他分析道：扶苏即位以后，必定任用他的铁哥们蒙恬，你能和蒙恬比吗？功高劳苦你比不上，上马杀敌你也不行，与扶苏的关系你更比不上，嘿嘿嘿，如果立胡亥为帝，我还是他的老师，而你呢，你还做你的丞相，我们兄弟联手做事，美不美？！赵高果然高见，他分析丝丝入扣，合情合理，不要说两千多年前的李斯，即便你我兄弟现在身临其境，也觉得这种分析很美。李斯也正为这件事情棘手，听赵高这么一分析，觉得很有道理，就同意了他的意见，这就是著名的“沙丘疑案”。说服李斯后，赵高兴高采烈给胡亥报喜，胡亥高兴的找不着北了，三人因此结成政治同盟。为了不使秦始皇去世的消息传扬出去而引起乱子，经赵高和李斯研究决定，严密封锁消息，秘不发丧，并将尸体载于车中，饮食奏请还和平常一样，命令全体人员加紧赶路，由于暑天高温，秦始皇的尸体已经腐烂变质臭不可闻，和死了几天的鱼儿差不多，当李斯还想着怎么遮人耳目时，还是赵高聪明过人，他笑眯眯的命令手下人买了许多死鱼烂虾装在所有车上，以乱其臭，迷惑大家。
在政治方面，说干就干，李斯是老练的政治家，赵高是谋略大师，他们迅速销毁秦始皇帝赐给扶苏的书信，另制遗诏，以李斯承受皇帝遗言的方式，立胡亥为太子，同时赐书扶苏、蒙恬：“扶苏身为人子不孝，赐剑自裁。将军蒙恬辅佐扶苏居外，知其谋而不能匡正，为人臣不忠，赐死。
”扶苏接到圣旨后，准备尽孝道入内舍自杀，蒙恬受秦始皇的重托，多年统兵在外，具有丰富的政治经验，凭借他对当前政治局势的了解，他对皇帝赐书的真伪持怀疑态度，并力劝扶苏：“陛下在外巡游，没有册立太子，我们统领三十万大军镇守边疆，关系到天下的安危，眼下凭借一张诏书，就自杀，何以知道是真是假？还是复核一下，无误后再自杀不迟。”应该说，蒙恬的判断，合情合理。但是，令我们至今难以理解的是，扶苏竟然没有因蒙恬的劝告而幡然省悟，他留下了一句“父赐子死，何能复请！”的话，拔剑自杀了。《史记·李斯列传》记载：当扶苏与蒙恬接到赐死的伪后，“发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏日：‘陛下居外，末立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复谓而后死，末暮也。’使者数趋之，扶苏为人仁。谓蒙恬日：‘父而赐于死，尚安复请’即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。”
扶苏自杀后，蒙恬失去依托，被置于极为被动的境地，最后，只能无奈的将兵权交与副将王离，但仍然拒绝自杀，复请上意后，被软禁在上郡阳周县，最后，还是难逃被杀的命运。扶苏自杀的消息传到九原，紧张不安的胡亥、李斯、赵高大喜。马上急速南下，进入咸阳，公布遗诏，立胡亥继位，遵始皇帝身前旨意，号称二世皇帝，李斯继任丞相，主持政事，赵高升任郎中令，跻身于政府主要大臣，负责宫廷警卫，三头执政的二世新政权，正式成立，秦始皇时代正式结束。沙丘之变尽管费尽心机，总算功成名就了。然而，另一场残酷的宫廷争斗扑面而来，我们在感知它的血腥味前，还是先分析这场斗争各派实力。
皇储分析：
