潘道延的父亲在吴家住了一宿，第二天吃了早饭说要走。吴太太挽留他再住几天，因想好了跟他商量道：“这次来别急着走。我说还是等老爷从上海回来了碰碰头再走。再说了，你住几天也正好派得上用场；阿仲这会儿想把园子拾掇一下，你在，做个帮手也好。说起做帮手，天泽不行，阿仲死活不肯叫少爷做。阿延呢，一天到晚用功得很，阿仲是更不敢麻烦他了。这不，怕耽搁阿延的时间和精力，回头在老爷面前没法交代。老爷当然也不会答应叫阿延做那些活儿。难得阿延写字画画累了，到园子里透透气，松松筋骨，眼看着阿仲一个人忙，顺手帮一下阿仲，那也是难得哦。平常是肯定不叫他做的。家里明香有时候算是肯帮阿仲搭把手，但是园子里的泥啊石头，有些是个力气活儿，也不好叫丫头做。”
潘新侬听了稍微犹豫了一下也就答应了。潘新侬心里想，也好；昨天夜里阿延也说过，借钱的事，要么等吴先生回来再说，没别的办法。潘新侬心里明白得很，太太想留住他，跟阿延想留住他，不是一个意思。潘新侬原先没想到吴太太昨天跟他说的那个想法，这会儿只觉得自己这次来有一点不大好，在吴太太面前说自己‘家里孩子多，事情也多，阿延他娘——’吴太太这才体谅他，叫他把阿延带回去帮助家里。回头一想，潘新侬真的有点后悔；他没有把吴太太说的那个意思跟儿子说。
墙上日历撕掉一页。这天是正月初六。
潘新侬在吴家忙了三天还是闲不住，一大早起来帮着阿仲收拾清理吴家园子；吃过早饭，继续干活。吴天泽、吴天玉硬是不准，嚷着说：“潘大伯今天歇一天，去换衣服，我们陪你到城里去玩玩，叫阿延也一道去。”吴天泽跟阿仲说了。阿仲一笑，说道：“那当然好，我今天也歇了。反正太太关照做的事情这两天也忙得差不多了。哎，明香，你去跟太太说一声，少爷小姐他们要带潘大伯出去转转。”吴天泽一听，忙拦住明香，说：“不要！”
“要的。”阿仲紧张道：“我说少爷，还是要跟太太说一声的。”
“哎，阿仲，”吴天泽一笑道：“你怎么现在也说‘要的’了？”
“啊，我说了么？”
“你说了。”
“我多说一句，待会儿跟太太好有个交代。”阿仲说着，给明香递了一个眼神。明香转身就走。
吴太太刚起床，在房间里听明香过来说了，脸一拉说：“不准！”明香马上出来传话。吴天玉一听，回头跑到母亲房间里，问：“为什么不准？”
“怎么，”吴太太清了一下嗓子说：“你们还没玩够啊？想想看，从大年初一玩到初五，也该收收心了。今天我不准你们出去，你待在家里陪我；天泽也不准出去。我说阿延就不像你们，明香说他吃过早饭就进了书房。天泽今天给我待在家里上上心，写字画画。你现在去把天泽叫过来，我有话跟他讲。哎，我喊你去叫，你不去？好啊，明香，你去把少爷喊过来。”说罢，不理女儿纠缠。
一会儿吴天泽跟着明香晃悠悠地过来。吴太太没好脸色，说道：“你怎么走路也没个好样子？今天不准出去。我已经说过了，不重复说。我估计，你爹明天就回来了。你赶紧把落下来的字画作业补上，免得讨气。我今儿把话跟你讲在前头，你要是不听话，人再野出去，我是不答应的。有的你爹回来罚你，还不如我先罚你，听见没有？”吴天泽“哈”一声，往门外退出去，一边嬉皮笑脸道：“知道了。我今天听话，不出去，待在家里。我现在就去书房，跟阿延学，今天什么地方也不去。要不，认罚。”吴天玉跟着退了出去。
