在和蔡月牙发生冲突后不久，高碧海挨了打。
他是去马依莲家打牌去的，杨大吉盛情邀请，说是幸运星，他却未能如约而至。
等待是懊恼的。杨白成烟抽得特快，烟蒂扔在一只塑料茶杯里，被半截水泡得似醒非醒，像是隔夜投在田里的秧蔸子。他在发蔫，马依莲说：“还没开始哩，就不行了？”杨白成说：“行，怎么不行？男人不能说不行。这样吧，先战几把，他来了，刘丁头再下场。”刘丁头马上呼应：“要得。”大伙一说，一心想等的杨大吉也有些怨言了：“这家伙，一点儿也不讲信用，等会来了邀起宰他。”所有的情绪指向迟迟未到的高碧海。冷不丁地刘丁头说：“说不定到蔡老师那儿去了。”杨白成说：“那不一定，两人关系看起来有些紧张。”
终于开战。一出手杨大吉很为不利，输了好几百，一边把钱不情愿地摔给刘丁头，一边不断地咒骂小高坏家伙。马依莲又打了一次高碧海的手机，仍旧无人接听。杨大吉更加烦躁。中间有盘牌，杨大吉丢快了，要求悔，杨白成不干，发生了争执。马依莲想和一和，让刘丁头踩了一下脚板。杨大吉不耐烦了，刷地站了起来，牌撂在桌面上，有几张蹦得老高，像几条活蹦的鱼，仍不甘心，吼道：“杨白成，你眼里还有没有我这个人？”杨白成清醒了些，忙说：“按你的。”牌继续下去了，气氛却差了许多。
大概十来点钟，牌散，有人通报高碧海被人捶了。
在来依莲家打牌的路上，有一条捷径，叫乱坟冈，高碧海就是在那儿出事的。乱坟冈是个埋人的地方，高就村的人许多老了葬这儿，是高就村的另一个世界。杨大吉的亲人也埋在那里，听说发生了斗殴，第一个感觉是，没有把他们的坟踩塌吧？
当然没有，这不是一场战争，没有什么紊乱，是一方对另一方的问罪。高碧海被几个人蒙着头擂的，最糟糕的部分是手，被岩头砸出了许多血。高碧海想问个究竟，没有机会，没有人给机会，答案却有了，打他的人边打边哼哈：“滚回你那牢房去，滚到你那城里去。”
那伙人离开了半点钟后，高碧海叫出了声。时间规定了的，也许他们就蜷伏在旁边，不然叫他好看。高碧海估摸着那伙人走远，才叫天杀了的。高碧海还想叫的是小琪，到得喉咙即压下去了。小琪也埋在这儿。他总觉和小琪有着一种苦难的渊源，螃蟹一般爬到了小琪的坟头，像一堆淤泥敷在上面。
杨白成叫几个青年把高碧海抬回家，村里的医生即刻赶到，打针敷药。
有人怀疑是蔡月牙的亲友干的，不是干过几次未得逞吗？有人附和，据说两个最近还吵了架，等等。所有的疑惑扑向了一点。杨白成不信这些，他说要讲证据，并扬言：“一定查个水落石出，要严办，谁敢在高就村乱来，就是不给我面子。”
不用查了，高碧海反复这么说。他要蔡月牙亲口说出来，这至少还有点尊重。蔡月牙始终不承认。高碧海恼羞成怒，太把他当傻子了。这是明摆着的，你那家族本来就想赶人的，现在你本人也不是这种想法吗？蔡月牙呀蔡月牙，你也太把我高碧海看扁了。
高碧海说：“我是坐过牢的人，我会怕谁。”
高碧海说：“我的牢兄一呼百应，要把春风村砸个稀烂，要把你的衣服脱光。”
高碧海说：“把你的衣服脱光了，就都知你不是处女了。”
高碧海说：“我会说什么也没干，一切与我无关。”
蔡月牙手上不知什么时候拿的小琪留下的铁盒子，重重地砸到地面，咣当咣当响，然后大声抱屈：“我没有喊人，不是我的亲戚做的。”
“滚，你滚！”高碧海更伤心，盒子，一个拥有的小世界，要幻灭了，幻灭了。
蔡月牙没有一点头绪，但有一点明白，真正主事的人查不清楚，她跳进黄河也洗不清，要办好这件事，只能仰仗杨白成。
杨白成说：“我能摆平。”
蔡月牙像是遇到了神。
杨白成又说：“我要钱。”
蔡月牙咬咬牙说：“行，我只是不多。”
杨白成说：“你有钱。”
蔡月牙不解。
杨白成谈到了十五万的维修费。
哦，原来是公家的钱。蔡月牙想。
杨白成说：“村里也花了成本的。”
