从心理学角度讲，人在最激情时最真诚，在最真诚时最无私。斯里兰卡的头三年，正是陈霞对海外事业激情初起、真诚无比的时期，她的付出和投入是不计成本的。在日常工作照常完成的前提下，65万美元索赔是她三年来的一项绝不放弃的重点任务。这三年中，她反复研究合同，广泛收集证据、整理原始资料，为索赔作了长期艰苦的努力。关于索赔的信函，她写了几十封；关于索赔的谈判，她进行了无数次。水局开会时，陈霞求见总经理，可以坐在会议室外长时间等候，不见总经理不走，直到人家散了会再接见。渐渐地，斯方业主、监理们都认识了这个年轻而倔强的中国女人，她做事严谨而认真、不成功不罢休的风格可称是出了名。在中地集团公司总部的全力支持下，在项目组经理及全体同事的共同努力中，1998年底1-C2项目合同索赔成功，1999年应得的65万美元到账，该项目还顺利完成了业主追加的合同额。斯里兰卡办事处在2000年又取得了两项共计2500多万美元的新的工程合同，使公司得以在斯持续发展。陈霞对我说：“第一次出国三年，我最大的收获是完全熟悉了海外项目施工的各个环节和整个流程，我的英语和商务专长已经与海外事业结合，进入一个新领域。如果说有所成功，那就是我们通过不懈努力，使那认为不可能的65万美元索赔案最终获得了成功。”
1999年秋，陈霞正式调入中地集团公司，继续赴斯里兰卡工作。
在斯里兰卡期间，她先后曾担任过“项目经理助理”、“办事处副主任”等职，不过那都是内部任职，工作基本是商务外交。
2003年2月，陈霞调到中地东非经理部任总经理助理。2003年10月，她被派往乌干达，任乌干达国家经理，这似乎给了她独当一面的首次尝试。她非常珍惜这个机会，决心把乌干达市场开拓好。去乌干达时，只有几个员工、两台钻机、一个合同额不大的供水工程项目。陈霞认为，开拓市场的关键在于清醒地判断形势，适时地把握机会，准确地找到解决困难的途径。她分析，乌干达国家不大，但分成56个地区，市场分散，追踪项目难度很大。所以，她说：“解决乌干达市场难题，必项一针见血。”她说的一针见血，其实就是经理直接上市场一线。她利用自己善于沟通的技能与各方面业主直接打交道。她没学过钻探，但亲自做成过若干打井项目的投标书，先后投过20多个打井标。她善于动脑，在投标中采用“不均衡报价”的方式，做出了许多新尝试和艰苦努力。在不到一年时间内，她和同事们在乌干达共取得了总计100多眼井的钻探工程项目，向经理部提交了××万美元的收益。2004年9月，由于坦桑尼亚108公路项目施工遇到难题，东非经理部考虑到大项目成败的影响及其关键，决定暂调陈霞回坦桑以解决燃眉之急。她是恋恋不舍地离开乌干达的，至今她仍这样对我说：“我总想有机会让实践证明一下，看看我能够走多远……”
从2003年2月至2009年7月，陈霞一直在中地东非经理部工作，职务始终是总经理助理。曾有人评价，说陈霞善于解决“疑难杂症”，此说倒的确比较公允。由于她是商务外交领域中长居海外少有的女性，可能给业主、监理们印象深刻，这是个优势吧。但是，她精明干练，熟悉合同及商务流程，谈判中既柔情又咄咄逼人，总有股锲而不舍的劲头，可能更是一种独特的精神力量。商务谈判的价值是什么？简单地说，一次成功的商务谈判，可能为工程项目节省或争取几万甚至几十万美元，经济效益是潜在的、巨大的；另外就是隐性效应，商务工作的成功能使监理业主积极配合，使工作少了许多障碍，工程进展更顺利。陈霞这样评价自己从事的工作：“有心和无心、愿意不愿意深入地研究探讨问题，事先准备得充分不充分，这对商务外交谈判的结果都是至关重要的。”比如做项目，必须知道哪些附加税是可以退的，必须熟悉法律条文，必须懂得需要准备哪些文件，必须知道应当找哪些部门办哪些手续，否则几十万上百万美元就可能悄悄地流失。陈霞认为：“有时，结果并不重要，重要的是过程。过程推理是否合理？信息收集得是否全面？资料准备是否准确？谈判能否朝着对我方有利的方向发展？应当说，这个过程准备充足、分析合理才是取得谈判成功的关键。”这是多年实践积累的真知灼见呀！用陈霞的一句话可以概括为：“在商场，损失、收益就发生在处置过程中。”
陈霞对业务的执著、认真更是有口皆碑的。2005年中地东非经理部投标阿鲁沙供水工程项目，当年夏天关键时刻，陈霞回国探亲。该项目业主为坦桑尼亚水局，多年打交道后陈霞在公路局、水局等几大业主方均交了不少朋友。回国探亲，人在成都，她仍然关注着阿鲁沙项目的投标进展。电子邮件、手机短信从成都发往坦桑，没有一天间断过与业主的沟通。这个项目的成功取得，应有陈霞一份功劳。2005年后的一段时间，中地东非经理部业务繁忙，120公路项目、大桥项目、阿鲁恰供水项目等几个大项目同时实施，每个项目启动后都有大量的商务外交事务需要及时处理，在每个项目的第一线上都有陈霞忙碌的身影……