据《史记》记载：秦始皇死后，秦二世立即对自己的兄长和姐妹们进行了屠杀，“六公子戮死于杜”、“公子十二人戮死于咸阳市，十公主戮死于杜”，其中，“公子将闾昆弟三人……皆流涕拔剑自杀”、公子高准备逃跑，又恐家属被族，只好上书，请求为秦始皇殉葬，以图全尸……胡亥准其请求，加上被篡改的遗诏赐死长子扶苏，以及胡亥自己，算起来，秦始皇的生育能力还是相当不错的，共有子女33人，真正算得上皇储的只有公子扶苏和少子胡亥，所以，值得我们特别关注的也只有他们两位。
先说扶苏，史书上关于扶苏的记载少的可怜，我们只能从历史资料中的一些只言片语，对其短暂而可悲的一生，进行简单的探究。扶苏是秦始皇的嫡长子，个性“刚毅而武勇，信人而奋士”。苏东坡在《东坡志林·始皇扶苏》中说：“故其子如扶苏之仁，则宁死而不请”，明朝的张居正也指出“扶苏仁懦”(《张文忠公全集·杂著》)。可见，扶苏这个人不但很武勇，也很仁义，是皇位当然的继承人。但秦始皇出于统治天下的原因，并不喜欢他这个“刚毅而武勇”的嫡长子，认为扶苏的“仁”是妇人之仁，对即将君临天下的一国之君来说，有百害而无一利。有人根据司马迁的记载，秦始皇将那些装神弄鬼的儒生“四百六十余人，皆坑之咸阳”后，扶苏谏曰：“天下初进，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。
”导致始皇怒，才使扶苏北监蒙恬于上郡，《史记·李斯列传》也说：“长子扶苏以数直谏上”，《陈涉世家》中司马迁引用陈胜的话：“扶苏以数谏故，上使外将兵”，都说明因为反对“坑儒”政策，才导致秦始皇不喜欢他，其实，这只是司马迁的一家之言。我们认为，秦始皇之所以一直不肯把嫡长子扶苏立为太子，最主要的原因还是扶苏的“仁”与他的法家治国思想背道而驰。他认为，扶苏的“仁”是有害的，不经过历练，扶苏是很难掌控大秦帝国的航向。扶苏虽是嫡长子，但并未正式确定为太子，以蒙氏家族在秦国的影响，在秦始皇法家思想统治之下，作为秦朝举足轻重的守边大将，蒙恬是不大可能与扶苏有什么私交的。而蒙恬掌握的三十多万军队“其势足以倍(背)畔(叛)”，这是秦始皇派扶苏到蒙恬那里做监军的主要原因，即为他接班布局。
再说胡亥，他是秦始皇的小儿子，史书中关于他的记载也不多。要说胡亥，不能不说对他一生影响甚大的宦官赵高。历史上的赵高以“指鹿为马”而遗臭万年，他本来是赵国的贵族，其父亲兄弟皆战死沙场，母亲被卖到秦国做奴婢后受尽屈辱而死。他幸运地被送入秦宫做最低级的苦役。后人根据“指鹿为马”妄自揣测，认定赵高一定无才无德，不学无术的人，其实，历史上的赵高是在磨难中长大的，他固然善于阿谀奉承、察言观色，但赵高具有很强的行政管理能力，他工作勤奋，坚韧不拔，行事果断敢为，勇于任事。他不是什么法家，也不知道法家的法与法律的法是不是一回事，但他很清楚：法家之变必须依靠法律来完成。于是，他很有眼光的选中了法律这门课，赵高对复杂而严格的秦国法制了如指掌，并通过死记硬背成为秦王的活法典，受到了赢政赏识。秦始皇日理万机的披阅公文，遇有刑律处分方面的问题，稍有疑惑，只要赵高在旁边，无不正确。秦始皇本身就爱惜人才，自此对他越加宠信，提拔为中车府令，负责掌管皇帝出行和印玺的事务。
