陈建忠终于走马上任了。
考虑到常小刚没有当上书记可能会有情绪，同时也是为了给陈建忠压阵，张为民派梁云飞亲自带队送陈建忠到南湖区报到。
在南湖区礼堂，召开了一个全区科级以上领导干部大会，大会由常小刚主持。会上，梁云飞宣读了江城市委的决定，然后常小刚致欢迎辞。他口是心非地讲了一大通欢迎的话，其实内心完全是一肚子怨气。轮到陈建忠讲话了，台下响起了热烈的掌声，近百名干部盯着主席台上的他，期待着他的施政纲领，想听听他有什么招数。
“各位领导、同志们：”
陈建忠显然有些激动，声音有些哽咽，几天来他一直沉浸在欢欣喜悦之中，今天这个梦寐以求的位子终于变成了现实，怎能不激动呢。
他定了定神，拉了拉官腔，说道：
“十分高兴能有机会与大家一起携手共建新南湖，感谢市委和同志们对我的关怀和信赖。我一定会身体力行，踏实工作，群策群力，开拓创新，努力把南湖的各项工作推上一个新的台阶，以不辜负领导和同志们的殷切期望！”政治系出身的陈建忠口才很好，官腔十足。
“南湖区是市委、市政府所在地，可以称得上是江城市的龙头和窗口，有着得天独厚的区位优势，铁路干线擦肩而过，临江河贯穿南北，水陆交通十分便利。经过改革开放十几年来的建设，经济、文化等各项事业都取得了突飞猛进的发展，为今后的腾飞奠定了坚实的基础。”
陈建忠喝了一口茶，继续说道：“但是，在看到我们所取得成绩的同时也必须看到面临的机遇和挑战，看到我们与发达地区的差距，看到我们的发展还很不平衡。因此，我们必须按照小平同志‘胆子要大一点，办法要多一点’的要求，全面加快发展的步伐，加大招商引资力度，努力改善投资环境，大力发展民营经济，力争用五年左右的时间再造一个新南湖，把南湖区建设成为江城市的‘小浦东’！”陈建忠颇有鼓动性的施政演说，赢得了热烈的掌声。
新官上任，陈建忠踌躇满志，暗暗告诫自己：一定要大展拳脚，干出一番轰轰烈烈的事业来，大有给我一个支点，就要把地球撬起来的决心。他深知没有调查就没有发言权的道理，因此他走街串巷，深入社区了解情况，到工厂、农村了解发展中遇到的困难和问题；在厂矿车间、田间地头经常可以看到他与工人、农民促膝谈心的身影，干部群众对新上任的书记充满了希望和信心。
一天下午下班前夕，李佩珍打电话给陈建忠，告诉他她父亲从长洲过来，陈建忠本来有个应酬，接到电话后马上推辞了。陈建忠的岳父是参加过解放战争的离休干部，与李佩珍的哥哥在长洲生活，很长一段时间没有来江城了。
回到家，见到岳父身体依然硬朗，陈建忠提出到饭店喝几盅。岳父是勤俭节约的老革命，忙说道：
“不要破费啦，在家里随便炒两个菜吃就行了。”
“您老放心，不碍事的，反正不要自己掏腰包。”陈建忠解释道。
“建忠啊，你现在是位高权重了，但不能滥用权力啊！”岳父语重心长地说。
“我今天来一是想看看外孙，二是听说你当了区委书记专门来祝贺，顺便也提醒一下，要清清白白做官、明明白白做人才行啊！”
岳父似乎在上政治课，陈建忠有点不耐烦了：“放心吧，这种道理我懂。”
“懂就好，懂就好！”岳父连声说道。
陈建忠亲自下厨房烧了几道好菜，想拿出别人送的茅台酒给岳父喝，但又怕挨批评，于是偷偷把茅台酒倒进酒坛里，然后再拿出来，说道：
“这是我们江城产的‘米酒’--‘土茅台’，您老尝尝看味道如何？”
岳父试着喝了一口，连称“好酒！”问陈建忠多少钱一斤。
“米酒嘛，还不是几块钱一斤。”陈建忠胡乱答道。
“那好吧，明天给我装二十斤带回去。”岳父看到这么便宜又这么好喝的酒，马上来了兴致。
其实，哪有这么便宜的茅台酒，七两装的都要二百多元一瓶。陈建忠暗自叫苦，只好以往市委领导送礼为借口，叫区委接待办买来两箱茅台酒，拿回家后偷偷灌进酒缸里方才圆场。
经过一个多月的调研，陈建忠基本上摸清了整个南湖区的基本情况。为了进一步解放思想，拓宽发展思路，他带领区委、政府、人大、政协四家班子和部、委、办、局的主要领导到珠江三角洲参观考察学习，还专门去拜访在陈山工业管理区当主任的昔日大学同窗朱江，向他讨教建设开发区的经验。
