陈建忠投桃报李，不仅大发横财，而且得以迁升，这让本来想趁“南湖电力”国有股出售捞上一把的常小刚落得个竹篮打水一场空，他对陈建忠到南湖当书记前后的所作所为嗤之以鼻。这天晚上，夜已很深，他躺在床上辗转难眠，心想：陈建忠，我犁不倒你，耙也要耙倒你！他悄悄爬起身来，蹑手蹑脚地走到书房，打开电脑，给省检察院写举报信，揭发检举陈建忠利用开发湖源商贸城和出售“南湖电力”国有股权之机大肆收受贿赂。本想把东方造船厂出售问题一并写上，由于自己在里面也不干净，怕惹火烧身，只好作罢。当然，他对市委书记张为民也是颇有意见，本想一并告发，但是迫于张为民的淫威，万一搞不掂，就会吃不了兜着走，于是便放弃了这个念头。为了不被人认出笔迹，他把举报信的内容连同收件人地址全都用打印机打印，然后把打印好的地址贴到信封上，在寄信人一栏仅贴上“内详”二字。第二天，他借到省城办事之机，偷偷把举报信丢进邮箱里。
却说省检察院接到举报陈建忠有经济问题的举报信后，认为举报信的内容过于笼统，于是把信件以交办的形式转江城市检察院处理。
举报信转到江城市检察院检察长赵国安的案头，这位反贪局长出身、有着二十多年检龄的检察长，凭着职业的敏感，从字里行间嗅出了其中的猫腻。从举报信一笔带过的“柳阳春”三个字来看，赵国安就觉得这个案件颇有来头，可不是一般的案件。因为，他刚从海城市副检察长走马上任接替退休的老检察长不久，在陪同张为民出国考察路过香港的途中，来迎接他们的就是张为民的女婿--江城市驻香港办事处主任柳阳春。
曾经参加过对越自卫反击战的赵国安，五十开外，高个儿，瘦削的国字形脸上刻着军人特有的刚毅，额头那两道皱纹犹如两把利剑，让人感到深奥莫测。他曾是侦察连的指导员，在对越自卫反击战中负过重伤，荣获一等功臣，转业后安排到重建不久的检察机关工作。正直的秉性，军人的执着，疾恶如仇的责任感和使命感，使他练就了一身过硬的侦查破案本领。由于铁面无私，有“铁人”检察长之称。
赵国安一个电话把主管反贪工作的副检察长肖剑锋找来，把举报信递给肖剑锋，肖剑锋看完举报信后，冒出的第一句话就是：
“这可是在太岁头上动土啊！”
“在法律面前人人平等嘛，中央领导在反腐败问题上不是反复讲过吗：‘不管涉及到什么人，不管他的职务有多高，都要一查到底，绝不姑息迁就’，大不了回去种红薯！”赵国安坚定地说。
看到老检察长毫不畏惧，肖剑锋也来了劲：“对，查！大不了不是鱼死就是网破！”
“这种案子只能从外围入手，秘密进行，切勿打草惊蛇。如果走漏风声，他们攻守同盟，毁灭证据，我们就会骑虎难下，吃不了兜着走。”赵国安谈起方案来就像当年打仗一样周密细致。
“由你牵头，抽调精兵强将，成立一个专案组，你任组长，单线联系，只对我负责，除此之外任何人不得过问打听，告诫专案组成员一定要遵守办案纪律，泄密者严肃处理。”
中等身材的肖剑锋，虽然个头不高，但黝黑的皮肤显得十分硬朗。他是西南政法学院的高材生，大学毕业后从书记员、助理检察员、科长、局长，一直干到副检察长，不仅有深厚的法学功底，而且还到安徽财经学院会计系专门学习过查账，有着丰富的办案经验和娴熟的财务知识，是检察机关专家型的人才，一直以作风干练、不畏权势、刚直不阿著称，有着“拼命三郎”的雅号，曾经多次被省检察院侦查指挥中心抽调至专案组，办理了几起轰动全省的大案要案。
肖剑锋接到赵国安交办的任务后，立即把反贪局长余国平叫到办公室。拿出举报信给余国平看，肖剑锋把赵国安的侦查意图告诉了他，然后与余国平商量专案组的人选以及具体的侦查方案。余国平认为，秘密初查阶段知道的人越少越好，这件事在局里除了他再找一个可靠的帮手即可。由于行贿人牵涉到港商周鑫金，肖剑锋认为周鑫金的行贿款项很可能从香港明星地产公司出账，于是他指示余国平带人前去香港秘密调查取证。
赵国安知道，秘密调查极有可能涉及到市委书记张为民的问题，是隐藏着极大的政治风险的，搞不好可能会丢“乌纱帽”。为了慎重起见，他决定去找市人大主任冯耿寻求支持。
