用来读答案卡的“读卡机”也称为光学反射式读卡机。是利用光线的反射强弱差异，送出讯号给电脑。
因为黑色会吸收光线，反射的光线很弱；而没有涂黑的白色空格不易吸收光线，反射的光线较强。2B比HB、H、2H等铅笔，画出的线条较黑，又不致于太软产生晕开的效果，判读上较能正确地分辨。
笔上的标示，其中H代表硬（hard），F代表坚实（firm），B代表黑体（bold）。铅笔分10B、9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H。B是偏软墨深，10B最软墨最深，H偏硬墨浅，10H最硬墨最浅。根据实际需要，2B铅笔墨的深度适合考试图机读卡、容易书写。
如何鉴别真伪2B铅笔？从断面上看，优质的铅笔断面很平整，铅芯是居中的，而且铅芯比较完整。劣质的铅笔断面不平整，而且铅芯偏（不居中），有的铅芯还有比较大的缺损。好的铅笔油漆的表面是光洁的，有一定的光亮度，而且印字很清晰没有缺字现象。不好的铅笔表面光洁、光亮很差，而且印的字很模糊有缺字现象。另外，我国生产的高级铅笔，一般采用染红的铅笔板生产，好的铅笔表面是红色的，断开来以后，染红的颜色是比较充分的。劣质铅笔染红的方法，一般采用浸泡的方法，甚至采用表面涂上去的方法进行生产，表面是红色的，断开来以后，里面完全是白色的。
