中国文化的精髓就在于以静制动，处安勿躁。浮躁会带来很多危害。做事戒急躁，人一急躁则必心浮，心浮就无法深入到事物的内部中去仔细探讨事物发展的规律，无法认清事物的本质。气躁心浮，办事不稳，差错自然会多。
王猛年轻时，曾经过后赵的都城——邺城，这里的达官贵人没有一个瞧得起他，唯独有一个叫徐统的，见了他以后非常惊奇，认为他是一个了不起的人物。于是徐统便召请他为功曹，可王猛不仅不答应徐统的召集，反而逃到西岳华山隐居起来。因为他认为自己的才能不应该干功曹之类的事，而是帮助一国的君王干大事的，所以他暂时隐居山中，看看社会风云的变化，等候时机的到来。
公元351年，氐族的苻健在长安建立前秦王朝，力量日渐强大。公元354年，东晋的大将军桓温带兵北伐，击败了苻健的军队，把部队驻扎在灞上，王猛身穿麻短衣，径直到桓温的大堂求见。桓温请他谈谈对当时社会局势的看法。王猛在大庭广众之中，一边把手伸到衣襟里去提虱子，一边纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。
桓温见此情景，心中暗暗称奇。他问王猛说：“我遵照皇帝的命令，率领10万精兵凭着正义来讨伐逆贼，为百姓除害，可是，关中豪杰却没有人到我这里来效劳，这是什么缘故呢？”王猛直言不讳地回答：“您不远千里来讨伐敌寇，长安城近在眼前，而您却不渡过灞水把它拿下来，大家摸不透您的心思，所以不来。”桓温沉默了好久都没有回答，因为王猛的话正暗暗地击中了他的要害。他的心思实际上是：自己平定了关中，只得个虚名，而地盘却归于朝廷，与其消耗实力，为他人做嫁衣，还不如拥兵自重，为自己将来夺取朝廷大权保存力量。
桓温听了王猛的话，更加认识到面前这位穷书生非同凡响。过了好半天，他才抬起头来慢慢地说道：“江东没有人能比得上你。”
后来，桓温退兵了，临行前，他送给王猛漂亮的车子和优等马匹，又授予王猛高级官职“都护”，请王猛一起南下。王猛到华山征求老师的意见后，拒绝了桓温的邀请，继续隐居华山。
王猛这次拜见桓温，本来是想出山显露才华，干一番事业的，但最后还是打消了这个念头。因为他考察桓温和分析东晋的形势之后，认为桓温不忠于朝廷，怀有篡权野心，未必能够成功，自己投奔到桓温的手下，很难有所作为。这是第二次拒绝人的邀请和提拔。
桓温退走的第二年，前秦的苻健去世。继位的是中国历史上有名的暴君苻生。他昏庸残暴，杀人如麻。苻健的侄儿苻坚想除掉这个暴君，于是广招贤才，以壮大自己的实力。他听说王猛不错，就派当时的尚书吕婆楼去请王猛出山。苻坚与王猛一见面就像知心老朋友一样，谈论天下大事，双方意见不谋而合。苻坚觉得自己遇到王猛好像三国时刘备遇到了诸葛亮；王猛觉得眼前的苻坚才是值得自己一生效力的对象，于是他十分乐意地留在苻坚的身边，积极为他出谋划策。
公元357年，苻坚一举消灭了暴君荷生，自己做了前秦的君主，而王猛成了中书侍郎，掌管国家机密，参与朝廷大事。王猛成了前秦的尚书左仆射辅国将军、司隶校尉，为苻坚治理天下出谋划策干出一番轰轰烈烈的大事业，成为中国封建社会杰出的政治家。
公元375年，王猛因病去世，终年51岁，苻坚这时才38岁，他为失去这位得力的助手十分痛心，经常悲伤流泪，不到半年头发都斑白了。
