左军主将李世贤，出身贫寒，父母以种田、开山、伐木、烧炭为业，有时候还兼职做一些屠猪宰羊的营生，他从小便“少勇刚强”，他既是“忠王”李秀成的堂兄弟，也是“英王”陈玉成小时候的玩伴。这两天，他接二连三地收到朝廷的分封公文，心里极不平衡，心说，我他妈得罪谁了？表哥封“忠王”乃众望所归，我没有意见；陈玉成是我的战友，我也不说什么，可你杨辅清算什么东西？我比你参加革命还早两年，洪秀全这是怎么啦？我哪儿做错了，你这样作践我？就赶紧写了一封假条，向洪秀全请假，说自己近来身体不适，需要休养三个月，希望天王派高级干部代理自己的工作云云。洪秀全一看李世贤的假条，什么都明白了。他心里恶狠狠地骂：放你妈的屁！李世贤，谁不知道，你的部队是铁板一块，你不发话，谁能领导你的骄兵悍将？于是，一方面给李秀成写信，让他劝说自己的表弟收回成命，另一方面赶紧加封李世贤为侍王。李世贤估计自己会被封为“世王”或者“贤王”，没想到竟然是“侍王”，就是侍候别人的意思，他本来不想答应，但看到表哥的来信，也就勉强接受了，但李世贤提出，自己必须乘坐54人的大轿才行，洪秀全未置可否地也一并葫芦应了。
最后，剩下的是右军主将韦俊，韦俊本是韦昌辉的弟弟。四年前，天京内讧，韦俊的二哥北王韦昌辉惨遭杀戮，韦俊在武昌城里吓得心惊肉跳，常觉不测之祸就要降临头上。幸亏他与翼王石达开交情很好，翼王入京主持朝政后，在天王面前竭力称赞韦俊能征惯战，功劳赫赫，又暗地叫韦俊上一道奏章给天王，表示坚决拥护天王诛杀韦昌辉，誓死效忠天王，又将三岁的儿子送到天京做人质。这样才取得天王的信任，不再株连到他的头上。但今年来，许多事情使韦俊又陷于忧虑之中。先是五军主将中的其他四人，一个接一个地封王。中军主将蒙得恩是天王最宠信的人，在朝廷中扶持朝纲，封赞王，他不能说什么。陈玉成、李秀成战功卓著，全军敬佩，封英王、忠王，也没有意见。
但李世贤参加起义时，不过才十来岁的娃娃，这些年战功平平，封右军主将犹不够格，现在居然也封侍王了。论功劳，别的不说，单是两次下武昌的功勋，就让李世贤远远不及；论资历，我韦俊很早就受封国宗爷，赏穿黄袍，而李世贤只是一个普通圣兵。你李世贤凭什么封王？难道因为他是李秀成的堂弟，而自己不能封王，是否也因为是韦昌辉的胞弟？想到这里，韦俊浑身发冷，他感到前途一片阴暗。最近，又从天京传来消息，说总理朝政的“干王”洪仁玕要追究他丢失武昌的责任，拟撤销他左军主将之职，召回天京。凭着敏锐的洞察力，曾国藩早已了解韦俊的处境，他专门派自己的手下能说会道的精灵鬼策反韦俊，鼓励他辞职跳槽积极加入曾国藩的湘军。通过一番交流、谈心、分析局势，韦俊最后恍然大悟，最后，下定决心，不给老王八蛋洪秀全干了。在曾国藩的亲切接见下，韦俊率领自己的部属数万人弃暗投明，投降清军，成为曾国藩的部属。
洪秀全大肆分封异姓王，别人不急，可急坏了洪仁发、洪仁达兄弟，眼看着这么多人被封为王，作为亲兄弟却没有沾什么光，他们气不过。于是，特意上演了一番“苦肉计”。主题是“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，关键时候，还要靠自己的亲人。经过一番痛哭流涕的表演，洪秀全恍然大悟。于是，两年前，被人轰下台的长兄洪仁发此时被封为信王、次兄洪仁达被封为勇王；接着天王的五个儿子，除长子在金田起义两岁时已封为幼主外，现在四个幼子全部封了王，两个女儿的驸马也封为王爷，洪秀全的几个封王兄弟的儿子，不管成年与否一律都封王……
