通过招商引资，的确为南湖引来了不少来料加工企业。在收获经济效益的同时，也给人们的思想观念带来极大的变化。经过考察观摩学习，陈建忠发现了一个重要的问题：在珠江三角洲和东南沿海发达地区，企业几乎是清一色的民营化；即使在内地，民营企业多的地方，经济发展也极具活力。民营企业生产经营灵活，成本费用比国有企业低，管理到位竞争力强，因而能呈现出勃勃生机。经过深思熟虑后，他开始思考中外合资的南湖电力集团总公司的改革方案。
水资源十分丰富的南湖，大小电站星罗棋布，形成了一个庞大的电网，给区政府带来了可观的财政收入。而这些成绩的取得，首先还要归功于一位印度尼西亚的老华侨陈仲伯。
陈仲伯年轻时从江城到南洋谋生，经过艰苦创业终于有了一家属于自己的电力公司。改革开放后，他回到家乡考察，觉得南湖的电力开发潜力很大，于是找南湖区政府洽谈合作开发事宜。最后，南湖区政府通过向银行贷款筹集资金与陈仲伯共同出资成立了南湖区第一家中外合资企业--南湖电力股份有限责任公司，其中南湖区政府占70%的股份，陈仲伯占30%的股份。随着各种大小电站不断的兴建，南湖电力股份有限责任公司凭借雄厚的实力对中小电站进行兼并，公司规模越来越大，90年代初改为南湖电力集团总公司。利用当初企业上市门槛不是很高、要求还不是很严格之机，南湖电力集团总公司摇身一变成了全国第一批上市的电力企业。
在南湖电力集团总公司的改制问题上，常小刚亦颇费心思。心想，湖源商贸城开发你陈建忠捞了一大把，东方造船厂改制你又比我捞得多，这回该轮到我发回财了吧。于是，他在常委会上极力鼓吹加快完成企业改革的步伐，尽快拿出南湖电力集团总公司的改革方案。会后，常小刚频频活动，他觉得还是北京运通房地产开发公司有实力，于是他打电话给老总赵德成，叫其过来商谈收购事宜。而且，他还有意在陈建忠面前推介赵德成，给陈建忠一种捷足先登的感觉。聪明的陈建忠当然明白常小刚的用意。陈建忠心想，我是一把手，怎能让你二把手来操纵，再说了，给你常小刚这个“雁过拔毛”的人来操纵，到时那丰厚的好处费你还不独吞？但是，陈建忠又不想把两人的关系搞得太僵，于是他拿石正源来当挡箭牌。
陈建忠找来石正源，说道：“石副书记，常区长认为要抓紧对‘南湖电力’实施改制，出售国有股，不知你的意见如何？”
“东方造船厂改制刚完成，还需总结评估，如果现在又对‘南湖电力’进行改制，有点操之过急，我担心下岗职工闹事，影响社会安定。”石正源始终把社会稳定放在第一位。
“陈书记，本来有些话一直想和你讲，但不知该讲不该讲？”石正源趁机说道。
“不碍事的，有什么事就直说吧。”
“我总觉得常区长热衷于‘南湖电力’的股权出售里面有不可告人的目的。”
“常区长也是为了响应中央的号召加快国有企业改革的进程嘛，怎么能无端去怀疑自己的同志呢？你是检察官出身，懂得什么事都要讲证据的。”陈建忠对石正源数落了一番。
“君子爱财取之有道，要好自为之啊！”尽管陈建忠不高兴，但石正源还是话中有话地进行提醒。
陈建忠过后把石正源的话转告给常小刚，常小刚满脸不高兴，心想，我是区长，是主要领导之一，你是副手，竟然敢来教训我，骂道：
“家婆生仔要你媳妇来教！狗咬耗子多管闲事！”从此，他对石正源也产生了怨恨。
“石副书记的意见也不无道理，稳定压倒一切嘛。”陈建忠有点火上浇油地说，常小刚听罢，沉默不语。
陈建忠之所以支持石正源的意见，完全是他的缓兵之计，其实，他比谁都清楚，他要借机给张为民送大礼，达到一箭双雕之目的。
陈建忠找到张为民，提议让其在香港办事处的女婿柳阳春回来担任南湖电力集团总公司的董事长兼总经理。张为民觉得陈建忠这个主意不错。一个女婿半个儿嘛，而且女儿和外孙也可以回到身边，享受天伦之乐，于是便点头同意了。
在南湖区委常委会上，陈建忠提出了由柳阳春担任南湖电力集团总公司董事长兼总经理的意见，由于大家都知道柳阳春是“驸马爷”，提名轻而易举被通过。陈建忠这一招一方面堵住了常小刚的路子，另一方面，可以趁改制之机让张家捞一把，张为民肯定不会忘记他的功劳，在提拔重用问题上自己就有希望了。很快，柳阳春和妻子张小曼从香港回来履新，柳阳春被任命为南湖电力集团总公司董事长兼总经理，他得知是陈建忠的力荐，十分感激。
