天地万物莫不如此。寿虽短，于人于天有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆摒弃，悠忽忘之，长亦是短。
相传老子当年骑着青牛四处讲学，路过函谷关的时候，应府尹之邀，在函谷关暂住。
一日，一位鹤发童颜、年过百岁的老翁到府衙中来找他。初见面，老翁只是对老子略施了一个礼，然后轻慢地说：“听说先生才学广博，无所不知，老朽今年已经106岁了，不过还是愿意来向先生讨教个明白。”老子谦逊地表示洗耳恭听。
老翁得意地说：“你看我都这么大年纪了，说实话，我这一生其实是在碌碌无为、游手好闲中度过。那些与我同龄的人先后都死去了，他们活着的时候开垦了上百亩肥沃的田地，最终却没有一席之地；费尽力气修筑了长城，却没有住过华丽的楼宇；好不容易建了几间简陋的屋子，却已然躺倒了，只落得荒山之上孤坟一座。但是我就不同了，我这一生虽然没有开过荒地种过庄稼，却吃着五谷杂粮；从没有辛苦盖房，但依然有能避风挡雨的房舍。这样看来，我是不是可以嘲笑他们这一生辛辛苦苦、忙忙碌碌，只是为自己换来早逝、无福消受呢？”
老子听罢，微微一笑，对旁边的人说：“烦劳你帮我找一块砖头和一块石头过来。”
随后，老子将这两样东西放在老翁面前，对他说：“如果只能在这其中选择一样，那么仙翁您愿意选择石头还是砖头？”
老翁几乎没有思考，就将砖头拿到了自己的面前，说：“我当然选择砖头了。”
老子捋着胡须问：“为什么呢？”
老翁说：“砖头的用处很多啊，可是石头就不一样，没棱没角，选它来做什么用呢？”
老子回头招呼一些旁观的人，问他们同样的问题。众人纷纷选择有用的砖头，而没有人去选择石头。
老子又问老翁：“那么您认为是石头的寿命长，还是砖头的寿命长呢？”
老翁想都没想，直接回答：“当然是石头。”“是啊，”老子答道，“石头寿命长，但是没有人选择它，而纷纷选择了寿命相对较短的砖头，说到底不过是因为石头无用而砖头有用罢了。”
一席话让百岁老翁羞红了脸。
老子的道理很简单，世间万物都是如此，不看寿命长短，而看价值高低。有的人虽然寿命很短，但是他们没有虚度年华，他们的一生哪怕短暂但是有意义。
但有的人却不同，比如那位106岁的老翁，虽然在活的时间上战胜了所有同龄人，但是他一生没有做过任何有意义的事，更不懂得收获的乐趣，自然也体会不到人生的价值。那么他活106岁虽然长，又有什么意思呢？
人生的路都是人一步一个脚印走出来的。有的人即使在苦难中也能体会到快乐，因为他们能够看到困难不会是结局，自己的辛苦和努力总有一天不仅能够为自己，也能够为别人带来幸福。这样的人生即使短暂，也是快乐的。
但有的人未必愿意感受苦难，也就不可能从苦难中提炼出快乐。他们不肯辛苦自己半分，于是活得毫无价值，不懂快乐的真谛。就算活到了上百岁，也是个无用之人。
