岛屿或岛，是指四周被水面所包围的、面积比澳大利亚大陆小的陆地。在狭小的地域，如果有两个以上岛屿集中，就称为“岛屿群”；“群岛”或“诸岛”指的是大规模的岛屿群被；“列岛”意为列状排列的群岛则。而如果一个国家的整个国土都坐落于一个或数个岛之上，则这个国家可以被称为“岛屿国家”。
目前，全球的岛屿总数可达5万之多，总面积约为997万平方千米，在全球陆地总面积中，约占1/15.从地理分布情况看，岛屿在世界七大洲均有分布，其中岛屿面积最大的当数北美洲，可达410万平方千米，占该洲面积的20.37%；岛屿面积最小的是南极洲，仅7万多平方千米，在该洲总面积中，只占0.5%。
岛屿是如何形成的
岛屿的形成，需要一定的自然条件和地质条件，通常来说，大部分岛屿是因地壳运动引起陆地下沉或海面上升，导致部分陆地与大陆分离而成为岛屿的。从成因上来说，岛屿可以分为大陆岛和海洋岛两类。大陆岛和大陆是“本家”，大多呈现出花彩链状，在大陆边缘的外围分布，和附近大陆在地质构造上相连，只是收到地壳变动或海水上升的影响，水把局部陆地包围起来，从而形成岛屿。最为典型的大陆岛当属中国的台湾岛。海洋岛又叫做大洋岛，是自行在海洋中生成的岛屿，是分布于辽阔而又深邃的海洋上的岛。在地质构造上，这种岛屿和大陆无关，以成因划分，有火山岛和珊瑚岛之分。
其次，还有一部分岛屿是由海底火山作用而产生的喷发物质（主要是熔岩）堆积而成，或是构成于由珊瑚虫的分泌物和遗骸堆积而成的珊瑚礁。我们把由海底火山喷发后产生的喷发物堆积而形成的岛屿，叫做火山岛。地处太平洋中的夏威夷岛就是典型的火山岛。珊瑚虫是形成珊瑚岛的主要力量，而珊瑚岛指的是经珊瑚虫的遗体堆积产生的海岛。在南纬和北纬20°之间的热带浅海地区，是珊瑚岛的主要分布地区，较为集中于太平洋的浅海，如澳大利亚东北面的大堡礁。我国南海诸岛中的多数岛屿都是珊瑚岛。
此外，还有少数的岛屿是由河流、湖泊中的泥沙堆积而成的。冲积岛就是由河流或波浪冲积而成的岛屿。我国长江口的崇明岛就是我国最大的冲积岛。
岛屿可分多少种
岛屿从成因上看，可分为火山岛、大陆岛和珊瑚岛三种类型；而按岛屿的数量及分布特点来分，又可以分为孤立的岛屿和彼此相距很近的成群的岛屿（群岛）。
由海底火山的喷发物堆积形成的岛叫做火山岛，较广分布于环太平洋地区，著名的火山岛群有阿留申群岛、夏威夷群岛等。以属性划分，火山岛有两类，其一是大洋火山岛，跟大陆的地质构造无任何联系；其二是大陆架或大陆坡海域的火山岛，和大陆地质构造关系密切，却又不完全等同于大陆岛，属于在大陆岛和大洋岛之间的过渡类型。
大陆岛又称陆岛，指地质结构上与邻近大陆相似或相联系的岛。大陆岛原本为大陆的一部分，后来海水将其与大陆分开。大陆岛面积较大，地势较高。太平洋中的大陆岛如日本群岛和新西兰的南岛、北岛等主要在亚洲大陆和澳大利亚大陆外围分布。
珊瑚岛是由活着的或已死亡的一种腔肠动物——珊瑚虫的礁体构成的一种岛。在珊瑚岛的表面，常常会有一层磨碎的珊瑚粉末——珊瑚砂和珊瑚泥覆盖在上面。珊瑚岛根据其形成状态，可分为岸礁、堡礁和环礁三种类型：在靠近海岸或岛岸的附近，有成长条形状的岸礁分布，主要集中在南美的巴西海岸和西印度群岛，见于我国台湾岛附近的珊瑚礁大部分是岸礁；堡礁分布距岸较远，呈堤坝状，与岸之间有泻湖分布，最著名的就是澳大利亚东海岸外的大堡礁；环礁分布在大洋中，形状极其多样，但大多呈环状，主要分布在太平洋的中部和南部，而且多成群岛分布。
世界十大岛屿
世界十大岛屿分布在不同的国家，其岛屿特征各不相同，它们分别是：
格陵兰岛：为世界上最大的岛屿，在北美洲东北部，面积217万多平方千米。约有4/5的面积都位于北极圈之内。有长达4.4万千米的海岸线。年平均气温在0℃以下，最低可达-70℃。如果岛上所有冰雪都溶化，其外貌就如同一个漂浮在海上的巨型甜圈饼。
新几内亚岛（伊里安岛）：在西太平洋的赤道南侧，面积78.5万平方千米。是太平洋上最大的岛屿，也是世界第二大岛，全岛多山，海拔多在4000米以上，其中查亚峰海拔5030米，是大洋洲的最高点。
新几内亚岛（伊里安岛或巴布亚岛）：在澳大利亚大陆的北面，西南临阿拉弗拉海，南与约克角半岛隔托雷斯海峡相望，东南端伸入珊瑚海，有非常重要的地理位置。新几内亚岛东西约长2400千米，南北最宽处约700千米，面积785×103平方千米，仅次于格陵兰岛，属世界第二大岛。新几内亚岛是典型的大陆岛。在地质史上的近期，它连接着澳大利亚大陆；第三纪末期，由于地壳的下沉才与大陆分开。
加里曼丹岛：原来被称为婆罗洲，是世界上第三大岛，面积约为73.4万平方千米。其北部属于马来西亚，还有一个文莱苏丹国。山地位于岛的中间，平原位于四周。南部地势很低，成为大片湿地。
