《吴王孙武问对》中有关于死地作战问题的论述。吴王问孙武曰：吾师出境，军于敌人之地。敌人大至，围我数重，欲突以出，四塞不通，欲励士激众，使之投命溃围，则如之何？武曰：深沟高垒，示为守备，安静勿动，以险吾能，令告三军，示不得已，杀牛燔车，以飨吾士。烧尽粮食，填夷井灶，割发捐冠，绝去生虑，将无余谋，士有死志。于是砥甲砺刃，并气一力，或攻两旁，震鼓急噪，敌人不惧，莫知所当。锐卒分行，疾攻其后，此是失道而求生。故曰：困而不谋者穷，穷而不战者亡。这是孙武对死地战法的具体解释。
陈胜、吴广揭竿而起，真可谓不得已而斗。秦二世元年(公元前209年)7月，陈胜、吴广等贫苦农民900多人，从淮河流域被强征去渔阳戍守。当他们行至斩县大泽乡，连遇暴雨，道路不通，误了去渔阳的日期，按照秦法，戍卒误期要斩首。就是说，走也是死，不走也是死，于是陈胜、吴广密谋起义。他们斩木为兵，揭竿为旗，杀秦尉，攻城掠地，各地农民踊跃回应，欢欣鼓舞，地主豪绅望风而逃。义军很快攻下陈县，陷入水深火热的民众纷纷响应，很快便成为数万之众。众人公推陈胜为王，吴广为假王，国号“张楚”，使强大的秦王朝处于风雨飘摇之中。
公元前204年，韩信率部同赵国作战。赵军20万守井陉口，韩信处于劣势，且有许多新征士兵。韩信认为，要使他们奋战而不溃散，必须置于危险境地，迫其为求生而战。因而背水列陈，汉军死战，大败赵军。
七齐勇若一，政之道也
【原文】
是故方马埋轮，未足恃也(1)；齐勇若一，政之道也(2)；刚柔皆得，地之理也，故善用兵者，携手若使一人，不得已也。
【注释】
(1)方马埋轮，未足恃也：言将马并排地系缚在一起，将车轮埋起来，想用此来稳定部队，以示坚守的决心，是靠不住的。
(2)齐勇若一，政之道也：齐，齐心协力。政，治理、管理的意思。
【译文】
所以，想用把马并缚
在一起、深埋车轮这种显示死战决心的办法来稳定部队，那是靠不住的，要使部队能够齐心协力奋勇作战，关键在于部队管理教育有方；要使优劣条件不同的士卒都能发挥作用，根本在于恰当地利用战区地形。所以，善于用兵的人，能使全军将士携起手来像一个人一样，这是因为他能造成一种形势，使部队不得不这样做的缘故。
【心得】
孙子在这里强调了领导艺术和将士齐心的问题，管理部队要有方，指挥者或领导者要使军队能够协调一致，形成整体的作战指导思想。孙子认为作战是两军集体力量的较量，而不是个体之间的斗勇角力。这种“治众”、“斗众”的指挥艺术，需要具备统军御众的才能，指挥三军像指挥一个人一样，使各部队之间，能够相互策应，相互配合，互相救援，形成一个有机的整体。
宋将岳飞治理军队的确达到了携手若一人的良好成效。岳飞非常亲爱其部卒，“竿有疾，亲为之调汤药；将远戍，遗妻慰劳其家；将士战死，厚祀而育其孤；凡有赏赐，均给将士”。有一次，一部将分赏不均，岳飞将之处斩。由于岳飞部队令行禁止、纪律严明，对百姓秋毫无犯，且部队作战中，总是互相协助，万众一心，排除万难，奋勇向前。
八将军主事，静以幽，正以治
【原文】
将车之事(1)，静以幽(2)，正以治(3)；能愚士卒之耳目，使之无知(4)。易其事，革其谋，使人无识(5)；易其居，迂其途，使人不得虑(6)。
【注释】
(1)将军之事：将，动词，主持、指挥的意思。此句意为指挥军队打仗的事。
(2)静以幽：静，沉着冷静。以，同“而”。幽，高深莫测。
(3)正以治：谓严肃公正而治理得宜。正，严正、公正。治，治理、有条理。
(4)能愚士卒之耳目，使之无知：愚，蒙蔽、蒙骗。句意为能够蒙蔽士卒，使他们不能知觉。
(5)易其事，革其谋，使人无识：变更正在做的事情，改变计谋，使他人无法识破。易，变更。革，改变、变置。
(6)易其居，迂其途，使人不得虑：更换驻防的地点，行军迂回，使敌人无法图谋。虑，图谋。
【译文】
在指挥军队这件事情上，要做到考虑谋略沉着冷静而幽深莫测，管理部队公正严明而又有条不紊。要能蒙蔽士卒的视听，使他们对于军事行动毫无所知；变更作战部署，改变原订计划，使人无法识破真相；并不时变换驻地，故意迂回前进，使人不能揣测其行动的意图。
