门死活不开。吴太太没想到自个儿会把弄好的饭菜再端回来，心里有点不舒服，脸沉下来不想说话。吴元厚一边劝说道：“有什么好生气的。刚才我不是跟你说了么，你看他忙得很，一门心思在画画，你们偏要去打扰他做什么？没有必要。”吴太太说：“再忙，饭总是要吃的。吃好了再忙。小赤佬也真是的！”吴元厚说：“没事儿，待会儿他肚子饿了，自己会出来吃的。”
吴太太一想，吃饭；吃到一半，把肚皮里的气转移到女儿身上，说：“天玉也是的，一个人出去，到现在不回来吃饭。……儿子女儿，全是白养的，叫人操心死了。”接着又说：“老爷，你也叫我操心！你呢吃饭、睡觉，每天也是要人到楼上去喊你……我看家里就阿延比较好，不让我操心。他乖乖巧巧的听话，每天比较正常，明香你说是不是？”明香“嗯”了一声，不敢接吴太太的话，生怕太太这会儿说话绕到自己头上。
午饭后，吴太太习惯上床睡一个钟点；吴元厚精神好，一般不休息，到楼上去画画。潘道延跟往常一样，放下饭碗，直接去自己书房画画。现在他有了单独一间，把门关起来，安静得很，一直要待到晚上开饭的时候才出来。阿仲、明香吃过饭以后各做各的事情。
明香跟着吴太太去了房间，听太太唠叨：“……你说家里人也不算少，一天到晚冷清得很。天玉回来，才稍微有点热闹……”明香服侍吴太太上床，一边说道：“小姐从来没有一个人到城里去过，到现在还没回来，不会有什么事吧？”
“看你的嘴巴，乱说。”吴太太道，“小姐她怎么会有事情？大白天的，到城里去买点东西，马上就要回来的，不会有事儿。你别看天玉平时活泼鲜跳，其实人蛮稳的……我养的女儿我晓得。天玉没事儿。这会儿我心里倒是有点担心天泽——他怎么回事儿？看样子他情绪好像有点不对？……写字画画，我晓得，也不至于到这个程度吧。不想吃饭，不去说他；只是有点怪了，好像是老避着我，躲着我似的……我有几次要跟他说话，你没看见他那个腔调，说他没工夫说话，也不想说话。昨天晚上在园子里我看见他，他就绕着走开了。是不是有点怪？我跟老爷说吧，老爷手一挥，说没事的。又说，画画有时候就是这个样子。老爷还说自个儿年纪轻的时候，有一阵子跟家里人也是这样的，没有话说，也不想跟人说话，一门心思用在画画上。我现在想想，也是的——我跟老爷结婚以后，记得也有过这样的情况。只是天泽有一点不像老爷——老爷那个时候啊，还是让我进他的画室看看他在画什么东西。而现在，天泽一个人一个画室了，他把门关起来连我也不让进去，你说是不是有点奇怪？”“哦对了，”明香突然想起来说道，“太太，今天上午阿仲领了一个人去了少爷书房，说是少爷的同窗。两人关起门来说了一会儿话；过一会儿出来了。少爷叫阿仲把那个人送出去。我在园子西边花房那头看见的，少爷板着脸，一副很不开心的样子。不晓得什么事儿。后来我问阿仲，他说不晓得，还说我多事儿，瞎问——”“哦？”吴太太眉头一皱道，“你现在去把阿仲叫来，我来问问他——”明香立马摆手说：“太太不要问了，回头阿仲要骂我的，要的。他肯定要说我在太太面前多嘴，没事找事儿。本来这个事情不关我的事儿，只是这会儿太太说起，我随着太太说说罢了。”
“不就是问一下么，没事的。阿仲要是说你骂你，我来说他骂他。”
“哎，我想起来了。”明香眼睛忽闪，岔开话题说，“太太，你欢喜小姐，还是欢喜少爷？”“我当然欢喜女儿喽。”吴太太微笑道：“……你看天玉长得多漂亮。她个子好，模样也好，像我年纪轻的时候……”明香“咯咯”笑道：“太太是在夸自个儿吧。”
“是啊，我年纪轻的时候就是好看。婆婆那个时候就是欢喜看我，说：‘你以后生个女儿，像你就好看了。’”“小姐是好看。”明香接口道，“人家说儿子一般像母亲，女儿像父亲。我说小姐的个子高像老爷，身材模样像太太；眼睛、鼻子、嘴巴，反正老爷和太太的优点都在小姐身上了。”
“是啊，我们家天玉现在是越来越好看了，漂亮哦。”
“哎，太太这会儿说起小姐，怎么不说少爷了？太太是不欢喜儿子，是欢喜女儿——”
