这时，廖大龙一脸风尘回来了。廖晓云和廖大勇都迎了过去，问大哥干嘛去了，一夜都没有着家。阿彩已经把棉拖鞋拿了过来，帮他换上。只见他疲惫地打了一个长长的哈欠，然后说让阿彩放洗澡水，又说越热越好，他要好好地解解一身的乏劲。廖晓云叮嘱阿彩，把浴盆旁边的电暖器开到最高热量那一档，免得大哥洗澡时冷。阿彩应声去了。廖晓云端给大哥一杯热牛奶，廖大龙接过来几口就喝完了，又问有没有吃的。廖晓云连忙把面包片、煮鸡蛋端了过来，一脸疑惑地说：“大哥，你干嘛去了？怎么一回来跟被狼掏过了似的，又渴又饿，还弄得灰头土脸的。”廖大勇也说：“大哥，你到底干嘛去了？怎么都跟你联系不上，我给你发了无数个传呼，连一丁点消息都没有，可把我们给急死了。好在老爸没有追问，我只是说你在单位加班。不然，老爸也会操你的心啊。”
“能干什么？”廖大龙说：“我去了趟贫困山区。天气冷成这样，我们整天呆在城市里条件好，不缺吃不缺穿，家里有暖气，办公室有暖气，上班风刮不着雨淋不着，可那些贫困山区的孩子就不同了啊！家境贫寒，缺吃少穿，一个个小手冻得跟红萝卜似的，肌在四面飘着雪花的教室里听课写字。我这心里不踏实啊！”他说准备了些衣物棉被，还有贝尔的一些学习用具玩具，又特意买了两箱孩子们专用的书写手套，连明彻夜送走了。他起身伸了个懒腰，说要去洗澡。
“大哥——”廖晓云歪着脑袋问：“我要是没记错的话，你做这些事，应该是童姐的意思吧？”廖大龙愣了一下，欲言又止，转身进了洗浴室。他能说什么呢，连续几天梦见秋童。在梦里，除了美好的东西还是美好的东西，亲亲热热，甜甜蜜蜜。乍醒来，空伤感，心绪乱得像团麻。他想秋童，却又在弟弟妹妹面前说不出口，于是，他做了秋童想做而目前又没有条件做的事，以求得心理上那么一点点平衡，一点点安慰。这点心事，还是被妹妹看穿了。
“二哥——”廖晓云听到洗浴室里除了哗哗的流水声，似乎还夹杂着大哥闷声闷气的呜咽，招手让二哥过去听听。廖大勇贴在门上仔细听了听，转手轻脚的离开了，又回到餐桌旁坐下，廖晓云跟了过来，问听到了没有。廖大勇没有正面回答，只是紧皱眉头。廖晓云说：“大哥心里苦啊！我们就别打搅他了。其实，他比谁都更关心童姐的事，可他连问一句都不问，就更说明他的苦楚太深啊！”
廖晓云心绪也够乱的。她知道，呆会儿郑锐就会去做他应该做的事。这就意味着，当郑锐的心灵回归的时候，灾难也会悄悄地向他逼近，公检法随时随地都可能把他弄走的！她猛地感到心脏被什么东西撞击得生疼。郑锐是谁？郑锐是她梦里寻了千百度的冤家啊！在她看来，茫茫人海，大千世界，她转了八百圈之后，最终还是回到了那个原点。她能与郑锐相亲相爱是一个奇迹！然而，她能够得到他拥有他，既是上天的赏赐，也是上天的惩罚。美好的东西来不及回味，残酷的现实就将她的梦打碎了！她深深地爱着郑锐，爱他的一切，甚至包括他腿上那条孩提时因淘气留下的疤痕。她心里呐喊：天哪，难道真的要福过祸生吗？！
廖大勇和妹妹面对面坐着，他感慨万千。长这么大，他只爱过两个女人。一个是他神圣的童姐，一个是他的妻子王灵丫。爱童姐，是一种甜美中带点酸楚而且神秘的浪漫，是一种博大精深的爱恋，是一种以世俗眼光无法解读的含蓄，是可以让他为之倾注生命中所有真情而无怨无悔的壮举；而爱王灵丫，则是男大当婚女大当嫁的常理所赋予他的反应。但无论怎样解释，这两个女人的命运无一不牵动着他有脉搏。为此，他痛心疾首！当他将伸进头发的手拉出时，竟有一缕秀发被硬生生拽了下来。