“这还差不多。”吴太太满意一笑，一转眼对明香说道，“其实，天泽只要你跟他好好说，他还是听话的。我不像老爷，老爷他是过后狠，事情做得不合他要求，不顺他的心，他就罚。我呢，先把丑话说在前头，先狠在事情还没做之前就让他先晓得利害关系。”吴太太顿了一下，接着说道：“你在这里陪陪我。哎，过来帮我这里捏一下。昨晚上落枕了，这里酸，难过得很。”
吴天玉出来，问吴天泽：“今天跟潘大伯还要不要出去啊？你看，外面天气这么好，真是的，没劲。”吴天泽漫不经心地瞟了吴天玉一眼，说：“我今天不出去了，老老实实待在家里。天玉，你要是觉着没劲，到书房去陪陪阿延。我先到园子里看看，待会儿过来。”说着，人已经往园子走去。
吴天泽两只手插在口袋里在园子里晃悠；一会儿晃到阿仲身边，说：“我来帮个手。”阿仲一听，忙阻止道：“少爷别，这几块石笋不算大，我跟潘大伯两人弄，待会儿挪到那边角落就行了。你不用碰手，不用，嘿嘿。”潘新侬在旁边跟着说道：“这哪能叫少爷做哦。哎，我说你们还是出去玩吧，玩得开心点。”吴天泽眼睛一眨，对阿仲说：“我出去一趟，就一会儿。”阿仲一时没反应过来；一会儿突然想起来，随即回头喊了一声：“哎，少爷——”吴天泽已经溜出去了。
忙完手上的活儿，阿仲叫潘新侬坐到花房里吃茶，一会儿想起来，说：“老爷出去的时候关照过，过了正月初五，把他作好的字画送到天赐庄魏师傅那里托裱。我趁上午有空去一趟，早去早回，中午跟你吃老酒。”潘新侬说：“这种事情差阿延去办，小赤佬出去跑跑腿，省得仲阿叔你跑一趟。”阿仲一想，可以，便叫潘道延代劳，辛苦一趟。潘道延一口答应。阿仲问他：“认得地方吗？”潘道延点头道：“认得。”潘道延记得六年前他头一天到吴家，夜里发高烧，第二天阿仲送他去博习医院。那个地方印在他脑子里，那里有红砖头砌的洋房，有青砖头砌的教堂；再往前就是东吴大学。阿仲说：“魏师傅的店就在博习医院附近的那条小河边上，到那里问一声……我怕你不问，一时找不到，在外头耽搁时间，到时候心里一急瞎跑，不晓得会跑到什么地方去，连回来的路都不认得，那就滑稽了！”潘新侬跟着阿仲重复说道：“到那里问一声……多问是不会错的。你早去早回，中午回来吃饭。路上要当心点，不要把老爷的字画弄丢了，那就闯祸了！”阿仲有点不大放心，接着关照道：“你一定要问清爽哦，是魏记裱画店魏知良师傅，不要弄错了，跑到别的门档子里去，把字画给了人家。”潘道延瞟了阿仲一眼，心里想阿仲现在真的有点啰嗦……
走出园子，潘道延回想六年前他刚来的时候，是阿仲到园子门口把他领进来的。那个时候阿仲不啰嗦。当时他爹问阿仲：“吴家吴老爷做什么大生意啊？”阿仲不理。他爹接着又问：“是不是做什么官啊？”那个时候，阿仲哪里啰嗦？当时他就回了两句话，说吴先生“不做官，不做什么生意。写字画画”。
潘道延这回单独进城，心情跟那天一个人去厉先生家拜年一样好，眼瞅着太阳普照农舍田埂，他在路边捡起一块瓦片向远处扔了出去，又低头一脚将一块泥巴踢到路边的水沟里，好比将阿仲的啰嗦连同他父亲的啰嗦踢了出去。但是六年前他踏进吴家的第一天，他爹跟他说过：“跟先生学，将来写字啊还有画画啊，挣钱——”这句话好比他现在手里拿的字画，不可能丢掉。