“谁说的？”吴太太瞟了一眼墙上挂的照片，说，“我还是欢喜儿子。你看天泽那张照片，拍得多好，人神气得很，像老爷年轻时那个样子。其实啊，我欢喜儿子。只是天泽从小到大，操我的心哦。明香你都知道，老爷对这个儿子也是操心哦，从小烦到大。现在天泽大了，怕是不用烦了。想想也是的，这会儿他不想吃饭，有什么烦的？老爷刚才跟我说了，儿子一天不吃饭不要紧，要是一天不学好，那就要命了。”明香说：“我看老爷这几天心情特别好。阿仲也说了，好像很久没有看到老爷这么开心。老爷说话也比以前多了好多，昨天晚上在楼上还跟阿仲说什么诗啊词的；后来写了两幅字送给阿仲。老爷跟阿仲说，以后要是需要钱用的话，把这两幅字拿出去卖也可以。阿仲开心死了。今天吃了早饭就拿出来显给我看，说老爷的字是宝贝，现在值钱得很。我跟他说，那你过几天就拿出去卖给人家。太太，你晓得阿仲怎么说？他说现在是不会卖的。还说老爷的字以后还要值钱；过不了几年，说不定要翻好几个倍！”
吴太太一听，心里明镜似的，估摸着吴元厚这一手，是做给明香看的。那个意思差不多就是阿仲以后过日子，不用怕没有钱。吴太太恨不得说“老爷现在明摆着传个音头给我”，看来吴元厚是存心变戏法跟自己唱对台戏，想把明香许配给阿仲，而自己心里还想着明香跟阿延呢。
这么一想，吴太太心里有点窝火了，因此说道：“明香，你去吧，我先睡一会儿。待会儿起来，我有话要跟老爷讲，趁老爷这几天心情好的时候，跟他好好地说一下。家里的有些事情，他也不来跟我商量，嘴巴一松，一路照着他的意思办，那就不好办了。”明香听了一怔，不晓得吴太太这话里是什么意思，心里猜想太太可能有点计较；不就是送了两幅字给阿仲么？一想，今天自己多嘴，说闲话把这个事儿说出来了。阿仲知道了肯定要骂，活见鬼。回头又想没事儿，阿仲也没关照她不说，自个儿多心了。
这天下午一点过后，吴天玉乘马车回到家里。
下了车，吴天玉一看，后面跟着一辆马车停下来；那车上下来一个男人，找上门来。吴天玉走到家门口敲门，只听那个男人咳了一声：“请问，吴先生住在这里是吧？”吴天玉一听，一个转身立在门口，眼瞅着这个陌生男人，四十几岁的样子，身穿长衫马褂，头发梳理得油光亮，心里想这个人大概是上门来买字画的，因此客气说道：“是的。先生是找我父亲？您是——”
“鄙人姓纪，是吴先生的朋友。”纪学览说着，双手递上名片，“我今儿来找吴公子，哦，找吴先生——”
“啊？”吴天玉一愣，随即微笑问道，“先生，你是找我哥哥呢，还是找我父亲？”
“哦，小姐是吴先生的千金，久仰久仰！”
“呵，”吴天玉心里想这个人怪里怪气的，一笑说道，“先生找我父亲，我父亲在。要是找我哥哥，他在不在，我刚回来，不晓得。我进去看一下，请先生稍等。”说罢，见阿仲出来开门，便一闪进门。
“小姐等一下，”纪学览眼睛一闪，跟着进来说道，“我不用找你哥哥。小姐进去，只管请家里当家的出来，我跟他说话，有要紧的事情。”吴天玉一听，觉得这个人奇怪得很，说话也跟着奇怪；印象里从来没有见过这种人，一会儿说找吴天泽吴先生，一会儿又说找家里当家的，到底找谁呀？这么想着，一转脸对阿仲说：“仲叔，有人找你。”说罢，便径直朝屋里边去。
阿仲出面跟客人说话，一问什么事情？感觉此人没什么屁事儿，只说是有几句话要跟少爷说一下，便挡住他，说：“我家少爷这几天忙得很，不见人。先生有什么话跟我说，回头我进去传一下就是了。”
阿仲知道如今少爷大了，少爷的同窗、朋友、客人来，也不该挡了。照着府里的规矩，进去通报一声，准了就把客人领进去。这会儿阿仲不这么做，因为少爷刚才从书房出来碰见他，说了上午不该把那个叫庚子的狗东西直接领进来。阿仲心里想着以后要注意了，从现在开始，没什么屁事的人来，先挡在门外。