冯耿是老红军的后代，从小受到父亲严格的传统教育，养成刚直不阿的禀性。原来在海城担任市委副书记，后调至江城担任政协主席，人大主任退休后，他被选为人大主任。年近花甲、满头银发的冯耿，喜欢打抱不平，对歪风邪气深恶痛绝。由于冯耿在海城市时分管政法工作，赵国安时为分管反贪工作的副检察长，经常到冯耿那里汇报案件，两人的关系十分密切。作为监督“两院一府”的人大主任，冯耿十分支持赵国安的工作，他始终认为检察机关是国家的守护神，是反腐败的中坚力量。当赵国安来到冯耿的办公室，讲明来意后，冯耿发话了：
“老赵啊，小平同志不是讲过吗，‘腐败问题是关系到执政党的生死存亡的大问题，搞不好就会亡党亡国’，我们绝对不能掉以轻心啊！最近我看了著名经济学家黄苇町的《苏共亡党十年祭》，书中深刻地剖析了苏共因腐败和特权导致失人心而失天下的历史悲剧，绝不能让这种悲剧在我们党重演！支持和监督检察机关依法办案，是我们人大的职责和任务，老伙计，不要怕，放手干吧，我会全力支持你们的！”
冯耿的一席话，使赵国安顿觉信心倍增，他站起来紧紧地握着冯耿的手说道：“谢谢主任的支持，我们一定不会辜负党和人民的期望！”
余国平专门挑选了他器重的手下反贪局侦查二科科长黄涛一同前去香港调查取证，在有关部门的协助下，很快办好了赴港的各种手续。
经过三个多小时的飞行，二人终于踏上了香港这块熟悉而又陌生的土地。说是熟悉，在教科书上早已了解她的沧桑历史；说她陌生，因为他们还是第一次踏上这块令人神往的土地。
余国平和黄涛之所以关系很铁，是因为二人均嗜酒。经常在一起开怀畅饮，渐渐地成了无话不说的“酒肉朋友”。由于检察机关是清水衙门，余国平和黄涛时常自嘲“一身酒气，两袖清风”，尽管最高人民检察院颁布有《九条卡死》、《十条纪律》，不准接受当事人吃请的规定，但他们还是忍不住变相接受宴请。到了香港，钟爱杯中物的两人嘴馋了想去喝酒，到饭店坐下点菜，一看菜谱贵得吓人，于是两人不好意思地离去，最后只得吃便当。
第二天，他们找到香港廉政公署协查，廉政公署认真审核他们的手续确认无误后，为了不打草惊蛇，以查税为名派人前去帮助核查。核查后果然发现香港明星地产公司的账上支付了几千万元的佣金。可见，周鑫金有重大的行贿嫌疑。
在回程的飞机上，余国平闭目养神，回忆起香港那灯红酒绿的花花世界和他们的寒酸窘境，他感到十分惆怅。“什么时候能过上那天堂般的生活该有多好哇！”他自言自语地感叹道，“唯有升官，对，升官才能发财！”他知道，此次出来查陈建忠和周鑫金的问题，没有请示过张为民，张为民知道后一定会大发雷霆，查得好就好，不好就会挨整，甚至丢官。凭着他的直觉，这个案子深查下去肯定会涉及到张为民和柳阳春；但若将此次在香港查出的问题隐瞒，不但可以使张为民、陈建忠、柳阳春免遭追究，而且说不定张为民还会提拔重用自己。于是他把自己的想法告诉了黄涛，同样急于升官发财的黄涛同意了。
回到江城，余国平和黄涛一起向赵国安和肖剑锋汇报，谎称没有发现香港明星地产公司有资金流向不正常的问题。赵国安和肖剑锋私下分析：举报信反映的情况不可能空穴来风，这么大的工程和买卖不大可能清水一潭，但办案是讲证据的，怀疑归怀疑，加上此案有可能涉及到自己的顶头上司，必须慎之又慎，不能硬来，必须讲究策略，进行长期经营。“那就暂时存查吧。”赵国安交代肖剑锋。
余国平见肖剑锋交代其把举报材料存查，就知道此事将束之高阁，他觉得是出击的时候了。他悄悄把高中同学李佩珍约到一家咖啡厅的小包厢，把事情的缘由偷偷告诉李佩珍。李佩珍觉得此事非同小可，于是马上打电话叫陈建忠过来。陈建忠与余国平有些熟，但关系不是很密切。听罢余国平的介绍，陈建忠不觉大吃一惊，故作镇定地拍着胸脯说：
“肯定是一些别有用心的人诬告陷害，我是绝对没有问题的！”然后端起一杯法国葡萄酒充满感激地敬了余国平一杯。
“余局长，十分感谢你的关照，你和我爱人是老同学，又不是外人，我一定会在张书记面前提携你！”余国平要的就是这句话。
喝了一下咖啡后，陈建忠偷偷驾车回家，从地窖取出50万元，用袋子装好扔到车上，然后折回咖啡厅。临走前，陈建忠从车上拿出50万元和一大堆名烟名酒及土特产说道：“余局长，没有什么准备，一点‘小意思’，请见谅。”
“陈书记，这么客气干吗。”余国平一边打开自己的车后备厢一边说道。