蔡月牙说：“那钱要建房子。”杨白成用手挤了挤腮帮子，似乎他更加为难：“慢慢来。”蔡月牙说：“你是说不搞？那上面查起来得了？”杨白成说：“没事，搞点维修做样子，其余的说还账了。”蔡月牙狠不下这个心，说：“我不能为了私人的事而毁了公家。”
杨白成开导：“钱还是用于公家，杨县长号召在村里栽桂花树，他说他私人出钱，让我脸往哪儿搁？我有钱，要栽也是我栽的！”蔡月牙不明白杨县长为啥要栽桂花树。杨白成说：“他说村里的树不金贵，要栽点像样的，要村里香喷喷的，要弄得像城里。”
蔡月牙的心思还是转不过来，杨白成其实也未转过来：“乡里就是乡里，都弄得像城里了，那还要城里干啥？”
高碧海陪不了了，陪牌的人却越来越多。杨大吉日夜沉湎，脸色发黑，眼圈青得挨过揍似的。马依莲、刘丁头、杨白成也赶不上了，像个跑步的人，直喘粗气，得把节奏慢下来。但其他的人热情上来了，大家奔走相告，去依莲那儿赢钱去！赢谁的？杨县长的呗！
有人嬉笑：“去赢，不赢白不赢，杨县长的钱多的是。”
有人应答：“赶快去，不然以后没机会了。”
有人议论：“这狗日的刘来兴的娘儿们赚了，没让人睡，却赚了大的。”
有人应道：“杨县长存心让她吧。”
牌。杨县长。马依莲茶馆。几个关键词，在高就村吹，像是漫天的灰尘，也如满眼的油菜花，撩人心神。
这是茶馆的好迹象，似乎也潜伏着一种溃退。马依莲感到一阵疲惫，那天早晨先是眼睛眨个不停，然后是头昏，她就想：有事。高大妈说：“你睡会儿，我来招呼。”马依莲睡去了，老睡不地道，刘来兴在不停地晃，这是过去很少有的事，很少正儿八经念想过的，这让她有些惭愧。可这阵他出来了，他说，他要儿子。
刘不易不见了。
一个晚上不见，刘不易的老师急得出了汗，出了事故，学校吃不了兜着走。马依莲和刘丁头立刻赶到学校，老师们在翻箱倒柜，一点蛛丝马迹也没有。
没有同学知道刘不易的行踪。
马依莲想起先前的梦，是不是有什么不祥之兆，难道是刘来兴告诉他儿子出了什么事？天哪，出事了！出事了！被车辗死了？未听说。泅水淹死？还是春上，没哪个神经病。马依莲有些恍兮忽兮。
杨白成带了一帮人赶到六角坪中学，来势不妙，兴师要人。杨白成说人不必寻，只向学校要。校长叫莫急，都是几个熟人，随后小心安顿，还让校医给马依莲打点滴，打些精神。
马依莲在校卫生室小憩一会儿，杨白成的一帮人打出事了，是在一个网吧，地点是学校发现的，余下的事就是来的一帮村民做文章了。杨白成说老板是残害儿童，将网吧砸得七零八落。老板说要告状。杨白成说：“你告吧，我是人大代表，我还要找你的不是。”
马依莲抱着刘不易泪如泉涌。刘不易安然无恙，只没有睡好，一心用在网上，他在寻找父亲，寻找一个叫刘来兴的人。
马依莲对老板说：“我赔钱。”
她真的赔，她最近赢了一些钱。
老板不敢收。
杨白成对马依莲的做法愤怒：“我以后再不管你马大主任的事了。”
老板更不敢收。
一场虚惊之后，马依莲在床上躺了两天。她的精神更往刘不易身上去了。她不能不担心了。打牌的人时有喧嚷，她没了半点惊喜，整天振作不起来。
刘丁头不知趣，来找马依莲的不高兴，他是要借钱。开茶馆的不借钱。刘丁头说行行好。马依莲想到他的鞍前马后，勉强说：“借两百吧。”
刘丁头不干，要借五百。
马依莲不借。
刘丁头说：“不够朋友吧，我不是借你的钱，你赢了那么多，我总该得点儿吧？”
马依莲问：“你是什么意思？”
刘丁头说：“要不是我和村长一起帮你，你赢得了？”
马依莲不信。
刘丁头道：“不信算了，那就借三百。”借钱是次，表功才是主。
马依莲顿了顿，似乎信了，借了三百。
只有杨白成才能真正解释这件事。
杨白成说没有。
马依莲说刘丁头招了。
杨白成骂：“他这狗日的！”
那是承认了。
马依莲说：“那我全去说了，把钱也退给他。”
杨白成说：“没有人合伙，要说合伙，你也参加了嘛，不然钱怎么被你赢了？”
马依莲委屈地说：“你们害我！”
杨白成问：“会害你吗？”
马依莲想，他们是因为她穷。她的心一耸一耸的，不知所措。
