张爱玲的父母张廷重和黄逸梵的婚姻是门当户对的旧式婚姻，这种传统婚姻确实在封建社会里有着一定的稳定因子，但当20世纪早期西方思潮在多个层面渗透老中国时，这种婚姻模式便不再处于“超稳定结构”之中了。
张廷重是个遗少，思想大于行动，享受重于奋斗。以前在上海，他还有兄长的约束，到了天津，却是一点顾忌都没有了，于是尽情挥霍成了这个遗少的生活重心。这段时间，张廷重在外面还养了个姨太太。
黄逸梵要是一个传统女性也就罢了，可惜她不是，那么这个家庭也就难以维系下去了。不过在一段时间里，黄逸梵还能忍受，对于丈夫的放荡行为是懒得理会。
既然家庭生活不幸福，也就只能从其他方面寻求补偿。在那段日子里，黄逸梵经常和小姑子张茂渊一同逛街，大肆消费，挑选各种布料，回来后在大镜子前裁剪、比试。这时候，张廷重会皱起眉头，在一旁嘀咕：“人又不是衣裳架子。”然而由于自知理亏，张廷重并没有多少勇气去斥责，只是怏怏不快而已。
情况并没有这样一直维持下去，看着丈夫越来越出格的举动，作为新女性的黄逸梵已经无法“睁一只眼，闭一只眼”，她向丈夫摊牌，提出要过正常的家庭生活，明确禁止丈夫抽大烟和养姨太太。张廷重一脸诧异，自然是断然拒绝了。这个家，黄逸梵是待不下去了，她想出走，成为娜拉，而且要走得远远的。这虽然只是一个想法，但黄逸梵心意已决，剩下的就是时机问题了。当时，小姑子张茂渊要出国留学，黄逸梵以监护陪伴为名也偕同而去。
1924年，黄逸梵和张茂渊一同赴欧洲游学。临别那天，黄逸梵伏在床上痛哭，弄得周围人不知所措，她绿色衣裙上闪亮的装饰物随着痛苦抽搐而颤颤发光。用人几次前来催说已经到时候起程了，她仍是哭，好像没有听见，不理会用人。这时，用人把张爱玲抱到黄逸梵面前，让她也帮着催。黄逸梵的声音哭得更大了，似乎要把所有的委屈都倾泻出来。
当时只有四岁的张爱玲显然被吓着了，但她却没有哭。后来，“寡情”的张爱玲回忆起那段生活，“最初的家里没有我母亲这个人，也不感到任何缺陷，因为她早就不在那里了。”
客观地讲，黄逸梵的出走与张廷重在外面包养姨太太有很大关系。那个姨太太是个妓女，名唤老八，其实比张廷重还大两岁，有着苍白的瓜子脸，相貌并不出众。
其实，在黄逸梵出走前，张爱玲也是见过这位姨太太的。那一次，张廷重要带着女儿去姨太太居住的小公馆，张爱玲觉得这是对母亲的不忠，拼命扳着门不肯去，还手脚乱踢。张廷重生气了，把她横过来猛打了几下，终于还是抱过去了。不过张爱玲倒也“入乡随俗”，到了姨太太那边，看见很多新奇玩意儿也就不闹了。而且由于姨太太的热情敷衍，那天，张爱玲很高兴，吃了很多糖，交流颇为顺畅。
黄逸梵出洋之后，姨太太就直接搬进张家了。一时间，家里很热闹，常常有宴会，姨太太有很多名目的姐妹，而张爱玲就喜欢躲在帘子后面偷看她们。成年后，张爱玲还记得有一对十六七岁的姐妹坐在同一张沙发上，留着长刘海儿，穿着一色的玉色袄裤，雪白地偎依在一起，像是生在一起似的。常人喜欢关注的东西，张爱玲通常都是“盲视”，而那些普通人不在意的地方，张爱玲反而会留下深刻印象。或许她真是注定要成为“天才”的。
不过这位姨太太很不喜欢张子静，因为他长得像黄逸梵，所以她就顺势抬举起张爱玲。每天晚上，姨太太都会带着张爱玲去起士林舞厅跳舞。张爱玲喜欢坐在桌边，面前摆的蛋糕上的白奶油很高，她一个人埋头吃，吃完后就在昏黄的烛光里打起盹来。到了凌晨三四点钟，她才趴在用人的背上回家，张爱玲的夜猫子习性不知是不是从这时候养起来的。
有时候姨太太高兴起来，还替张爱玲做时髦的衣服，并逗着问她：“看我待你多好！你妈妈替你们做衣服，总是拿旧的东拼西改，哪儿会舍得用整幅的丝绒？你喜欢我还是喜欢你妈妈？”这时，张爱玲倒也豪爽，想都没想就回答：“喜欢你。”顿时，姨太太眉开眼笑。长大后，张爱玲每想起这一处，就会隐隐地浮上犯罪感，好像对不起自己的母亲似的。
不过姨太太的脾气并不怎么好。当时姨太太有一个侄子，她经常教他识字，但动辄就打这个侄子，她侄子的一张脸经常被打得睁不开眼。最后，张廷重也未能幸免，姨太太把他也给打了，用一个痰盂砸破了张廷重的头。族人实在看不下去了，出面交涉，逼得姨太太离开。
那天，张爱玲坐在楼上的阳台，望着姨太太带着两车子银器物品离开张家，默默不语。或许这个小姑娘见识了太多的悲欢，在言语层面已没有更多感触了，然而会不会作为母题化入文章里，那就难说了。用人们倒是拍手称快，纷纷高呼：“这下好了！”
然而情况并没有好起来，由于种种劣迹，张廷重在天津已是声名狼藉，官差不保。原本张廷重也没多看重津浦铁路局的英文秘书职位，那就是一个闲职，他都没上过几回班。对于那份不厚的薪水，张廷重更是看不入眼。但这份官差一则得来不易，二则好歹也是个头衔，一旦失去，张廷重自是颜面无存。事实上，这也是张廷重平生唯一的官差，以后他只有过一段短暂的银行工作经历，也属于带薪在家的形式。
痛定思痛，张廷重写信请求妻子回来，并承诺戒毒，答应不再娶妾。为了重新开始新生活，1928年，张廷重带着一家人又搬回了上海。