纪学览一看吴家出来这么一个人，管家不像管家，用人不像用人，把客人挡在门外，心里想忒不像话了，还不让直接进去见那个狗屎不如的吴家少爷，妈的什么东西，我又不是来跟你们做生意，求你个毬啊！老子今天来讨债的，不是来给你做孙子的。纪学览一来气，说话就没个好腔调了，脸一绷冲阿仲说道：“我说你是吴家什么人哪，大管家是不是？别跟我摆什么架子。告诉你，我今儿来兹事体大，吴公子欠着我一大笔钱呢。……他妈的，他跟我讲好了还钱的日期是今天，他今天怎么了？讲好了不来还钱——他不来，我来了。我来拿了。”纪学览说着，从口袋里把字据拿出来，送到阿仲鼻子底下，手指着说道：“瞅瞅，这个数字你给我看清楚了，你做得了主吗？——把我挡在门口，挡个屁啊，给我把大门让开，让我现在进去——我们进去说话。”
阿仲方才眼睛一瞄，已经变了脸色，因此说道：“这个事情我做不了主。先生有话好好说，你等着，我进去跟老爷说——你在园子里等一会儿。”说罢，将手一让，请客人在园子里等，随即关上门，奔屋里去。
纪学览这才扬眉吐气，晃悠着看吴家园子，一眼扫过去，“哇”了一声，心里想什么叫有钱？你看了这眼前吴家的这个园子，那才叫真的有钱。都说城里做生意的有钱，屁！暗地里头有钱的是这里。门不大，进来一看，还得了？里边这么大一个园子，不是园林么？那房子、那假山、那池塘、那树——那两棵上了几百年岁数的老树，要值多少银子？纪学览眼睛闪亮了一会儿，便倏然黯淡下来一阵唏嘘，心里后悔不已，嘴巴里骂道：“失娘的！那天，怎么不多借点银子给吴公子赌？叫他狗日的输了多好？把这吴家园子顶了债，那不是，就是天上掉下个月亮么，我操！这天下，还有哪个大洋比月亮大？”纪学览一拍脑袋，嘴巴里咕噜道：“我是真的傻，一点不假。”他想自个儿平时精明得很，却糊涂一时，到命运的节骨眼上，居然死抠着钱不借给那个赌红了眼睛的吴公子——他喃喃自语道：“……要是我那天不谨慎，不在乎，不想着回头请示少东家朱红，今儿是个什么局面？那是进来手一挥，说一句：这园子归我了。那是什么感觉？一辈子受用不说，咱子孙后代也跟着体面哪！哎呀呀，要是不想住这个园子，想着把它变成现大洋，要多少？不知道。只知道这园子的价钱，你妈的闭着眼睛喊吧，见了买主往死里喊，喊到天价怎么着？别嫌贵，多一句废话，不卖给你。”纪学览仰天“也”了一声，右拳猛击一下另一个巴掌，牙齿咬紧了骂自己：“我他妈的真是鸡窝里的笨蛋，河边码头上洗衣服的棒槌，马路边上的狗屎，吃豆子妈的吃多了，小屁三眼没出息，放着机会当流水，一把失策十年恨！”
就在纪学览在园子里吃后悔药的时候，阿仲到楼上画室里跟吴元厚说了外面有人急着要见老爷。阿仲不敢说实情，只说来的客人指定要见到老爷说话，说是有非常要紧的事情。吴元厚最烦自个儿画到兴头上有人来打搅，随口问道：“谁啊？”阿仲回道：“不认得。”吴元厚手里不停画画，一边问道：“什么事啊？”
“不不晓得……”阿仲心里一慌，说话也跟着抖了。吴元厚抬头一看，随将毛笔往笔架上一搁，盯着阿仲看：“什么事儿？看你紧张的样子。”阿仲嘴巴翕动了几下，眼睛直愣愣地看着吴元厚；看了一会儿，嗫嚅道：“老爷，是不是先叫那个人进来，到客厅等着，老爷过一会儿下来？”
“不用了。”吴元厚援笔濡墨继续作画，一边说道，“你去，带那个人到楼上来，到这里说话。这会儿我不想歇手到楼下去。哎，对了，顺便问一下那个人是做什么的？要是来叫我看什么字画的，说什么废话的，你就打发他走。”
这时候纪学览正在园子里摸那两棵老树的皱皮疙瘩，仰着脖子看树梢，一转眼，看见那个仲叔来了，纪学览嘴巴一龇道：“怎么样？”
“先生请。”阿仲面无表情，将手一让，领他进去见这个园子的主人，大名鼎鼎的吴元厚——吴老爷。
寻访笔记21
这天跟吴有箴先生吃酒，听他说起吴天泽年纪轻的时候有一阵子跟人家赌。
我觉着有点不可思议。一般说来，官宦人家、商家富豪子弟，还有穷光蛋比较容易涉及赌。吴天泽出身于吴门书画世家，传统笔墨书香与“赌”字似乎相去甚远。
“他怎么会呢？”我问吴有箴先生。
“怎么不会？”吴有箴先生说，“这个跟家庭出身没有绝对关系，跟一个人的本性有关系。一个人要学好，好比爬泰山从山脚下往山顶上爬，一路上去吃力得很；下山就显得轻松多了。人学一点好，说不定要一辈子；学一点坏就一夜之间。”
“他就是这么一回事儿。”吴有箴先生说。
