大森林里，一只孔雀和一只小麻雀成为朋友。
在一块空旷的草地上，每天上午，孔雀总喜欢身着华丽的外衣，神气十足地在众多的动物面前翩翩起舞，小麻雀常常看得目瞪口呆。
小麻雀回到家里问母亲：“为什么孔雀能够开屏，为什么我不能？”母亲告诉它说：“孔雀能够开屏，是因为它有丰盈美丽、五颜六色的羽毛。我们的祖先都是咱们现在这般模样，开不了屏。”
从此，小麻雀陷入了一种自暴自弃的境地，总认为自己其貌不扬，长得丑陋，不配和孔雀交朋友，于是，它终日坐在家里，心烦意乱。
半个月后，小麻雀来到了好久没来的大森林里。在诸多动物中，唯独不见孔雀那美丽的身影，它只好问身边的猴子，猴子说：“别提了，那一天，我们正在兴致勃勃地观赏孔雀开屏，突然来了一位猎人，将孔雀带到动物园里去了。”小麻雀不由得怀念起和孔雀的这一段友情来，它决意要去看看孔雀，到底生活得怎么样。
在动物园里，孔雀被关在一个大大的铁栅栏里。小麻雀身子小，只身飞了进去，问好友孔雀：“你在这儿还好吗？”孔雀一见是好友小麻雀，便伤心地落下眼泪说：“我已经失去了自由，每天要跳几十次舞给游人们看，好惨呀……”
小麻雀这才明白，孔雀令人羡慕的长处反而限制了它的自由。
孔雀与麻雀，仅是一个字的差别。但前者因为有一身迷人的外表而成为笼中供人欣赏之物，后者因为相貌平平却可以自由地飞翔在蓝天。其实，人生在世，各有所长，不必看轻自己身上的短处，说不定它会在别处闪闪发光。
