关于张掖郡城及觻得县城具体位置的问题，张掖地方史志没有明确记载。河西地区民族矛盾错综复杂，政权迭变，语言各异，风俗不同，稍有运移，即佚其闻，加之兵戎战乱，致使许多历史档案被毁坏无遗。如顺治五年的米喇印、丁国栋回民起义中，使弘仁寺九百余卷《北藏》经籍遭受兵燹，“公署册案，悉被焚烧”，致使“上下数百年间，事有可采，人有可风，竞委之寒烟蔓草”。即使清代早期所纂的《甘镇志》和《甘州府志》，对明代若干历史地理问题也是含糊其辞。因此，对于张掖郡城及觻得县城具体位置的探讨，在很大程度上依赖于古代其他史料和考古资料。
汉张掖郡治于觻得县，觻得，匈奴王号，觻得王概为昆邪王王子。霍去病两次征战河西后，汉以其地置觻得县，张掖郡治于觻得，晋更名为永平县，隋以后更名为张掖县，始终为郡治之所，历来为张掖政治、军事、经济和文化中心。通过研究肯定：汉觻得县辖区在两山夹一川的走廊内，以黑河为轴线，西至今临泽县昭武村以东，东达甘州区碱滩乡以西。
许多古代史书中都提到“觻得故城”，但是应该排除“觻得县即匈奴觻得县”的说法。如《元和郡县图志》云：“今甘州辖下张掖县，本匈取觻得县。”许多地方史家均认为觻得故城首先是匈奴觻得王城，然后是张掖郡觻得县城。其实《史记》、《汉书》记载：匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也……逐水草而迁徙，毋城郭，常处耕田之业，然亦各有封地。显然，匈奴是以游牧为主，虽然存在农耕经济，但没有城郭；各有分地，但无郡县之置。匈奴觻得王在河西的封地中，应该存在一个相对稳定的定居地，并占据着优越的地理环境，具备相当完善的居住或防御设施，汉代在此基础上置觻得县。
觻得有故城之说，最早见于唐代史家之笔下，杜佑《通典》“张掖”条下云：“汉表是县故城在今县西北，汉张掖郡城亦在西北。”汉张掖郡城与觻得县城同治一地，显然不在唐代的张掖县城或甘州城内，也就是说，觻得另有故城，具体在甘州城西北什么地方，没有明确记载。至宋代，《太平寰宇记》明确指出：“故城在今城西北四十里。”按直线距离计算，应该在黑水国之西侧。《甘州府志》记为“觻得古城”，没有说明具体地点，从有关章节的记载来看，因为当时对张掖郡及觻得县有无故城说法不一，有人认为甘州城即古张掖郡城，而民间却一直传说，黑水国就是张掖旧城——“老甘州”。
从目前张掖市东古城（汉屋兰县）至小河乡东五（西侧为汉昭武故城）之间的走廊腹地汉墓群分布状况来看，有3个墓葬较多的大墓群——黑水国墓群、党寨墓群、双墩子墓群，其余墓群主要是沿河、沿渠墓群，如大满马均墓群、兔儿坝滩墓群、甘浚一带的墓群等，数量少，不集中。大墓群是引证汉代郡县城址的有力依据。党寨墓群位于张掖市区南7公里处，南距大满马均墓群较近，或许是随古代水渠、古河道而出现的墓群，将它看作是觻得县随渠屯田的某里墓群是较为适当的。党寨墓群位于市区之南、黑河之东，与史书记载张掖郡城的位置相牾。当然也有可能是汉代城市的墓葬区，这个城址只能在今张掖市区范围内，张掖市区出土较多的魏晋陶片和砖头，西北侧的五个墩也发现较多的墓葬，张掖市区在汉代已经发展了起来，但是没有形成较大的活动中心，到了晋代，张掖郡城已经确定在这里了。双墩子墓群东距张掖市区约25公里，墓群面积约1.5平方公里，墓葬分布不甚密集，且西距昭武故城极近，很有可能在汉代属昭武县地墓。黑水国墓群是本区最大的汉墓群，其规模之大，墓葬分布之密集，在甘肃省罕有。这是将黑水国断定为汉张掖郡及觻得县故城的又一个有力证据。
