“嗯？心里在说我坏话？”明之轩目光斜乜了过来，阿福立即换上狗腿的笑脸，“哪有？少爷在阿福心中最是英明神武，阿福最佩服少爷，怎么会说少爷的坏话？”
第二天一早，在众人的欢送下，明之轩依依不舍地踏上了回吕城的路。
“王三哥，还是没有消息吗？”
叶氏这些日子有些焦急，按照王老石的说法，他已经将叶氏在抓捕王氏母子的事上所立的功报了上去，按理说，将王氏财产奖励给她的公文应该差不多发下来了。可是，她左等右等，还是不见动静。
不但公文没有动静，王老石答应她帮助她丈夫李世德当上族长的承诺，到现在也还没有兑现。
王老石不紧不慢地吸着卷叶烟，道：“着什么急？到了年关，府衙忙得很，你又不是不知道。这事少不了你的，你回去耐心等着就是，公文早晚会下来的。”
“那我不是担心夜长梦多嘛。”叶氏赔笑道，“我还有一件事要王三哥帮忙，不知王三哥有没有时间——”
“再等几天。”王老石知道叶氏指的是帮助李世德当上族长的事，抖了抖烟灰，道，“我答应了你，自然是说话算话，你等着就好。”
王老石把话说到这份上，叶氏虽然不满意，却也不敢再说什么。万一得罪了王老石，鸡飞蛋打，那就得不偿失了。事到如今，她也只有耐心等待。
王老石倒并不是敷衍叶氏，而是他有他的计划。
几天之后，乡上发了公文下来，对取得孝廉村的田坝村进行了表彰，对发生了恶劣案件的六合村进行了点名批评。
公文就贴在人来人往的祠堂外墙上，一些村民不识字，就有学童头脑晃脑地把公文内容读了出来。
大家一听，自己村居然名声扫地，无不觉得脸上无光，愤愤不平。
“唉，要不是出了这件事，那孝廉村，哪里轮得上田坝村？”
“就是，现在不但孝廉村的美誉没有了，还被点名批评，公告天下，咱们六合村的脸都被丢尽了。”
人群中，王老石痛心疾首地道：“我这个当村长的对不起大家，今年没能拿到孝廉村的荣誉，反而还被点名批评，让所有人蒙羞。”
大家纷纷道：“这不关村长的事，要怪就怪李家，养出这样的人渣来，祸害了大家。”
“这件事我们王家人也有责任。”王老石摇头叹气，“王氏母子关押在祠堂的时候逃跑了，乡长很生气，认为我们六合村无能，连两个犯人都看不住，所以我们村才被通报批评的。唉，都怪我们没有把人看好。”
王老石不逃避自己的责任，勇于自我批评，让大家对他增加了不少好感，纷纷安慰道：“村长你就不要自责了。”
越是对王老石有好感，大家就越是把王氏母子恨得牙痒痒的：“那两个天杀的，跑什么跑？没跑掉，自己罪加一等不说，还连累我们大家在别的村面前抬不起头来，可恶！”
王老石对人群中的王五使了个眼色，示意他发话。
王五得令，高声道：“其各位乡亲，其实王氏母子并不是自己逃走的，而是有人放他们走的。”
众人一惊，还有这种事情？到底是谁这么可恶，做出对大家不利的事情来？
说话的是王五，当初就是他看守王氏母子的。
有人表示怀疑：“此话当真？不会是你为了替自己开脱，故意这么说的吧？”
“大家想想啊，王氏母子是谁家的人？谁会帮助他们？”王五哼了一声道，“你们不信的话，尽管去找李家的人对峙，看我是不是在说谎！”
“李家？对哦，王氏母子是李家人，要放走他们，只能是李家人才能做得出来的事。”有人朝李家族长李一沐的大儿子李世显喊道，“喊你爹出来，我们有话要问！”
李世显心中咯噔一下，王氏母子正是在李一沐的授意下，由他亲自放走的，他哪能让李一沐出来跟大家对峙？
“都是王五乱嚼舌根，大家不要听信他乱说。”李世显一边说着一边准备开溜，“我可没功夫跟你们在这儿胡闹。”
王五将李世显拦住：“你跑什么呀？难道这事是你做的，你心虚？”
李世显怒视王五：“你可不要血口喷人，凭什么说是我做的？你拿出证据来！”
王五双手笼袖，望着天，阴恻恻道：“我没有证据，不过老天爷有眼，一些人做了对不起乡亲们的事，老天爷可都看得清清楚楚！你敢不敢对着老天爷发毒誓？要是王氏母子是你放走的，你就会被天打五雷轰！”
“我为什么要发誓？莫名其妙！”李世显心虚，自然不肯发誓，“拿出证据来，不然空口无凭，你再乱说，我告你诽谤！我可没空在这儿听你胡编乱造，哼！”
李世显推开王五便开溜，众人见他心虚的表情，越发的怀疑。
叶氏一直在人群中看热闹，知道王老石正在兑现他的诺言。眼前的情形，对她可是极为有利，她怎肯放过这样一个千载难逢的好机会？
“大哥，你就别替大伯隐瞒了。”叶氏忽然上前一步，拦住李世显，一脸为难地道，“事到如今，我不得不说几句公道话。”
李世显一脸警惕地看着叶氏：“你要做什么？别忘了，你也是李家人！”
叶氏抹着不存在的眼泪：“正因为我是李家人，我不能让其他李家的子孙因为大哥你和大伯两人，而受到乡亲们的误解，我也是没有办法。”
李世显心知要糟糕，怒道：“住嘴！”
村民们哪肯就此罢休，纷纷道：“叶氏，你尽管说，我们替你撑腰！”“李世显，你耍什么横？身正不怕影子斜，你既然说你没做过，你怕什么？”
众怒难犯，李世显只得闭嘴，却用目光狠狠地盯着叶氏。
叶氏根本不将李世显的威胁放在眼中，做出一副迫不得已的样子，缓缓道：“那天，王氏母子逃跑了，我们李家人聚在族长家里，也就是我大伯家里，商量派人去寻找王氏母子。当时大伯说了一句话。他说，王氏母子再不好，也是我们离开的人。暗示我们睁一只眼闭一只眼。大哥，我可有没有瞎说？”
