巴兰兰面带忧伤，她在想，自己如果找小蒋这一样男人怎么样？马上就自我否定了。这大概正是他找不到“合适”的女孩的原因。接着又想，魏卓然呢？吴江呢？陈百川呢？一个个都否定了，终于还是觉得华山不错。
巴兰兰直接去了白象湾工地，看到工程过半，一切顺利，十分高兴，然后和陈百川坐在涪江边上谈了半小时话，大意是：
一、请陈百川从今天开始转移工作重心，思考大事情，为未来的魏市长拿出一套以房地产为龙头，全面提振裴城经济的计划。
二、请陈百川郑重考虑长期留在裴城发展的必要性，裴城是一片未开垦的处女地，遍地黄金，魏卓然上任后，可做的事情太多。
然后就回到学林小区。小伙子华山的眼神，看人的时候，暗暗负着气，显然在吃醋。她和魏卓然联袂进京了，他有理由吃醋的。不过，她第一次觉得有点怕他，不敢有丝毫张狂，自觉地回避着他的目光。她急忙钻进卫生间，再三地洗着自己。她披着浴巾从卫生间出来，怕他的感觉依然如故，这时看见了魏卓然送来的那个花篮，花和枝叶已经完全蔫了，她走过去拿掉花，看见底下那一百万还在。
“这些钱怎么还在这儿？”
她把那些蔫花草草地丢在地上。
华山乏乏地走过来。
“不是让你开个折子存起来吗？”
“还是交给你的财务吧！”
“我说了，是我给你的零花钱，存起来！”
“我有工资，够花了。”
“那点工资？够养车吗！够找小姐吗！够巴结领导吗！”
“不够再临时问你要嘛。”
“你不嫌麻烦，我还嫌麻烦！”
“这叫自觉接受监管。”
小伙子不和她交锋，她只好把他拉到自己身边，疼爱地摸着他的头发说：“说正经的，我不想让你在学校干了，当官太没意思了。”
他无关痛痒地对她一笑。
“怎么，还是想当官？”
“混日子呗。”
“别干了，给我做副总。”
“我不是经商的料。”
“学嘛，巴梅梅都能学会，你学不会？”
“巴梅梅和我不一样。”
“有什么不一样？”
“她呀，她不用担心自己的小命。”
“小气鬼，还念念不忘啊？”
华山眨着眼睛盯着她。
“你放心，有我在，没人敢动你一根毫毛！”
“我最好还是和你这个人近一些，和你的钱远一些。”这是他近来心里一直在想的一句话，一字不差，现在终于有时机讲出来了。
“我不喜欢你这样的话！”她奋力推开他，真的变脸了，她觉得，这句话听着不顺耳，纯粹是词令，自我粉饰的意味很浓，表达了农民式的小清高，虽然是清高的，却是小肚鸡肠的，而且真正到了关键的时候还难说，小清高也许又变成大贪婪。她喜欢任何大气的东西。好要好得大气，坏要坏得大气。然而，她不能把这个意思讲出来，农民出身的人，会对很多东西敏感，对“农民”二字也常敏感。
“那我明天就去存下。”
他不想这么说，却已经说了。
不过，她倒变得高兴了，她喜欢别人成就自己的大方。
“你不是借过你哥的三万吗，给人家还了。”
“我哥不缺钱，孩子还小，房子也盖了。”
“还是还了吧，亲兄弟，明算账。”
“哪天咱们抽空回去看看？”
“好呀，长兄为父，长嫂为母。”
他用相当敬重的眼神看看她。
次日一早，华山从一百万里抽掉五万，开着马自达，去中行的储蓄所存钱。之所以选择中行，而不是工商、交通、农行什么的，是因为他觉得“中行”更代表国家，更令人放心。柜员很客气地说：“您是今天的第一个顾客。”签单子的时候，他想过打电话问巴兰兰，存折上写谁的名字？心里却突然生出一丁点杂念：“她不是总把‘大气’这个词挂在嘴上吗？那我就只好用我的小气成就她的大气了！”于是，就写了：华山。但是，这两个字看上去的确怪怪的，很扎眼，心里也变得空落落的，远没有先前踏实了。怔了一下，还是决定重写，他想，无论如何，户主必须是“巴兰兰”。
两个柜员一鼓作气数完钱，验过钞之后，含着对资本的职业敬意问他：“先生，九十五万是吗？”他很有气度地笑着点点头。
