马丁·加纳德是闻名世界的美国科普作家。在他上小学三年级时,有一次老师让同学们做一个游戏。
同学们一听有游戏做,非常高兴,教室里顿时沸腾起来。老师从讲台抽屉里拿出早已准备好的十只塑料杯,在讲台上排成一个长长的“一”字,说:“同学们请看,这一排杯子一共有十只,左边五只装满红色的水,右边五只是空的,你们只准动四只杯子,将装有红水的杯子与空杯子相互交错排列。”
同学们很积极地思考着,很快便解决了这个问题:将第二只与第七只,第四只与第九只杯子相互交换位置就行了。
老师又说:“我把杯子恢复原样,现在只准动两只杯子,要将装有红水的杯子与空杯子相互交错排列。”
大家一下子安静下来,紧张地思考着,三分钟过去了,可还是没有人举手。忽然,前排的马丁·加纳德站起来说:“我能做到。”他快步走上讲台,拿起第二只杯子,把里面的红水倒进第七只杯子,又拿起第四只杯子,把里面的红水倒进第九只杯子。
老师满意地点点头说:“做得很好,你怎么想到的?”
马丁回答:“我想用前面用过的办法移杯子,但怎么也办不到,于是我就从另一个角度考虑这个问题。”
老师高兴地说:“对,我们在想一个问题时,不要钻牛角尖,行不通时,就应该换别的方法。”说着,老师抽出三只空杯子,又拿出十片贝壳说:“请把十片贝壳分别装进这三只空杯子里,注意,每只杯子里的贝壳只能是单数。”
同学们都皱着眉头冥思苦想,几个同学认为这不可能做到。这时,马丁·加纳德又站起来说:“我有办法。”他走上讲台,把十片贝壳分别放进两只空杯子里,每只杯子放五片,然后拿起其中一只装有五片贝壳的杯子,套在第三只空杯子里。
老师喜出望外,说:“太棒了!你给大家说一下。”
马丁说:“把十片贝壳以单数形式放到三只空杯子中是不可能的,于是我换了个角度考虑,便想到了这个办法。”听到这里,老师和同学们为马丁·加纳德的聪明才智热烈地鼓起掌来。
诗人说:看山的角度不同,山势就互不一样。宇宙间事事物物,又何尝不是立脚之点有别,观察结果各殊呢!在看问题的时候,我们如果能换个角度去思考,那么,往往会有新的发现,得到巧妙的答案。