野心如同人体中的胆汁，是一种促人奋发行动的体液①。但是当它被阻挠而不能实现时，它就将成为一种使人变得恶毒的催化剂。因此，当怀有某种野心者感到事业有希望成功时，与其说他们是危险的人物，不如说是忙碌的人物。但是如果他们的抱负因受到压抑而心怀积愤时，他们就将使用那种“凶狠”目光看人了。这时他们将成为幸灾乐祸、好乱喜祸之人，只能从他人的挫折中感受愉快。应当巧妙地驾驭利用这种有野心的人。如果君主使用这种人，那是很危险的。他需要不断提升他们，以免让他们感到失望。否则他们就可能把自己与其所承担的事业一同毁掉。如果觉得这点很难做到，那就最好不要使用他们。但在有些情况下，却又不得不依靠这种人。
例如在战争中，必须挑选有将才者，这时就不能顾及他们是否怀有某种野心了，因为没有野心的武将就如同没有鞭策的马，是不会奋勇向前的。
在政治上，野心家也很有用处。他们可以作为君王的屏障，也可以作为权力斗争的工具。提比留斯皇帝就曾任用有野心的麦克罗去颠覆他的政敌西亚诺斯。②我们再来讨论一下对野心家的驾驭之术。
由于各种原因，许多不同类型的野心家的危险性也不尽相同。出身卑贱者比出身名门世家者危险小；直率粗鲁者比隐忍韬晦者危险小；暴发户比苦心经营者危害小。君主控制野心家可以采用分势的办法。例如宠用新的野心家来抗衡已有的野心家。但是这种办法只能在特定的情况下使用，就是朝廷中还有一批立场公正的大臣，能够超然于党争之上。这些大臣就好比船上的镇舱之物，可以防止船只由于波涛太大而倾覆。
至于暗中设置某种监视和控制，使野心家时时感到压力的办法，也许能镇住性格比较怯懦者，但对于性格强毅者，非但不能奏效，反而还可能会激生变乱。这种人，君主应该恩威并施，采用羁縻之术。
至于其他方面，那种专注于一种事业的野心比凡事都想占先的野心要好些；忙于事务的野心要比谋求人心的野心要好些，富于竞争精神挑选难题做的野心，对社会可能还会有某些益处。至于那种想把别人的一切都抹成零，只允许自己成为惟一数字的野心家，才是最狠毒最可怕的。
一个有心爬上高位的人，可能怀有三种动机：一、做有益于社会的事业；二、取得权势；三、取得富贵。怀有第一种抱负的人，是明哲的君子。能识别这种动机的君王，是伟大而贤明的。所以君主在选择廷臣的时候，应当重用那种把责任感看得比权位更重要的人，并且应该善于辨别远大济世的抱负与自私自利的野心。
注释①希腊医学将人分为3种气质：胆汁质、多血质、黏液质。认为胆汁质者性格暴烈。
②西亚诺斯：罗马皇帝提比留斯时的禁卫军长官，深得帝王信任，大权在握，声势显赫。后来其怀不臣之心，诱奸皇帝的孙侄媳，并让她毒杀亲夫。在皇帝退休喀普瑞岛上时，谗逐皇后及皇子。皇帝提比留斯终于生疑，遂遣麦克罗到罗马，用计解除西亚诺斯的兵权，擒而杀之。麦克罗遂代为禁卫军长官。事在公元21年。