【心得】
孙子在这里讲的是为帅之道，要处危不乱，具有远见卓识，要“静、幽、正、治”。人们仰慕诸葛亮，在“空城计”中的沉着冷静、在“隆中对”时的远见卓识、在“舌战群儒”中的条理分明，无不体现孙子所提倡的“静、幽、正、治”。不过历史上另一个宰相，东晋的谢安也很出色。
公元383年，前秦王苻坚以90万之军伐东晋，连陷重镇，认为他的军队投鞭便可断流，灭晋不在话下。东晋君臣惊慌失措，唯宰相谢安泰然处之，推荐侄儿谢石、谢玄率军八万拒秦。谢石、谢玄问他破敌之策，谢安回答说：“到时自有安排”。然后驾车出游，至夜方归。谢安回到府中之后连夜发布号令，对众将指示机宜，众将无不信服。结果，肥水一战，晋军以弱胜强。当捷报送到谢安处，他正在与客人下围棋。当客人问他“战况如何”时，他淡淡地回答：“儿辈遂已破贼”。后人评他具有“静以幽、正以治”的大将风度。
九登高而去其梯
【原文】
帅与之期，如登高而去其梯(1)。帅与之深入诸侯之地，而发其机(2)，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。
【注释】
(1)帅与之期，如登高而去其梯：期，约定。句意为主帅赋予军队作战任务，要断其退路，犹如登高而去梯，使之勇往直前。
(2)帅与之深入诸侯之地，而发其机：统帅与军队深入敌国，就如击发弩机射出的箭一般，笔直向前而不可复回。
【译文】
将帅向军队分派作战任务后，要使其像登上高楼而去掉梯子一样，有进无退。将帅率领士卒深入诸侯国土，要像弩机发出的箭一样勇往直前。要烧掉舟船，打碎煮饭的器皿，以示死战的决心。对待士卒要能如驱赶羊群一样，使他们只知服从命令往前走，却不知道要到哪里去。
【心得】
孙子在此提出了“登高去梯”之计，这要求将帅在指挥作战时，要善于蒙蔽、使用士兵，断绝他们一切退路，让他们能进不能退，从而听从指挥，与敌人决一死战。
秦二世三年（公元前206年)秦军大败赵军，赵王歇退守巨鹿，秦将王离奉军包围巨鹿。赵王四处求救，楚怀王命宋义、项羽率军救赵。楚军行至安阳，宋义害怕，临阵退缩，一连几天不肯前进。项羽下令，每人只带三天干粮，砸破所有的饭锅，凿沉所有的渡船，准备决一死战，不解巨鹿之围决下生还，因此鼓舞全军将士。接着，项羽接连发动九次攻击，以一当十，锐不可挡，终于大破秦军，俘秦将王离。经此一战，项羽名震天下，成为各路诸侯军之领袖。
十夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚
【原文】
夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚(1)；威加于敌，则其交不得合(2)。
【注释】
(1)其众不得聚：指敌国军民来不及动员和集中。聚，聚集、集中。
(2)威加于敌，则其交不得合：国家强大的威力施加在敌人头上，使它在外交上无法联合诸国。
【译文】
凡是称霸的军队，进攻敌国，能使敌国的军民来不及动员集中；兵威加在敌国头上，能够使敌方的盟国无法配合策应。
【心得】
孙子认为，真正雄霸天下的威武之师，在战争中要先入为主，先发制人，掌握战争的主动权，一旦起兵攻伐敌国，便可使其措手不及，兵不得聚，人心散乱，军无斗志，盟国也不敢驰援。
周赧王五十五年(公元前260年)秦国攻打齐之盟国——赵国，于长平坑杀赵兵40万。齐与赵虽有合纵抗秦盟约，但由于惧怕秦国而拒绝援助。谋臣周子谏道：“赵乃齐之屏障，今日赵亡，明日齐危”。齐王田建不仅不采纳，反而撤除合纵之盟，不修攻战之备，一味恭顺秦国。秦见各国国力削弱，联盟破裂，于是，接连发动战争，破燕，灭韩、亡魏，一个一个地收拾，齐国坐视各国灭亡而不救。代国灭后，秦国大军压境，并直捣齐国首都临淄，齐王毫无抵抗之力，只好向秦国求降。惧敌媚敌的齐国终遭灭亡。
十一投之亡地然后存，陷之死地然后生
【原文】