“二哥！”廖晓云懂得二哥的心，她尽力克制着自己的情绪，到底没让眼中的泪水滑落：“勇敢而镇定地面对现实，恐怕是咱兄妹三人共同的课题。你要往开处想啊……大哥的性格决定了他总是把痛苦死憋在心里，可……我确实不知道怎么样才能安慰他……”禁不住又泪如泉涌。廖大勇轻轻地将妹妹揽在胸前，说只能咬紧牙关硬挺着。压抑的气氛在空中弥漫。
正如廖晓云所讲的那样，一上班，郑锐便毅然决然地去了联合调査组。当他走出那扇门时，神态轻松自若，仿佛刚刚经历了一场有备而去的考试，而且成绩不错。他非常清楚，他的答卷意味着什么？前边等待他的，将是确定无疑的牢狱之灾！然而，从他的脸上看不到痛苦，反而透出心灵的慰藉，就像终日没有家园的灵魂终于找到了归宿一样的慰藉。看样子，他是刻意将自己修饰一番才去的，似乎有着一去不复返的潜台词。他的发型是刚理吹过的，服服帖帖，一根乱发都没有；脸面也打理得干干净净，胡茬子的根部紧溜着皮肤，细看时才能发觉原来的胡须是那样茂密，昭示着他身体素质的强桿。他从头至脚的行头都是廖晓云给他准备的。上身穿粗麻格呢休闲款西服，以咖啡色为主基调，夹杂一些黑白灰线条，雪白的衬衣是绅士风格的那种领型，领口处扎了一条缎面红褐色带隐型花纹的领带；下身穿纯咖啡色毛料裤子，裤缝笔挺；脚穿一双深红色三节头带网花的皮鞋，一尘不染；左边胳膊挎着那件象牙白的大衣。他给人的整体感觉协调时尚，沉稳中透着干练，也透着勃勃生机。当他真的要面对恐惧和危险时，反而变得确乎不拔的从容了。似乎从这一刻，他的生命之帆将从这里重新起航。
郑锐卜到一楼大厅，迎面有一股冷风扑来，他随手将大衣穿上，扣上封紧扣，系上腰带，又把领子竖起来。突然，从眼睛的余光中发觉“老药剂”在走廊尽头哈着腰叼着烟，迈着外八字步徘徊，他便朝“老药剂”走了过去。“老药剂”也发现了郑锐，掐灭手里的烟头往垃圾桶里一丢，也朝这边走过来。两人相遇时两双手同时握在一起，“老药剂”恐慌迷乱，搔首踟蹰，畏缩不前。郑锐问他到关键时刻为什么举棋不定。“老药剂”忐忑不安地说：“我怎么觉得跟要进鬼门关似的，这两条腿直打哆嗦。你想想，我都这么一大把年纪了，要是弄到局子蹲个十年八年的，说不定等不到出来，就变成一堆白骨了。我上有八十多岁的老母亲，下边还有孙子孙女，我这一进去，叫他们都跟着背黑锅不说，光那种牵肠挂肚掂记，也会折磨得他们受不了哇！所以……”他摇了摇头，说：“我真的怕呀！”“老药剂”说的字字是心声。郑锐说，他完全能够理解这种心情。但形势所逼，要想争取从轻处理，必须把问题交待清楚。又说：“我认为，事到如今只能争取主动了。一旦以传票的形式传讯你的时候，恐怕那种感觉就不是一回事了吧。你先不必慌张，可以——掂量掂量，你做过的那些事的性质，制造伪证坏良心也好，投机取巧损公肥私也罢，大都是在王灵丫的唆使下干的，而且统统是以获取钞票为目的。假如你能按我们昨晚商量好的做，将事情跟联合调査组讲清楚，取得他们的信任，然后把那些不该拿的钞票交出来，退还给国家。我想，最终的结果不会太可怕的。”
“让我好好想想。”“老药剂”靠在走廊边的柱子上，又把烟点上，猛吸两口，说他心里乱得找不到一点头绪，总觉得凶多吉少：“要讲吧，都是贪财之心惹的祸。你说这人也是的，有多少钱算够花啊？有吃有喝有穿就行了呗，偏不。非得想方调点弄些富裕出来的钞票存起来，没事就数钞票，而数钞票的时候可以说心花怒放。心花怒放了还不行，数了一万想十万，有了十万想数百万，有了百万又想数千万亿万，欲望永无止境啊！我就是属于这号人。你说要这么多钞票干嘛，生不带来，死不带去的。”
