在商战中，当时机或条件不成熟的时候，要懂得退却，此时的退是为进做准备，积累力量，退一步是为了进两步、三步。
“配方409”成功夺回销售市场就是这样的实例。20世纪60年代初期，一位名叫威尔森·哈瑞尔的美国商人购进了一种名为“配方409”的清洁喷液商品的代理权。经过几年的努力，到1967年时，该产品在美国市场已有50%的占有率。谁料好景不长，哈瑞尔的成功引起了杂货业大王波克特甘宝公司的注意。波克特甘宝公司看到“配方409”风行全美而它的主人不过是一个财微势弱的小业主，认为要吞并“配方409”的市场易如反掌，因此投入大量资金研制了一种与“配方409”相匹敌的新型喷雾清洁剂，并以更为精良的包装投放市场，波克特甘宝公司满以为可以一举打垮对方，取而代之。
面对这样一个强大的竞争者，哈瑞尔并没有束手待毙，相反却镇定如常，为了抵御这位强敌，他冷静而周密地进行观察和调查，准备出奇制胜。哈瑞尔了解到波克特甘宝公司推出“新奇”喷雾清洁剂的第一个试验市场是丹佛市，这也是“配方409”最畅销的市场，因此他果断决定从丹佛市撤出“配方409”清洁喷液，并终止了在该市的一切广告及销售活动。
由于哈瑞尔的主动退让，在丹佛市，“新奇”清洁喷雾剂很快销售一空，旗开得胜的消息传回总部，波克特甘宝公司的决策者们决定全面投入生产并向全美市场推广。哈瑞尔看到劲敌正如自己设想的那样进入圈套，决定马上行动进行反击。他采取了降价和打击波克特甘宝公司决策者信心的策略，他把16盎司装和半加仑装的“配方409”包装在一起，以1.8美元的优惠价格出售。这个售价远远低于同类产品的零售价格，并且大做广告宣传这种优惠。
哈瑞尔的这种价格战虽然没有足够的资金长期支撑，但却可以使一般消费者一次性买足半年的使用量，因此，“配方409”的销量大增，而“新奇”的销量却骤然大减，致使波克特甘宝公司决策者的信心一落千丈，最后只好从市场的货架上撤回了这项新产品。这样，哈瑞尔运用以退为进的策略，在这场竞争中击垮了对手，取得了胜利。
在商战竞争中，商家采取退却的战术通常有两种情况：一是迫于不利形势不得已而为之，这是一种被动的自保措施，如果做得好，退而自保，可以伺机发展；二是从全局和发展需要出发，主动退，这种退是为了更好地前进，把拳头收回来是为更好地打出去。比较而言，后者更具有主动权，也更容易获得成功。