回去的时候，他觉得，自己仍旧是大多数中的一员，就像这裴城，楼房和街巷，样样东西都是过于耐久、自得其乐的样子。街上的行人，走路都是抬不动脚的，被什么东西拖住的，眼神都是各怀心事、各有分寸的。然而，普通老百姓也只能是这个样子了。一切都是慢节奏，一切都是低效率，这也是这个世界的本来面目。他甚至有些感动，因为自己刚才差点写上了自己的名字，那是一件很丢人的事情。
她要大气，我也要大气！用我的小气成就她的大气，我不干！哈哈，哈哈！他回到家，把存折搁在床头，片刻之后，又觉得这样太着意了，怕她骂他小气、小心眼，于是换了个地方，把存折“随便地”放在书柜上。
第三天巴兰兰才发现存折，看到上面写着自己的名字，果然生气了，大叫：“小伙子，过来！”华山过去了，看见她手持存折，心里并不慌。她把存折砸在他脸上，喝问：“为什么写我的名字？”华山把存折捡起来，用让步的态度说：“我哪好意思写自己的名字？”“我不是说了吗？是我给你的零花钱！”“你‘给’，我必须‘要’吗？”他的话让她一愣，但是，她扑上去揪住他耳朵说：“你就不能大气一点吗？”他忍了半分钟，突然推开她，含着微怒，说：“你不要那么自私好不好？”她又扑上去，揪住他另一只耳朵，问：“我把一百万给你，我还自私？”他说：“是呀，你不知道你自私！”她看见他眼睛里湿湿的，就有点心软，但仍然不认为自己自私，丢开他去了别处。
他坐下来，更加肯定地认为她的大气有时令人不舒服，是因为她的出发点是自私的。但是，他仍然相信，她是一个大气的女人。
5
小蒋开着保时捷，巴兰兰和华山坐在后面，整整两个小时后，到了华山的老家，九屋村。九屋村是一个数百户人家的大村子，为什么叫“九屋”？华山说：“最早的时候可能只有九间屋子。”而现在，斜斜的山坡上灰蒙蒙一片，浩浩荡荡，令人惊讶。都是相同的老式瓦房，一家和一家没有明显区别，却阵势非凡，地气浑厚，显示出一种贫瘠、单一、沉默，却极其久远、岿然不动、怕受侵扰的模样。“好地方啊好地方啊！”巴兰兰的嗓音很尖锐，华山却觉得这样的赞叹是不着边际的，面前这一派熟入心底的情景，对他来说，只有垂目而望而已。他父母的坟地就在百米之外，他独自向那边走去。“你去哪儿？”巴兰兰问。“那是我爸我妈的坟地，我去看看。”华山径直往前走了。“我也去！”巴兰兰撵过去，华山等住她，笑着说：“你还不是我家媳妇呢。”巴兰兰说：“至少是准媳妇吧。”坟地四周植满松树和柏树，还有许多花，迎春、芍药、月季、映山红、茶花，迎春和茶花已经开花了，开得宿命而灿烂，令巴兰兰心里有些忐忑，心想，自己恐怕是忍受不了此种寂寞的，这真是到底的寂寞，开了一季花，有可能没被任何一双眼睛看见过。巴兰兰又想，自己有时候也喜欢静，喜欢一个人在月光地里待一会儿，却毕竟是在喧闹和奢华之后，换换口味罢了。而眼前的这些花，无怨无艾，不悲不喜，哲学一般的安静和自在，实在令人敬佩，但也仅仅是敬佩而已。做人和做花终归是不同的，做人，纯粹做给自己看，完全不在乎别人的眼光，应该是又一种自私吧？如果不是，完全做给自己看，又有什么意思呢？华山已经跪在一左一右两个坟前，优雅地做完三叩首，站起来后眼睛里有了一些感人的东西。
橘黄色保时捷从村里经过时，有很多孩子在追赶和喊叫，上了一道大坡，又拐了一个弯，一直向前勾着身子的华山喊：“停，到了。”
走进院子，正面的二层小楼，让巴兰兰想起战争片中见过的水泥掩体，直观的印象就是结实，还是结实！前墙上贴着窄条的白瓷砖，当代建筑的顽固窠臼似乎是躲不开的，但搁在乡村又觉得顺眼许多。两侧的旧房并没有拆除，新和旧、高和矮有趣地组合在一起，算是给新时代的农村添上了精彩的一笔，巴兰兰的感慨相当明朗：这真是一个好时代呀。华山指着北边的平房说：“我是在这间屋子出生的。”