柳阳春的屁股还没坐热，陈建忠就给“驸马爷”献媚了：“柳总，现在企业改革势在必行，‘南湖电力’改制也是早晚的事。不如趁早把‘南湖电力’的国有股权出售，一旦改制完毕，‘南湖电力’成了民营企业，你的去留就必须重新作出安排。到时在常委会上我说你干过外贸，搞过工业，又在香港呆过，见多识广，提议你当副区长，你不就成了真正的‘乘龙快婿’了嘛。”柳阳春连声感谢。
陈建忠又道：“常小刚前一阵子在我面前极力推荐他北京的朋友，意欲让其朋友来收购；而我的意思想让我的好朋友周鑫金收购，因为上次出售东方造船厂没让他参与，坐牢又受了委屈，我觉得有点对不起他。”
“陈书记，你放心，到时我会鼎力支持你的。”柳阳春看到陈建忠如此支持和帮助自己，信誓旦旦地说。
“为了不让常小刚对我意见太大，我想了个办法，到时叫你爱人推荐说有一个很有实力的香港老板想收购，常小刚就不敢多嘴了。”
“好的！”柳阳春满口答应。
当天，柳阳春把陈建忠的主意告诉张为民，张为民觉得陈建忠有头脑，张家为官也要后继有人嘛。晚上，柳阳春躺在床上，把陈建忠的话原原本本地告诉老婆张小曼，张小曼听后十分高兴，心想，丈夫以后也许也能像父亲一样，在官场捞得个风生水起也说不定，于是答应配合陈建忠。
第二天下午，常小刚接到柳阳春的电话，说晚上想请他出来“吃餐便饭”，届时“老头子”可能一起出来与大家共进晚餐。常小刚有点受宠若惊，早早便来到了柳阳春叫人订好的豪华包厢。谁知“莫道君行早，更有早行人”，原来陈建忠和石正源早已静坐在包厢里。打过招呼后，常小刚问道：“不知张书记为何叫我们吃饭？”“谁知道。”陈建忠故作不知。不一会儿，张为民在张小曼和柳阳春的陪伴下走进包厢，陈建忠、常小刚和石正源不约而同“刷”地站了起来，急忙走上前去与张为民及其女儿女婿握手打招呼。张为民坐在包厢长沙发上，一边喝茶一边关心地问了一下最近的工作情况，陈建忠和常小刚进行了简要的汇报。
席间，张为民说道：“建忠、小刚、小石啊，你们南湖企业改革可要抓紧啊！‘南湖电力’的改革搞得怎样了？有方案了吗？”
“前一阵子我在常委会上提过，但陈书记和石副书记讲不要操之过急。”常小刚抢先告状。
“不要等了，还是尽快拿方案吧。”张为民发指示了。
“张书记，我认为‘南湖电力’各方面运作还不错，目前看来没有改制的必要；如果强行改制，下岗工人可能会闹事，影响社会稳定。”石正源还是部队的性格，直来直去，从不拐弯。
“小石啊，上次我不是讲过嘛，国有企业改革是大势所趋，势在必行；东方造船厂不是成功改制了嘛，也没有什么大不了的问题嘛，不要杞人忧天，天塌不下来。”石正源被张为民讲得几乎无话可说。
“小石，还想不通吗？从部队到地方有一个转轨过程嘛，来，喝杯酒，酒路通了思想也就跟着通啦。”石正源只得站起来敬张为民一杯。
“我有个香港朋友对收购电力公司很感兴趣，不知几位领导到时能否关照一下？”张小曼不失时机地说。
“张小姐介绍的朋友肯定有实力，我们一定鼎力支持。”陈建忠俯身答道，而常小刚听罢不觉一愣。
这时，张为民发话了：“国企改制工作能快勿慢，你们南湖不要拖全市的后腿啊！”陈建忠、常小刚连忙点头称是。
“小曼的朋友收购‘南湖电力’是好事嘛，是支持南湖的发展，你们应该多多支持啊！”张为民又道。
“好！好！”陈建忠抢先答道，常小刚也硬着头皮附和。
石正源却说：“应该进行公开拍卖吧。”
“那你们就看着办吧！”张为民没好气地甩了一句，然后借故有事，起身便走。
见张为民动怒了，大家都用鄙视的目光看着石正源。送走张为民后，常小刚心想，“南湖电力”的收购，张为民的女儿一插手，自己捞一把的美梦注定要泡汤了，胳膊怎能拧得过大腿。“官大一级压死人啊！”他自言自语地感叹道。
其实，张小曼的所谓朋友就是周鑫金。上次东方造船厂的出售周鑫金没有捞到一碗汤，对陈建忠颇有微词。如今通过陈建忠的操作，终于又捡了块肥肉，周鑫金对陈建忠的感激之情简直无法形容。由于有张为民及其女儿的介入，“南湖电力”的改制工作一路绿灯，省去了公开拍卖的程序。当南湖区国资局把香港明星地产公司的资料呈到区长常小刚案头时，一个熟悉的名字映入眼帘--“周鑫金！”常小刚差点喊出声来，他终于明白了，这肯定又是陈建忠干的“好事”。“这个阴险狡猾的家伙！”常小刚恶狠狠地骂道。
