众所周知，臭氧具有强烈吸收有害紫外线的功能，臭氧层是保护地球上生物的天然屏障。然而，随着生产力水平的发展，特别是进入现代社会以来，由于人类向大气中排放大量氯氟烃，导致地球上空的臭氧层变薄，严重地危害了人类自身以及其他生物的生存安全。
据观测，目前臭氧层破坏比较严重的地方在地球的“三极”上，即北极地区、南极地区和青藏高原的上空。而地球上的这“三极”自然条件恶劣，人烟稀少，当地人们向大气中所排放的氯氟烃数量有限，为什么“三极”上空臭氧层所受的破坏反而比较严重呢？
原来包围在地球周围厚厚的大气层，在垂直方向上可以分为五层：对流层、平流层、中间层、热层和外层。臭氧层就位于平流层当中。对流层是高度最低的一层，它和人类的关系最为密切，人类在向大气中排放的有害气体首先进入到该层当中。它的高度就是该层空气对流运动所能到达的顶端，因而其高度随纬度和地势高低而变化；赤道地区因所获得的太阳辐射较多，空气对流运动旺盛，因而对流层较高；两极地区因所获得的太阳辐射较少，空气对流运动较弱，对流层较低；南极相对于北极更冷一些，因而其对流层就更低；青藏高原虽然纬度不是很高，但由于它作为“世界屋脊”的较高的地势，使其表面温度降低，空气对流运动不够旺盛，因而对流层也较低。正是由于“三极”地区上空的对流层也较低，相应的平流层的高度也随之降低。人们向对流层大气中排放的氯氟烃会随着大气的环流运动而到达“三极”地区的上空，正是因为“三极”的平流层较低，所以氯氟烃能到达平流层中而破坏臭氧层。实际的观测结果也最低，臭氧层破坏最为严重，已经出现了臭氧空洞；北极地区臭氧层破坏较南极地区轻一些，青藏高原地区臭氧层破坏较北极地区又轻一些。
自然界中的臭氧，大多分布在距地面20Km-—50Km的大气中，我们称之为臭氧层。臭氧层中的臭氧主要是紫外线制造出来的。臭氧形成后，由于其比重大于氧气，会逐渐地向臭氧层的底层降落，在降落过程中随着温度的变化（上升），臭氧不稳定性愈趋明显，再受到长波紫外线的照射，再度还原为氧。臭氧层就是保持了这种氧气与臭氧相互转换的动态平衡。