投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败(1)。
【注释】
(1)夫众陷于害，然后能为胜败：只有把军队投置于险恶的境地，才能取胜。害，害处，指恶劣的环境。
【译文】
将士卒投置于危亡境地，才能转危为安。使士卒陷身于死地，才能起死回生。军队深陷绝境，然后才能反客为主，赢得胜利。
【心得】
“投之亡地然后存，陷之死地然后生”是孙子的一句名言，也是他认为将领带兵打仗的一种有用的方法。他认为如果将三军置于“死地”、“危地”、“重地”后，既不可能退避，也不可能坚守自保，必然会同心协力，奋力作战，以超常的勇气与敌人决一死战，这样反而可能化险为夷，反败为胜。
梁武帝大通元年(公元527年)，梁将陈庆之守卫涡阳城，与魏军对峙长达数月，经过了上百次交战，梁军已非常疲乏。这时，魏军援军又想在梁军的后方构筑营垒。梁军诸将怕腹背受敌，商议退兵。陈庆之则认为现在梁军消耗极大，丧失斗志，应先将他们置之死地，再与敌人交战，必能取得胜利。于是，诸将依计行事，率军夜袭魏军，在攻下四个营垒后，士气依然高涨，再驱赶着俘虏向魏人发起进攻，大败魏军。
十二并敌一向，千里杀将
【原文】
故为兵之势，在于顺详敌之意(1)，并敌一向，千里杀将(2)，此谓巧能成事者也。
【注释】
(1)在于顺详敌之意：顺，假借为“慎”，谨慎的意思。详，详细考察。句意为用兵作战要审慎地考察敌人的意图。
(2)并敌一向，千里杀将：并敌一向，集中主要兵力，选定恰当的主攻方向。杀将，擒杀敌将。
【译文】
所以，指导战争这种事，在于谨慎地观察敌人的战略意图，集中兵力攻击敌人的一个部分，这样就可以千里奔袭，擒杀敌将。这就是所谓巧妙用兵，实现克敌制胜的目标。
【心得】
孙子这里论述了集中兵力攻击敌人一个部分，从而巧妙地获得战争胜利的思想。在战争中首先要弄清楚敌军真实的战略意图，然后集中兵力于某个主要方向，攻击敌人，以取得成功。无论攻或防，都采用集中兵力打击敌人之一部分的战术，这是兵家共同的主张。
1981年6月7日，以色列空军抽调14架战斗机，组成突击队，袭击伊位克的核反应炉。令人惊讶的是，整个袭击过程仅用了两分钟，就将原子反应炉的圆形屋顶坍塌，中心大楼被夷为平地，核反应炉被毁坏，另两座建筑物也遭到严重破坏。核反应炉的保护部队，被突如其来的袭击攻击得晕头转向，高射炮放了一阵空炮，无一命中，萨姆导弹没有来得及发射，拦截飞机也没有来得及起飞，以军飞机已逃之夭夭了。
十三践墨随敌，以决战事
【原文】
践墨随敌(1)，以决战事(2)。是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒(3)。
【注释】
(1)践墨随敌：践，是遵守、遵循的意思；墨，意为原则。
(2)以决战事：以决定战争胜负问题，即求得战争的胜利。
(3)始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒：刚开始时如处女般柔弱沉静，使敌人放松戒备；随后如脱逃的兔子一样行动迅捷，使敌人来不及抗拒。
【译文】
因此，战斗展开之前要像处女那样显得深静柔弱，以诱使敌人放松戒备。战斗展开之后，则要像脱逃的野兔一样行动迅速，使敌人措手不及，无从抵抗。
【心得】
两国相争，两军相斗，是不可能完全按照原定作战方案不折不扣的执行。一般要根据敌情、我情两变法灵活掌握运用，作战时要静如处女，动如脱兔。
三国时，魏国的程昱据守鄄城，手下的兵士只有700人，曹操听说袁绍在黎阳将要南渡，便想再给程昱补充2000名士兵，但程昱不愿接受，他说：“袁绍拥有70万大军，自认为所向无敌，现在他看我的兵这么少，必然不会来攻我。如果为我补充兵员，袁绍反倒会来进攻。那么我就是有2700人，也不是袁绍的对手。”后来，袁绍果然因为程昱兵少，未攻鄄城。曹操对其谋士说：“程昱的胆量胜过古代勇士孟贲夏育”，他根据袁绍好大喜功的性格，巧妙地采取了不增兵的策略，终于保住了鄄城。此例证明程昱棋高一着，胜过了曹操。
