“改进”也是创造发明中常用的方法。所谓“改进”就是这样思考：某件东西在使用过程中，还有哪些缺点或不足？把这些缺点与不足排一排，再分析一下，看看哪个缺点是主要的或必须马上解决的，怎样改进才能克服或尽量减少缺点，给人们带来方便。
方黎、任勇勤、程贝斌等同学发明革新系列篮球架的经过可以说明这一思考过程。
一般的篮球架是为了比赛用的，所以只设一个篮圈。用这种比赛的篮球架在体育课上练习投篮，缺点就暴露出来了。方黎针对这个缺点进行改动，发明了有4个篮圈的篮球架。可是篮圈少的矛盾解决了，另一个矛盾又上升为主要矛盾了。篮圈的高度是固定不变的，如果定得高，低年级小朋友投不到，如果装得低，高年级同学没有兴趣。方黎又开动脑筋，把篮球架做成可升可降的。于是，一个专供练习投篮用的多用升降篮球架诞生了。多用升降篮球架用“改进”的办法，避免了两个缺点。但任何事物都不是尽善尽美的。任勇勤同学又发现了它的不足：如果同时有高年级和低年级学生在练习投篮，一个要升高，一个要降低，不是要“打架”吗？怎么解决呢？任勇勤同学经过反复琢磨，创造出一种如意篮球架，即把4个篮圈，按不同高度装在一根柱子上。高年级同学投高的篮圈，低年级同学投低的篮圈，各得其所。但“改革”并没有到此为止，程贝斌同学又设计了智力升降篮球架。在可升降的柱子上装上一个圆桶，圆桶的下端装4个通道，同学把篮球扔进去后，要动脑筋想一想，球会从哪个通道里滚出来。这种投篮又要动手又要动脑，会使同学练习投篮的兴趣更浓。这3个同学，在“改”字上着手，不断地发现缺点，克服缺点，搞出了一件件有新意的小发明。这3件作品都获得了市级以上的创造发明奖。
在社会生活、生产活动中，人们也常常用“改进”的方法搞创造发明。
拿我们日常使用的雨伞来说吧。解放前有一种油布伞，用比拇指还粗的竹竿做伞柄，伞面的布上抹上桐油。这种伞坚实，但笨重，使用起来很不方便。后来，有人改为油纸伞，用抹了油的纸代替油布作伞面。这一改解决了笨重的问题，但纸容易破碎。于是用金属做伞柄，用黑布作伞面的皮柄伞应运而生。但人们又发现这种伞不能装在提包里，携带不方便。不久，人们对伞骨和伞柄进行了改革，造出了两折伞、三折伞。伞面的颜色也改成多种多样，有的还画上了图案。人们的改革是无止境的。某一件东西在这个环境中看不出缺点，在另一个环境中就可能会暴露出缺点。如下大雨时撑伞，伞面遮住了视线，行走时容易与人或车相撞，那就把伞面改成透明的。骑自行车的人双手握着车把怎么撑伞？聪明的人又把雨伞改成帽式，可以戴在头上，成为风行一时的伞帽。雨夜打伞在马路上行走，来往的车辆不容易看清你；在泥泞的小路上行走，不容易看清路面，都容易发生危险。于是有人就想到在伞上装一个发光器，克服了这个缺点。现在，在日本，有人发明了一种没有骨架的伞。这种伞的结构极为简单，它由伞面、塑料柄和注气塞3部分构成。使用时，只要用注气塞注入空气，伞面就自动张开；不使用时，排出空气，整把伞就成为一个袋子，可以折叠起来放进手提包，十分轻巧，深受用户的欢迎。
“改进”就是不断发现缺点，不断克服缺点，永不满足，不断改进，精益求精。
科学家发明耳朵体温表就是一个典型的例子。传统的体温表多数是放在口中测量体温的，体温表要在舌头下面放好几分钟，时间长而且不自在。婴儿量体温就更麻烦，把体温表塞在婴儿口中，不懂事的婴儿会感到害怕，哭个不停，甚至会把体温表咬碎，发生误吞水银事故。
针对这个缺点，有位科学家对体温表进行了改进。他首先想到的是缩短测量的时间，发明了一种只要放在舌头上一秒钟就能测得体温的体温表。但当舌头裸露在空气中时，温度容易散失，读数就会不准确。针对这个缺点，他再改进，先是尝试在头颈、头顶、鼻孔等部位测量体温，效果都不理想。后来，他想到了耳朵，耳孔较为干燥，又较少受外界温度的影响，耳鼓的血管联系着脑部的血管，而脑是控制体温的中心。于是，他把体温表再次改进成适合在耳朵测温的样式，成功地发明了耳朵体温表。只要把这种体温表放进耳朵，一秒钟就可以准确地测出体温，既方便又实用。
不少少年儿童在日常生活中遇到不方便、不合理、不科学的事物时，也和方黎她们一样，不安于现状，不怨天尤人，而是运用自己的聪明才智搞出了许多小改革、小发明。
有一个小朋友患了眼病，医生要他每天点几次眼药水。但在点眼药水时，他发现眼药水瓶有一个缺点，就是在点的时候无法对准自己的眼睛，常常会把药水点到眼睛的外面。他针对这个缺点，发明了一种带镜子的眼药水瓶，在眼药水瓶的两肩，根据一定的角度，装上两块小镜子，这样看着镜子点，就能正确无误地把药水点进眼睛了。
比如，我们拿牛奶瓶和放空牛奶瓶一般要用两只手，并且要跑到室外，在牛奶箱里取，很不方便。有的人对此习以为常，但有个小朋友却动起“改进”的脑筋。他设计了一种新型的牛奶箱，把牛奶箱嵌在墙内，一面对室外，一面对室内。箱内装两块斜板，像“人”字形。
第一块斜板像个滑梯，方向朝里，装牛奶的瓶就可以从这块板滑进。在这斜板的半腰上有另一块斜板，方向相反。两板交接处有块“〉”形的活动小阀，这里预先放好一只空牛奶瓶。当送奶工人把牛奶瓶从箱子正面放进时，奶瓶就沿着“滑梯”朝里面下滑，中途碰到“〉”形小阀，“〉”就翘起成为“∧”形，空奶瓶就顺着第二块斜板向箱子正面的出口滑去。这样，送牛奶的工人一面放入牛奶瓶，一面就可以取到空瓶。而牛奶订户，可以足不出户取到牛奶。
著名的教育家叶圣陶爷爷生前看到小朋友的小发明后，曾经高兴地说：“这样的孩子，将来一定有出息，长大以后一定能成为建设祖国的有用人才。”
