1941年9月起，日军急于打破苏德战争爆发后自身在国际上的孤立状态，并准备发动太平洋战争，因而加强了侵华战争的步伐。苏南地区的日军千方百计想把新四军十六旅这颗楔在京、沪、杭三角地带的眼中钉拔掉。因此集中强大兵力，对我茅山两溧地区连续远途奔袭，采取分进合击的战术，大举扫荡，寻找我领导机关以及主力部队决一死战。
为了打开苏南抗日的新局面，新四军十六旅和苏皖区党委积极应战，11月25日在旅部所在地溧阳县塘马村紧急召开地方武装会议。
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秋已尽，冬将至，苏南大地笼罩在薄薄的晨雾中。溧阳县塘马村刘家祠堂门前的空地上沾满了霜花，场地上散落着块块的绒毛似的霜花，场边沿、树干上、杂乱的稻草上、四散的碎砖碎瓦上，沾满了晶莹的具有美丽图案的霜花。空气清冽，夹有一层寒意，上大坟的桑树静立着，纹丝不动，西沟塘的水面犹如平镜，波澜不现，刘秀金家门前的大树上鸟雀也少了那份聒噪，大祠堂那古老的墙面仍是那样斑驳陆离，霜花的侵袭使之有了一种柔和的润湿感。除了农夫农妇的开门声和各地传来的鸡的叫声外，什么声息也没有。许久，遥远可辨的战士的步伐声隐隐传来——一切是那样的寂静。
寂静在艳阳的照射下，在声浪的冲击下终于被打破。8点钟左右空场上聚集了许多人，他们或穿着灰色的军装或穿着普通的棉衣，在空场地上交谈着。神情是那样的丰富，话语是那样的畅快，偶尔的争论伴有严肃认真的神情，突来的喜悦使欢笑声在墙树间回荡，在水面上跳跃。扳手指头，摊开手掌，叉腰，握拳，挥舞双臂，一系列肢体的动作可以看得出群体的心灵激荡，与塘马四周的寂静环境形成了极大的反差。
不知道谁说了一句“罗、廖司令来了”，众人抬头望去，罗忠毅、廖海涛从东面款款而来。
罗忠毅，新四军六师参谋长、十六旅旅长；廖海涛，新四军十六旅政委，兼政治部主任。因为二人在重建军部前分别担任新四军二支队正、副司令，所以人们习惯上仍称二人为司令。今日在塘马召开苏南党、政、军地方武装及财经工作会议，所以一大早赶往村西刘家大祠堂参加会议。
下午供给部部长张其昌正在做关于如何解决地方财经供给的报告。
他刚开了头，祠堂门外传来急促的脚步声，罗忠毅的警卫员陈阿根快步走进会场，找到了政治部组织科长王直，轻声地在王直身边耳语几句，王直一听忙向罗、廖请假，说戴巷有人来送信。罗、廖点头后，王直走出门外，几分钟后，王直匆匆返回会场，在罗、廖身边轻声耳语几句，罗、廖神色顿时一变，忙向与会人员解释有急事，需出去一下，会议临时由宣教科科长许彧青主持。
罗、廖匆匆离开会场，漾起一层涟漪，与会者看见罗、廖神色凝重，预感到发生了大事。
天色更加灰暗了，风更大了，淹没了张其昌的讲话声。