“往往都是这样。”郑锐说：“人在事中迷啊。要是都能长上前后眼，哪还会有悔不当初的事呢？问题是我们曾经沉迷在大搜钞票且不择手段的迷宫里，哪怕无缘无故的去伤害别人也在所不惜。真是一场疆梦啊！我觉得能从噩梦中醒来，确实是一件了不起的事啊！怕就怕你执迷不悟，一陷到底，那可到了真的无可救药的程度，除了等死，无路可寻。我说的死是宽泛意义上的死，可以是生命终结，也可以是心死。更为可怕的不是生命终结而是心死啊！”他拍了拍“老药剂”的肩膀：“一个人如果做了伤天害理的事，内心世界肯定再也不会有阳光撒进来。一日复一日，一年复一年，你会在黑暗的角落里苟延残喘。人之初，性本善。一个人的善良本性与生俱来，不可能完全猴灭掉。当你静思时，一定会被你曾经伤害过的那个人勾起灵魂深处的痛点，让你揣惴不安。你的灵魂时时刻刻都在受着审判啊！为什么？因为你的良心受到谴责！与其是长期痛苦地活着，倒不如弃恶从善，重新做人，也好让自己的心灵早一天得到安宁。”
“是啊！”“老药剂”捶着自己的胸脯：“我这心里难受啊！难受得我经常想找个没人的地方大哭一场。”他舒展了一下压抑的情绪，又说：“院党委姜书记找我谈几次了，不说别的大道理，光他那诚意正心的态度就把我给感化了。虽说我们俩接触不多，而仅有的几次接触，也都是我剑拔弩张的找茬为难他的时候。可人家根本不计前嫌，开诚布公。我就是个榆木疙瘩也有开窍的时候吧？再加上咱哥俩非同一般的交情，所以，我也不能顽固不化了，可就是迈不动这只脚啊！”
两人相对苦笑，再苦笑。“老药剂”低下了头，他像个孩子似的抬起一只脚无休无止地蹭地皮，鞋底每蹭击地皮一次，就会发出噌噌的响声。这样做的理由，仿佛是在为自己寻找勇气。
“你听说了吗？”郑锐声音很低地说：“欧阳秋童的案子就要判下来了，不说别的，光渎职罪这一项，就可能判她一年零六个月的刑啊。假如吃回扣拿好处费等经济上的问题还不能证明她的无辜，恐怕会判的年数更多啊！”
“老药剂”那只脚底不再蹭地皮了，睁大眼睛问：“不会吧，不是说光折腾折腾她就算了吗？”郑锐苦涩地一笑说：“你老兄啊！捞钞票的道道你比谁都在行，比谁都精明。可法律上的事，你恐怕还不如个小学生啊！法律都是重事实重证据的，你跟王灵骏弄来的那些证言证词还有证人，在法律上是很有力量的，足可以起到给欧阳秋童定罪判刑的效果。其实，这个问题昨天夜里我已经跟你解释得非常清楚。可能因为恐惧在你心里占了重要位置，来不及细细思考。其后果非常可怕，足以让一个无辜的生命承受牢狱之苦啊！”
“不对呀？”“老药剂”好像此刻真正才意识到问题的严重性：“当初王灵丫找到我时，噢，对了，你也是这么跟我说的，要我不管花多大代价，都得弄到使劲折腾折腾欧阳秋童一把的东西，而且讲得很清楚都要什么东西。还说，这样做的结果，就是要杀一杀她的威风，可没有跟我讲要判她的刑啊！我可是不大清楚你们当时真正的用心啊。”他不敢跟郑锐照脸，只是侧目而视，老脸愁得涨红。
足足沉默了两分钟。