潘道延带着吴元厚的书画作品来到魏知良店里。魏师母接过清单，叫老魏过目。魏师母问潘道延：“你是吴家新来的用人？”潘道延回道：“不是。我是吴先生的学生。”“哦，你是阿延，听阿仲说起过。”魏师母叫潘道延坐；看他坐在那里不说话，便寻话说道：“以前都是阿仲来的。这回怎么叫你来了？”潘道延回道：“家里忙，他走不开。”
“哦，是这样。哎，阿仲有没有关照你什么话？”
“没。就说把先生的字画拿来裱，要快一点！”
“晓得了。”魏师母顿了一下，接着说道，“阿仲现在也真是的，这个记性差得很。年前他来的时候就跟他说了，这……”这时候魏知良已经收了字画，用手指头指指戳戳吴元厚亲笔写的清单，朝魏师母比划着手势唧唧歪歪，那个意思大概是照这份清单收了字画就行了，还啰嗦什么？魏师母明白了，脸一转对潘道延说：“那就这样了。你回去吧，到时候过来拿。回去跟阿仲讲一声，下次他来的时候不要忘了把账结了。上次阿仲来，没带钱，他说吴先生有预付的款子在。你回去跟吴先生讲，跟阿仲说也行，预付的款子不够。我们手头也紧，女儿要出国留学，我们等着用钱！”
魏师母前头说的话，潘道延好像一句也没有听进去，最后说的“我们等着用钱”把他的心事吊了起来。他突然从口袋里拿出自己带来的东西，双手递给魏知良，一边说道：“魏师傅，我忘了还有一幅字一幅画也要一起裱，要的。”魏知良接过来，抖开来一看，头一抬，朝潘道延竖起一个食指，再竖起一个中指，来回晃动，随即将两手指并拢向下，连续点点桌面；完了，又把两手指竖起来，在潘道延眼前用力划了一道横线。潘道延哪里搞得懂哑巴是什么意思？一时愣在那里，看一眼魏师傅，瞟一眼魏师母。这时候魏师母帮忙了，她一边嘀咕，一边指指那幅字上的落款，指指那幅画上的落款，然后用手指头点点自己眼睛，再点点自己耳朵，一边比划着手势唧唧歪歪说道：“这幅字上的厉鸿升是谁啊？这幅画上的潘道延是谁啊？这两个人没见过，也没听说过，是啵？”魏知良摇摇头，用手势回道：“没有。这两件东西不裱。”魏师母明白了，对潘道延说：“我家老魏吴先生是知道的，行内的人，外面的人也是知道的，不是名家字画他不裱。再说了，店里现在也忙不过来，这两件就不收了。不好意思。”说罢，魏师母瞟了魏知良一眼。魏知良眼睛直盯盯地看了潘道延一会儿，拿了字画往里边去。
潘道延眼睛呆滞，嘴唇翕动，一时说不出话来。因胸口突然一闷，他脸色煞白，好像僵硬死板的石膏头像。
这时候店里来了一位不速之客：朱红一脚踏进来，看见潘道延傻坐在方桌子角边上。朱红眼睛一瞟桌上摊着一幅字一幅画；那幅画搁在字上面。魏师母一转眼跟朱红打招呼。朱红顺口问道：“有顾客啊，哎，这个小伙子谁呀？”
朱红今天换了一身穿着，毛领子皮袄，戴一顶礼帽。那礼帽拿下来，潘道延一眼认出他。潘道延嘴唇翕动，心里嘀咕道：“你那天来拜年，不认得我？”魏师母叫朱红“坐”，嘴巴一努道：“他是吴元厚的学生，今天过来裱字画的，马上走的。哎，朱红你坐，我来给你泡茶。”“哦，吴先生的学生。”朱红朝潘道延头一点，随即坐下来，含笑问道：“哎，怎么称呼你？”
“我叫潘道延。”
“哦，是头一回到这里来吧？以前好像没看见你来过。”
潘道延不说话，盯着朱红的眼睛看，心里想这个人的眼睛有毛病；看不清楚他的眼睛，就感觉他的眼珠子在眼皮里骨碌骨碌转。
