陈昌浩从客厅里走出来，刚迈下三级石砌台阶，他就停住了，从这个四方院的东厢房里传来悠扬的长笛声。这声音犹如慈爱的母亲呼唤海外游子似地把他攫住了，他感到的是一种无端的思恋和莫名的冲动，这是一首鄂东北民歌。
陈昌浩是酷爱音乐的，早在莫斯科中山大学时，他就是歌剧、舞剧、音乐剧场的热心的观众和听众，在中大联欢会上，他和张琴秋的男女二重唱——俄罗斯民歌《三驾马车》，就风靡了全校，甚至引起当时张琴秋的丈夫沈泽民的嫉妒心，那时，她已经有了女儿小玛娅了。
长笛吹奏的鄂东北民歌与异国风味的俄罗斯民歌，风格迥然不同，它立即把陈昌浩带回了早已淡忘的故乡。
这曲调带着大别山丛林的伟美，带着清泉的灵动，带着烂熳山花的幽香，带着春天的暖意，带着少女的情怀，带着对幸福的憧憬沁人他的肺腑，把大地之美和骚动不安的心境展现在他的面前，在婉柔凄清之中杂有金戈铁马的铿锵之声。
陈昌浩感到有一种新的从未体验过的感情在心中苏醒过来，他真想立即回到大别山的深山老林之中，像儿子向慈母扑去那样，紧紧地偎依在她的胸怀。
这曲调带着吹奏者极深的情感和有一种不可遏止的欲望，要求表现出来，把吹奏者自己的观念、思绪和感觉带给别人。这是一个具有天赋并且训练有素的音乐家才能吹奏出的曲调。
陈昌浩想起来了，他曾听过这只长笛的演奏，那是前进剧团的演员江子敏，总部特派员江子文的妹妹，在前进剧团被打散之后，听说她牺牲了……
他走进东厢房，在幽暗的炕沿上，坐着吹奏者，她没有戴大帽子，头发剪得很短。果然是她！陈昌浩心头涌起一阵喜悦：
“啊！是子敏！你回来了，见到你哥哥没有？”
“噢，是总政委啊。”江子敏用的还是老叫法，“我正要找你呢，见你们开会，我在这里等……”江子敏站了起来，以天真烂熳而略带野性的目光望着军政委员会主席。
“女姣娃，面子大。”在战争时期，女同志，特别是有才华的女同志是首长的宠儿。他们一般不像上下级，而是温和的兄长对着撒娇任性的妹妹，她们提出的要求，很少有被回绝的。江子敏与陈昌浩可以说是老熟人了，当她在鄂豫皖上演小歌剧《廖棚卖柴》而轰动全军时，他们就认识了。演出之后，他还请她吃了一顿丰盛的饭，由编剧尹洪菲作陪。
“有什么事？”陈昌浩似乎有点怯惧，他知道江子敏与她丈夫关系很僵，在长征路上就提出离婚，这是最难办的了。“只要合理的……”他注意到江子敏的奇特的装束，尤其是腰中挂的那把精美的保安刀。
“不但合理，还是小事一桩。”江子敏说得很轻巧，很严肃，“你大概还不知道我是怎么回来的吧？”
“是的……你哥哥从没有跟我讲起你的下落，我们都很担心……”他避免提起她的丈夫。
“这么说安宝山参谋长也没有讲起我？”江子敏的声调里荡漾着一种悲哀和恨意。
“没有。”陈昌浩略带迷惑和遗憾，望着这个装束奇异的女演员，他似乎悟到了什么，“难道你是跟安宝山他们一起……”
“是的……我是和他们真正共过患难共同战斗过的……”江子敏伤心地恨恨地说，“可他们把我抛弃了！”她的眼里忽然涌满了泪水，重铅似地滚落在两腮上。
“拋弃了？这是怎么回事？”陈昌浩指着炕沿，“你坐下，慢慢说。”他扭头看看身后的木凳，也与江子敏同时坐下来。“抛弃？你应该回总部……”
“安宝山是不是到夜老虎团当团长去了？”
“是的，他把他的骑兵小分队也带到夜老虎团去了。这么说是他把你放在了总部，这不很正常吗？”
“我是他的骑兵小分队的一员，我要求到夜老虎团去……”
“那里没有女同志的编制。”
“我可以做战场救护……”
“救护营也都是男的，唯独医生例外，可你并不是军医呀？”
“我要战斗！”
“那也只能到妇女独立团去。”陈昌浩凝视着这个女战士的俊俏的脸，仿佛急于一眼把她看穿似的，“我不明白，你为什么要离开总部呢？你的编制在总部，而且你的家……不，你的爱人……现在也在总部……”
江子敏被一种锐器刺疼了似地颤抖起来，胸中似有爆裂之声，那长笛在她手中就要撅断了。
