北海道位于日本最北端，是日本一级行政区，由北海道岛和附近的利尻岛、礼文岛、奥尻岛等小岛组成，约占日本国土面积的22%。森林覆盖面积占总面积的70%以上，人口密度极低。全年气候寒冷、冬季漫长。北海道是日本屈指可数的游览胜地，是日本的粮食基地之一，小麦、马铃薯、大豆、乳牛与牛乳产量居日本全国最前列，木材的产量、捕鱼量居日本首位，矿产资源也很丰富，是日本最重要的煤炭产地。
风光揽胜
北海道拥有广阔的森林、山川、湿原，完整的被保存在几个国家公园之中。北海道还有一条日本第二大的河流，其最终注入石狩湾。东部有千岛火山带，南部有那须火山带、岛海火山带，因此温泉多。北海道是以其迷人的雪景闻名于世，故冬天是游览北海道的最佳季节。此外，北海道亦有很多值得游览之地。登别温泉为北海道最大之温泉，四周群山环抱，在狭窄的峡谷里涌出11种温泉，水温由45℃至93℃不等，可治疗多种疾病，亦可在此游览著名之地狱谷、药师如来像、火山口褚色的绝崖及琉璜喷泉口等奇景。支笏湖为北海道第一大湖，湖畔耸立着之樽前山及惠前岳，均为活火山，曾于1978年爆发。附近之四方岭上有一熊牧场，饲养了珍贵棕熊二百多只，并可作精彩的表演，游客可在园内自由饲喂并拍照留念。还有有不少的滑雪场地，其中以真驹内滑雪场的设备较为齐全，亦较适合初学者使用，又有教练在此教导滑雪的技巧，可享受到滑雪的无穷乐趣。
逸闻趣事
北海道的形状像一个去了腿的大王蟹。全岛地势中部高，四周低。在北海道中部有山地和山脉，故地形在整体上起伏较大，周围则是广阔的平地。火山带由东、南开始延伸，构成了火山地形。山地占全岛面积的60%，其中火山占山地面积的40%。东部有阿寒、知床火山群；西部有天盐、夕张山地；北见、日高等山脉纵贯中央，有大雪山火山群；最高峰旭岳海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩平原、勇拂平原，东有十胜平原。主要河流有石狩川、天盐川、十胜川等。森林覆盖面积占全岛的70%以上。
历史渊源
北海道旧称虾夷地，曾居住着阿伊努族人。16世纪末，松前氏渡海建造了福山城，占领了土地。后俄罗斯人南下，出于国防需要，开展了对北海道、千岛、萨哈林岛等地的探险活动，不久北海道就成为幕府的直辖地。[5]1868年（明治元年），明治新政府决定在虾夷地设置箱馆裁判所，随即把名称改为箱馆府。1869年虾夷地改称北海道，设置11国86郡（地理分区）。同年7月设置北海道开拓使（箱馆府因此废除）之后，北海道的开拓正式进行。1882年废止开拓使，设置函馆，札幌，根室三县取代开拓使。1886年代替3县设置北海道厅。由于明治政府的政策许多日本人从内地的各地移住，开拓的热潮涌入了道内各地。