第二天，陈建忠专门到张为民办公室，把赵国安和肖剑锋对湖源商贸城和“南湖电力”的收购进行秘密调查的情况告诉张为民。张为民听后大发雷霆，拍案骂道：
“按照党内请示汇报制度，他们在查处前必须向党委报告，最高检这个规定难道他们不懂吗？他们是想在太岁头上动土，居心叵测，就是想置我们于死地！”
“书记，我总觉得这两个人不可靠，留在检察机关后患无穷。”
“这样吧，这件事不要张扬，就当没有发生一样。等到换届时再把赵国安换掉，放到政协去当个副主席，让他闲着，看他还张不张狂。”张为民恶狠狠地说。
“他这种年纪不犯错误可能难撤换呢。”陈建忠有些担心。
“欲加之罪何患无辞，到时我在省委领导面前参他一本，说他不尊重市委，不与市委保持一致。对了，部队出身的他十分嗜酒，我们说他喝酒讲话不注意，影响检察机关形象。”
“对，我们动员一些我们自己的人在考核时多投些反对票，看他下不下台。”陈建忠不愧为玩弄权术的高手。
“建忠啊，检察机关掌握着我们的前途和命运，必须有我们自己的人才行啊。”
“是啊，在检察院必须要有一个万一有什么风吹草动能提前通风报信的人。我看余国平这个人不错，是可以信赖的，从这次冒着这么大的风险给我们通风报信可以看出。”陈建忠看到时机已到，极力推荐余国平。
“我看这样吧，以人大法工委缺一名懂法律的专门人才为借口，把肖剑锋调去当法工委主任，然后让余国平接任他的副检察长职务。”
最近，张为民又遇到了件开心事。按照上级的要求，市一级的人大常委会主任必须由市委书记兼任，这样一来他不仅在市委是绝对权威，在人大也没有谁敢轻易与他作对，特别是在人大举手表决人事任免问题上。张为民觉得自己的话在江城更加可以一言九鼎了。
这天，张为民以要充实人大中层骨干力量为由，找来市委组织部长杨忠诚，意欲找一个精通法律的人来担任人大的法工委主任，找一个懂财经工作的人担任财经委员会主任。杨忠诚认为，找财经委员会主任从财政局物色人选就可以了，而要找法工委主任一般应从公、检、法、司中物色。“听说检察院的副检察长肖剑锋是西南政法学院的高材生，有较强的法学理论功底和较为丰富的实践经验，应该是比较合适的人选。”杨忠诚明白张为民的意思，他是要亲自点将了。随后，他在人大常委会会议上把要充实法工委和财经委力量的意思说了出来，并交由组织部门去物色，大家亦没有什么异议。杨忠诚按照张为民的意思拿出了方案，然后拿到由主任改为常务副主任的冯耿那里征求意见。冯耿对财经委的人选没有什么意见，因为该人选系财政局副局长，毕竟是老同志、老财经，到人大比较合适，“不上不下到人大，歪歪斜斜到政协”他是懂的。而对于年富力强的肖剑锋来说到法工委任主任简直就是埋没人才了，所以他极力反对。为此，他专门去找张为民，张为民却说：“老冯啊，领导干部多些岗位锻炼才能多出人才、快出人才嘛，法工委的确需要懂法律的人才啊。”
赵国安听说要把肖剑锋调到无职无权的法工委当主任，第一个反应是是不是办案得罪了领导被贬，他比谁都着急。但到底是办哪个案，得罪哪个领导他还是不曾得知。他想，不会是因为去香港查周鑫金的事吧，这件事是高度保密的啊。他马上去找被屈就人大常务副主任的冯耿，冯耿也毫无办法。“老赵啊，这件事我知道了，总觉得有些蹊跷。我也找了张为民，但他的态度很坚决，而且振振有词，说是锻炼和培养干部，我也无能为力。”赵国安感到无可奈何，去找张为民，得到的是同样的答复。
不久，肖剑锋的副检察长、检察委员会委员、检察员被一并免掉，调离检察机关，到江城市人大常委会法律工作委员会任主任，被剥夺了检察权。张为民决定利用余国平做检察机关里的“线人”，尽管他知道余国平的资历和工作作风都有问题，按正常程序提拔很难通过，但他找来组织部长杨忠诚，授意他力荐余国平担任副检察长。在张为民的极力操纵下，余国平如愿以偿地当上了江城市检察院副检察长，并继续兼任反贪局长，实现了升官的梦想。所有这一切，赵国安和肖剑锋却蒙在鼓里。不久，在余国平的极力推荐下，黄涛亦升任反贪局副局长。
由于有余国平和黄涛的鼎力相助，张为民、陈建忠、柳阳春、江伟等人得以逃过一劫。此后，余国平经常以汇报工作的名义往张为民那里跑，成了张为民办公室的常客。检察机关里有了自己可以信赖的“线人”，张为民和陈建忠安心了许多。
