书记、人大主任一肩挑，情妇左右相陪伴，张为民为自己有生之年能过上神仙般的生活而陶醉。当然，能有今天，他觉得要深深地感谢自己的老同学--省委组织部长李昌贤。如果不是他的关照，给自己当市委书记的机会，自己充其量是在卫生厅党组副书记的位置上干到退休而已。想到这里，张为民充满了感恩之情，老同学那久违的激动人心的谈话至今犹在耳边。
李昌贤和张为民自幼在北京胡同一起长大，从小学到高中都是同班同学，两人结下了深厚的情谊。高中毕业后，轰轰烈烈的文化大革命正开展得如火如荼，血气方刚的张为民响应毛主席“知识青年到农村去，到那里是大有作为的”的号召，主动提出到其父亲曾经战斗过的南国宾州农村插队，后被安排到林场工作。而李昌贤则跟随被划为“右派”的父母流放到新疆生产建设兵团，从此，两家人就失去了联系。改革开放后，回到北京的李昌贤通过多方打听，才与张为民取得了联系。此时，已担任副县长的张为民在宾州干得正欢，也没有考虑调回北京的事。平时，大家东奔西忙，也很少来往。一晃十多年过去了，在宾州市副市长位置上干了几年的张为民，因为过于耿直，“不合群”，被排挤和打压，后调至省卫生厅当了一个党组副书记的闲职，过起了“一杯茶，一包烟，一张报纸看半天”的闲逸生活。他知道自己已是“船到码头车到站”，再熬过几年就光荣退休了，因而也就得过且过。
谁知，“天有不测风云，人有旦夕祸福”这句话竟然发生在他头上，自己孩提时的伙伴李昌贤竟然从北京“空降”到省委担任常委、组织部长。李昌贤安顿下来后，叫秘书帮着查找张为民的下落。当得知张为民的情况后，立即拨通张为民的电话，并驱车到张为民家。久别重逢的两位老邻居老同学，像久别的亲人，那高兴的劲儿，简直无法形容。张为民叫黄文惠烧了几道最拿手的好菜，拿出两瓶放了十多年的茅台陈酿，开怀畅饮，开心之情，溢于言表。
酒酣耳热之际，李昌贤问：“老同学还有什么想法吗？”
“你看我的酒量，就会觉得我的身体还可以吧。”张为民没有正面回答，但聪明的李昌贤明白是什么意思。
不久，江城市委书记调至省水利厅任厅长，李昌贤向省委推荐张为民补缺。在省委常委会上，当李昌贤提议张为民为江城市委书记时，马上就有人提出反对意见，认为张为民年纪偏大，已经54岁了，不符合干部年轻化的原则。但李昌贤力排众议，认为“姜还是老的辣”、“张为民为人正直，清正廉洁，有丰富的基层工作经验”，云云。最后，张为民竟然被列为重点考核对象。
恰在此时，张为民受省政府的指派，带领一个工作组到江城市兰亭县检查传染病预防工作，结果遭到了冷遇。
一般来说，从省里下到县一级的工作组，县委书记或者县长出于礼貌，都要出来作陪一下，如果县委书记、县长不在家，起码副职也应该来作陪，以示重视和尊重。到了兰亭后，县委书记巩福兴和县长曾超林却认为，像张为民这种在官场上已到“夕阳红”年纪的人随便应付一下就行了，于是只安排了一个县委接待办的副主任出来作陪。这名副主任解释说书记、县长到外地考察了，其他领导亦不在家。谁知吃完饭走出包厢，恰好碰见熟悉的省民政厅副厅长，这位副厅长把喝得面红耳赤的县委书记、县长、副书记、副县长一一介绍给张为民，张为民有一种说不出的被戏弄了的滋味。
让巩福兴和曾超林做梦也没有想到的是，一个月后，张为民被任命为江城市委书记。
来到江城后，尽管巩福兴和曾超林千方百计想讨张为民的欢心，以求张为民的谅解，但张为民对这种“狗眼看人低”的“小人”漠然视之。只要是他们两人送来的钱物，均被退货，搞得巩福兴和曾超林十分尴尬。每当见到两人，张为民就会触景生情，想起被奚落的情景，顿觉浑身不爽。
这天，靠在大班椅上抽着中华烟、吞云吐雾的张为民，恍惚间想起最近发生的两件事，觉得凭这两件事就完全可以拿巩福兴和曾超林“开涮”，应该是秋后算账的时候了。