朱红一转眼，看桌上的那幅水墨画，因眼熟说道：“这是吴元厚的东西，让我看看——”再要细看上面几行题跋，潘道延便将这幅画收了起来。“等等，”朱红看潘道延要走，立起来伸手挡住，微笑道：“哎，不忙着走，这幅画放桌上给我再看一眼。”潘道延嗫嚅道：“我要走了。”回头一想，给他看就给他看，有什么要紧？潘道延转过身来，迟疑了一会儿，便把这幅画递给朱红。
朱红眼珠子在画面上一转，心里念道落款：潘道延写于吴门。这幅画是潘道延临摹的吴元厚大作《吴中山水》。朱红记得这幅画吴元厚拿出去展览过，当时上海有人出大价钱要买；吴元厚不卖，说留在家里。现在，这个姓潘的小伙子居然临了一张！要是不看落款，他真的一眼认定这是吴元厚画的。这时候朱红的心窝像封了一夜的煤炉，突然风门打开，火头忽然醒来，随即蹿出火苗。他想这小子学吴元厚的字画，学得一模一样；看那一手行书题跋：
余曾遍及天下山水，自以为天下山水于心中，非用心道来不可。然每每落笔于纸上，竟萦怀于吴中山水甲天下，是为心情所致，非蛰居惟亭自夸也。
朱红不露声色，把画还给潘道延。朱红眼睛眯起来上下打量潘道延，看他掩饰不住内心失落，神情恍惚转身走了出去，连个招呼也不打。魏师母一怔，眼睛一瞥，说道：“这个小赤佬一点规矩也不懂，走的时候起码要回头一声。”朱红转脸一笑，说道：“哎，魏师母，人家年纪轻，又是头一回出来办事情，他开头不懂规矩，以后时间长了就懂了。这个我有体会。想当初我爹叫我一个人出去办事情，也是这样的，还不如他。记得我头一回到一家店里去收钱，我啊，当时拿了钱，拔脚就走，连个谢谢都不说，更不用说跟人家回头一声了。这个事儿后来我爹知道了，我爹没有说我不懂规矩；他只是问我：‘哎，红儿，你怎么走的时候跟人家不打招呼？’魏师母，你知道我是怎么说的？我说：‘我拿了银子，心里就想着赶快走！生怕走慢了，到手的银子被他们一把抢了去。’”朱红说罢“呵呵”一笑。魏师母笑跟着起来，说道：“你不一样。你我晓得，从小就出趟，人机灵得很。你要是一个人出去办事情，你爹在家里一百个放心。刚才那个小赤佬怎么跟你比？一个天一个地，没人比得过你哦。”
“哎，魏师母，拿我寻开心了是啵？”朱红似笑非笑道，“您这么说，我怕是要赶紧找个墙缝钻进去。看来我坐不住喽，赶紧走，回头连个招呼都不敢跟您打了。”朱红说罢，朝门外瞟了一眼。
潘道延闷头走出魏记店门，到转角处迎面撞上魏可欣。唐宓宓在旁边拉了魏可欣一把，小声说：“我不拉你，又要被人家踩到脚了。”魏可欣一笑回道：“走路只顾跟你说话，不巧。”唐宓宓抿嘴儿一笑，眼睛一闪说道：“看样子有一，有二，说不定还有三呢！”
“不会吧？宓宓，要是One，two，three的话，就该轮到你了。”……两人笑起来，那声音从门外传进来。魏师母起身说：“哟，姑娘回来了，我要准备做饭了。”回头问道：“哎，大侄子，今天来有什么事？”朱红手一摆，回道：“没事儿。到博习医院配药，先到这里来看看。我走了。”说罢，立起来告辞。这时候魏可欣和唐宓宓进来，朱红拱手，说了几句新年客套话，便匆匆走了。
唐宓宓想起来以前见过这个人，但不知道他是朱红，问道：“可欣，他是谁啊？跟我们这么客气？”魏可欣用英语回道：“Oneofmyfather’spartners，formountingoldpaintings.”
魏师母听不懂女儿说的外国话，生怕女儿不懂事在外人面前多嘴，说家里的事情，心里想封住女儿嘴巴，碍于唐小姐在，一时不便开口。
