2000年2月，覃立华被调到lindi-Nangurukuru162公里土路大修项目，并被任命为项目副经理。新工地的生活、施工环境完全变了，按照覃立华自己形容“就像是从天堂一下掉进了地狱一样”，让他真正经受了一次在非洲施工的严峻考验。这次施工，由于线路长达162公里，没设固定营地，到处安营扎寨，施工队伍过了一年的流浪生活。项目部分成两组，由中国工程师分别带领一支50多名当地人组成的施工队，带着车辆和施工机械流动施工，基本都是吉卜赛人的生活了。这条土路旁边就是坦桑尼亚最大的野生动物园，各种野兽出没无常，当狮子突然出现时工人们吓得四处奔逃，当野牛群冲过来覃立华也曾到处躲避。黑人们吃什么，他就吃什么，连各种野菜、蘑菇都尝遍了。有一次吃的食物中毒，覃立华整个脸肿得面目全非，不成人样，浑身奇痒，仍肿着脸坚持组织生产。没有什么条件去及时有效治疗，他是硬熬了一个多星期后中毒症状才自然消退的。公路沿途20多个村镇他全住过，有一夜施工太晚没有找到借宿处，覃立华就把行军床架在老乡家门旁睡了一夜，第二天醒来时露水竟然湿透了毯子、湿透了全身的衣裳……162土路改造项目于2001年初圆满完工，2001年春节前夕覃立华终于回到了故乡湖南邵阳。这次出国整整两年半，30个月内他经历了冰火两重天。单位同事和家人问他在海外生活得怎么样？他说干得很舒心，身心快乐，很有收获。至于吃苦的事，脸肿的事，连他的夫人伍世红至今都不知道。因为覃立华已经立志：只要有机会我还是要重返非洲。
2001年9月，已经在原单位正常上班的覃立华，忽然接到中地东非经理部总经理张旺民的电话：“愿意不愿意再来坦桑尼亚？”他想都没想，干脆地说：“愿意。马上动身！”就从那时起，他就一发而不可收，长期留在了非洲，至2011年已达13年。在坦桑尼亚又是10年多了，路桥工程项目越干越多，越干越大，到处留下了覃立华的汗水，到处也留下了他的“作品”。最难忘最自豪的“作品”是位于坦桑尼亚和莫桑比克两国边境界河卢玛河上的联合大桥，因为覃立华为修建这座桥付出了整整4年的心血，而这座巍然屹立的联合大桥至今仍是坦、莫两国建筑史上的骄傲。从2005年10月开工，至2009年9月竣工，覃立华担任联合大桥工程项目经理也是整整4年。在修建这座两国政府高度重视、两国民众长期盼望的界河大桥这4年时间，覃立华几乎是呕心沥血地工作了4年，施工中也将技术与忠诚都发挥到了一个极致。4年施工期内，风险与困难层出不穷，项目经理覃立华已经说不清有多少次紧张或忙乱的不眠之夜了。洪水突降差一点淹没正在施工的工区、架桥机发生倾斜几乎造成事故这两次遭遇，是他记忆最深刻的两件事，幸而在群策群力奋战中都能够化险为夷。联合大桥施工中遇到的最大困难应当是技术问题，并且都属于覃立华在国内施工中未曾遇到过的大难题。首先，联合大桥是委托丹麦一家著名设计公司设计的，该设计公司采用了世界先进的“体外预应力系统”，全桥桥体只有一条伸缩缝，这在国内也属罕见。项目组预定的预应力索、转向器、桥梁支座架等关键部件都是中国制造，中国产品与欧洲设计在某些细节上不配套，给施工造成了难题。覃立华到底是经验丰富的路桥工程师，经过仔细研究和计算，最终他用请丹麦公司局部更改设计、请国内生产厂家有针对性地适当改变产品的办法，严格保证了原设计“体外预应力系统”理念的实施，又让中国产品与设计理念达到了完美的结合。另一项大难题是从国内采购的先进造桥机到了海外工地不适应施工的特殊需要，必须将造桥机改造成和已经浇注的钢筋混凝土箱梁同步伸缩。据说这种难题曾难到了世界许多施工企业，能够解决的只有印度的一座桥梁。覃立华和项目组全体中方工程技术人员不信邪，硬是在造桥机下增加了四个可移动支座，攻克了这道施工（世界性）难题。经国内生产厂家专家缜密计算后，完全赞同项目组的改造方案，实施成功之后连丹麦来的专家也十分佩服。联合大桥于2009年9月竣工，验收合格，卢玛河上呈现的是一座外观轻盈漂亮、使用安全稳定、两端各带5公里高等级公路的18跨公路桥，从而结束了坦桑尼亚与莫桑比克两国国界无公路相通的历史。2010年5月12日联合大桥剪彩通车，出席典礼的贵宾竟然有两国现任和前任共计4位总统，真是盛况空前，非洲各国建筑史上也少见。