杨白成缓和了些，他说：“说明点吧，也不纯粹为了你，是为了杨县长。要么让他上瘾，去城里打大的；要么在这里只输不赢，厌弃这个地方。你想，他这么个年纪，圈在村里不是害了他吗？”
马依莲怏怏不乐。
杨白成把刘丁头招来审问。刘丁头很坦诚：“村长，你给的那两千块钱早没了。”
他居然说给，表明不会再还。杨白成此时不会计较这些：“你这个木脑壳，怎么同马主任讲得？她要是告诉了杨县长怎么办？”
刘丁头不认错，他以为村长和马依莲早串通了的。杨白成最后还是回到钱的问题上：“你没输呀？”
刘丁头如实说：“输了一些，花了一些。”他给人的印象是，手上容不得钱。
杨白成说：“你还玩过电游。”
刘丁头闭起了眼，一张苦脸，像等待挨罚的学生。
杨白成拿他没法，自己再不想掏钱，叫蔡月牙学校里先垫给他两千。蔡月牙不解，杨白成支吾：“他去搞树。”蔡月牙不信，同时也在怀疑杨白成会不会帮她的忙。她问：“凶手呢？”
杨白成道：“别急嘛。”
受骗了吗？蔡月牙有师傅的，她的师傅就是刘澜。刘澜对小高不感兴趣，叫她稳住即行，终究不是靠山。又告诉她，调进城的事联系好了。蔡月牙很激动。刘澜说：“什么时候杨县长真正回到城里，你蔡月牙也就要进城了。”
马依莲发觉赢钱不光彩后，想找个机会神鬼不知地输回去，杨白成似乎料到了这一招，有局老把她排除在外，说近段运气差，多半和女人摸牌多了。而高碧海呢？大的没碍，手还得休息。这个时候，又来了一个人，正好绑腿，来的就是工作队的小史。
刘丁头喜之不胜，这下可以连小史的一块儿赢。杨白成说不行，只赢县长的。刘丁头不懂，小史关系疏远些，还赢不得，这对杨县长太不公平。可拿的是杨白成的钱，没法，只能照办。小史本来不想打牌，来搞思想教育的，反而参与这种不良活动，传出去不好听；可杨白成挺刁滑，说是和杨县长同台演出，具有了敏感意味，不表示表示不行了。
小史不能忘了自己来干什么的，从上到下在倡导村庄整治活动，高就大栽桂花树的思路，向上面一汇报，领导大为赞赏。表扬得了，压力又来了，要是领导来看呢？得催促杨白成了。杨白成爽快：“行，看我的，但得好好陪我。喝酒，打牌，选一样。”小史喝酒不行，杨白成的指向性很强。小史没那么容易就范，他不想多打牌，尤其不想赢杨县长的钱。杨白成说：“那好，你们局里来搞义务劳动，一人一棵树，村民概不帮忙。”这就把小史难住了，按要求局里安排了这一活动，也只是形式而已，真有那么大的工作量，同事拿不下来出丑，一个个会把他埋怨死。小史赶忙答应：“继续作战吧。”
小史晚上陪牌，白天麻利督导，发现动静的不多。多好的事呀，每家门前栽一棵，苗全由村里提供，怎么会这样呢？杨白成说：“是些土包子，说是栽桂花树还不如栽桃树，有桃子吃。”小史说：“真是，到那时桂花香满村，多有滋味啊。”杨白成说：“乡里就乡里，香臭不管。”小史撮了撮嘴，不可理喻。
杨白成只要小史陪牌，吹的牛皮得捡起来。小史问：“有什么办法调动起来？”杨白成说：“很简单，一棵树五块钱，栽迟了的没有。”小史想，这办法一定奏效。哪里去弄那笔钱呢？杨白成说：“你没气魄，到时再说，先把活儿搞下来。”小史怕是圈套，不敢同意。杨白成说村里这么搞，不要局里负责，小史只得任他行事。谁知，三三两两，还是起色不大。有打牌的说：“还不如和几盘牌，再加一点，十块钱的栽种费。”杨白成窝气，不予理睬，他才不受胁迫。
杨大吉的门前也栽了两棵碗来粗的，蔡鸣送来的。送来时热热闹闹的一大群人，像是送来一位新姑娘。让乡里人开眼界的是，栽树居然还有专门的机器，树一立定，顿见状况。大家惊讶：“这树一定长了一二十年了。当官的就是当官的，老百姓只能栽苗，不知何年头才长得像这样子。”一批人干脆不栽了，说等将来有钱了栽大的，也不误时。杨大吉怕误了大家，忙说：“同志们，小的容易活，我这树还得过六个月才见分晓，你们赶快栽，桂花树可有灵验，算富贵树，栽了子女有出息。”这后句话受用，第二天村里全栽上了。