另外，作为汉代郡县故城址，必然存在高规格的建筑材料——绳纹瓦，这种建筑材料一般不在贫民居室上使用，尤其是经济落后的张掖郡，在酒泉市内、氐池县故城、屋兰县故城等地均有发现，笔者在黑水国遗址面粉厂农场东侧发现汉代大量建筑瓦件遗物，可以肯定只有大城址才能留下如此规模的建筑物碎片。黑水国发现了大量成堆的绳纹瓦，其他地方并不存在。可以这么讲，汉砖残了也可以收集使用，所以许多地方均有汉砖出土，张掖市区也无例外，而汉瓦残了是不能重新利用的，这就是说汉城必有汉瓦，汉张掖郡及觻得县故城在黑水国区域内。
北城筑城时间较晚，作为故城的可能性极小，北城无疑是作为张掖郡的一个重要城址形成的，具体是什么，我们目前无法断定。因为在汉代，河西军政建置以构成严密的军事防御体系为主导思想，城址不一定很大，但必须相互接应，形成链锁状，这是一个明鲜的特征。今板桥北的古城遗址、沙井乡的古城遗址、平原堡古城遗址以及黑水国北城遗址、汉代大型建筑遗址等，都是比较靠得住的汉代城址，它们在汉代张掖郡军事防御体系中具体处于什么位置，我们目前还不能妄加评论，例如觻得城、郡城（太守府）、郡都尉城等情况。但可以肯定的是，像汉代大型建筑遗址这样有巨大汉代遗物堆积的城址在黑水国区域内是惟一的。其他城址中甚至找不到一块汉代绳纹瓦片，因此，可以肯定汉张掖郡的早期政治中心即在于此地。
从唐代诗人陈子昂的《还至张掖古城闻东军告捷赠韦五虚已》中分析，陈子昂从西疆返回至张掖某“边亭”时听到“东军告捷”的喜讯，但为什么要写“还至张掖古城”呢？其实，“边亭”就是巩笔驿，即黑水国南城，“张掖古城”也即“张掖故城”，是黑水国内某城，这说明唐代所特指的张掖故城还存在，一种可能是指北城，另一种可能是指今天已不存在的某座城，但这座古城必定存在城垣，因为诗人写到“负剑空叹息，苍茫登古城”。如果诗人回到张掖城，则不会写成“张掖古城”，更不会是“仲月旅边亭”，而是返回旅居在边亭之后（即驿站），得到此新闻，悲喜交感，遂登巩笔驿附近的张掖故城舒展情怀，这是合情合理的事。
由此可知，唐代的张掖故城仍然存在，但至于是否就是觻得故城，我们无法确定。张掖郡最初奠定之际，将郡太守城、觻得县城、郡都尉城分别而置的可能性很小，随着人口增加，军事防御体系的需求，分城而置则成必然，黑水国北城应该属于这种情况。
从黑水国墓葬分布状况也可以对故城址作一些推断，因为古城址与古墓葬虽然有关，但同时代的墓葬不会与城址相交合。黑水国古寺院遗址周围及北城周围很大一片地段内不存在汉墓，自然，北城为汉城。古寺院遗址一带极少见有汉代绳纹瓦片，也不见类似城垣或其他汉代建筑遗迹，这里是汉代的农户居住区或耕种区。古寺院遗址及北城以北的较大范围内亦少见古墓，也没有任何典型的遗物遗迹，只能说是屯耕区。黑水国南城内发现有魏晋墓，墓道回填物为较纯净的沙土，证明该城址更晚，不会为汉城址。南城东北200米之地有一宽阔的平地，地面较多的史前至汉魏遗物，但不见有大量的汉代瓦片，这里作为居住区的可能性较大，也不会为张掖或觻得故城址。南城西、面粉厂农场东侧的大型汉代建筑遗址，其周围有较多的古墓，但遗址内及东侧、南侧一大片土地中亦未发现有古墓的迹象，这无疑是一座较大的汉代城址，遗物集中分布区为巨大的汉代绳纹瓦堆，这明显不是一般居住区所具有的。遗址南侧有大面积受河水冲刷形成的群冢状地貌，说明该遗址曾遭受洪水破坏，而地面上却有较多的宋元遗物，可证洪水冲刷在宋元之前。宋元之前的某个时候，这里曾遭受洪水之灾，使汉代城址彻底破坏。唐代以后，恢复开垦利用，遗址东侧数座汉砖瓦堆应该就是宋元之际堆积而成，这是耕作的标志。遗址南侧集中出现有宋元遗物，这是居住的标志。据老年人讲，新中国成立之前，这里仍有残垣断壁，可能是宋元遗址。遗址东侧有一处古屯庄遗址，约20米见方，今已被开垦耕种。
关于张掖郡及觻得故城具体城址和其他相关问题，我们目前只能是通过地面遗物泛泛而谈，有待于将来的考古发掘去全面揭示。