2008年7月30日是覃立华40周岁的生日，他是在联合大桥工地上度过的。那天，工地厨师用河里捉来的甲鱼、山上捉来的野味为覃立华办了桌生日宴。覃立华觉得这是最有价值的一个生日，吃的是举世无双的生日宴。他对我说：“30岁生日在坦桑尼亚，40岁生日又在坦桑尼亚，10年飞快地就过去了，我几乎没感觉到我转眼间就40岁了。”
在他身后屹立着的那座雄伟的联合大桥，至今仍是坦桑尼亚第二大桥，也正是覃立华的理想之桥。
理想之光
没有理想的生活是灰暗的、没有目标的，只有理想能增加人生奋斗的动力，指引你在人生的岔路口找到前行的方向，找到继续奋进的力量。
在坦桑尼亚工作13年之后，无意间覃立华成了中地东非经理部出了名的“坦桑通”。坦桑尼亚境内的主要公路干线、沿途的主要桥梁，甚至公路沿线的加油站、餐馆、住宿点等等，覃立华都了若指掌、熟记在心。凡是新到坦桑尼亚的中国职工要外出施工，他可以明确地告诉他们走那条线、沿途在哪吃住、在哪岔路、在哪加油等一切安排，从无失误。甚至哪座桥在检修、哪条路在维护、哪儿有石料厂、哪儿产好沙料等等，他也说得十分准确。覃立华对我说：“我对坦桑尼亚的熟悉程度，远远超过了我对故乡湖南的熟悉了。”就这么简单一句话，就不能不令人敬佩，立刻就能让人明白覃立华在非洲13年是多么敬业，又有多么巨大的真诚付出。
覃立华第一次担任公路工程项目经理，是在2002年4月至2003年11月实施的坦桑尼亚三城市道路改建项目。这三座城市的道路是同时展开施工的，无论管理还是施工技术、质量、进度，对新任项目经理都是挑战。覃立华很清醒，他说：“中地集团公司和经理部领导信任我，给了我一个平台，这是国内也难得到的机会。这个项目，我绝对以最饱满的热情、最忠诚的态度去实施！”在他精心组织下，三城市道路改建工程按期优质完工，并取得良好经济效益和社会效益。三座城市是三个样板，每座城市道路修成都产生了良好而广泛的影响。这个项目完成后，中地成为坦桑尼亚业主在城市道路改建项目中的“首选承包商”，中地东非经理部顺利取得三城市道路改建的后续项目，覃立华再任项目经理，并且又一次优质施工予以完成。此后，覃立华又在Somanga-Matandu33公里道路改建项目任项目副经理，并于2004年5月接任项目经理直至工程竣工。这条路是坦桑尼亚政府投资的一条重要交通线，施工的政治意义很大。覃立华接任项目经理时应当属于工程的最后“冲刺阶段”，他是废寝忘食地投入了工作。当石料供应紧张时，他曾守在石料场，每天只睡一、二个小时。33公里公路项目仍是按期优质竣工，坦桑尼亚总统出席了竣工典礼，修成的公路被坦桑尼亚官方称为“样板工程”。后来，覃立华还任项目副经理参加了Kyamyouwa-Buzirayombo120公里公路工程项目设计与施工，在坦桑尼亚Arusha-Namanga105公里公路升级工程中任项目经理，都出色完成了施工任务。多个工程项目的历练，使他在路桥工程领域得到全面的锻炼，对国际通行的施工规范、施工方法、管理方法等多方面取得了丰富知识和经验，并且参与了多项招投标事务，从而成为一名成熟的海外路桥工程师。2008年覃立华担任中地东非经理部总经理助理并正式调入中地集团公司，2010年5月，他出任中地东非经理部总工程师。
担任总工程师之后的覃立华，依旧把全部心思用在工程项目实施推进中。2010年8月，中地东非经理部在竞争中力克群雄夺得坦桑尼亚IKANA-LAELA64.2公里公路升级工程，覃立华再次出任项目经理，亲自组织领导工程实施。这个项目合同额××××万美元，工程启动的场面，与覃立华10多年前到坦桑尼亚时相比已经发生了翻天覆地的变化。进驻工地的各类机械设备200多台套，仅大型施工机械便达50多台、大型运输车50多辆，而聘用的中国工程技术人员也高达50余人。覃立华兴奋地对我说：“这是根本性的变化，代表了中地东非经理部的发展和壮大。13年前我刚到坦桑时那种艰苦场景，已经一去不复返了。”该项目开工一年来进展顺利，预期将于2012年竣工。覃立华的眼光看的更远了，他说：“中国企业在非洲发展，绝不能以短期赢利为思路，必须有全球战略观念。企业要有长期经营的准备，要彻底实行属地化，要溶入非洲社会，与非洲人民共同进步、共享发展成果。”
覃立华用13年非洲岁月证明了这样一个朴实无华的道理：只有真诚奋斗才能铺就理想之路，只有敢于创新才能构建理想之桥，只有胸怀博大才能让事业闪烁出理想的光芒！
