霍平将孙芸安顿在府内西边一个两进的小跨院里，又挑了个年纪十四、五岁，名唤青莲的丫鬟伺候。
青莲年纪不大，手脚麻利又勤快。一个晚上她忙里忙外的收拾房间。孙芸帮不上忙，只搬了把椅子，懒懒坐在正对庭院的门边打发时间。
霍府的这间院子虽不大，但布置十分雅致。院子四围粉墙黛瓦，以竹为界与青石甬道隔开，四角栽种桃李梅杏各季花树遮挡阳光。每每微风拂过之处，竹音飒飒，满园花香。最妙的是，这院子地处霍府西面偏僻之处，后连西角门。府内虽有一、二百口人来来往往，却极少有经过这小跨院的。
“这墙外的甬道是通往哪里？”孙芸指院子低矮的粉墙问青莲。
青莲抱了熏好的茜纱被，正弯腰铺床。紫檀缠枝纹雕花大床上，湖水蓝色的葛布幔帐以龙头银钩挂起，床的四角垂着银熏球。每一样物件皆是讲究。
听到孙芸询问，青莲从幔子里探出头来道：“外面这条甬道一面通西角门，出了西角门就是兴庆道了。”
“哦？”孙芸顿时来了兴致，声音也拔高了几分。青莲所说的兴庆道是当朝皇帝为方便帝后嫔妃出行，修建的一条连通城北皇宫和城南离宫的秘密甬道。没想到霍府与这条皇家秘道近在咫尺，其与皇家的关系由此可见一斑。
青莲埋下头继续拾掇床铺，似是无意的试探：“姑娘也知道京城的兴庆道？”——兴庆道作为皇家秘道，等闲官宦之家自然无从知晓。
孙芸猛然意识到自己的失言。她面红耳赤，张口结舌：不…不…并没有…没有听说过…”
青莲倒不介意，半个身子仍探在葛布幔帐中整理床铺。
孙芸稳了稳忙乱的心绪，急于掩饰刚才的失态：“…那甬道的另一边通往哪里呢？”
青莲直起身子，朝孙芸抿嘴一笑：“另一面连着我们少爷的书房——燕客居！”
孙芸的声音变得悻悻的：“哦！连着你们少爷的书房啊……”
青莲忍俊不禁，一双眼睛笑成了漂亮的月牙：“我们少爷的书房也不比兴庆道差啊！平日里一般的下人根本不让靠近。府里的下人谈论起燕客居竟比兴庆道还多了几分神秘呢。”
孙芸撇撇嘴，表示对霍平的书房的确不感兴趣。那么一个骄横跋扈的人，书房对他而言不过是个摆设罢？
青莲收拾好床铺，轻手轻脚的告退。孙芸望着她离去的轻盈步态心中猛然一动：霍府一个丫鬟都知道兴庆道的秘密，这个青莲不简单！
青莲一走，屋里只剩孙芸。她倚在茜纱被上百般无聊。浓熏的茜纱被带着馥郁安神的香气刺激着她的嗅觉，孙芸却是辗转反侧难以成眠。
孙家既然已经发现自己逃婚，又差金吾卫暗中在城内找寻，这会子找不到人，阖府上下大概已是大乱。不知她的爹娘可有因她而担心，孙蔷和徐姨娘会不会幸灾乐祸？泰安侯府得知自己逃婚可有登门兴师问罪？自己将来又该怎么办，不能在霍家躲一辈子吧？
孙芸有些后悔，也许她不该不顾爹娘的处境就这样逃出来？她从床上坐起，心底生出焦灼和回家的冲动。赵世乾狰狞的面目却又浮上脑海：“你这个蠢女人…都怪你蠢…”
“不能回去！”她捏紧拳头，喃喃自语。
“姑娘，洗澡水烧好了…”门外响起青莲清脆的声音，将孙芸拉回了现实。
“哦，知道了！”回家面对赵世乾的念头被一扫而空…
这天晚上，孙芸的睡眠轻得像悬在半空的鹅毛，飘飘悠悠不能落地。迷迷糊糊中，她听见兴庆道传来两长一短，三下清脆的更棒。在静谧的夜色中，这声音若有若无，似近而远。更棒在以同样的节奏重复了三次后，才在她模糊的意识中戛然而止。
第二天醒来已快到正午，混乱的梦魇折磨得孙芸头痛欲裂。抬起头，明亮的阳光透过黄杨木合和窗照进屋里，玻璃窗上喜鹊登高彩绘栩栩如生，不偏不倚正投射在葛布幔帐上。为屋子平添了几分盎然意趣。
“姑娘醒了？”帐子外青莲轻声低唤。幔帐被一双玉手轻轻拨开，一套秋香色百鸟朝凤云锦的窄袖衣裙被递了进来。
幔帐里，孙芸看着自己散乱的发髻和衣衫有些措手不及。她接过衣衫：“你们家少将军呢？”
帐子外，青莲并没有进一步的打算，反而善解人意的退了出去：“少爷寅时就进宫了，午时才能回府。”
孙芸半坐起身，胡乱套好衣衫，才披散着头发慢慢撩开幔帐。
帐子外，梳妆镜奁皆已准备停当。青莲带着两个小丫鬟笑靥如花的候着。两个小丫鬟一个提着银铫子，一个捧着雪白的帕子。
睡到日上三竿，孙芸十分不好意思。她的目光垂在床榻边，自己原来那双青布鞋已被换成一对鹿皮短靴。鞋子的用料、款式考究，尺寸正合自己的脚。孙芸趿上靴，起了身，脸烧得通红。
青莲却似乎并不觉得有什么不妥。“这是桃儿和百香。”她指着身后的两个小丫鬟向孙芸介绍。
“姑娘！”桃儿、百香随即朝孙芸屈膝一礼，落落大方。
孙芸由桃儿伺候着梳头盥洗，青莲和百香去捧饭。桃儿的手很轻很灵巧。不一会儿，就梳完了头。孙芸对镜一照，发髻整齐大方，一丝不乱。
“桃儿，你头梳得这样好，你们家少将军肯定很喜欢你！”
桃儿红了脸：“姑娘别打趣我了，我不过是府里不入等级的丫头。少将军身边有青莲姐姐呢，哪个也比不上…”
“哦？青莲原是少将军身边的人？”孙芸大吃一惊。
“是呀！青莲姐姐可是少将军身边贴身的一等大丫头。”桃儿收起镜奁，神色不无艳羡。
孙芸正想再问，青莲和百香抬了饭回来，桃儿俏皮的吐吐舌头，赶紧打住话头退了下去。
用过饭，孙芸向青莲道：“我…我等会想出去一下…”既然青莲是霍平的大丫头，那出府这种事，她应该能决断吧？
青莲神色如常，乖巧应对：“姑娘要去哪里？要不要奴婢安排车马？”
孙芸摆手：“不用了，我随便出去走走。晚饭前便回来。”
今天本该是她和赵世乾喜结良缘的好日子，而今新娘临阵脱逃，藏进了霍府。这事终将东窗事发，孙府当如何应对？赵世乾会有什么反应？孙芸不能不记挂。
