到处逢人便宣讲那事，这般为人却不够光彩。”
白云生何曾宣扬过此事，不过此事当时所见之人甚多，人多口杂便传了开去，满桂只道是白云生所为。白云生更是无处辩解，更何况以白云生的性子也不会去辩解。
周学儒在旁听到这里，忍不住插嘴道：“满大人，这事绝不是白大哥所为，他怎会将这样小事挂在嘴边。”周学儒本是好心为白云生辩解，不料满桂听后怒气更盛，大声道：“动我满桂是小事，我倒要看看今天谁敢动我这赵兄弟，就不是小事了。”
袁崇焕在旁喝道：“满桂，你满口胡说些什么，赵公子于宁远军民，都有大恩，我等怎会找他麻烦；他们江湖恩怨自有自己去解决。”袁崇焕心中暗想，以白云生、封万仞之能，再加上一个柳如风，天下几已无人可以匹敌，凭赵公子和他手下几人，万万不是对手；宁远城两不相帮，白云生、封万仞等自然是占到大大便宜。
赵公子慢条斯理地说道：“大家为抗金而来，若因个人恩怨误了大义，必将为天下人所诟；今日我赵温玉在此，诸位若有冤仇，不妨一并解决。”
白云生心下也在思索，赵温玉来此所为是利国利民之事，与之动手实在让人齿冷，袁大哥身居高位，更是让他为难；自己与他也无冤仇，只是见柳茵肝肠寸断的模样，又于心不忍。自己是断不会与他交手的，可是却让柳茵如何自处。正思索间，只见厅堂内烛火晃动，柳如风形如鬼魅，去势如风，已然出手。
柳如风运起乾元功内劲，一掌拍向赵温玉天灵盖，赵温玉微咳一声，偏身避开来式，右手竖起中食二指，点向柳如风肋下；柳如风身子向后飞出四五步，旋即又至；赵温玉二指点空，左手拾起一把椅子，甩手抛出，正迎着柳如风身子；柳如风击向椅身，卡啦一声，檀木椅应声碎裂；柳如风身子如一个螺旋般旋，随着椅子跟进的赵温玉经柳如风一旋转，双拳走空。柳如风左手使出擒拿手法，欲扣赵温玉手腕；赵温玉右肩后摆，随而竖手成掌；两人双掌相交，一声闷响，各自退后数步。柳如风脸色涨红，赵温玉只是淡淡咳了一声。
