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第18章 梁龙

梁龙的颈部和背部脊椎骨上的棘,像大梁一样支持着它的颈部和背部,梁龙因此得名。1887年在美国科罗拉多州大峡谷附近首次发现梁龙的化石。梁龙的大部分化石是在美国中西部的科罗拉多州、犹他州和怀俄明州发掘的。

梁龙的外观

梁龙是已知恐龙中最长的恐龙之一。尽管梁龙体形巨大,但它的脑袋却纤细小巧。它的鼻孔长在头顶上。口腔的前部长着扁平的牙齿,口腔的侧面和后部则没有牙齿。梁龙的脖子又细又长,长约7.8米。梁龙的尾巴很长,长度约为13.5米,由很多小脊椎骨组成,我们可以来对比一下:梁龙的脖子是由15块脊椎骨组成,胸部和背部共有10块脊椎骨,而细长的尾巴内竟有大约70块脊椎骨!梁龙能用它强有力的尾巴鞭打敌人,迫使进攻者后退;或者用后腿站立,用尾巴支持部分体重,以便能用巨大的前肢来自卫。梁龙全长27米,如果让20位10岁左右的小朋友头脚相接的躺在地上,他们组成的长度基本上同梁龙的体长差不多。梁龙的四条腿像柱子一般,前腿比后腿短,每只脚上有五个脚趾,其中的一个脚趾上长着爪。

梁龙的生活习性

梁龙是大型植食性恐龙。以吃柔软多汁的植物为主,有时吃带泥沙的植物。梁龙的牙齿长得像钉子一样,非常特别,和其它植食性恐龙有很大的不同,但这能帮助它们扫掉树枝和茎干上的叶子。梁龙不只是大口咬下枝叶而己,它们会挑选植物较嫩的部分,以减轻胃部的消化负担。梁龙不仅吃树蕨、银杏、苏铁、松柏等高大植物的枝叶,有时也吃低矮的蕨类和其它植物。由于梁龙没有用来咀嚼食物的后排牙齿,肌肉发达的胃便发挥了重要的作用。梁龙胃里的胃石能将叶子磨碎,然后磨碎的叶子通过肠子,到达盲肠,再由盲肠里的细菌完成对食物的消化过程。梁龙成群活动,它们走路非常慢。一些大型肉食性恐龙会捕食梁龙。

梁龙的身体结构

从恐龙工程学或生物机械学的观点看,梁龙的身体结构令人感到惊奇。首先,它有巨大的肩胛骨,把躯体与前肢有力地连接起来;它的脊椎骨上的神经棘形成深深的V形沟槽,使连结肌肉与骨骼的肌腱附着其上,以增加背部的力量。它的脊椎骨的椎体和神经棘的两边都有坑窝,以减轻重量。由于它的尾巴长,使它身体的重心远离躯干部而落在臀部,这也说明它用四肢支撑体重。由于前肢短而后肢长形成前轻后重向前倾斜,使身体变成了拱桥状,更有利于它的活动。它有短而粗的脚趾,还有脚趾垫,走路时能防止打滑。另外,根据美国古生物学家克丽斯汀娜·可莉的研究发现,梁龙只要十年左右的时间,即可发育成熟。

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