“老药剂”依然低头抬起一只脚猛蹭地皮，时不时地翻眼看一眼郑锐，然后照蹭地皮。郑锐努力让自己不宁的心绪平静下来，事关重大，既不能跟“老药剂”发火，又不能顺着“老药剂”就这么磨蹭下去。此刻“老药剂”方寸已乱，引领他的方法得力，就可能达到预期效果，如果赶上哪句话讲得不对“老药剂”的胃口，很可能前功尽弃。谁知，“老药剂”倒先开了口：“娘的，就算我糊里糊涂上金殿，连门都没找准，就当了衙役。事止今日，只能干认倒霉了！谁让咱是个大老爷们呢，我不下地狱，谁下地狱？我不背黑锅，谁背黑锅？我们两个打交道这么多年了，谁个啥脾性都不陌生吧，我‘老药剂’天生不是熊包，既然敢做敢为，当然也敢承担一切后果。不就是让我去跟联合调査组如实招嘛，我明白话该怎么个说法，我也会对我所有的言行绝对负责任。不为别的，也得为自己减轻一份惩罚吧。”
郑锐第一反应是给“老药剂”一个紧紧拥抱：“是老弟连累了你啊！”
“老药剂”拍着郑锐的肩膀头说：“唉，再别说谁连累谁了，都是财迷心窍惹下的祸端，要不是钞票的诱惑，谁会上谁的当啊？更别说让一个女人牵着咱大老爷们的鼻子走，叫咱干什么，就得乖乖的干什么吧。人为财死，鸟为食亡。没想到今天应验到我们身上喽。”
“别老讲死不死的。”郑锐说：“没必要那么悲观失望。问题就归问题，是福不是祸，是祸躲不过。害怕也没用，倒不如平平静静的面对一切。大男人嘛，就得拿出男人的气概，错了，坦坦然然的承认错误；有罪，从从容容的伏法认罪。”
“行啊老弟，你是个男人！”
“老药剂”再度和郑锐紧紧地拥抱在一起，非常短暂的时间就松开了。他说：“老弟，我听你的，大男人嘛，站着是条龙，躺下也不能变成虫。我去了……”他俩的心中几乎同时油然生出几分坦然和从容。
真是无巧不成书。就在郑锐重新将大衣的领子竖起来，准备拉开大厅的门出去时，推门要进的正是他的同胞弟弟郑锋。两人同时一惊愣，郑锋推门进来了。兄弟俩心照不宣，相互看着对方，眼里写满文章。郑锐伸出右手比划一下，意思是到走廊那头说会儿话吧。郑锋会意地跟着哥哥到了刚才“老药剂”待过的位置。兄弟俩面对面坐在长椅上，郑锋特意将长椅往前拉了拉，想跟哥哥靠得近一些。两人你看看我，我看看你，叹息声是同时发出来的，只是郑锐的声音低而浅，郑锋的声音长而深。
“昨夜咱俩通完电话之后，我再也没有睡着。”郑锋看着哥的眼睛说：“哥，打小我就佩服你，信赖你，把你当成我心中的偶像，你说让我干什么，我从不打奔儿，有时甚至不问为什么。可自从你让我给欧阳秋童设陷阱，害得人家人不人鬼不鬼的，我这心里就一天也没有安宁过，一会儿也没有踏实过。我就搞不懂，咱暂且不论我们都是打小玩到大的邻居朋友，就冲着人家在这个世界上失去所有亲人的痛苦，也不该往人家伤痕累累的心灵再撒辣椒粉吧？打那以后，我看见秋童就躲就藏，因为我无法面对自己的丑事给人家造成的伤害。我这心里所受的折磨，也算得上是刻骨铭心啊！”这时，他将大沿帽取了下来，指着上面的警徽说：“我还有脸面对它的神圣它的尊严吗？我的灵魂早就该好好接受审判了啊！”
“唉，哥这心里也不比你好到哪啊！真是愧悔无地。”郑锐详详细细地把他的态度，他的做法跟弟弟重述一遍，然后仰天长叹一声：“我惟一的出路，已经非常清晰，哥随时随地都会踏上那条路啊！”
“哥，我由衷地佩服你的勇气。”郑锋首肯心折：“昨晚，我从电话里已经猜到你将要采取的行动，不仅会全力支持你，也会全力配合你把一些具体问题说清楚的。”他的语调突然降低了许多：“作为一名人民警察，人民所赋予我的权力是平暴安良，保护老百姓的生命财产安全。而我却利用手中的便利条件，陷害无辜，制造混乱……反躬自省，我这良心不安呐！”
“你的意思是？”郑锐抬起一双期待的眼睛问。