“我们总部还想重新组建一个宣传队，”陈昌浩不敢再提她的家了，“正在物色演员，你原来就是剧团的台柱子……”
“我不想在总部，我不想再演戏了。”
“要干什么呢？”
“我要上战场，去做救护工作。”
“你是党员吧？”陈昌浩严肃起来。
“勉强是吧。”
“那么，你应该服从组织决定……太任性不好，”陈昌浩仍然心平气和地说，“况且，现在是非常时期，大家都在危难中……你的爱人情绪不好，身体也不好。”
“这个家是组织上强加给我的……在感情上我不能忍受，如果组织批准我们离婚……我留在哪里都行！”
“这不好，”陈昌浩深感问题的棘手了，“一切都放在局势稳定之后再说，现在顾不上……而且他是我的老战友，是个意志坚强的革命者……你应该体谅他。”
“坚强的革命者不一定是好丈夫……组织上要我凭党性跟他结合，可是，现在却不能要我凭党性来忍受……我没法控制我的感情，也不想控制这种感情……我……我真想死……”
“现在是打仗的时候，个人的生活问题都应该放在后边……子敏，你要理智一些。”
“政委，我觉得我是很理智了，我只要求解除婚约给我身心自由。”
“不能强迫组织表态，”陈昌浩声色俱厉地站了起来，作出军务繁忙的样子，“你去找组织部好不好？”
“我去过了，好几处我都找过了，组织部要我留在宣传科；我哥哥要我留在保卫局；我丈夫要我回到他身边去。我只能来找总政委……”
“这三个地方都可以。”
“我想，我要求到战斗部队并不影响任何人，我可以像男子汉一样战斗……而且我已经战斗过了，并不逊色。”她丢开长笛，抽出了寒光闪闪的保安腰刀，得意洋洋地说，“看，自己得的！”
“你不觉得在战斗部队里生活不方便吗？”陈昌浩对江子敏的性格发生了兴趣，重又坐了下去，他觉得她有些地方很像张琴秋，这样的女同志的确是可以当妇女团长的，并且相信古代那些传奇式的女英雄并非虚构。
“所以我不想换掉这身装束……只是皮帽子太大了，我可以改小……再说，我并不封建，安宝山会给我安排个合适的地方的！”
也许这句话泄露了天机，陈昌浩忽有所悟，他约略地计算了一下时间：高台是元月二十日失守，今天是二月二十六日，安宝山从高台脱险到归队，相距一月有余。说道：
“你跟安宝山是什么时候相遇的？你们两人在一起生活了很长时间吧？”
陈昌浩的语调虽无责备之意，却使江子敏意识到他竟产生了令人痛心的误解，她神态坦然略带恼意地说：
“是的，是很长时间，可是并不像你想的那样！”
“我想的那样？”陈昌浩的确想到他们可能有不正当的关系，但他无意来追究这些，他没有想到江子敏不但没有回避反而主动提了出来，其目光，其神情，隐含着一种挑战的意味。尽管他长期做政治工作，有了解多种思想的习惯，却拿不定主意，要不要就这个问题深谈下去。一个月的时间，未免太长了，他无法用想象去填补这一个月的空隙。“咱们还是不谈这些感情问题吧，既然安宝山把你留在总部，那么，也就是说，他感到你跟他到夜老虎团里去不合适。”陈昌浩边说边站起来，表示他还有别的事情要去处理。
陈昌浩有意避开她与安宝山的关系，江子敏反而产生了一种虽然轻微却很难堪的屈辱感，她也站起来两眼灼灼如焚，以毫不掩饰的冲动抗辩说：
“政委，你应该把我的话听完，你误解了我们相处的时光……”声调之冲，颇似命令，整个四方面军还没有一个人敢跟陈昌浩用这种方式讲话。“我们经过了千难万险带回了这支小分队，而且……”她不屑于再提袭击黑马旅的战斗了。
“好吧，”陈昌浩不但没有生气，反被江子敏无所畏惧的真情和执著打动了，“我答应你的要求……”
“空口无凭，你写个纸条吧，不然，安宝山准不收我！”
“你看，人家不收……你还非去不可。”
江子敏递上一个小本。
陈昌浩接小本在手，忽然又犹豫了，他觉出问题的严重性，这绝不仅仅是一个人的安排问题，重又坐下来。他处理事情从来没有这样拖泥带水过，他盯视着又坐回原处的江子敏，不无担心地试探似地说：
“能不能再问一个问题？”
他要提的问题太严重了，很怕使他们的交谈陷入窘境。