前不久，在兰亭县发生了一起武警包围新民派出所的事件，在当地造成了恶劣的影响。
家住兰亭县城的武警某部战士陈刚带着如花似玉的女朋友--武警某支队队长的千金回家探亲。阳刚帅气的陈刚和青春靓丽的女友牵手走在兰亭街上，显得特别惹眼，招来了不少少男少女的目光。这天，吃完晚饭，在新民街散步的两人正在有说有笑地聊得正欢，突然，有七八个喝得面红耳赤的男青年迎面走来，故意碰撞陈刚的女朋友，有两个还嬉皮笑脸地动手动脚。陈刚出于职业的本能和天性，用双手把那两人拨开，怒声喝道：
“你们想干什么？”
“爷们儿想叫这个靓妞陪爷们儿玩玩。”说罢又伸手去抓陈刚女朋友的双乳。陈刚被激怒了，三拳两脚就将这两个流氓打倒在地。这时，另外的几个男青年蜂拥而上，对陈刚拳打脚踢，由于寡不敌众，陈刚被打得头破血流，断了两根肋骨，要不是新民派出所民警及时赶到，陈刚的女友差点在大街被强奸。民警把流氓烂仔、陈刚及其女友带回派出所问话，做完笔录后，批评了几句，竟然把寻衅滋事的流氓烂仔放了。陈刚及其女友十分愤怒，要求将这些流氓烂仔绳之以法，但派出所置之不理。原来，这些烂仔是派出所的所谓“耳目”，经常仗势欺压百姓，经常与派出所所长吃喝玩乐，沆瀣一气，群众称之为“警匪一家”。陈刚的女友打电话向父亲汇报，知道原委后，女友的父亲怒不可遏，立即派了一车武警，全副武装赶到新民派出所，把派出所围得水泄不通，企图以此进行施压，迫使派出所将这些流氓烂仔绳之以法。但派出所长却以烂仔喝醉了酒，陈刚动手打人在先，事出有因，没有造成严重后果为由进行辩解。愤怒的武警一拥而上，把派出所砸了个稀巴烂，在当地造成了恶劣的影响。尽管后来这个支队长遭到了处分，但兰亭县年终社会治安综合治理被一票否决。
兰亭县当年的计划生育工作指标没有完成，超生现象严重，有几个乡镇因计生罚款标准严重不公，手段过于粗暴，致使发生严重的打砸抢事件，惊动了中央。造成群体性事件的主要原因是，那些有钱的老板交罚款后多胎超生，而贫困家庭由于缺钱交罚款被拆屋砸门，两名农妇一气之下喝农药致死。在死者家属的煽动下，成百上千的群众冲击乡政府，不仅将棺材抬到乡政府闹事，而且还砸烂了乡政府的牌子，焚烧了停在乡政府门前的汽车，引起了国内外媒体的关注。香港《大公报》还专门进行了跟踪报道，造成了恶劣的影响。毫无疑问，计生工作也被一票否决了。
张为民觉得这是一个出口恶气的动手时机，他以此为由，在市委常委会上提议免去巩福兴的兰亭县委书记职务，把他调到市工业园区任主任，然后把市财政局长谢红名放到兰亭县担任县委书记；免掉曾超林兰亭县委副书记职务，提议县人大免掉其县长职务，调至市卫生局任党组副书记，把李大为放到兰亭县担任县长。市长江山却认为：
“兰亭县计生工作方法过于粗暴，引发严重的群体性暴力事件，造成了恶劣的社会影响，惊动了中央，县长曾超林引咎辞职，调至市卫生局任党组副书记，我没有什么意见。但是武警包围派出所是偶然的孤立事件，如果因此而撤换县委书记会给人一种小题大做的感觉，我不赞成这种做法。而且一个县同时撤换两个主要领导，容易影响工作的连续性，对工作开展不利。”
“我认为，按照社会治安综合治理和计生工作一票否决的规定，对巩福兴和曾超林进行撤换也是于理有据，这两件事对兰亭乃至整个江城的影响不能低估，因而我赞成张书记的意见。”副书记兼纪委书记陆洋附和道，副书记许成军也极力赞成张为民的提议。
尽管副书记梁云飞、常务副市长李天华等人从保护干部、保持工作的连续性出发，支持江山的意见，但支持张为民的意见还是占了上风，最后这一提议得以通过。张为民不仅出了一口恶气，而且也解决了两个买官局长的位置，真可谓是一箭双雕、一举两得。
