春秋时期，我国著名军事家孙子在兵书《孙子兵法》里提出了将之五德学说，即“将者，智、信、仁、勇、严也”。孙子的将之五德学说受到历代兵家的高度肯定和推崇，一代枭雄曹操曾赞道：“将宜五德备也。”意思是说必须具备这五方面素质的人，才能担当将帅。将领是战争的指挥者，对于战争的发展和变化起着决定性的作用，也决定着国家和人民的安危。商场如战场，作为商战的主角，企业家好像一个指挥千军万马的统帅；作为企业的灵魂，孙子的将之五德同样适合对企业家的要求。企业家只有具备了这五个基本素质，才能称得上一个合格的企业家。
“智”，是企业家应该具备的第一个素质。“智”，就是说企业家应该有管理的智慧。德国著名的军事家克劳塞维茨也说：“如果我们进一步研究战争对军人的要求，那么就会发现智力是主要的。”孙子认为将领的智慧体现在两个方面，一是对战略制定的宏观管理艺术，二是对战术的微观指挥艺术，企业家的管理智慧也应该表现为这两点。能具备这两点的将帅非三国时期蜀汉丞相诸葛亮莫属，诸葛亮从天时、地利、人和三方面出发给刘备科学地制定了“夺荆州、定益州，进取中原”的战略，战略制定后又用连吴抗曹的战术，终成三国鼎足之势。诸葛亮的智慧表现出他不仅是一个战略家，也是一个能够把战略落实和实施成功的实践家。
同样，企业家的智也应首先表现在给企业制定战略和实施战略上。西方管理之父德鲁克认为战略是一个企业成败的关键。企业家必须有能力有智慧制定适合本企业特点的发展战略，还必须有智慧去指挥团队实现战略。可见，“智”就是要求企业家具备战略思维和实现战略的领导艺术。苹果的乔布斯就是具备“智”的典型案例，苹果走的是一条工业加艺术的创新之路，乔布斯给苹果的智慧就是制定战略的管理艺术和实施战略的指挥艺术。
“信”，是企业家要具备的第二个素质。“信”对于企业管理者来说非常重要，诚信是企业的生存之本。企业领导者的信有三层含义，第一层要做到赏罚有信，该赏则赏，当罚则罚，通过信义使员工能自觉遵守各项规章制度。第二层面在用人方面要充分相信下属，要做到用人不疑，疑人不用，以使人尽其才，充分调动员工的主动性和积极性。作为企业家还要具备信义之心，对于讲信义的人要给予重托，能够把大事交给他做。信的第三层含义是企业家要履行社会责任，取信于社会和大众，没有信誉和责任的企业和产品是没有生命力的。
“仁”，是企业家要具备的第三个素质。企业家必须有仁爱之心，孙子指出：“视卒如婴儿，故可与之赴深豁；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”意思是对待士卒像对待婴儿，士卒就可以同他共患难。对待士卒像对待自己的儿子，士卒就可以跟他同生共死。同时孙子指出，将领作为关系到国家安危、百姓安乐的人，除了对士兵要有仁爱之心外，还应当具备为国为民的大仁大义。
对于企业管理者来说，“仁”的含义是一定要有仁爱之心和大仁大义，企业管理者的“仁爱”表现为不要把员工当作下属和工具，对员工要满存关爱，要以人为本。企业管理者应当把关爱与和谐作为管理的主要目标，将人性化、家庭化的管理方式作为企业文化的一部分，使企业员工能够得到应有的尊重和关怀，也使企业能够自然而然地形成和谐的内部环境。只有懂得仁义的军队才能受到百姓的拥护，正所谓“得民心者得天下”，企业经营也一样，只有让员工感受到组织的温暖与关怀，员工才会与管理者上下齐心，为了组织的目标将个人利益置于企业或团队利益之后。作为企业家，还要对国家和民族有大仁大义，只有把企业的小我放在国家和民族的大我之下，企业才有存在的价值和意义。
