马林立即打电话给巴梅梅，让她马上回家，有要事相商。马林到家几分钟后，巴梅梅回来了。“什么事，神道道的？”巴梅梅问，马林只把化验单塞给她。曾在放射科工作过几年的巴梅梅扫一眼就明白了，眼泪一下子就落下来，低下头，沉默了好一会儿，才泪汪汪地问马林：“怎么办？”马林坐在旁边，一声不吭。巴梅梅喊着问：“怎么办？你快说呀！”马林才说：“肝肿瘤已经侵犯到门静脉，介入、射频消融等手段已经难以解决，也不可能再进行根治性手术治疗。”巴梅梅问：“姐姐怎么一点感觉都没有？”马林说：“没有症状，不见得没有病。一般情况下，30%的肝脏就足以维持人体的正常运转。肿瘤虽然已经侵犯到肝脏，甚至侵犯到血管，但只要有30%的肝脏没受影响，就不会表现出症状。”巴梅梅打断他，说：“我问你怎么办？”马林说：“你当过医生，你知道已经没办法了。”巴梅梅一把推掉桌上的玻璃杯，喊：“不！宁可我死，也不能让姐姐死！”杯子碎了一地，马林取来工具默默收拾，刚把玻璃碴子扫成一堆，巴梅梅捡起另一个杯子，重新砸下去。马林睁大眼睛看着巴梅梅，有点不认识她了，结婚多年还没见她这么粗野过，借此他也看清楚，人家姐妹俩的感情的确不假，他把第二个杯子的碎片也扫干净，收走后，又回来，抱住妻子的肩膀，说：“咱们快去告诉妈妈吧。”巴梅梅一听更不依，愤然推开他，喊：“妈妈会疯掉的！”马林坐在旁边，束手无策，巴梅梅这才扑进马林怀里，哭着说：“这个家里，缺了谁都可以，唯独不能缺姐姐啊。”马林摸着她的头，眼里才有了眼泪。
两人随即就去见了妈妈。
巴梅梅一进门，抱住妈妈就是哭。
妈妈慌了，问：“怎么了？”
巴梅梅把妈妈抱得更紧，哭得更凶。
马林低着头只是叹气。
妈妈小声问：“是不是，我的体检有问题？”
马林用力摇头，目光里含着暗示——是别人有问题。
妈妈谨慎地问：“谁的……有问题？”
马林说：“姐姐……是肝癌……”
妈妈一把推开巴梅梅，喊：“不可能，绝对不可能！”
马林把化验单递给妈妈。
妈妈一把打掉化验单，说：“我不看！”
马林说：“已经是晚期了！”
妈妈盯着马林，眼泪一点一点流了出来，并不多，却是红色的。
巴梅梅警惕地盯着妈妈。
“不，我不相信，打死我也不相信……”停顿两秒钟后，妈妈突然喊叫起来，声音极度变形，身体开始摇晃。巴梅梅急忙扶住妈妈，把妈妈抱在怀里，掐妈妈的人中，拍打妈妈的后背，有大滴的眼泪落在妈妈身上……
2
同一时间，裴城市委、市政府设宴为魏卓然饯行——省委组织部今天上午已经正式宣布，魏卓然即日起调离裴城，转任另一个市的市委书记，寇伟留任裴城，市长暂缺，将通过选举产生，原来的第一副市长代行市长职责。这个布局显示了省委和组织部任用干部的灵活和巧妙，是寇伟和魏卓然双方共同的胜利。不过，裴城官场的解读更为具体：省委特意搬掉代表地方势力的魏卓然，显示了对寇伟的信任和支持，从现在开始，寇伟将成为真正的一把手，接下来，这个书呆子应该会有一番作为的。
宴会结束后，魏卓然和巴兰兰匆匆离去，两辆车一前一后驶离裴城市区，沿着涪江绝尘而去，一小时后，停在一座山庄门口。
此处依山傍水，幽静里半含荒凉，黑漆漆的夜空下，有一小丛一小丛的温暖，万籁俱寂中，白色的鹅卵石小径上，每一颗鹅卵石都是忧郁的。有人在门口等候，车子停在院门口，然后踩着凹凸不平的鹅卵石走向更深处，绕来绕去，终于在河边的一座别墅前停下来。别墅内已经亮着灯，四周的建筑物相距甚远，隐在婆娑的暗影中。有萨克斯管的声音传来，若真若幻，不辨真假。引路者打开门，便悄然隐去。二人一进门就闻到了浓郁的香味，稍后才看到卧室和卫生间里都有鲜花，其余的香味肯定来自“鸡茸烩燕窝”——事先已经摆好在餐桌上了，正冒着丝丝热气。魏卓然说：“鸡茸烩燕窝，你尝尝怎么样？”巴兰兰坐在漂亮的黄绫绣椅上，抓起镀金的筷子，夹了几丝吸满汤汁的燕窝，歪着脸，喂进嘴里，说：“还不错，还不错。”魏卓然躺倒在沙发上，说：“哎呀呀，咱们好久没在一起了。”巴兰兰顾不上理他，又喝了半口鸡汤，味道微辣，十分可口。
“我今天忙了一天，一身臭汗，先去冲个澡。”她说。她在他面前脱光衣服，对着他，故意甩甩臀，才用碎步跑进卫生间。水龙头只吐气不出水，她就任它先开着，回身站在镜子面前，向上捧一捧自己的乳房，嫌它们有些下垂。再仔细盯着自己的脸，露出一点惨然的表情，暗暗感叹，已经是三十岁的女人了！
