小肠是消化管中最长的一段，在成人长5～7M。上端起自幽门，下端续接盲肠，分十二指肠、空肠和回肠3部分。小肠是进行消化和吸收的重要器官，并具有某些内分泌功能。
一、十二指肠
十二指肠介于胃与空肠之间，全长约25CM，大部分位于腹腔上部，紧贴腹后壁，是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的部分。因为它既接受胃液，又接受胰液和胆汁，所以十二指肠的消化功能十分重要。十二指肠整体上呈现“C”形，包绕胰头，可分上部、降部、水平部和升部4部分。
（一）上部
上部长约5CM，起自胃的幽门，水平行向右后方，至肝门下方、胆囊颈的后下方，急转向下，移行为降部。上部与降部转折处形成的弯曲，称十二指肠上曲。十二指肠上部近侧与幽门相连接的一段肠管，长约2.5CM，由于其肠壁薄，管径大，黏膜面光滑平坦，无环状襞，故临床常称此段为十二指肠球，是十二指肠溃疡及其穿孔的好发部位。
（二）降部
降部长7～8CM，起自十二指肠上曲，垂直下行于第1～3腰椎体和胰头的右侧，至第3腰椎体右侧，弯向左行，移行为水平部，转折处的弯曲，称十二指肠下曲。降部的黏膜形成发达的环状襞，其中份后内侧壁上有一纵行的皱襞称十二指肠纵襞，其下端的圆形隆起称十二指肠大乳头，距中切牙约75CM，为肝胰壶腹的开口处。在大乳头上方（近侧）1～2CM处，有时可见到十二指肠小乳头，是副胰管的开口处。
（三）水平部
水平部又称下部，长约10CM，起自十二指肠下曲，横过下腔静脉和第3腰椎体的前方，至腹主动脉前方、第3腰椎体左前方，移行于升部。肠系膜上动、静脉紧贴此部前面下行，在某些情况下，肠系膜上动脉可压迫该部引起十二指肠梗阻。
（四）升部
升部最短，仅2～3CM，自水平部末端起始，斜向左上方，至第2腰椎体左侧转向下，移行为空肠。十二指肠与空肠转折处形成的弯曲，称十二指肠空肠曲。
十二指肠空肠曲的上后壁借十二指肠悬肌固定于右膈角上。十二指肠悬肌和包绕于其下段表面的腹膜皱襞共同构成十二指肠悬韧带，又称 TREITZ韧带，是确定空肠起始的重要标志。
二、空肠与回肠
空肠和回肠上端起自十二指肠空肠曲，下端接续盲肠。空肠和回肠一起被肠系膜悬系于腹后壁，合称系膜小肠，有系膜附着的边缘称系膜缘，其相对缘称游离缘或对系膜缘。
空肠和回肠的形态结构不完全一致，但变化是逐渐发生的，故二者间无明显界限。一般是将空、回肠全长的近侧2／5称空肠，远侧3／5称回肠。从位置上看，空肠常位于左腰区和脐区；回肠多于脐区、右腹股沟区和盆腔内。从外观上看，空肠管径较粗，管壁较厚，血管较多，颜色较红，呈粉红色；而回肠管径较细，管壁较薄，血管较少，颜色较浅，呈粉灰色。此外，肠系膜的厚度从上向下逐渐变厚，脂肪含量越来越多。肠系膜内血管的分布也有区别，空肠的动脉弓级数较少（有1～2级），直血管较长；而回肠的动脉弓级数较多（可达4～5级），直血管较短。从组织结构上看，空、回肠都具有消化管典型的4层结构。其黏膜除形成环状襞外，内表面还有密集的绒毛，这些结构极大地增加了肠黏膜的表面积，有利于营养物质的消化和吸收。在黏膜固有层和黏膜下组织内含有淋巴滤泡。淋巴滤泡分孤立淋巴滤泡和集合淋巴滤泡两种，前者分散存在于空肠和回肠的黏膜内，后者多见于回肠下部。集合淋巴滤泡又称斑，有20～30个，呈长椭圆形，其长轴与肠管的长轴一致，常位于回肠下部对肠系膜缘的肠壁内。肠伤寒的病发生于集合淋巴滤泡，可并发肠穿孔或肠出血。
此外，约2%的成人，在距回肠末端0.3～1M范围的回肠对系膜缘上，有长2～5CM的囊状突起，自肠壁内向外突出称憩室，此为胚胎时期卵黄囊管未完全消失形成的。憩室易发生炎症或合并溃疡穿孔，因其位置靠近阑尾，故症状与阑尾炎相似。