常小刚看到自己欲让赵德成收购的计划落了空，闷闷不乐，便叫自己的心腹司机莫勇开车去喝咖啡。莫勇跟随常小刚多年，还有点转折亲，从一名货车司机变成吃皇粮的国家干部，跟着常小刚吃香的喝辣的，常小刚还经常给他一些小恩小惠，使莫勇感恩不尽。而且还穿针引线，把区委接待办的一名靓女介绍给他，最终结为连理。莫勇几乎视常小刚如再生父母，只要是常小刚交办的事，哪怕是上刀山、下火海也在所不辞。
“陈建忠耍花招，明明是他让周鑫金来收购‘南湖电力’的股权，却拉大旗作虎皮，让张小曼出面，说是她的香港朋友想收购，目的是要把赵德成拒之门外，简直是欺人太甚！”常小刚边喝咖啡边骂道。
“不能太便宜这小子，要给他点颜色看，不然他总以为你好欺负！”莫勇恶狠狠地说。
“你不是有个叔叔在‘南湖电力’上班嘛，现在当官的最怕老百姓上访，到时叫他偷偷组织工人上访，要求停止出售‘南湖电力’，制造声势，把问题闹大，让他们发个鸟财！”
常小刚深知现在领导最怕群众闹事这条软肋，于是向莫勇面授机宜，使出杀手锏。
在常小刚的幕后操纵下，莫勇找来在“南湖电力”工作的叔叔莫望德，叫莫望德散布“南湖电力”一旦出售，变成民营企业后，45岁以上的工人都要下岗，因为香港老板要求企业员工年轻化，年轻人年富力强，可以创造出更多的剩余价值，云云。“南湖电力”45岁以上的员工有300多人，听说要被解雇后个个义愤填膺。在莫望德的煽动下，300多名工人聚集起来，打着“我们要工作，我们要生活”的横幅标语，围攻冲击南湖区政府，一时将整栋楼围得水泄不通。闹事的群众要求区委书记陈建忠和区长常小刚出来对话，答应工人们提出的要求。由于陈建忠趁万豪出国之机正在省城与王晶莹偷欢，还躺在温柔乡里，当接到区委办公室主任陈永昌（陈永昌已被陈建忠提拔为区委常委、办公室主任）的电话后，他立即打电话给常小刚，叫他先去处理。谁知常小刚有备在先，早早以下乡为名到了全区最偏僻、手机没有信号的龙坪乡大岭村“考察”扶贫工作，无法联系上。陈建忠急得团团转，一边穿衣服一边电话指示陈永昌通知在家的领导赶往现场处置，同时命令公检法司组织警力前去维护秩序，然后亲自打电话向市委书记张为民和市长江山汇报。
事有凑巧，其他领导均不在家，情绪激昂的群众，见只来了个办公室主任出来接见，未见书记、区长的影子，认为区委、区政府没有诚意与他们对话，于是在一些人的挑拨下开始砸停放在办公楼门前的车辆，两辆轿车被掀翻，部分不法分子开始燃烧轮胎，引起骚乱。在这千钧一发之际，公安局长雷海军带领公安干警和武警战士赶到，制止不法行为，开始维护秩序。由于一些不法分子燃放鞭炮，顿时浓烟四起，现场开始混乱升级。虽有武警和公安干警维持秩序，但围观群众太多，也借机参与发泄平时的不满，局面变得无法控制。很快，不法分子开始袭击警察，5名警察被石块砸伤。赶来灭火的消防车消防栓被抢，车子也被推离现场十余米。公安干警打不还手，骂不还口，使得不法分子的气焰更加嚣张，他们冲进办公室，砸烂电脑、沙发、桌椅、茶几、茶杯茶壶，至此，上访事件已经演变成为一起严重的群体性暴力事件。莫望德见形势不妙，偷偷溜之大吉。这时，雷海军请求市公安局派人增援。在市公安局的增援下，通过采取强制措施，终于将挑头扛旗、采取暴力焚烧车辆、袭击警察的30多名不法分子缉拿归案，以涉嫌聚众冲击国家机关罪进行刑事拘留，事态才得以平息。
从省城赶回的陈建忠连夜召开四家班子会议，会上，石正源说道：“我早就说过，‘南湖电力’的改制要慎重，不然会影响社会稳定，今天验证了吧？”
“好啦，好啦，我的石副书记，算你有先见之明。可现在不是秋后算账的时候，而是要赶快拿出处置办法，明天好去向市委、市政府汇报。”陈建忠有些暴躁地说。
第二天一早陈建忠和常小刚以及分管政法工作的副书记、政法委书记、分管公安工作的副区长、公安局长一起到市委、市政府进行汇报。