“勇”，是企业家要具备的第四个素质。勇就是勇敢果断的意思，将领是否勇敢果断对于战争能否获得胜利至关重要。古人有云：“将无虑，则谋士去；将无勇，则吏士恐；将妄动，则军不重；将迁怒，则一军惧。”意思是说将领没有长远的考虑，谋士就会离开；将领没有勇气，军吏就会胆小；将领鲁莽行动，军队就会混乱；将领容易迁怒他人，全军都会提心吊胆。将领的勇敢果断并不仅仅表现在战场上的奋勇作战，还要有辩证的思维。
对于企业家而言，“勇”也有两层意思。首先，企业家应有开拓、创新的精神，创新必然会有风险，因此企业家必须勇于冒险；其次，企业家决策应果断，而不是犹犹豫豫，坐失良机。然而，“勇”并不意味着鲁莽，勇与智应该统一起来，取得“智”的支持。有勇无谋是冒失，有谋无勇是腐儒。勇的前提是深思熟虑后的果敢和义无反顾，勇必须是在智的基础上的勇。春秋时期齐桓公派兵攻鲁，当时齐强鲁弱，两军会于长勺，鲁军按兵不动，齐军三次击鼓发动进攻，均未奏效，士气低落。这时鲁军一鼓作气，大获全胜。定此计者便是鲁国的曹刿，他虽然不是武将，但是深通兵法，最后他向鲁庄公解释时说：“两军对垒，主要是靠勇气。第一次击鼓时，士兵们勇气最足；到第二次击鼓时，勇气有些衰落；到第三次击鼓，勇气枯竭了。敌军勇气枯竭，我们却勇气十足，斗志昂扬，所以打败了他们。”曹刿就是既有勇又有智的典型代表。
“严”，是企业家应具备的第五个素质。“严”指纪律严明，只有严格要求才能军纪严整。说到严格治军，不得不提到南宋岳飞和他的岳家军，宋高宗曾亲自手书“精忠岳军”赐给岳飞。岳飞率领的岳家军攻必克、战必胜，让金国将领无不感叹道：“撼山易，撼岳家军难！”岳家军之所以所向披靡，正是因为有岳飞所教导的“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的纪律。领导者的“严”并不是只对下属，自己也要率先垂范。三国时的曹操在行军过程中，他的坐骑踩了麦地，曹操割掉一撮自己的头发来向士兵显示纪律的严明。领导者要以身作则、严以律己，只有这样的领导带出的团队才是勇猛之师、常胜之师、无敌之师。
企业家也一样，一定要在团队中创造一个“严”的环境，从而保障团队的执行力。企业的管理者还应当看到，对企业而言，奖惩制度是企业管理体系中必不可少的一部分，但奖惩制度的目的并不仅仅是为奖惩而奖惩，而是要通过奖惩的行为确立企业的价值观和理念。因此，企业管理者应当在奖励员工时注意“令之以文”，即不要仅仅关注对特定行为的奖励，随便走个过场就结束，而要通过奖励使员工对企业产生归属感和大家庭感，对工作产生成就感和舒适感，从而增强他们对企业的责任心。同样，在惩戒员工时应当注意“齐之以武”，把规范员工的行为和思想作为惩戒的目的，在惩戒的同时通过其他方式使员工的思想行为能够与企业保持一致，如果仅仅注意到惩戒本身，则有可能起不到太好的效果。例如，IBM创始人托马斯·沃森在其年轻时，就曾经因为业绩不好而遭到主管的痛骂，但主管在痛骂之后并没有就此结束，而是又主动和其一起分析业绩低迷的原因，指出其工作中的不足，就此激励托马斯·沃森走上了成功的商业道路，所以“严”要讲究方法和策略。
管理是一个事无巨细的烦琐过程，一个企业的成功也是多方面因素促成的，企业家除了要有足够的耐心和韧性外，还必须要有一定的素质。春秋时代的军事家孙子提出的将之五德——“智、信、仁、勇、严”，是中国企业家必备的五个素质，拥有这五个素质，企业家才有成功的可能，由于某种偶然因素成功的企业家，如果没有这五个素质，那也不会带领企业走得太远。