他常在秦始皇左右协助处理政事，也因此得以全面接触到国家机密大事。后来，赵高招权纳贿，舞文弄法被秦始皇发觉，将他交付蒙恬的弟弟蒙毅审理，蒙毅猜不透秦始皇的意思，不敢徇私，按律定罪，判处赵高死刑，并废除了赵高的宦籍。但秦始皇爱惜其才，临刑突然改变了主意，他念赵高明断有识，办事勤敏，格外加怜，特下赦书，不仅免其一死，还官复原职。这件事造成了一个极为严重的后果，它使赵高和蒙恬兄弟从此结下了仇怨。而蒙恬兄弟是扶苏最仰重的大臣，一旦扶苏继位，赵高肯定没有好果子吃，这为日后的沙丘之谋埋下了伏笔。此外，赵高在文字方面的造诣极为高深，秦帝国后来的文字改革，他有相当的贡献，他的《爰历篇》六章，是秦帝国官定识字课本的一部分，也是有名的文字学著作。赵高文字书法非常精美，有家学渊源的法学名家。赵高的书法，堪称第一流，尔后在庞大的秦帝国中，除了丞相李斯而外，大概无人能出其右了。晚年的秦始皇之所以聘请他作少子胡亥的家庭老师，正是看中他的文字、书法和法学方面的深厚的造诣。
有一次，秦始皇设宴招待群臣，让儿子们都参加。胡亥也遵命赴宴，但他不愿和大臣们循规蹈矩地在父亲面前喝酒，早早吃饱便借故退席。在殿门外整齐地排列着群臣的鞋子，按照秦朝的规定，大臣进入宫殿时必须将鞋子脱下放在殿门外。胡亥借着酒劲，边走边随意地将群臣的鞋子踢得横七竖八，后来宴会结束，许多大臣胡乱错穿了别人的鞋子回家，闹了一场笑话，始皇却并不介意。后来胡亥即位，就像他当初踢鞋一样把国家“踢”得乱七八糟，最后连自己的性命也搭进去了。公元前209年，沙丘之变后，依靠赵高、李斯取得了帝位，时年21岁。胡亥自由成长于深宫之中，唯一的外出就是跟随其父巡游天下，显示皇威尊荣，在这种特定的环境下，他最大的爱好就是喜欢艺术，对戏剧情有独钟，他对中国最大的贡献主要表现在秦腔方面，这是个戏迷。他命人在“傩”的基础上将曲谱配管弦，填上词，发展成有情节的戏曲，这就是我们陕西“秦腔”的前身。傩，在中国文化中非常神秘，是古代驱鬼逐疫的仪式。此外，他还设立中央戏剧学院，即专门戏曲音乐机构“乐府”为宫廷服务。
公元前209年，赵高的弟弟赵成身为郎中令，负责宫廷保卫工作，赵高便让他作内应，假称有盗贼到来，派阎乐发兵捕捉。然后，由阎乐率领一部分士兵化装成起义军，把阎乐的母亲抓来，偷偷安置到赵高家中，以造成一种似乎起义军真的打进城来的假相。随即由阎乐率领一千多士兵直抵望夷宫。阎乐率领士兵杀进望夷宫，胡亥的卫兵都四散奔逃，胡亥身边只剩下一名宦官不肯离去，胡亥此时才明白赵高是个什么样的人。他问那名宦官：“你既然知道赵高是什么样的人，为什么不早点告诉我？”宦官说：“我就是因为不说才能活到今天，如果我说了，早就被你杀死了。”
胡亥哀求阎乐：“您能允许我见见中丞相吗？”阎乐说：“不行！”胡亥又说：“皇帝我不做了，让你们中丞相去做，你能留我一条性命吗？我只求做一个郡王。”阎乐说：“不行！”胡亥又说：“那让我做一个万户侯吧。”阎乐说：“不行！”胡亥说：“我愿意同妻子做普通百姓，纳税服役，总可以吧？”阎乐说：“不行！””胡亥于是接过阎乐手中的剑，自杀了。赵高知道胡亥死了，非常高兴，以为自己终于可以君临天下了，没想到百官大臣没人肯听从，他只好又把胡亥的叔叔子婴请出来，把玉玺授给他，并说六国复兴，秦国的地方太小，不能称帝，便让子婴称“秦王”。胡亥死时只有二十三岁，皇帝也仅仅当了三年，后来以黔首的礼节埋葬了他，墓地在杜南（现在西安西南）的宜春苑中。