华山的哥嫂也是见过世面的样子，哥哥甚至比华山还要英武些，穿着双排扣的西装，脚上是沾着泥的尖头皮鞋，眼神活泛，笑声朗朗，明显有场面上略微浸染过的气息；嫂子穿着洗旧的牛仔裤，身上带着劣质香水的味道；布面沙发、玻璃茶几、双人床，茶几上面摆着的白瓜子、水果糖、一次性茶杯，都是城市趣味。华山指着沙发、茶几和双人床说：“有一年，我哥没拿到工钱，拉回来一车旧东西，沙发、茶几、衣服，样样都有。”华山的哥哥说：“每年的工钱都拿不全，从头到尾欠了二三十万。”
巴兰兰笑了，她当然清楚，“拖欠”的秘密在哪儿？土地有限，开发项目有限，而承包商和建筑商多如牛毛，激烈的竞争导致土地资源的持有者，尽可能压低报价，还要求承包商垫资进场。绝大多数企业其实是垫不起资的，只好东拼西凑，勉力而为。工程开工之后，为了减少成本，承包商通常都会偷工减料、拖欠工钱，实际上是转嫁矛盾。渐渐地，垫资施工、偷工减料、拖欠工钱，成为一个“潜规则”。哪怕手里有钱，也会找到种种借口，留下一部分“余款”不给你。有些钱实际上永远也要不回来。正像华山的哥哥，“从头到尾欠了二三十万”，其实一辈子也甭想要回来。退一步讲，他也是满足的，楼房都盖起来了！整个建筑业这个庞大的链条上，农民工，是最容易被轻视和亏待的，其中一个原因是：他们容易满足！他们实在是比“廉价劳动力”还要廉价的劳动力。中国经济的秘密就藏在“廉价”二字里。支撑经济奇迹的东西不就是廉价劳动力吗？
羞愧啊！巴兰兰悄悄感叹。
这个瞬间，巴兰兰觉得自己像一个心中有愧的政治家了，原本要把潜规则讲出来的，终于又忍住没说，有点“讲政治”的味道。
巴兰兰从包里取出四个厚厚的红包，里面各装着五千元，给哥哥一份，嫂子一份，另两份是给孩子的。家里挤着一堆看热闹的孩子，巴兰兰还不清楚哪两个是哥哥家的，嫂子把两个穿戴比较新的孩子挑出来，拉到身边，按着他们的头说：“快谢谢阿姨！”巴兰兰另外取出一沓子钱，给在场的每个孩子发了一百。华山也从自己的包里取出事先准备好的五万块钱，一二三四地交给哥哥，笑着说：“借你三万，加上利息。”哥哥立即变了脸，说：“开玩笑！”然后执意取出其中的两沓子钱，还给弟弟。
拿到钱的孩子，一下子消失了，紧接着又来了一批，眼巴巴地看着几个陌生人，巴兰兰又开始找钱，华山的哥哥突然怒吼一声，说：“都给我出去！”孩子们有的跑了，有的大着胆子留下来，目光盯着巴兰兰的坤包。华山的哥哥捡了根棍子，提在手上作势要打。孩子们只好委屈地跑掉了，有人还喊：“不公平！”
华山的哥哥关上了院门。
“我出去看车，别让他们划了。”小蒋说。
小蒋抓了一把瓜子出去了。
家里只剩下自家人，气氛反而有些僵硬了。巴兰兰说：“哥哥嫂子，我和华山准备最近结婚，这次专门回来，想听听你们的意见。”华山吓了一跳，行前只是说，来随便看看的。华山的哥哥用生涩的长辈口吻说：“哪里哪里，应该我们上门求婚才对！”巴兰兰脸一红，笑着说：“就算我娶他，好不好？”华山的哥哥愣了一下，说：“你们谁娶谁都一样，到时候请我们喝杯喜酒就行了。”巴兰兰说：“长兄为父，长嫂为母，你们的身份，和父母一样。”华山的哥哥有些受不住，说：“不敢不敢。”
院外哭声大作，屋内的人侧耳静听，听出是一个孩子抢走了另一个的钱，被抢者哭得好伤心，巴兰兰又要出去，被华山拉住了。
“没个完的。”华山说。
巴兰兰站起来，又被华山摁在沙发上。她心里真的在难过，一腔的慈悲之心，像水一样哗啦啦地流出来，甚至还有了一种母仪天下的真切欲望，很想把天下人都当做自己的孩子，让他们吃好、穿好，过上幸福的日子。