如此下来，金田集团总共封了2700多个“王”，所有受封为王的，不论等级，不分有职无职，一朝受封，立即修王府，选美人，办仪仗，出门时前呼后拥，盈街塞巷。如此多的王爷需要大量的金钱开府建衙、招聘美人。金田集团财政部迫不得已，只好巧立名目，横征暴敛，诸如店捐、股捐、月捐、日捐、房捐、局捐、灶捐、礼拜捐、门牌税、人头税、犒师费等二三十种。敛取钱粮，大大加重了平民百姓的负担。所谓“得民心者得天下,失民心者失天下”乃千古不变之理，太平天国就是在这样的情况下丧失民心的。
天京危机之际，“忠王”李秀成组织1360万大军驰援天京。
而此时，围困天京的只有曾国荃率领的2万名饥病交加的湘军。
整整46天，2万湘军和60万太平军对峙。
2700多个王爷各自为政，不服调遣。
有居功自傲、消极畏战的，也有开府建衙、勤政为民的。
有娶妻生子、大肆庆贺的，还有“缺少寒衣”不能参战的。
所有的王爷都有充分的拒不出战的理由，直到天京沦陷为止，2700多个王爷竟然没有哪个王来解围。
李秀成苦心经营的苏州，也被自己的心腹——叛变投敌的四个王爷奉送给李鸿章了。从占领苏州到苏州失守，仅三年半时间，李秀成的百万大军就这样冰消瓦解了。他在天京的两座奢华的新旧王府也被一场大火夷为平地，落得荒草丛生，废墟一片，任凭落叶飘零、野鸦惊飞。
对话：朱元璋与李斯关于姻亲及创业元老管理的对话
朱元璋(1162—1227），明朝开国皇帝。本名重八，又名兴宗，字国瑞，濠州钟离人。朱元璋自幼贫寒，父母兄长均死于瘟疫，孤苦无依，入皇觉寺为僧。1352年投奔濠州红巾军郭子兴。由于他勇武过人，很快就被提拔为亲兵九夫长。不久，又成为郭子兴的亲信，并娶郭子兴养女马氏为妻。此后，刘福通立韩山童之子韩林儿为帝，称小明王，建立“大宋”政权，年号龙凤。1355年郭子兴病死，朱元璋以左副元帅职，成为这支起义军的实际领袖。尔后，采纳了老儒朱升的献策“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，命令军队自己动手生产，兴修水利，减轻农民负担，因而兵强粮足。朱元璋又把军事进攻的矛头指向土地肥沃，盛产粮食丝绸的浙江一带，先后占领诸暨、处州。孤立的元军据点，次第被消灭。随后，他又适应新的军事形势，对东南采取守势，东北和西面采取攻势的战略，在军事上取得了有利的局面；然后又战鄱阳，取东吴，南征北伐，奠定了统一全国的基础。1368年正月，朱元璋即位称帝，国号大明，年号洪武，以应天为京师，是为明太祖。朱元璋一生勤于政事，事必躬亲，是我国封建社会中不多见的杰出君主。他建立了明王朝，为我国民族统一大家庭的发展作出了卓越贡献。
李斯（公元前280—前208），楚国上蔡县（今河南上蔡县）人。秦代著名政治家，在我国历史上声名显赫，功绩卓著。年轻时拜著名的儒家学者荀况为师，学习帝王之术、治国之道。学业完成以后，他分析了当时的形势，认为“楚国不足事，而六国皆弱”，唯有秦国具备统一天下、创立帝业的条件。公元前247年，李斯来到秦国，先在丞相吕不韦手下做门客，取得吕的信任后，当上了秦王政的侍卫。后劝说秦王抓紧“万世之一时”的良机，“灭诸侯成帝业”。
秦王政欣然接受，先任命他为长史，后又拜为客卿，命其制定吞并六国，统一天下的策略和部署。李斯以其卓越的政治才能和远见，顺应历史发展的趋势，佐助秦王政吞并六国的策略，仅用十年时间，消灭六国，建立了我国历史上第一个统一的、中央集权制的封建国家。秦朝建立以后，李斯升任丞相，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面屡建奇功。建议秦始皇废除了造成诸侯分裂割据、长期混战的分封制，实行郡县制。把全国分为36郡，郡下设县、乡，归中央直接统辖，官吏由中央任免。在中央设三公九卿，分管国家大事。