朱江向陈建忠了解了一下南湖的情况后，见是老同学，于是“一针见血”地坦然道：“你们那里的房价太低了，要想办法抬高地价，高房价意味着地价更高，同时又意味着地方财政收入高增长，还意味着作为官员政绩的城市建设加速发展，因此，要出政绩必须让土地价格大幅度攀升。”他不得不佩服这位多年不见的老同学，讲起话来一套一套的。经过考察观摩，陈建忠觉得受益匪浅。
考察结束的前一天晚上，朱江专门把几个大学的校友请到当地一家豪华的酒店聚会。大家开怀畅饮，谈起母校都十分激动。据去年回过母校的朱江介绍，母校变化很大，快让人认不出来了。留校任教的老同学都很希望他们有时间“常回校看看”。陈建忠心想，自己正值春风得意马蹄疾，何不乘机回母校风光一番。于是，他叫常小刚带队先回江城，自己找借口有个招商引资项目要洽谈，带上秘书司机专程绕道武汉而去。
回到母校，见到阔别近二十年的老同学，大家都非常激动，忍不住相拥而泣。尤其是这些寒酸的教书匠看到陈建忠已官至正处级区委书记，公车代步，秘书提包，上下车还有人帮开门，俨然一副大领导的派头，令老同学羡慕不已，当时的班花张晓蕾更觉悔不当初。如果当初不是自己清高，今天的南湖“第一夫人”非她莫属。
那时的张晓蕾，亭亭玉立，青春靓丽，在班上为数不多的女生中鹤立鸡群，成了众多男生追逐的对象。正值青春年少的陈建忠对她暗生情愫，对其发起频频攻势。谁知襄王有意，神女无心。出生于干部家庭、心高气傲的张晓蕾，显然没有把出身农村、家境贫寒的陈建忠放在眼里。自觉高攀不上的陈建忠识趣，只好打退堂鼓。后来，张晓蕾被就读华中师大的高中同学抠走，最后双双留校任教。这次与陈建忠的重逢，带给张晓蕾的是一次不同以往的心灵撞击，心中泛起了一阵阵涟漪。
辅导员刘永康闻讯赶来，看到昔日的学生功成名就，感到十分欣慰。大家兴高采烈地陪陈建忠兜了一圈风景秀丽的校园。随后，陈建忠请刘永康和张晓蕾上了自己的车子，其余的人则“打的”尾随来到陈建忠下榻的五星级宾馆。陈建忠带着刘永康和几位老同学及其随从，来到宾馆三楼的豪华包厢，为了珍惜难得的相聚机会，尽点鱼翅、鲍鱼、龙虾、燕窝以及山珍野味，上的是洋酒威士忌。
“想当年我们能吃上一只鸡，喝上几瓶‘黄鹤楼’就等于过年了，如今能品尝这么多的山珍海味，开洋荤喝洋酒，看来可以成仙了。”从未吃过这么丰盛晚餐的张晓蕾感叹道。
“陈书记，你们是不是经常吃这玩意儿？”老同学郭家荣问道。
“说不定，一个月十次八次也不足为奇。”陈建忠不以为然地答道。
当晚，大家喝得十分开心，结账时，刘永康顺便问了一下陈建忠的秘书：
“这顿饭要多少钱？”
“本来是18400元，为了吉利，我叫服务员打了一个折，收了18000元。”秘书答道。
刘永康眼都直了，感叹道：“这可是我大半年的工资啊！”而秘书却眼都不眨一下。
席罢，又到夜总会唱歌跳舞，喝的是法国白兰地。借着酒兴，陈建忠频频邀请张晓蕾翩翩起舞，在灯光幽暗的舞池里，两人几乎抱成一团。
张晓蕾专门请假陪陈建忠玩了两天，在黄鹤楼、汉正街、东湖等地留下了他们难以忘怀的倩影，仿佛是给失去的爱情补了一课。在豪华的五星级宾馆的套房里，两人缠缠绵绵，卿卿我我，犹如新婚燕尔一般，快活极了。
世间没有不散的筵席，陈建忠还是不得不启程回江城了。他来到学校向刘永康和老同学告别，刘永康拉着陈建忠的手，语重心长地说道：
“建忠啊，作为老师，我为有你这样的学生感到骄傲和自豪。但我还是要提醒你，要做到常在河边走，就是不湿鞋才行啊！古今中外，贪污腐化、奢侈糜烂、官宦沉浮的事例太多了，一定要好自为之啊！”
“放心吧，刘老师，我会把握好的。”陈建忠颇为自信地答道。
陈建忠与前来送行的老同学依依惜别，张晓蕾忍不住流出了多情的泪水，她多么希望能跟他一起回去做“压寨”夫人啊，这样就可以结束这种枯燥无味的生活了。