马达加斯加岛：位于印度洋西部，南回归线穿过该岛南部，与非洲大陆隔莫桑比克海峡相望。面积59万平方千米，是世界第四大岛。南北向地垒高地分布于中部和东部，海拔800～1500米，多为死火山；有较宽的平原分布于西部，海岸线平直。
巴芬岛：加拿大的第一大岛，世界第五大岛。加拿大北极群岛的组成部分。东隔巴芬湾和戴维斯海峡与格陵兰岛相对，长1600千米，最大宽度800千米，面积50.75万平方千米。地质构造为加拿大地盾的延续，以花岗岩、片麻岩构成的山地高原为主要地形，海拔1500～2000米，最高处可达2060米。东高西低，山脊纵贯岛的东部，有冰川覆盖其上，中西部福克斯湾沿岸为低地。
苏门答腊岛：面积43.4万平方千米，为世界第五大岛，北靠印度洋一侧，世界海事交通要道——马六甲海峡位于其东侧，是亚洲、非洲、欧洲、大洋洲之间相互往来的海上枢纽，素有“东方的直布罗陀”之称。
本州岛：日本第一大岛，面积22.7万平方千米。西邻日本海，东濒太平洋，东北与北海道隔津轻海峡相对，西南与九州隔关门海峡为邻，南濒濑户内海与四国相望。整个岛屿是呈东北—西南向的弧形岛屿，长约1500千米，最宽约300千米。
大不列颠岛：面积约22万平方千米，是欧洲最大的岛屿，也是不列颠群岛（包括爱尔兰岛和马恩岛）中最大的岛屿，全球第八大岛。同时，它还是仅次于爪哇岛和日本的本州岛。得益于墨西哥暖流的经过，与北半球同等纬度位置的地区相比，大不列颠岛岛屿的气候明显温和得多，气温凉爽而不寒冷，一年中大部分时间多云多雨。
维多利亚岛：是加拿大北极群岛里的三大岛屿之一。其名字源自19世纪英国女王之名。地处加拿大西北部，南与大陆隔海峡、海湾相邻，近处约几十千米；东西约500千米长，南北约270～590千米宽，面积21.2万平方千米，是加拿大的第二大岛。维多利亚岛属于加拿大地盾一部分，由于大陆沉降而成岛。地势低洼平坦，从海岸向西北不断抬升，直到海拔650米，有冰碛物覆盖其上。全岛居民点只有为数不多的几个，位于南部的坎布里奇湾是其中最大的。不到千人的居民多为爱斯基摩人，以捕猎野生动物为生。
埃尔斯米尔岛：属于加拿大北极群岛中最北边的岛屿，也是伊丽沙白女王群岛中面积最大的岛屿。东北与格陵兰岛紧邻。宽480千米，长804千米，面积20万平方千米，为加拿大第三大岛。东南部是加拿大地盾的延续，地形为古老结晶岩构成的山原；北部属于古生代褶皱带，褶皱山地主要是古生代的沉积岩，地形崎岖不平，群山高耸屹立，巴比尤峰海拔2604米，是北极群岛最高点。地处北极附近，气候严寒，冰川广布，地下有永冻层，有苔藓、地衣等低等植被分布。该岛北部是加拿大领土的最北端。
相关链接——基岩岛与冲积岛
基岩岛指的是大面积覆盖着基岩的岛屿。在中国的所有岛屿中，约有90%以上都是由基岩构成的岛屿，在新华夏构造体系的控制下，他们多呈北—北—东方向，形式上以群岛或列岛分布，很有规律。其中中国两个最大的基岩岛是台湾岛和海南岛。
台湾岛是中国第一大岛，面积3.578万平方千米。在地质构造上，台湾岛处于西太平洋岛弧带，自渐新世至上新世，由地槽回返成为年轻的褶皱带，所以在岛上，新构造运动强烈，有较为频繁的地震活动。在第四纪冰期低海面时，台湾岛曾和大陆相连。在地形上，台湾西部是平原台地，东部是山岭，有台东海岸山脉、中央山脉、玉山山脉和阿里山山脉等主要山脉，最高峰玉山主峰海拔3997米，是台湾最高峰。整个岛屿及山脉走向均为北—北—东。河流大多发育于断裂处，台湾最大的西螺—台南冲积平原由浊水溪形成，屏东平原由淡水溪形成。
海南岛为中国第二大岛，面积3.438万平方千米。岛呈中央高四周低之势，呈放射状水系，在更新世早中期才与雷州半岛分离。玄武岩在海南岛北部有广泛分布，并有完好的火山口保留下来。沿岸有不少典型的沙坝和潟湖港湾发育，湾内有红树林生长。
冲积岛指的是河流入海后，泥沙在口门附近堆积而形成的沙岛。
在世界上许多大河的入海口，都会有一些冲击岛形成。我国的冲积岛共有400多个，其中长江入海口的崇明岛即是其中一个很大的冲击岛。
位于长江口的崇明岛，面积1083平方千米。公元7世纪前，长江口就出现了东沙和西沙，其后沙洲游移不定，现在的崇明岛即是以16世纪长沙为基础发展而成的。20世纪50年代以来，通过加固堤防，稳定坍势、围海造田等措施，使崇明岛面积扩大了80%。位于崇明岛南面的长兴、横沙两沙岛原也是一群沙洲，100年前这里尚是几片分散的河口沼泽地，19世纪下半叶开始围垦，通过近二三十年来修筑堤坝、人工促淤，渐成现状。