她是个不知疲倦的女人，她是个激情洋溢的女人。
不灭的激情，给生命以活力，给生活以美丽。
三、理想篇
生命不息，我们的理想总在万丈红尘中浮浮沉沉。
2000年6月，陈霞做出了一个常人难以想象的特殊决定：停止在海外和国内的工作，自费到英国读MBA。
这决定太出人意外了。首先就是费用，读英国工商管理硕士，读下来大约是20多万人民币，这与陈霞在斯里兰卡工作3年的总收入差不多，那出国3年岂不是白干了？其次是难度，陈霞原仅是英语本科学历，虽然有海外施工经历，但毕竟没有专业理论基础，要想拿下英国MBA学位，谈何容易？还有，陈霞此时刚刚正式调入中地集团公司不久，贸然要求自费留学，在新单位还可能损失什么？陈霞当时究竟怎么想的？事隔10年，陈霞坦率地对我讲：“一个女人，要在事业上取得点成功，实在太难了。我的想法很简单，那就是我要彻底改行，以中地的海外发展为自己的事业了。为此，我必须提高一下，充实一下，同时也总结一下，思考一下。”她又补充一句，“我认定的事，一定要办成！”
英国MiddlesexBusinessCollege大学的MBA学位要求严格是举世公认的。一学年16门课程，每门课程必读教材十几本，每门课程必有论文，每个案例分析都有小组研究和当众讲演，还要闭卷考试……因种种客观原因，陈霞到英国入学时便整整迟到了两个月，刚开始听课就面临阶段考试，而考的“财务管理”课程她几乎连题目都看不懂。导师对她讲：“陈，你现在的目标是生存，本校MBA淘汰率是10%以上。不及格就淘汰，及格就是生存。”那种压力，前所未有。很累，很无助，但很有挑战性。一贯倔强的陈霞，当然是迎难而上，接受了新挑战。那年，她已经39岁了，在各国学生中都是老大姐了。更难的是，校方还让她签了个“承诺书”，内容是不及格被淘汰自己承担责任，将不退还所交的学费，那可是3年在斯里兰卡辛勤劳动的血汗钱哟。没有选择，只有背水一战。第一个学期最苦，陈霞努力忘记过去的一切，除了吃饭和睡觉，将所有时间和精力投入到学习上，自学前面的课，预习要讲的课，应对正学的课。厚厚的几十本参考书，陈霞发明了“取其精华，只取有用信息”的阅读方法，硬是一本一本攻读下来。第一学期结束，局面便打开了，她的成绩突飞猛进，特别在案例实践中，取得了高分，受到导师的称赞。没有时间游玩，没有精力管别的事，一切靠刻苦，一切靠自己。那一段英伦岁月，好似黑夜中点燃了心灯，为理想铺上了温暖而明亮的底色。辛劳付出总是会有收获的。2001年毕业时，陈霞的毕业论文一次通过，2002年正式授予MBA学位。陈霞自己总结这段日子时说：“大概我是温州血统，喜欢闯荡，喜欢挑战。”
文化是生命的花朵，学问是事业的基础。陈霞自费留学有所失，必有所得。当一个40岁的女MBA重归中地事业时，那种潜在的文化、学识力量不易察觉，但是那种对事业对理想的执著追求，却应当具有感动有识且有心者的分量了。在斯里兰卡，在坦桑尼亚，在乌干达，在东非经理部，陈霞都是个能应对困难、敢面对挑战的高素质员工，而且是商务外交谈判的高手，或许是证明。2009年3月，中地集团公司任命陈霞为中地苏丹经理部副总经理，这是她第一次担任领导岗位实职，时年48岁。她没能按时赴任，因为她还要在坦桑尼亚组织编写120公路工程项目的竣工报告，还要参与尚在进行中的公路项目投标……至2009年7月回国探亲后，她才奔赴苏丹的新岗位。
陈霞到苏丹后，进入情况同样很快。她迅速熟悉了情况，及时沟通了关系，广泛寻找着信息，力图在达尔富尔地区打井供水市场寻求突破。中地苏丹经理部总经理关霖也是个开拓型人才，关霖与陈霞携手开拓，应有所成就。陈霞到苏丹的时间不长，我采访她时，她这样讲：“我从不混时间，从不浪费时间，我和关总的态度是一样的，除抓好在建项目施工外，我们蓄积力量，等待机会，力求有所突破。”那种迫切，那种急促，那种不为不甘的心态，溢于言表。一个即将年届50岁的中国女人哪！
远在1997年，我写作长篇报告文学《走遍印度河》时，在书中便曾写过这样一段论述：“中国企业不短缺技术人才，更不乏吃苦耐劳的精神。但是，要想到海外承包工程，开拓市场，往往缺乏的是优秀的高素质的商务外交人员。一个优秀的商务外交人员的作用，可以超过几个有水平的高级工程师。”
有人读后，说我武断，我至今不悔。
陈霞的梦想，陈霞的激情，陈霞的理想，令我钦佩。
路不险则无从识良马，任不重则无以识人才。
人生不过百年，短暂的人生旅途中，究竟什么样的作为才能为世人不忘，才能使自己内心充满自信和欣慰呢？答案只有一种：激情不灭，理想不移，为国家为民族做一点实事。
我愿为陈霞献上一曲中国女性的颂歌！
