为了姑丈的前途，为了不让姑妈失望，她不怕脏不怕累，每天把地板拖得干干净净，东西收拾得整整齐齐，为小孩倒屎倒尿，洗衣做饭，无所不干，而且巧舌如簧，让江城市第一家庭在外面听惯阿谀奉承的话语在家里也能听到，很快张为民一家就认可了她。其实富有心计的白娥也有自己的小算盘：做好了说不定张家开恩，日后给自己安排一个好工作哩。
时间过得很快，一晃几个月过去了，南湖区委书记人选的敲定已经摆到议事日程。据小道消息透露，市委组织部的方案还是没有陈建忠的名字，反倒听到这个职位竞争越来越白热化了。这时的陈建忠着实有些焦急，心想，自己已是四十出头的人了，如果错过机会就没有了年龄优势。他深知，这年头在江城想当官，关系、机遇、人民币缺一不可。关系是主要的，没有关系就没有人推荐你、提携你；没有位子空着就等于没有机遇，那就等于生不逢时；当然，人民币是关键，没有人民币去“打点”，去“公关”，再有本事也是假的。官场上不是有一句顺口溜吗：“用你你就是人才，不用你你就是木材。”陈建忠与李佩珍商量后，决定将这些年省吃俭用的储蓄全部拿去“运动运动”。
中秋节前夕，陈建忠和李佩珍提着价值一万多元的名烟名酒名茶和礼品，到张为民家“了解”侄女白娥在张家的表现，然而遭遇却颇为尴尬：徘徊等待送礼的人很多，好不容易等到进了门，黄文惠不在家，张为民只是应付式地随口敷衍了几句。受到冷遇的陈建忠夫妇，坐了几分钟，然后起身离开。事后，陈建忠和李佩珍有些忐忑不安，不时商量如何才能打动张为民。
“送东西他不感兴趣，看来只能送钱！”李佩珍说道。
“张为民曾有过当面训斥送红包的故事，就算我们敢送，他敢不敢收？这可是犯法的事，况且，我们纯粹是工作关系。”陈建忠不无担心地说。
“此一时，彼一时也。”中文系毕业的李佩珍讲起话来不忘之乎者也。
“你没见我们那天去送礼需排队吗？张为民这种年纪不抓紧时间捞一把，到时过了这个村他还想有这个店？”
“这倒也是，那就试试看吧。”
第二天晚上，李佩珍通过白娥了解到张为民在家后，拿出事先准备好的8800元和一条价值一万多元的金项链和金戒指，与陈建忠一道，又前去张为民家进贡。此行，张为民虽然照单全收，但据了解，考核名单上依然还是没有陈建忠的名字。
春节前，陈建忠将写好的张为民在全市经济工作会议上的讲话稿送到张为民家让他审阅。看到张家门口车水马龙，送礼的人络绎不绝，几十个往张为民家送礼的人在外面排起了队。张为民为了提高收礼的效率，要求大家进屋后说话不要超过3分钟，很多人只好丢下一个大封包就走了。结果有两位送礼者因为喝了点酒，为争着谁先进去的事发生了冲突，竟然在张为民的家门口动手打了起来。看到这一切，陈建忠的心里颇不平静，他自言自语地感叹道：当大官真好！
正月初三，陈建忠本想去张为民家拜年，但担心张家送礼的人太多不方便，加之担心再次受到冷遇，初八年后上班第一天，抱着试探的心理，借汇报工作的机会，他来到张为民办公室，忐忑不安地送上28000元现金。谁知，过了一个星期，张为民退给他8000元，说道：“同事之间嘛，别太客气。”遭遇退货，陈建忠心都凉了半截，感觉政治前景一片暗淡。
然而李佩珍并不死心，她充分施展“贤内助”的才能，经常串门交流，试着从多种渠道了解张为民的真实面目和业余爱好。有一天，她听朋友说，最近有一个干部想当局长，居然从银行贷款，送礼给张为民，最后如愿以偿。同时，她还从许多“小道消息”得知，张为民确实有一些癖好：不喜欢有人在场时收礼、对送礼者一般都要进行一番“考察”看是否可靠、喜欢收藏字画等等。