这一整套封建中央集权制度，从根本上铲除了诸侯王国分裂割据的祸根，对巩固国家统一，促进社会发展起了积极作用。这一制度在秦以后的封建社会里一直沿用了近两千年。从文化与制度层面说，李斯一生为恶无数，有三件大事贻害千古：第一件，建议秦始皇“焚书坑儒”，剪除百家，独尊法家。第二件，参与“弑长立幼”的事件。他与内臣赵高合谋，隐瞒遗诏，伪造假旨，害死“刚毅而仁厚”的太子扶苏，把“平庸而荒淫”的少子胡亥推上皇位。第三件，建议秦二世推行“严刑酷法”制度，使中国历史上商鞅、韩非子等一干人苦心经营的法家，不是成为一种根基于人性关怀的学说制度，而是彻底沦落为帝王之术。李斯的下场很惨：受过五刑之后在咸阳被腰斩了，还被诛了三族。造成这种结果也有李斯的一份功劳，只是李斯到死也没有明白。
王熙凤：今天我们请来我们的两位嘉宾讨论家族企业高层腐败对企业经营的影响。可以这样讲，金田集团从一开始就是一个怪胎，具备了所有企业的毛病，钱权交易、贪赃枉法、假公济私、贪污受贿等，所有农民企业家随着由先前的草莽英雄一变为“小天堂”的主人，其固有的自私性、狭隘性等种种劣根性逐步暴露出来了，开始在追求特权和享乐的封建化道路上越滑越远：思想上追求封建特权(森严的等级制度)；作风上追求家长式领导(独断专行)；生活上追求帝王式生活(妻妾成群，宫女千计)。如此全面迅速的蜕变终于带来了严重恶果：过去的同甘共苦变成了同床异梦；情同手足变成了离心离德；荣辱与共，变成了互相猜忌和争权夺利。今天的嘉宾是大明集团首任董事长朱元璋先生和著名的法家大师李斯先生。大家欢迎。
李斯：大家好，我是法家的李斯。很高兴和大家交流家族企业的腐败问题。
朱元璋： 我是大明集团董事长朱元璋，大家好。
王熙凤：李先生怎么看待金田集团的腐败问题？
李斯：严格来讲，我觉得，家庭企业的腐败行为不会像某件案例那么严重，可以说是触目惊心啊，这种组织没有不完蛋的，秦国之所以强大与严刑峻法有很大关系。所以，要根治腐败，必须采取严刑峻法。所谓“乱世须用重典”就是这个意思。
王熙凤：朱先生怎么看？大明集团惩治腐败可以说很有特色，朱先生也留下了许多铁腕肃贪的奇闻。我们在这里作简单的介绍：为对付官场腐败，大明集团可谓挖空心思，尽其想象，其用刑手段之残忍，令人发指。如剥皮蓐草、凌迟、刷洗、枭令，还有什么“秤竿”、“抽肠”、“断舌”、“挑筋”等酷刑，让人毛骨悚然，惨不忍睹，所有的手段都是希望通过严刑峻法来吓退官吏的贪婪，结果究竟如何？请朱先生谈一下。
朱元璋：你们看到的只是手段而已。大明集团成立不久，官场腐败之风渐起，贪赃枉法、官逼民反之事时有发生。这时候，我亲自主持修订《大明律》、制《大诰》，加大对贪官污吏的惩治力度。《大明律》规定，受财枉法者，一贯以下杖七十，每五贯加一等，八十贯则处以绞刑。受财不枉法，一贯以下杖六十，每五贯加一等，至一百二十贯杖一百，流放三千里，后改为受四十贯就流放，贪赃钞六十两以上官吏，均处以枭首示众，并剥皮食草等，这都是法律明文规定的。
李斯：结果如何？我想大家可能都很关心这个问题。
朱元璋：很遗憾，严刑峻法尽管有效但还是不尽人意。在政府的严厉打击下，一颗颗贪官人头落地，一个个污吏被流放，仅发往我们老家安徽凤阳种田的官吏就达万人，但腐败还是难以根治，所以，我不认为严刑峻法可以根治腐败，要真正根除腐败还必须建立相关机制。
王熙凤：什么样的机制？
朱元璋：建立防腐机制是有前提的，像金田集团领导人那样，任何防范腐败的机制都是无效的。
李斯：有一句话：“民不畏我能，而畏我廉，民不服我廉，而服我能公。”
朱元璋：我不懂你讲的文言文，只知道“上梁不正下梁歪”，所有要求部属做到的事情，我自己先必须做到。
