第172章 巧计赈灾
望着“安乐宫”三个字,巧遇麦苗,脑海中闪过一个念头,不禁露出笑意。
麦苗见状,率众行跪拜之礼。雪雁温婉地扶她起身,与众人寒暄了一番,问及老太太的病情。
“奴婢们一定尽心侍奉,请娘娘安心!”麦苗使了个眼色,雪雁保持着微笑,绿珠则面无表情。
“翠玉,快拿青梅来!”雪雁轻声唤道,接过青梅,满脸堆笑地吃下去。绿珠十分配合,故作惊讶。
“贵太妃有所不知!”雪雁与之对视着,宛然一笑:“臣妾近来喜吃酸食,陛下还取笑,说臣妾有孕在身!”说罢,脸色微红。
麦苗心领神会,恭敬地行礼:“恭喜皇后娘娘!”众侍从附和。
雪雁与绿珠的眼神,坠儿暗中的手势,都在提点着麦苗。宫中的尔虞我诈,她早已司空见惯,便告诉了郭覆。郭覆不敢擅自作主,雪雁密令其四处散布,并告知老太太。
“本宫听闻,太皇太后已大限将至!”绿珠边走边问,语气略带不屑:“如果她得知喜讯,不会即刻仙逝吧?”
“那要看老天爷的安排!”雪雁抚摸着小腹,无比舒畅地笑着。
可惜,太皇太后时常昏睡不醒,麦苗等人没有机会。
经过太医院确诊,雪雁果然是喜脉。为此,皇上罢朝一日,大宴群臣。
“众位爱卿!皇后喜怀帝脉,朕大喜过望!”只见,他拉着爱人的手,并肩站起来,一同举杯道:“众卿与朕举杯共饮,愿我朝风调雨顺,国泰民安!”
话音刚落,朝堂一片山呼万岁。雪雁落落大方,一旁的玳儿正襟危坐,颇具储君风范。
正在热闹的时候,高高在上的她,发现高哲不见了。四下张望,见其躲在拐角处,与小福子窃窃私语,面有难色。
不一会儿,翠玉走到他们面前。原来,太皇太后病危,恰逢帝后庆祝喜脉。郭覆有些犯难,不知是否应该禀告。
翠玉的一番耳语,令雪雁喜不自胜,心中直呼畅快。与此同时,她故作惶恐不安,悄悄告知了丈夫。只见,他先是满脸愕然,紧接着露出了胜利的微笑。
思索片刻,他将祖母病危的消息,宣之于众,吝啬地掉下几滴泪。逢场作戏之后,帝后携太子一行,浩浩荡荡地前往安乐宫。
年幼的玳儿仰视着冷笑的父皇,又扭过头望着母后平静的脸,心中迷雾重重。最令其摸不着头脑的是,父皇方才还涕泪涟涟,为何转眼间就变了脸色?至于自己,像小木头一样,人前永远中规中矩,不能撒娇耍性子。
老太太的寝宫里,只有侍从们忙里忙外,太医们唉声叹气的声音。帝后携太子坐于榻前,面无表情地凝视着她。那张苍老无力的脸,曾经的凶神恶煞,不可一世,全部化为乌有。取而代之的是,苟延残喘之态。
不久,太后与绿珠赶到。前者泪如泉涌,轻声呼唤婆婆,却不见任何回应。后者心静如水,冷冷地盯着她,勉强拭泪。
“臣妾斗胆!”雪雁强压喜悦之情,满面哀伤地进言:“不妨宣召翔儿与义霞,以免孩子们抱憾终生,请陛下恩准!”
话音刚落,太后回过头来,含泪望着儿子,仿佛在施加压力。郭覆暗自钦佩不已:这位皇后娘娘真不简单!一句话化解了尴尬。既赢得了美名,又维护了皇上的面子,成就了他的“孝心”。
众目睽睽之下,爱人给了台阶,他便顺势而下,假惺惺地流泪答应。
谁知,两个孩子正在路上,老太太猛地睁开双眼,嘴里嘀嘀咕咕地。太后凑到跟前,仔细倾听了片刻,误以为她想念义霞。
“母后放心!”太后一边为其擦汗,一边安慰:“义霞马上就到!”
老太太并不领情,拼命地摇着头,用尽全身之力,含混不清地挤出一句:“樱莲!”
寇氏一门覆灭,樱莲未受牵连。毕竟,其夫始终保持中立,未曾卷入外戚党羽;加之,樱莲淡泊名利,皇上便网开一面。
帝后没听清楚,面面相觑,不知所云。太后握住婆婆的手,体会到她的追悔莫及。
于是,她轻轻拭泪,走到儿子跟前:“太皇太后想见樱莲!”见他眼神飘忽不定,略显顾虑,便痛心地说道:“这也许是最后一面,皇上就准了吧!”
绿珠与雪雁心头一震,泪珠滚滚落下,表情依旧木然。望着行将就木的祖母,皇上矛盾地点了点头。玳儿环顾四周,内心越发迷惘。
“樱莲!”老太太猛地坐了起来,令人始料不及。太后与雪雁忙上前搀扶,众侍从乱作一团。只见,她忽然伸出双手乱舞,仿佛想抓住什么。
“皇祖母保重!”皇上厌烦地摇了摇头,却抑制不住泪水,郑重施礼道。
看着她这副样子,雪雁幸灾乐祸。回忆当年的掌嘴、羞辱和威胁,一幕幕回到眼前,内心涌起复仇的快感,呼之欲出。
正在此时,门外传来一声高喊:“二皇子、义霞公主到!”
然而,她误听成“樱莲”,竟发疯地要下床。终于,在众人的慌乱中,两个孩子前脚进门,老太太后脚倒在床上,死不瞑目地瞪着雪雁。
若无旁人,雪雁恨不得放声大笑。绿珠擦拭泪水,木然地下跪哭丧。
“太皇太后!”翔儿与义霞,终究无缘最后一面。加之母亲的悲剧,他们扑倒在地,哭得死去活来。
雪雁逢场作戏之余,观望着丈夫的反应。果然,他的泪水依然吝啬,不屑地望着尸首。
“朕明日宣寇夫人入宫,为皇祖母送行!”不一会儿,皇上掷地有声,表情出奇地平静。太后勉强点了点头。
次日清晨,国丧免朝。茫茫人海中,出现樱莲的身影。看破红尘的她,一步一挪地走近棺木,毫无哀容。
“连侄女都不肯落泪,可见皇祖母的所作所为,实在无法恭维啊!”送葬之后,皇上与爱人悠闲漫步,随口冒出一句。
“或许寇夫人心中悲切,欲哭无泪,也未可知!”雪雁扑哧一笑,软语应对。
“启禀陛下!”恰逢此时,高哲一路跑来,满头大汗地行礼:“参见陛下、皇后娘娘!南方十余郡县洪灾,各地官员联名上书请援!”说着,利落地递上奏折:“请陛下御览!”
皇上脸色突变,看着奏折,如临大敌一般。雪雁在旁劝解,督促他召集群臣商议。
“摆驾政事殿!”临别之际,依依不舍。
入夜,雪雁刚刚睡下,圣驾从天而降。原来,洪灾已呈燎原之势,国库的银两不足,原想用寇家的逆产填补,适才发觉杯水车薪。于是,他前来与爱人商议,希望她带头节俭,率后宫各处缩减开支。
“臣妾遵旨!”雪雁深知民间疾苦,毫不犹豫地答应了,眼珠一转,娓娓道来:“另外,臣妾打算召集皇亲命妇、后宫嫔妃,说服她们捐献珠宝。陛下以为如何?”