李佩珍把了解的情况向陈建忠作了汇报，经过分析，两人认为送的钱太少，力度不够，于是决定不惜血本，拿出仅剩下的10万元积蓄，然后向李佩珍的弟弟李佩剑借10万元，再将房子抵押，从银行贷款20万元，分别给张为民和杨忠诚送去30万元和10万元。这时的张为民对送红包已是司空见惯，心安理得。陈建忠走后，张为民把装钱的密码箱交给黄文惠，黄文惠打开数了数，整整30万元，她自言自语地说道：“这才是送礼的艺术呀！”由于杨忠诚在中央党校学习已经结束回到江城，陈建忠去送礼也省去了旅途的劳顿。当然陈建忠也没忘“随便”说两句“希望领导能让我到南湖去锻炼锻炼”，云云。
终于，组织部考核名单上增加了陈建忠的名字。诚然，白娥在张家干得不赖，张为民也给些面子，其实最主要的是金钱开始发生威力。但据了解陈建忠还是排在常小刚、谢红名和李大为的后面。陈建忠盘算着：这样的排名看来还是凶多吉少，若不成功，就会变成“赔了夫人又折兵”，竹篮打水一场空，40万元就会打水漂，何况有10万元是借来的，还有20万元是银行贷款！常小刚、谢红名、李大为他们大权在握，送出去的钱反正不是自己的，即使打了水漂也无所谓。自己一个没有实权的副秘书长要找回40万可不是那么容易的事，想到这里一个念头忽然在他脑海里萌生。
晚上，夜深人静，陈建忠躺在床上翻来覆去，辗转难眠，不时唉声叹气，李佩珍问他有什么心事，他就是沉默不语。问多了，他才欲言又止地说道：
“我是学政治的，一心一意想在官场上干一番事业，出人头地。如今四十出头了还是没有多大作为，只混了一个舞文弄墨的苦差事，整天点头哈腰，陪吃陪喝，真是窝囊废。讲不懂政治吧肯定讲不过去，该送的也尽能力去送了，该拉的关系也尽力去拉了，但据了解坐南湖区委书记这把交椅的希望还是不大，真不知如何是好？”
“明天我叫白娥跟黄文惠讲，叫黄文惠吹吹‘枕头风’。”李佩珍也是无计可施。
“真是妇道人家！我们与张家不沾亲不带故的，虽然张为民也许给一些面子，但一个小保姆的话能有多大分量，充其量不过是‘有限公司’。”陈建忠有些自我鄙视地说道。
“那倒也是。”李佩珍点点头。
“那还有什么法子吗？”李佩珍问。
陈建忠见时机已到，把自己的想法和盘托出：
“我看只有最后一招了，你不要怪我心狠，这也是不得已而为之。”
“你有什么高招？”
“明天你找个借口打电话给白娥，叫她回来一趟，然后做一下她的思想工作，告诉她张为民让她干什么都不要拒绝。”
话音未落，李佩珍就听出了弦外之音，知道是什么意思，气愤地说道：“亏你想得出，人家白娥还是黄花闺女。”
“你是中文系的，难道忘了‘一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家’的西施为了实现越王勾践的复国大业，忍辱负重，只身前往吴国，‘只为君王家国仇，抛却一躯女儿身’的故事？舍不得孩子套不到狼，人总是要有点献身精神的嘛。”陈建忠极具煽动性地说道。
李佩珍犹豫了很久，翻来覆去，左思右想，觉得丈夫的手段虽然是有些卑鄙，但已是黔驴技穷，无计可施，也是没有办法的办法。为了丈夫的前程，也为了日后自己书记夫人的风光，她决心豁出去了。
“万一白娥不答应怎么办？”李佩珍有些顾虑。
“你要多开导，多做些工作，告诉她等我当了区委书记一定帮她安排一个好的工作。”
第二天中午，李佩珍打电话给白娥说家中有事叫她回来一趟，白娥向黄文惠请了个假就往李佩珍家赶。回到家中，李佩珍询问了一下在张家的情况，然后话题一转，问道：
