能接受既成事实，是克服随之而来的任何不幸的第一步。
——威廉·詹姆斯
卡瑞尔先生是一位著名工程师，也是卡瑞尔公司的负责人。他年轻的时候曾经在美国纽约州水牛城的水牛钢铁公司做事情。
有一次，他出差去密苏里州的一家工厂安装瓦斯清洗器。在当时，这种清洗器还是一种新型机器，人们都还没有完全掌握其性能。在调试的过程中，机器出现了许多没有预料到的情况，不过在一番努力尝试之后，机器终于可以运行了，却没有想象中的那么完美。
卡瑞尔没有料到结局是那么的失败，这种感觉就像是当头棒喝，让他回不过神来，好长时间都在失眠。
后来，他发现无端的忧虑根本不能解决问题，反而把自己丢进了沮丧的旋涡，于是他开始冷静地去思考目前的局面。
首先，他客观分析了最坏的可能，如果这台机器根本就调试不好，不能够使用，那么公司老板会损失掉2万美元，而自己就有可能丢掉这份工作，不过不会丢掉性命，也不可能被关押起来。
大不了档案上被记录下“被炒鱿鱼”这一笔，但是他仍然有机会找到新的工作。对老板来说，2万美元的损失不至于让他破产。那就没有比这个更坏的结果了，所以卡瑞尔很快鼓励自己接受了这个最坏的结果，就当是在新机器上投入的实验费吧。
卡瑞尔平静下来了，因为再怎么看，这个最坏的结果都没什么大不了的，更何况现在根本还没到这一步。于是他开始积极地寻求新的解决方法，把所有的精力都投入了“如何改善最坏结果”的努力当中。
经过几次实验，卡瑞尔发现如果公司再追加5000美元作为辅助设备的投入，那么整个机器就可以完美地运行。这样做，公司不但没有损失，反而会赚到1.5万美元以及良好的声誉。
如果当时的卡瑞尔不能换个角度思考，而是一直因为失败忧虑下去的话，恐怕也没有机会弥补什么了。颓丧的忧虑只会让人思维混乱，完全失去解决问题的能力。
后来的卡瑞尔不管遇到什么问题，都开始采用这种方式去思考，先接受最坏的结果，然后在此基础上去改良。他发现这可真是一个万能的公式呀，不但能让人免去很多无谓沮丧的时间，还能理智且清晰地找到解决途径。
有一个老头在年轻时患上了严重的胃溃疡，体重骤降，被迫住进了医院。医生让他躺在病床上，甚至连头都不让他抬，大家都认为他无药可救了，拖一天算一天，于是他只能一动不动地躺着，吃苏打粉以及少量的流食，每天由护士帮他洗胃。
这样的状况持续了几个月，最后他告诉自己，如果除了等死之外已然无其他指望的话，不如就珍惜还活着的每一天吧。
于是他向医院申请出院，并且要环游世界。这简直是异想天开啊！没有一个人同意他的荒诞想法。
但是他仍然固执地乘船出发了，随身带着早已准备好的棺材。他叮嘱船员们，如果自己死了，就把棺材冷冻起来，直到到达他的老家。
就这样，他拖着垂危的身体踏上了也许是最后的旅程。船行不久之后，他非但没出事，反而感觉好多了，他甚至能起身到甲板上轻松地溜达，吃下很多医生们认为会致命的东西了。在遇到台风和季风之后，他发现自己在这样的冒险中享受到的不是恐惧，而是无穷的乐趣。
再次回到美国已经是一年之后，他完全恢复了健康，甚至已经忘记了自己曾患过胃溃疡。
当他完全做好迎接死亡的准备之后，就再没有什么可顾虑的了。于是剩下的时间变得快乐起来，他享受着每一天，不再担心发生什么意外，因为大不了就是失去生命，而他早已准备好了。
此后，这种先接受最坏情况的方式被广泛地运用开来，人们将其称为“卡瑞尔万能公式”。
“心灵上的平静能够顶住最坏的压力，让人焕发新的活力。”这其实就是卡瑞尔公式所要告诉我们的道理。