外面的魏卓然此时收到一条手机短信，是王茂林发来的：“君科集团今天体检，查出巴兰兰有癌症，肝癌，晚期，她本人不知道！”魏卓然赶紧拿上手机，跑出门，尽可能跑远，躲在一棵榕树后面拨通了王茂林的电话，问：“会不会弄错了？”王茂林说：“医院院长说的，不会错。”魏卓然问：“肯定是晚期？”王茂林答：“晚期，没救了。”魏卓然说：“她看上去没一点问题，食欲很好，刚才还喝了半碗鸡汤。”王茂林说：“我问过医生，这种情况很常见，肿瘤如果刚好在肝脏中央，还没有影响到周围的神经，就不会出现明显症状。”魏卓然说：“无论如何，尽快做一次复查，把全市的肝病专家集中起来，进行会诊！”王茂林问：“马上吗？”魏卓然犹豫一下，答：“明天一早。”
魏卓然回到别墅内，只听见水声响亮，哗啦啦的，打得他心颤，他坐在沙发上，刚要点烟，卫生间里传来模糊的声音：“属狗的，进来，我帮你洗！”他软软地应了一声，坐着没动，直到她再一次喊，他才脱光衣服，走进雾蒙蒙的卫生间。“你怎么腰来腿不来的？想别的女人啦？”她虽然这样问，声调却是十分快活的，他站在她对面，碰着了她湿滑的乳房，却如同扎了一针，全身猛地一紧。她关掉水龙头，让他转过身，把凉爽的浴液打在他右肩上，然后再一把一把抹开。透过自己脊背的连绵起伏，他才知道，这双手是多么纤秀迷人，多么举世无双，多么此时无声胜有声，突然便泪如雨下。她看不见他的表情，蹲下身，灵机一动，轻轻吹出半口气，一团温软的气流沿着他尾椎骨的弧度，滚了过去，她轻轻再一扳，将他的屁股旋过来，意外的是，他竟一无反应。
“小东西怎么啦？”
“不知道。”
她趴在那儿，一时静悄悄的。
“我喜欢它发呆的样子！”
“有时候就是这样，情欲会突然消失得干干净净。”
“那多好呀，少害人！”
“有时候，越是面对美女越是没一点情欲，心里很想，身体却没任何感觉，像洗过一样，一丝情欲都没有，好像身和心分家了。”
“如同吃药，吃多了，就有了抗药性。”
“你这张嘴呀，服了你了！”
她不理他，打算把那东西含进嘴里，试试会不会勃起。意外的是，他并不像平时那么高兴，而是有点紧张，慌忙将屁股向后一闪。
“不想舒服啊？”她仰头问。
“我今天没兴趣。”他说。
“你没兴趣就不管我啦？”她问。
他看着她，默不作声。
“那你就给我叫个鸭子来！”
“这地方没有鸭子。”
“那，你做鸭子，你不是你，是鸭子，试试看。”
“什么乱七八糟的。”
他打开水龙头，将她罩进水帘里，她尖叫，他不管，冲净她再冲自己，然后抱起她走出卫生间，直接进了卧室，把她平放在床边，自己盘腿坐在她身旁。她觉得他突然怪怪的，一眨眼像是换了一个人，问他：“有什么事情吗？”他继续看着她，眼圈红了。她坐起来，问：“属狗的，到底怎么了？”他撒谎说：“我突然想起吴江了。”她信了，说：“好快啊，他走了快两年了。”她想问他，“吴江的车祸到底有没有猫腻？”却终究问不出口。她想，这个世界，很多事情只好搁下不提了。他忍不住长叹了一口气。她不能不怀疑他刚才的话了，问：“你到底怎么了？像是天塌下来的样子！”他继续撒谎：“我突然觉得，活着好没意思。”她问：“男人，做不了爱，就会觉得活着没意思，是不是？”他说：“是呀。”她突然把他推倒，跨腿骑在他身上，说：“你不做鸭子，我只好做鸡了。”但是，她失败了，她想尽了办法，他依然冷冰冰，只是睁着哀苦的眼睛看着她。
这时他的手机响了，有新短信来了。她在他上面，借着方便跳下床，帮他取来手机，礼貌地递给他，说：“看完关机，我早就关机了。”他便不看短信，直接关了机。她于是相信，这条短信一定有问题的，但也不去理会。
她把灯关了，再去扯开窗帘，让外面的光线透进来，再回到床上，和他躺在一起，渐渐还听见了涪江里的流水声，滔滔不绝。
“这样躺着比做爱好。”
“那就好，我不用惭愧了。”
“这样的夜晚，安安静静，情义无限。”
“你是诗人，我是俗物，我想不了那么多。”
“还有一点自知之明，不错。”
“自知之明还是有一点的！”
她伸手摸他的下面，还是软的。
他问：“还软着吧？”