“你想将来有份好工作吗？”
“姑妈，谁不想，我做梦都在想，哪个愿当一辈子的保姆。”
“你还记得昭君出塞的故事吗？”
“姑妈，你今天是怎么啦，考起历史来了。”白娥有点半夜吃黄瓜摸不着头尾。
“唉，你姑丈的官还不够大。”李佩珍唉叹了一声，接着说，“所以没有办法帮你找到好工作，要是他能当上南湖区委书记，帮你找份好工作就易如反掌了。”李佩珍一步一步地引导。
“娥娥，姑妈对你好吗？”李佩珍故意用孩提时的昵称。
“当然好了。”
“姑妈的话你听吗？”
“当然听。”
“那好吧，你以后要顺从张为民。”
“怎样顺从？”白娥不得要领。
“也就是讲，不管他叫你干什么你都要答应，不能拒绝，要不惜牺牲自己的一切，当然啦，你放心，不会让你去牺牲生命的。”
“嗯。”白娥低着头应了一声，似乎有点明白姑妈的意思，但又似乎没有完全明白。
春节刚过，陈建忠叫市委办特意安排了一个美其名曰“关爱花蕾”的少儿活动，让市直机关三岁左右的儿童参加，目的是“让少年儿童从小热爱祖国的大好河山”，目的地是桂林、九寨沟、黄山一周游。当然在市委组织部工作的张为民的女儿张小曼毫无疑问也在其中。为了强调活动的重要性，陈建忠还特意邀请妇联主席黄文惠参加，并叫市委办公室主任陪同。黄文惠本想带白娥一起去，可以帮着照顾一下孩子，但又担心别人讲闲话，只好作罢。临行前，张小曼专门打了个电话给江城市驻香港办事处的丈夫柳阳春，叫其坐飞机到桂林会合。
就在黄文惠和女儿飞往桂林的第二天下午下班前夕，陈建忠敲开了张为民的办公室的门。
“张书记，黄主席和小曼都去桂林了，您一个人在家无聊，今晚我叫文工团的李团长找了几个靓女出来吃顿饭，散散心，请您大驾光临。”陈建忠试探性地说道。劳累了一天的张为民原先准备去陪省建设厅的陆副厅长，一听说有文工团的靓女作陪就来了兴致。
“好吧，你打个电话给江市长，说我今晚没空，叫他去陪一下陆副厅长。”张为民连自己都觉得有些奇怪，自从到了江城后，不知不觉中各方面都开放了许多，看来真是与时俱进了。
陈建忠以司机在场不方便为由，亲自为张为民驾车来到东方宾馆“香港”包厢。李团长和文工团的几个靓女已等候多时了。张为民与大家一一握手，方才坐下，陈建忠精心安排的“鲍鱼龙凤老火汤”就上了桌。服务员为每个人倒了一杯名贵的洋酒，张为民喝完一碗汤后，李团长首先举杯站起，恭恭敬敬地说道：
“为张书记大驾光临干杯！”大家“刷”的一声站了起来，一一与张为民碰过杯，先喝为敬，一饮而尽。
席间，几位文工团的靓女轮番进攻，频频给张为民敬酒。张为民今晚显得特别开心，酒也喝得十分尽兴，真所谓对酒当歌，美女相伴，人生几何，今朝有酒今朝醉嘛。
陈建忠看喝得差不多了，就提议说：“张书记日理万机，难得出来轻松一下，我看是不是去一展歌喉，唱唱歌跳跳舞，放松放松。”张为民开始有点不想去，但经不住几位靓女的软磨硬泡，“好，那去就去吧。”
来到“难忘今宵”夜总会一个大包厢，陈建忠叫服务员继续上洋酒，几位靓女又轮番上阵，边唱边喝边跳，张为民仿佛又找到了青春时代的感觉。一直玩到凌晨一点多钟，才在一曲《难忘今宵》的歌声中结束，张为民有点依依不舍地与几位靓女握手告别。
陈建忠驾着车亲自送张为民回家，看到张为民有些醉意，关心地说：“张书记，您喝杯茶解解酒吧。”因为张为民有个习惯，喜欢自带茶杯，这时酒劲已上，接过陈建忠递来的茶杯连喝了几口，感觉舒服了些。不知不觉，车子开到了张为民家门前。陈建忠停车后马上下来替张为民打开车门，扶着他下了车，看到张为民屋里灯还亮着，他按了一下门铃。
“谁呀？”屋里传出了白娥的声音。
“是姑丈，送张书记回家。”
还在看电视连续剧的白娥，听到是陈建忠的声音赶忙跑出来开门。
陈建忠把张为民扶进房间休息，临走前反复叮嘱白娥：
“张书记喝多了，要好好伺候他，他叫你干什么就干什么，懂吗？”
白娥点点头，然后说：“姑丈你也喝酒了，开慢点。”
张为民躺在床上，不知是因为洋酒上头还是酒后兴奋，心里涌起一种莫名的冲动，仿佛是十八岁的小伙子，似乎全身都在充血，有一种饥渴的感觉，越来越觉得口干难耐。“给我拿杯茶来。”白娥听到喊声，连忙将茶杯拿到了他床边，张为民从床上坐起，接过茶杯喝了几口，然后把茶杯递回给白娥。就在白娥接过茶杯的一刹那，心里有一种朦胧幻觉的张为民不由自主地拉住白娥的手，将她拦腰抱住，白娥大吃一惊，茶杯“乓”的一声摔在地上。“你想干什么？”白娥惊慌失措，拼命地挣扎。“我想要你！”张为民用力把她紧紧抱住，然后按倒在床上，对白娥一阵狂吻，嘴唇在不停地咬动，白娥几乎喘不过气来。他的激情开始燃烧，酒精已完全摧毁了他的意志，意识完全模糊了，他已经控制不了自己，欲望就像脱缰的野马，没有方向地乱闯，理智已经完全崩溃。他的手不由自主地疯狂移动，去抓白娥的乳房，接着迫不及待地去解白娥的连衣裙。白娥羞羞答答地不让解，张为民用力掀起白娥的裙子就去解她的内裤，白娥用手紧抓内裤，不让张为民解开。但白娥哪里是张为民的对手，欲火难耐的张为民，用手使劲一扯，白娥的内裤就被拉到洁白的双腿下面，露出了少女那诱人的隐私。白娥羞臊无比，一下子全蒙了。张为民趁机把白娥的内裤从双腿中扯出丟在床上，然后迫不及待地解开自己的裤子。白娥想喊又不敢喊，当她的连衣裙和乳罩被全部解开的一刹那，她知道将要发生什么，她本想继续挣扎，但突然想起姑妈的话，似乎一点力都没有，心里在激烈地斗争：为了姑丈，为了有份好的工作，算了吧。还没由得她多想，只听见白娥“啊”的一声撕心裂肺的喊叫，一个十八岁的花季少女的贞操顷刻即逝。
发泄完毕，张为民似乎获得了史无前例的高潮，感到十分兴奋和满足，这是他平生第一次开封处女，因为黄文惠在张为民到宾州前就已被当兵的初恋情人占有过。当张为民看到床上的一大摊血迹时，顿时酒醒了一大半。看着坐在床角双手拿裙子捂住双乳和下身的白娥在抽泣，他知道自己闯了大祸，万一白娥去告发他就完了。于是他试着关心地抚摸白娥的脸庞，白娥连连扭过头去不让他摸。他感到十分惊慌无奈，只得连声安抚：“真对不起，我喝多了。”见白娥不语，又说道，“我会对你好的，只要你不讲出去，你想要什么都行。”白娥仍在抽泣，但是声音渐渐微弱了。张为民试着帮她穿裙子，她用手一推：“不用你碰！”白娥扭过身去，边哭边穿上内裤，戴上乳罩，然后穿上裙子，从床上跳下，头也不回地跑回自己的房间，“乓”的一声关上门，在房间里暗自抽泣。
张为民一夜没合上眼，他的心情十分复杂，一方面为自己有生之年能享受到处女的滋味而欣慰，觉得不枉此生，心里有一种征服感和满足感；另一方面，又担心东窗事发，身败名裂，自己几十年的名声毁于一旦，是多么的不值得啊！想到这里，他感到十分后悔，也十分后怕。
第二天，张为民早早爬起来敲白娥的门，想安抚她，但她不应也不开门，张为民在门前反复叫喊，她都无动于衷。因为还有一个重要会议要到场讲话，看到来接他的秘书已在楼下催他，他才忧心忡忡地走出家门。
